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“虽、虽然如此……”天空有些艰难地应答着，跟着却突然警觉起来。“喂喂，你该不会是想让我替你去说服葵留在古汉吧？”
“你难道希望她回到彼安，继续过那种惨不忍睹的生活吗？”
“不，我并不希望……”
“那你是打算把她带回夏兰，让她在苍穹之民中无所适从吗？”
“这、这也不行吗……”
“所以说啦，最适合那小姑娘休憩身心的地方就是古汉啦，毕竟是传承相同文明的国度，她应该不会感到不安的。”林壑仿佛决定般拍了拍孙子的肩膀，这次以严肃的声音保证着。“放心吧，在古汉我好歹也是巡礼归来者，作为我义女的葵，绝对不会有人轻视她的。”
“……果然，姜是老的辣吗……”天空很不甘心地吐出一句俗语，耸下肩膀默然接受了这一任务。这段时间以来，他一直没有去见过葵，一方面是由于诸务繁忙，另一方面也是因为他还不知道应该以什么样的心情去面对葵。不过现在回想起来，所谓的诸务繁忙也不过只是逃避的借口罢了……
就在这时候，枢纽手环突然响起讯息的提示音，天空稍稍疑惑地开启了通讯，雅丽亚随即出现在弹出的影幕上，只不过那美貌上带着似乎无奈的笑意。
“阁下，有古汉的使者请求登舰。”因为已经是第七次报告类似事件的缘故，雅丽亚的声音已经没有了当初的兴奋。“对方是来迎接彼尔公的，主使的是古汉五十席之一，请问允许他们登舰吗？”
“连共和议会都出动了？”连天空都只能以苦笑回应，林氏对悠闲生活的向往，几乎已经可以和海特兰德家对自由的执念相媲美了。
“我暂时不想回去，替我把使者打发掉吧，亲爱的孙子。”这时候，从遥远的后方传来这样的声音，天空愕然转头望去，却只看到一个急速消逝在视界内的黑影，不禁为之气结。
这老家伙，估计再活蹦乱跳半世纪都没问题……向着那邪恶的源头投去怨念的诅咒后，身为最高指挥的天空还是只得担负起接待来客的责任，向雅丽亚传达了同意登陆的命令，并让其陪伴一同去迎接五十席之一的使者。
……
古汉的宇宙舰都有着非常醒目的特征，即使毫不知情的人也能一眼就分辨出来——在流线优雅的舰体外侧，铭刻着类似古代符文的图案，或禽或兽，或人或物，让每一艘船都犹如一件精美的艺术品。
在停机坪上，天空以怀念的目光打量着这些似曾相识的纹路，虽然在故乡康定的时候倒是时常看到它们，不过夏兰文化中似乎并没有这样的风俗。他开始琢磨等回到帝国后，要不要拜托柯蒂亚在“白龙”上也弄上一些类似的兽纹出来……
“林兄！”前方的呼声顿时将他的注意力吸引了过去，天空将视线移向交通艇的出口，却发现那里正站着一位阔别多时的友人，不禁喜出望外。“楚兄？”
来者正是那位在一年前那场同盟战乱中邂逅的古汉巡礼者楚良，他与天空一见投缘，两人遂引为知己。临别前，楚良曾赠予天空一把铭剑“瀚海”，而这把剑到现在还依旧是暴君最喜爱的武器。
“自同盟一别已有年余，林兄向来安好？”楚良快步走下交通艇，同时向天空一揖为礼。
“嗯，除了不能随心所欲的偷懒外，其它倒是没有什么好抱怨的。”这倒是天空的真心话，他以同样的礼仪回应着楚良，而雅丽亚却似乎有些不满。“我听说来的使者是五十席之一，难道就是楚兄吗？”
“是的，蒙林兄相助，小弟才得以发现康定大地的存在，进而提前三年完成巡礼，两月前刚刚晋升到五十席。”楚良脸上显出诚挚感激的表情。“不知什么时候林兄有空，由小弟做东到白鹤楼小聚一次如何？”
“举手之劳，何足挂齿？”天空就像邀请似的侧身让出了通道。“不过这艘方舟里也有一间不错的酒屋，虽然只有夏兰的清酒，不过若楚兄不介意的话，就让我在那里为你接风吧？”
“如此……就有劳林兄了。”楚良稍稍犹豫了一下，便欣然接受了这份邀请。如此率直的作风，也是天空欣赏这位古汉菁华的地方之一。
两人跟着沿舰内通道向休闲街并排走去，雅丽亚则在后面陪伴随同的古汉副使。因为第十舰队已解除警戒体势的缘故，部分不怕麻烦的翔士便搭乘联络艇来到方舟，在这里打发多出来的时间。因此近段时间以来，休闲街基本上是二十四小时间都处于人气鼎沸的状态，当一行人踏入通道时，便立刻感受到了这股几乎扑面而来的热情。
“让人难以置信，这竟然是在战舰内部……”楚良惊奇地瞪大眼睛，看着眼前比之其它任何街道也毫不逊色的热闹景象，而天空心中却突然涌起某种奇妙的自豪感，不知为何，这种感觉让他感到很是愉快。
“夏兰……嗯，我们习惯把战争当作生活的一部分来对待，虽然大多数时候这是个说不上好坏的习惯，但有时候也有便利的地方。”天空耸耸肩膀，显出一派从容自在的模样。“不过我保证那间酒屋有着很好的隔音效果，绝对不会打扰楚兄的雅兴。”
“林兄，关于这次小聚……”楚良稍稍止住了脚步，以略微迟疑的声音提议道：“不知能否请彼尔公一起入席呢？毕竟我这次来的主要目的之一，就是请他回首府行星到共和议会报到。”
“呃……”天空露出艰难的表情，不过在缓行几步之后，总算是找到了委婉拒绝的理由。“事实上，林老在这条休闲街道上开设了一间店铺，而最近这段时间休闲街又正好处于最热闹的时候，就连作为掌柜的他都要时刻留守店内，所以我想……他大概不会过来的吧？”
说到这里，他摇摇头又补充了一句。“当然，如果楚兄你打算尝试一下的话，我将全力支持，最好能够把那老……不，请彼尔公尽早回归自身的职务，毕竟这里也算是军事区域，让一位民间人在其中常驻实在不怎么合适。”
“看来彼尔公给林兄你带来了不少麻烦的样子，请允许我代表同盟议会至上歉意……”楚良苦笑着，低头向天空道歉，不过同时也打消了前去邀请那位巡礼者前辈的念头。“话说回来，没想到彼尔公竟然在这里经营商店，难道就是因为这个缘故，所以他才一直不肯归来首府星系吗？”
“这个嘛，我也不太清楚他是怎么想的……”天空暧昧地回答着。
……
酒屋“悠然居”位于原“春蕾之间”中山景区域的深处，虽然距离繁华街道只有十分钟左右的路程，但在空气屏障的作用下，所有喧嚣杂音都被隔离在山间小道外，呈现在众人眼前的只是一幅世外桃源般的风光。
出乎意料的是，接到雅丽亚的联络后，第十舰队的内务总管竟然亲自过来安排古汉客人的接待。对于向来讨厌这类工作的莱昂内尔来说，这实在是相当罕见，由此看来最近他也是有些闲得无聊了。
“柯蒂亚呢？”左右没看到技术参谋的身影，天空突然感到很是不安，压低声音询问着他。
“那家伙到停机坪去了。”莱昂内尔耸耸肩膀，说出了他最不愿意听到的答案。“难得有机会参观古汉的造舰技术，你想他会放过这个机会吗？”
“哦，不……”头脑中突然浮现出那艘联络舰被拆解得支离破碎的情景，天空几乎就要转身向停机坪奔去，不过幸好他身边还有位极其优秀的副官存在。
“大人，柯蒂亚再怎样也不会作出那种事情的。”就像看透他的心思般，雅丽亚轻皱眉头，小声地说道。“我已经拜托作战参谋远程监视他的动作了，所以您就安心在这里陪楚先生小酌吧？”
“是……这样啊，辛苦你了。”天空朝雅丽亚点点头，心中却感慨万千，虽然直到现在他也不清楚雅丽亚到底是喜欢上自己哪一点，但却强烈感到自己已经越来越离不开这位贤能副官的辅佐了。不过至于这到底是不是件好事，他根本就无法判断……
第四十二章 贤良
副使由莱昂内尔招待，天空在雅丽亚的陪伴下在雅间中和楚良共饮。
“虽然在同盟见面的时候就觉得有些面熟了，但怎么也没想到林兄竟然是彼尔公的子孙。就算是巧合，也太让人感到不可思议了……”酒过三巡，两人的谈兴渐浓，楚良突然提到在同盟两人初次相遇的事情。
“那时候，因为种种原因不能明示身份，这点还请楚兄见谅……这样吧，我自罚一杯好了。”天空苦笑着，端起酒杯一饮而尽，跟着却轻