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“有死者吗？”镇静过来的亚姬，首先确认了这件事。
“死者……不，还没有出现。到目前为止，被雾气感染的人都只呈现出类似昏迷的症状……”侍从长的声音稍稍缓了一缓。
“那，已经向外界求救了吗？”
“是、是的，不过就连最近的艾纽霍嘉尔家宫邸，也要六分钟后才能赶过来……”侍从长的声音已经不知不觉带上了哭腔。
“这样啊……”亚姬沉吟了一下，继续问道。“还有多少可以行动的家臣？”
“呃，因为冬雪之间没有出现这种雾气，我已经让所有能行动的家臣都聚集到这里了，大概有七百人左右……啊，这里还有四百多人，被雾气感染而昏迷的。”
“能行动的人中抽三百人出来，分两批将那些被感染者送到停机坪。”亚姬立即下达了指示。“剩下的人，每十人一组，根据枢纽手环的指示各自营救宫邸各处的感染者，最后亦到停机坪汇合。”
稍稍顿了顿，亚姬仿佛征询意见般看向身旁的爱人，而天空则轻轻颔首以示同意，并代替她下达了命令。“全员紧急撤离这座宫邸！”
回过头来时，亚姬已经从操舵室的一角取出仅有的两顶密封头盔，交到了他的手中。“公子，我必须留在这里指挥，希瓦和若耶……这个时候应该在无重力庭院里面，能拜托您吗？”
“嗯，就交给我好了！”感觉到透过头盔传来的颤抖，天空握紧拳头，以自信满满的声音保证道。“放心吧！我绝对会把他们毫发无伤的带回来的！”
第三章 救援
宫邸各处都弥漫着淡淡的粉红烟雾，而在密封头盔的帮助下，天空得以和外界成分不明的毒气隔离。
“若耶！你……呃？”来到无重力庭院前，开启闸门后，天空颇为意外地发现这里竟然没有红雾的踪迹，而在庭院贴近苍穹的上半部分，女儿正仿佛悠闲地飘浮着。
“父、父亲大人？”在天空回身关闭闸门的时候，女儿已经察觉到了他的来临。
若耶用力一按以柔性材料填充的庭院侧壁，朝父亲的方向飘了过去。不过，似乎是还不太习惯无重力翔泳的缘故，所以在速度和准头上都有稍许偏差。最后，还是天空伸手提住了这差点就冲过头的宝贝。
“谢、谢谢，父亲大……”稍稍脸红的若耶，秉持礼仪向父亲至上谢意，然而一顶从天而降的密封头盔却将她的话截断。
“这些事情以后再说吧，宝贝，现在……喂，能听到我说话吗？”天空将两顶头盔的通讯端口连了起来，向若耶直接确认着。“希瓦呢？他没在这里吗？”
“嗯、嗯，希瓦的话，在大约三十分钟前就离开了……”大概是循环大气急速变化的关系，若耶的呼吸稍稍急促，但在目前的莫名危机下，其父也无法对此一一顾虑。
“离开了？”天空愣了一下。“知道他去什么地方吗？”
“抱、抱歉，我不知道……”摇了摇头，若耶以不安的目光看着他。“父亲大人，是不是发生了什么事……”
“不，不是什么大事，只是你母亲要我来找你们而已……好了，我们走吧！”天空轻轻拍了拍若耶头盔的顶部，微笑着安慰她道。
随后，天空拉着女儿离开了无重力庭院，而此时通道上的红雾似乎又浓了不少。
“亚姬姐？亚姬姐……”这个时候，“雪花”的操舵室大概是整座宫邸中最繁忙的地方了，因此足足延迟近两分钟的时间，天空才得以连上亚姬的通讯回路，并且立刻告知了女儿的事情。
“亚姬姐，毒雾并没有侵入无重力庭院，若耶平安无事。”
“是、是这样啊……”耳中传来了仿佛安心的呼吸声，不过随即又转为惶然。“等等！公子，只有若耶吗？希瓦呢？”
“希瓦并没有在无重力庭院里面！我不知道他在什么地方，你那边能确定到他的位置吗？”即时定位是枢纽手环具备的基本功能之一，而两位羽翼之子所佩戴的，更是在某事件后经“噩梦之手”改良后的特殊品，所以亚姬很容易就在官邸内图上确定了另一枢纽手环的位置。
“公、公子！希瓦在……”混合着愕然和惊惶，亚姬的声音骤然提高几度。“在‘春蕾之间’里面！”
“呃？”正在拐角处的天空，大惊之下差点就转错了方向，不过马上退了回来，以同样愕然的声音确认道。“‘春蕾之间’？那里不是毒雾最先出现的地方吗？希瓦在那里的话……”
“是、是的……”亚姬的声音也跟着低沉了下去，空气中顿时增加了无言的沉重。
“我马上过去！”天空仿佛要截断这不详推测般断言道。“亚姬姐，请查一下距离我最近的一支救援队在什么方向。在去救希瓦前，我得先把若耶交给他们。”
“啊，好的！”亚姬也马上恢复过来，并很快告知了天空正确的方向——毕竟，此刻宫邸内的三千多人都面临着同样的危机，实在不是惊慌失措的时候。
在亚姬的引导下，天空在第三个拐角处遇到了一支十人组的救援队，他们正护送着四位被毒雾感染者前往停机坪。将若耶交给领队的家臣，天空又再三嘱咐其务必万分注意肩膀上那颗海特兰德家瑰宝的安全。
被闻名遐迩的暴君如此委托，那位家臣一时间仿佛贯满了骑士道精神似的，激动得差点当场就要跪下立誓赌咒，保证以生命守护小公主的安全。
“若耶，好好跟着过去，母亲正在停机坪那边等着你的。”天空朝女儿微微一笑，轻轻拍了拍她的头顶，随即转身疾驰而去。
……
融合了人类世界中最高等级的生物工学和环境模拟论，海特兰德家以近两世纪的耐心打造出来的“四季幻景”，完全颠覆了地表自然界出生的植物群落，曾经奉为真理的四季盛衰之规律。
其中之一的“春蕾之间”，在温柔的日光和清爽的气候中，植物们整年都保持着最朝气蓬勃的模样，并且，在今日以前的数世纪中不曾出现过一例意外。
“呃……”
在开门进入的瞬间，天空立刻被眼前浓郁到近乎实质的红雾狠狠吓了一跳，虽然不能还未到伸手不见五指的程度，但即使以他的目力，也最多只能看到三码开外的地方。
“这究竟是……”
天空紧紧皱起眉头。情况恶劣竟然至此，这是他所不曾考虑到的。姑且不考虑希瓦目前正处于何种状况中，在如此恶劣的视界下，就连搜索其踪迹都成为一件几乎不可能完成的任务——在“春蕾之间”建成以来的数百年中，这还是第一次有海特兰德家成员叹息其内部过于辽阔。
最初，天空试着在红雾中缓缓走了几步，却立刻发现身后的入口竟然模糊不清，大惊之下马上退了回去，然后就陷入踌躇无法前进的状况。
“切！”
看着眼前可憎的红雾，暴君忍不住狠狠顿足一下。这些来历不明的毒物有几乎完全屏蔽视觉的效果，倘若自己轻率深入其中的话，那不要说搜索到希瓦的行踪，更有可能的展开是，大概一分钟后，“春蕾之间”中的遇难者就会多出一位来……
“可恶！既然不能依赖视觉的话……”
倘若是这间宫邸中除海特兰德公子以外的任何人，面对这样的情况大概也只能一筹莫展吧？但在四周充满不详之红的死寂里面，天空却只沉默了不到半分钟的时间。
在莫名毒雾的笼罩中，暴君闭上眼睛，轻轻取下赖以呼吸的密封头盔，屏住气息，将所有注意力都集中到了听觉上，希望能捕捉到任何能作为线索的讯息。
讯息，马上就出现了。
那原本是比呼吸声更微不可察的声响，仿佛微弱的气流从狭口中喷射而出。然而，无数弱小的喷射气流声自四面八方汇聚在一起，却彻底掩盖过了其中应该存在的呼吸声。
“咦？”其中有一部分声响竟然是从自己脚边传来的？天空在愕然中睁开眼睛，寻找着声响的源头。
那是几株貌似杂草的植物，有着稍稍纤细的茎叶，而顶端却仿佛硕大花苞般膨胀起来，给人一种不协调的诡异感。从那硕大膨胀的顶端，不时有一团浓郁的红雾喷射而出，这就是声响的来源，并且正在“春蕾之间”各处响起。
“……艾纽霍嘉尔……之草？”
天空敢发誓这绝对是自己第一次看到如此诡异的植物，但“艾纽霍嘉尔之草”的名字心中却仿佛自然而然地浮现在心中。伴随而生的，却是一股不合时宜的盛大笑意。
“唔……”尚未笑出来，天空便被一股轻微的眩晕感所袭击，于是赶紧摇头让自己清醒，以明镜止水的心诀重新控制了呼吸，并再度闭上眼睛，更加专注于聆听那夹杂在气流声中的�