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当然，身为拥有者的露瑟丽娜不可能向彼安共同体提出赔偿要求，而从结果来说，红夜等人也确实没有伤害别墅内的任何人，再加上原本就内疚于兄长谋害未婚夫之血亲的事实，因此她主张就此放过这些暗杀者，这让天空不由得松了口气——尽管露瑟丽娜的安全被置于所有顾虑之先，但他亦无法否认红夜等人行动的正当性——事实上，倘若那个叫尤拉姆的恶德人形还活着、并出现在自己眼前的话，那他也没有能控制住将杀意付诸行动的自信——因此，从这份因缘来说，天空或许还需要对为他解决掉此烦恼的彼安至上感谢之意。
只不过，另外两人却似乎难以理解。顾虑到自己并非当事人的立场，夏音虽然维持着困惑的表情，但始终没有将反对付诸言语。而定信则是在指挥佣人们将一干丧失战斗力的暗杀者送离别墅时，才向身旁这位四年不见的义子提出质疑。
“就这么让他们离开好吗？说不定会再来袭击小姐的哦？”
“就算将他们留在这里，不解决问题根源的话，也还是会有下一波暗杀者被派过来的啊！说不定还会是更麻烦的对手，而义父你也不可能整天都守在露瑟丽娜身边吧？”天空无奈地耸耸肩膀，苦笑了出来。“我已经向红夜好好解释过了，露瑟丽娜早已放弃阿尔法恩、以‘林’为姓氏的事情。倘若彼安能够就此接受的话，今后应该不会再有这类事情发生了。”
“原来如此……”天空的主张，自然有其正确性，但定信只是沉稳地点了点头，一语道出了他的真意。“其实只是对那位叫‘红夜’的下不了手吧？”
“……难道我表现得这么明显吗？”天空略略狼狈起来。
“也不是，至少比起以前来，你的演技已经进步了不少。”定信拍着天空的肩膀说道，不过却慢慢加重了力道。“事实上，若不是看到那位菲恩伯德公主殿下，我也不会想到已经成为小姐夫婿的你，竟然还有关切其它女性的余裕啊！”
“我、我也没有想到义父你竟然作了穆法商会的执行官啊……”被完全压倒的天空，一边忍受着背部那震撼肺腑的重击，一边竭力岔开了话题。“不过，你为什么要辞去外务府长的职务呢？”
“啊，外务府长的职责是负责星系政府的对外交涉，在承州星系并入北部诸邦的贸易网络后，这份职务就相对于在那家伙的手下任职了，这让我觉很不愉快，所以便辞掉了。”
即使不用充分说明，天空也能充分理解蕴含在那第三人称代词中的感情，而接下来的问题，与其说源自理性的推测，还不如说发于本能的预感。
“但是，那家伙应该有邀请你担任林氏商团的要职吧？”
“……唔，确实有过邀请，好像是执行者什么的……”定信在回忆中皱起眉头，继而开怀畅笑。“不过被我狠狠拒绝了五次后，那家伙也终于懂得收敛了。”
“那，担任穆法商会的执行官是因为……”
“唔，这个啊……”仿佛想起什么不光彩的往事，定信的畅笑顿时转为苦涩。“露瑟丽娜小姐可是登门拜访了七次啊！最后竟然连希都站在她那一边责难起我来了，我根本没办法再拒绝了啊……”
“嗯，我好像能够理解……”虽然这么说着，天空却忍不住向定信投以责难的目光。“毕竟连续七次拒绝那样真诚的邀请，就算再怎么冷酷的人，也差不多应该到了极限……”
“……咳！不过，我现在倒觉得这样也挺不错的。”定信轻咳了一下，稍稍回避了他的目光。“毕竟和林氏商会不同，穆法商会的主人可是同时拥有智慧和慈悲的人物。若是露瑟丽娜小姐的话，就算掌握再多的财富，也只会成为社会进步的动力而已。”
“嗯，确实如此……”天空点点头，毫无异议地赞同了这一点。
“另外，那位夏兰公主殿下也不是池中之物啊！”定信对义子投以感慨良深的目光。“仅仅以气势便便镇压住两位武力远胜自己的暗杀者的人物，我还是第一次见到！亚诺莱维涅那高高在上的荣耀，我等地表世界的居民，果然还是只能仰望啊……”
“是……这样的吗？”天空回答得有些迟疑。虽然一开始他也认为那位青发少女应该是更高不可攀的人物，但回想起来，自己竟然在不知不觉间站到了和她并肩的位置上——事实上，夏音就曾经数次指责过自己对待长官的态度缺乏诚意，不过那时候感觉到的，却是一种类似愉快的莫名情绪，因此也就从未认真把亚诺莱维涅之女的抗议放在心上。
“总之，你迷恋的这两位都是不得了的女性啊！如果身为男人不振作起来的话，那将来可是会辛苦的哦！”定信大笑起来，重重拍着义子的肩膀。“这可是过来人的忠告，你就好好接受下来吧！”
“是……”天空低下头去，谨慎地接受了这份忠告。
……
下午的森林，比起晨间来要稍稍沉郁，高大的林木与矮小的灌木，在自然的授意以错落无间的姿势和谐共生着，其分泌物在浩白的日光下蒸发，升腾为某种令人舒爽的香薰。
在绿色帷幔中翩翩起舞的风，也因此被赋予了能为人类知觉所感应到的存在力。而偶尔响起的鸟鸣声、细小爪子踩断地上枯枝的脆响，还有枝叶晃动时的沙沙声，都仿佛呼应着清丽舞蹈的节奏，奏演出悄声而美妙的旋律，让来访者的激昂心情不由得稍稍为之沉淀。
目标是位于森林边缘的一座木屋，虽然确实是由木头及少量石材搭成的没错，但分为上下两层构造的它，其实已经和一座小型别墅差不多了，甚至还要多出一道位于顶层的日光回廊。
以简单粗糙的材料便搭建起这栋足足堪称别致的木屋，足见那位建设者所有的灵巧手腕。
虽然诞生在落成后的两年，没能亲眼见到木屋主人为妻子亲手搭建爱巢的情景，不过沿着那条已经有些裂纹的石道前进，每一步都仿佛在时光的回廊中逆行。憎恶的冰冷在怀念的温暖中溶化，被冻结的回忆若水底的气泡般，争先恐后地冒出了意识之海，破裂，进而融成一幅在夕阳洒落的余辉下，端坐餐桌前的两人，伸长脖子看向厨房那四溢香气之源头的温馨光景。
“唔，那时候的生活，似乎也和艰苦没有什么关系呢……”满溢而出的怀念思潮没过明晰的理智，深沉若海的思绪，最后也只能以如此贫乏的言语来表现。
站到那扇曾经进出过无数次的木门前，天空不由自主地生出一种错觉，仿佛一推开门就能看到那已经在记忆中模糊了十三年的笑颜似的，因此按在门上的右手迟迟不曾用力。
“夫君？”左耳传来的声音让被回忆俘虏的青年从长久的恍惚间回过神来，同时也得以察觉到右边那道颇为忧虑的目光。定了定神后，他终于在右手上施加了力道。
“吱呀”老旧的木门，呻吟着移开了残破的身躯，而呈现在怀着美好期待前来的昔日主人面前的，却是冰冷而残酷的现实。荒废了差不多十三年的住宅，在时光之流的冲刷中逝去了曾经以为会永远驻留的温馨，只剩下厚厚的积灰和腐朽的痕迹。
“……”天空呆然地看着眼前的光景，一阵之后，低沉而苦涩的声音从勉强弯成弧线的唇角漏出来。“说起来，自母亲去世后我便没再来过了啊，那家伙也一直都在宇宙逍遥自在，会变成这样也是理所当然的……”
“那个，夫君，”露瑟丽娜轻轻来到他的身边。“如果您允许的话，我想收拾一下这里。用不了多少时间的，虽然无法恢复原状，但至少……”
“不，不用了，露瑟丽娜。”天空将目光移到未婚妻的身上，笑容稍稍恢复的活力。“谢谢你。”
“真的没问题吗？就连我也能看出来，继续荒废下去的话，这栋建筑迟早会垮塌的。”不知道是否感觉到空气单单哀伤的气息，菲恩伯德公主殿下那向来平静的声音中也掺入了少许的感性因子。
“嗯，那就让它垮塌好了……”天空的发言，让门内的两人和坚持留在门外的一人为之愕然。“虽然很不想承认，但我和那家伙似乎都不是那种会被过去束缚的多愁善感的人。昔日时光，只要有记忆保留在心中就好了，没必要连物品都保存下来……再说，就算这栋木屋一切都维持着昔日的模样，我也和过去的少年不一样了，没错吧？”
被确认的对象，是和他拥有相同身份的少女。亚诺莱维涅家的女儿，最初不禁露出意外的表情，但随即就向他投以真心佩服的目光。“嗯，虽然知道被过去束缚是没有创造性的行为，但能像这般毅然决定的人却是少之