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“以古汉的国力，光是维持这么一座集束器就差不多竭尽了全力，实在没有余力再兴建第二座，然而人类的未来不能单单维系在一条线上。如果可能的话，希望夏兰也能在国内建设这么一座次元集束器。”共和议长向三位根源氏族之子如此建议着。“虽然也许会耗费庞大的国力，但如此一来人类的未来便有了双重的保证，而同时也能够附带提升帝国内部星际交通网络的效率，所以请诸位务必像贵国传达这项建议。”
“我想帝国应该不会拒绝，只是……”目前对同盟的支援已经消耗了帝国的大部分国力，所以集束器的建设或许得延后一段时间……天空本打算这样回答共和议长的，然而按耐不住血液中沸腾的艾纽霍嘉尔之狂热，柯蒂亚在他作出结论前便紧紧握住共和议长双手，一口应诺了古汉的建议。
“一切交给我吧！议长阁下，我们什么时候开始呢？”
“等……”雅丽亚对如此轻率的态度却有所担忧，不过想来想去也找不到任何帝国可能拒绝的理由，只好同长官一样耸耸肩膀，对同伴抱以无奈的苦笑。“这才是艾纽霍嘉尔啊……”
确定诸务后，古汉便准备设下盛大的宴会款待三位根源氏族之子，不过却并未如愿。
雅丽亚考虑到战争前线一触即发的紧张形势，打算尽早向帝国传达这份意愿，于是当晚便踏上了归去帝国的交通舰，楚良则作为古汉的使者同行。同时在彼安一方，古汉也派出数位五十席长老前往交涉——就如共和议长所言，古汉对彼安有着传承文明的巨大影响力，所以或许比起帝国来还是更容易调停的一方。
至于柯蒂亚，在比雅丽亚出发还更早一些的时间里，就搭乘交通舰前往了那座次元集束器，看样子似乎在未完全理解那东西的构造原理前是不会归来的了。
此外，虽然天空本来也打算和雅丽亚一起回归帝国，但考虑到还有件悬而未决的重大问题，所以不得不留了下来。不过至于到底要如此安排葵的将来，他心中却还是没有半点底子……
……
古汉将天空安排在宫殿的北部休憩。据说在过去王朝时代这里是诸宾妃的寝宫，不过在数千年后的现在被当作为招待远方贵宾的场所加以利用，其内部也经过相当程度的改造，添加了不少近代设备，就算以苍穹之民的标准来看，也不会觉得在这里生活有什么不便。
和降落地底都市群的待遇不同，古汉特地安排了专门人员照顾他的起居饮食，甚至在他提出希望能够参观这颗古老母星时也立刻予以回应，那态度几乎可以用“无微不至”来形容。
预定环球之旅从次日开始，这天清晨天空很早便从兴奋中苏醒，在两位女侍的服侍下梳洗完毕，出门时却突然注意到那在晨雾笼罩下的庭院，于是心血来潮准备到那里去演武一番。
古汉的园林艺术偏向于人工与自然的融合，这座宫殿里便是此种艺术的最高结晶。走在松林小道上，被风和雾气缠绕着，行者只觉得安然而宁静。
“……”天空在庭院中央站定，随即闭上眼睛，长长呼出口热气，跟着又将冷雾吸入肺中。待精神亦归入空寂之时，他便放开了意识的疆界，让五感沿着雾气扩散出去，方圆一里内的动静片刻后尽入其心。
在这黑夜与黎明的狭间，出来活动的生物寥寥无几，天空所听到的，只有风轻拂树枝的声响，以及溪水潺潺流动的声音，一切都是如此空灵，如此寂静，似乎天与地都屏气凝神地注视着自己……他不知道这是不是定信曾经提过的“天人合一”的境界，不过却明显感到某种力量在心中轻轻鸣动着。
打破这份寂静的是某人轻踏草坪的声音，即使在此刻万物和谐的奏鸣中，那声音依旧维持着自己独特的步调，高傲而清冷的节奏，就像其主人般轻而易举地踏入了他的领域。
“葵……”天空睁开眼睛，凝视着那静静屹立在他面前的女性。
葵此刻正穿着古汉的传统服饰，微风中长袖轻轻飘荡，又透出某种静谧的美丽。一缕垂下的刘海被风轻轻拂开，显出右脸那道暗色的纹影，那是一生也洗不掉的耻辱，但从那双幽蓝的眼瞳中，他却感觉到了属于战士的灼热魂魄正在苏醒。
“子君，你又变强了啊……”葵轻轻的声音仿佛叹息般响起。
“你不也是一样吗？我看你那次轻而易举便胜过了楚良，心魔已经不在你的眼中了吧？”天空以微笑回应着，随即朝她伸出手，自然而然的提出了邀请。“如何？要继续上次的决斗吗？”
“身为俘虏的此身，已经没有与您对等战斗的资格……”那美貌上闪过一丝黯然，随即却转为坚毅。“因此，请允许我以唯一自由的灵魂为赌注，向子君您请求战斗。”
“灵魂的自由？”天空哑然地看着她，而葵则以淡淡的声音继续道：“是的，我以这至今为止未向任何人低头的灵魂为赌注。如果子君胜利了，我将向您奉上我的所有，每一根头发，每一滴血液，每一寸肌肤，成为您的手，您的足，您的耳，您的口。”
“如果……胜利者是你呢？”天空仿佛随意地问道。这并不是没有可能，或者可以说非常可能，葵复苏的力量来源于自身坚强不屈的意志和努力，而自己新得的力量仅仅是偶然间的顿悟……虽然如此问着，但其实不论葵的答案为何，他都不会逃避这次战斗。
“我……将向子君要求一件东西。”葵以过分慎重的表情如此告知着。“请放心，这东西绝对不会危害您的生命。”
“好的，我接受。”天空轻轻点了点头，跟着抬起右手向葵招了招。“那么，我们这就开始吧？”
一瞬间炸裂的气劲驱散了庭院的晨雾，两条高速运动的人影间爆出仿佛激烈鼓点的重音。在青石板上，在松树林中，在流溪面上，在宫殿的屋檐廊角，激荡着碎裂与崩坏的昂然之曲，整座北宫都在这声音中醒来！
宫殿卫队手持武器冲到通道上，却根本就找不到战斗的人影。五十席的诸长老跳上宫殿屋顶，这才发现那两个在晨曦的光辉中不断交错的身影。不过即使他们的目光也无法完全跟上那两人的动作，好一阵子才勉强确认其中一人，竟然是奉为贵宾的海特兰德公子！
大惊失色的长老们本打算立刻介入这场战斗，不过却被林壑拦下，同时共和议长也挥手驱散了聚集的宫殿卫队，下令众人将这场战斗无视过去。
“如此年纪就走到天人合一的境界，不愧是继承林氏血脉的人啊！”共和议长从那缠斗的人影中收回目光，转头看向身旁的旧友，却不禁苦笑了出来。“可惜的是，现在的他已经不属于古汉了……”
“这有什么好可惜的？就算跑了一个顽劣的孙子，我也还是有个同样争气的女儿在。”厚颜如斯的林壑，以摇头晃脑的动作强调着自己的问心无愧。而这时候，那两人已经从他们的视界中消失，并且激斗的声音也渐渐安稳下来。除了那些被破坏彻底的建筑，宫殿的凌晨又再度恢复了昔日的平静。
“分出结果了啊……谁赢了？”共和议长偏头向老友确认着。
“呵呵，对那两人来说，谁输谁赢都是一样的结果啊……”仿佛看透一切的邪恶源头，朝着那片松树林露出近似猥亵的笑容。“虽然我告诉那小子男人就应该在关键时候强硬一些的，不过万一真的……那到底应该算孙子辈呢，还是曾孙子辈呢？”
……
“呼，呼，呼……”天空仰卧在一堆假山崩坏后的碎石中，呼吸急促而紊乱，全身气脉被锁，而贴在咽喉部的那只手则聚集着随时能够停止他生命的力量。
这只手属于葵。此刻她正骑在天空的身上，脸色也同样苍白，呼吸甚至比对方还要紊乱，右手仿佛脱臼似的软软垂下。表面上看，她的模样要比天空狼狈许多，不过她却依旧是最接近胜利的人。
在最后一击中，天空以“崩牙”摧断了葵的右手，却也同时被“旋踢”命中胸腹，两人随即双双坠到地上。只不过，比天空更习惯痛楚的葵反应要稍稍快上那么一瞬，无视右手的损伤，直接以左手封锁了对方的行动，就此决定了胜负。
“我、我赢了……子君……”伴随着紊乱的呼吸，葵如此宣告着。
“……是的，你赢了，葵。”天空吐出口浊气，轻轻点了点头。虽然又再度败给这位女武神，但不可思议的，他的心中竟再也没有出现以前那般混融着懊恼和沮丧的不甘。
现在，他只觉得宁静。
“那……能听听，我的请求的吗？”葵的呼吸渐渐和缓，但脸色却依旧苍白，天空看向她的目光中