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敌军一面重兵冲击城门，一面竖起云梯，精英部队开始登城。
顾柔赶紧跑过去，看见一个着屯长衣裳的兵，也不管认不认识，问他：“我还能干甚么？”
那屯长一挥手：“去扔狼牙拍！”回头看见是个姑子，愣了愣，马上改口：“去泼油！那边，快！”
顾柔没干过，学着人家跑上跺墙，那墙垛乃是一高一低隔一个一个缺口的，士兵们挨个排列躲在垛口里头，只要看见敌军攀爬上来，就往下砸石头，扔东西，捅□□。
顾柔手里拎了一桶滚油，舀了一瓢甩下去，下头应声惨叫，一个敌军士兵皮开肉绽，从云梯上滚落，重重砸在城墙脚下，她手登时有些发抖。
只听左手边两个士兵道：“对，就这么浇他们！”他们手里拿着狼牙拍——一块五尺见方的厚木板，上头冒出铁钉和刀刃，用绳子吊着甩下去，排在敌军脑袋上，一拍一个脑浆崩裂。
那场景太过惨烈鲜明，顾柔霎时感觉头昏。这时候，在她右手边，另一个守军用铁蒺藜砸开了一个登城士兵的脑袋。
她突然愣住了，看着城下护城河被尸体填满的河沟，战场上的残｜肢和碎片，整个人彻底放空，这时候，一支羽箭迎面朝她飞来。
她被人推了一把，冷山赶到。
他出手快如闪电，徒手抓住了那支箭，打开掌心的时候，满手擦开的破皮，里头渗血了。
顾柔醒过神：“冷司马。”她急促喘息，难以透气。
又是数支羽箭飞来，冷山压着她趴下，在墙垛里避开；他坐在她身边，头靠着垛墙，长出一口气，顾柔掏出裹布，想给他包扎。
被他一把甩开：“你他娘｜的专心点！”
顾柔用力捏住泪穴：“冷司马，你可以别骂我娘么，你要骂就骂我，我娘又没惹你。”
被他嚎了一嗓子：“你没得选！你个稀里糊涂的孬兵！打仗不能走神！再拖后腿，老子砍了你！”
顾柔被他吼得像是回了魂一般，她重新加入了战斗。往底下泼滚油，扔石头，甩铁蒺藜，她什么都干，战争中，每个人都变得疯狂，不停地杀人，却又不知道为了什么杀人……她想，那可能是为了生存。可是难道人与人之间，非得你死我活，不能共存么？
——她不晓得，自个的生命和对面的生命之间，究竟存在什么根本上的冲突。她只是茫然地使用手头能够摸到的一切物件，扔出去，然后看见敌人一个个掉下去。
……
日暮西斜，守城战斗已近尾声。
风停了，人静了。城墙下的战场上残骸满地，狼烟余烬渐冷。
天边渐渐飘出几缕云，如烟如絮，残阳如血照射着旧城古道。
汉寿城还是从前那座汉寿城，立在它原来的位置，属于它原本属于的人群，除了战争在城墙上留下的斑驳伤痕，它几乎没有任何改变，但是属于它的历史，却新添上了一笔。
继往，和开来。
战斗胜利了。
城池以极大代价暂得保，饮水和粮草，都由援军从北边的水道运入城内，短暂性的胜利，城内的守军和百姓都是眼泪夹着欢呼，迎接荆州的援兵抵达。
……
北军屯骑营的骑兵部队成了凯旋的英雄，骑着全副武装，蒙住铠甲的铁骑，高头大马，英姿勃发，多么惹人倾慕啊，这些骑士们一进城，就已经吸引了城中少女们的眼光，他们就像是天兵下凡一般，武威又神圣。欢呼像潮水般从四面八方朝他们裹涌而来。
赵勇骑着骏马行进在屯骑营的队伍里，他的眼神在人群中匆匆掠过，急切地寻找着什么，终于让他看见了——
矫健修长的向玉瑛，和纤细清媚的顾柔，她们两个人也挤在守军的队伍里，迎接进城的援兵。
赵勇一下子就跳下马来，这会儿全城都在高兴庆功，没人会在乎阵型乱了，他在人群里左冲右突，挤到两个姑子面前，大喊一声：
“玉瑛，小柔！”
向玉瑛和顾柔一瞬间莫名其妙，不太明白地看着他。骑兵们冲阵都戴着头盔和铁面罩，所以顾柔白天的时候也没发现，赵勇其实是最前排骑兵里头，冲锋尤其奋勇的一个。
赵勇把铁面罩一掀，露出脸。向玉瑛大叫：“赵勇？你个犊子！”
“哈哈！”赵勇把她举起来原地转了一圈，然后，又觉得自个太不避嫌了，连忙放下来跟人道歉：“对不住！我太高兴了！玉瑛，小柔，咱们能再见面，我真比什么都高兴！”
向玉瑛难得对一个人心悦诚服，她打量赵勇，叹气：“你现在真出息，赵勇。”
“那是，屯骑营个个厉害，我不拼一点，怎么出头？小柔，你现在怎么样，还哭鼻子吗。哎，她怎么了？不声不响的。”赵勇纳闷。
向玉瑛耸耸肩，难得又以逗趣的口吻道：“看到你太欢喜，傻了呗。”
——向玉瑛以前从不开玩笑的，这要是不配合，就太不给她面子了。
顾柔勉强地挤出笑容：“太好了赵勇，真替你高兴。”
赵勇笑道：“夜里咱们有庆功宴，薛校尉要赏赐我，到时候我拿了银子给你们买首饰。啊，他们喊我，我先走了。”
向玉瑛拉着顾柔送了他一段，然后被人流冲散。
物资从四面八方送进城来了。夜里，官邸开庆功宴，犒赏各级军官将校。
城里，百姓们自发地点灯烧香，放起孔明灯和水灯，为逝去的亲人和将士祈福。
全城都充满了劫后余生的欢喜。
顾柔成了那个唯一和欢喜人群格格不入的人，她躺在床上一天一夜，不吃不睡，彻夜难眠。
向玉瑛原本要去白鸟营受赏，她没去，让祝小鱼替她先领赏钱，她在兵舍里守着顾柔，见她嘴唇干裂，给她喂水，结果没喂进去，水流了一枕头。
向玉瑛放下水杯，道：“头一回杀人都这样，慢慢就习惯了。”
顾柔还是一动不动。
向玉瑛又道：“你杀他们没错，你不杀他们，他们杀你。”
这时候，灯火跳了一下，向玉瑛从通铺上起来，去拨灯花。
她身后，顾柔忽然开口：“”我只是很奇怪，为何我千里迢迢来到这里，来屠杀这些陌生人，或许，他们与我并无二致；我们之间原没有仇恨，却要你死我活，平民百姓打仗倒底为了什么。”
向玉瑛轻哼：“你这不纯属自寻烦恼么？自古以来，有人的地方就有战争，你能解决么，除非你能让这世上没了人。”
“那我真想去一个没人的地方，安安静静地呆着。”顾柔轻轻道，从被窝里伸出手，摁住了泪穴。
灯花一拨，登时室内明亮了起来，也照亮了窗纸。向玉瑛突然发现窗外有个身影，她警觉：“谁？”抓起佩刀跟出去，却见军司马冷山身影挺拔，于窗外矗立。
向玉瑛一诧，方才她们说话，他都听见了？她连忙拱手行礼：“冷司马。”
冷山没说话，他挥了挥手，示意她回去。
向玉瑛正要走，又听他道：“明早，倘若她仍不进食，你让她过来见我。”
“是，冷司马。”
……
第二天一大早，敌军退兵的消息已经传遍汉寿，荆州援军迅速抵达武陵境内各县附近，等待配合朝廷军到达发动反攻。
顾柔爬上城头，看见斑驳损坏的跺墙，上头留下了数不清的箭矢和投石留下的坑洼印记；城下，有一些兵丁和民夫陆续出来打扫战场。
阳光照落下来，万物百废待兴，似乎只有她一个人落入深渊，难以苏醒。
她有气无力地爬上角楼，打了一天的仗，又一天一夜没进食，登高以后果然有些眩晕。
冷山也是够折磨人，为何找她谈话，还非得选个这么难爬的地方。
顾柔腹诽着，终于爬上西角楼顶端。
冷山凌风伫立，他的背影一如既往高拔挺立，毫无情绪。顾柔热得虚汗直流，气喘吁吁，在他背后行了个不成样子的拱手礼：“冷司马，召属下前来有何吩咐。”
“听说你最近不吃东西，你成仙了？从这里飞升，离天比较近。”
冷山举起手，把西天的位置指给她看。
“啊？”顾柔冷汗直流，自己这样了，他还能开玩笑？真想冲着他骂娘。
他道：“本将知道你在想什么。”
哎唷，你知道个屁。顾柔也要学向玉瑛爆粗了，不过，仅限于腹诽。
“顾柔。”他转过来，风朝他迎面呼呼地吹着。他很少戴头盔，为了任务行动时轻便不惹引注意，战场上也如是，只是简单地束起高马尾，风把他的头发吹得微乱，却使得他英武冷峭的面庞，显出了一丝丝的柔和：
“看过