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“那些家伙！为什么要做到这种程度！只要稍稍了解历史的人就知道，帝国从来没有加害俘虏的先例！为一己之私而让百万平民陪葬，这种事情！这种事情……可恶！”
“我想，引爆要塞的应该是那些彼安督战队。”天空以右手按着额头，轻轻分析着。
“华德提督的策略应该起到了相当大的效果。在那种震慑性的攻势下，要塞内同盟叛军和平民的抵抗心大概都被削弱到了最低限度，再无法控制局势的彼安人，最后选择引爆要塞来阻止它落入苍穹军手中……”
“就算不想投降，若把平民当成人质作威胁的话，苍穹军至少会保证它们安全离开的！”夏音的愤怒依旧没有平息。“然而，竟然作出这种毫无益处的事情……”
“大概，那位彼安指挥官并没如此柔韧的思维吧？”天空把手从额头上放下，低头看着脚下地面，声音中透出浓浓的懊悔。
“降敌之耻重于死亡，这在彼安文化中是根深蒂固的观念，会作出这种选择也并非无法预测……可恶！如果我应该早些想到的这一点，提醒华德提督的话，事情说不定就不会朝这方面发展了……”
天空一拳捶在墙壁上，而夏音却跟着沉默了下去，只是出神地盯着随即出现在虚空的影幕，看着上面小行星持续崩坏的情景，很长时间里不再言语。
“……天空，”夏音突然叫着他，声音中似乎掩去所有感情。“我听说，彼安在侵略同盟的时候，曾把中部诸邦的数百颗有人行星连同其上居民一齐毁灭……这件事，是真的吗？”
“……确实如此。”回想起那位身为彼安的血亲，天空点头的动作有些迟疑。
“原来是真的啊……”夏音再度沉默了许久，然后抬头凝视着他，轻声确认道。“天空，你曾经问过我，成为皇帝后的期望是什么吧？”
“嗯，是的……”天空以颇为疑惑的目光回应着她。
“统治帝国的方针，虽然到现在为止，我也还没有可以说出来的构想，不过现在已经确认了一点……”
那双升腾着炽热愤怒的红瞳转向遥远的虚空，穿透了数千光年的距离，将远方那巨大的灾厄纳入了世界。
“彼安，这个不断在银河中制造着诸多惨剧的国家，人类的噩梦，在我所统治的人类世界中，绝对不会容许它们继续存在！”
“……”天空无言地凝视夏音的侧脸，由愤怒和坚定所构成的线条，正以最完美的方式诠释着人类信仰至今的“正义”。
夏音的愤怒中没有任何私心，无疑是正当而贵重的，站在生而为人的角度，天空找不到任何理由来质疑她的主张。
然而，在人类恒久以来的历史中，却也早已证明了正义并非唯一的。即使同样起源于正直的理想，也往往会因彼此的差异性而走上互相对抗的道路，在战争的最后将原本想要守护的事物都一并破坏的例子，从古至今也不知道有过多少。
天空从来不曾怀疑这位殿下的意志坚强，却也是第一次为这份强硬所忧虑。然而，无法确定这份忧虑中是否混入私心——那位血亲的存在，让他无法像夏音这般彻底的否定彼安——的他，虽然张了张嘴巴，还是没有说出任何话来。
“从今以后，我将朝着这个目标全力前进……为此，我需要你的帮助，天空。”
夏音将视线移回了他的身上，虽然视线依旧炽烈沸腾，但传送过来的，却是平稳深厚的信赖。
“不论你爱上何人，或者被何人所爱，在前往青玉龙座的道路上，我都希望你能站在我的身旁，天空……”夏音仿佛邀请似的朝天空伸出手。“你，愿意吗？”
“……就像我曾经说过的那样，我的殿下。”
稍迟几秒钟，天空执起这支白晰的柔夷，如同一位真正的贵族般，弯腰将嘴唇轻轻贴在了上面。
“直到您登上青玉龙座，或这身体在黑暗中腐朽，我都会一直跟在你身边的。”
……
在要塞爆炸的时候，在战阵前列的战舰承受了最大的冲击，而其中也包括了“响弦”的旗舰“翼蛇”。
尽管分布在前后八支异型辅翼上的动态喷射口，让它具备比一般重型护卫舰更高的平衡性，但其舰桥还是被那骤然而至的震波翻弄得犹如被洪水袭击过一般，而其它诸舰要比它狼狈得多——由于华德并没有让部队真正投入攻略战，所以虽然诸舰上轻重伤者不少，但到目前为止还没有出现死者，可以说是不幸中的万幸。
“居然自己爆破了要塞！那些家伙究竟在想什么啊！”在搞清楚到底发生何事的瞬间，席瑞拉便愤怒地吼了出来。“上面生活的民众，根本就与战争无关的！竟然连他们也一起……”
“……这是我的失策。”华德费力从地上爬起来，抬头看着影幕上的画面，脸色亦苍白一片。“确实顺利地将彼安人逼入了绝境，但没想到比起投降来，他们竟更宁愿选择死亡……而且，还把要塞全体作为陪葬……”
“百万平民，难道连作为人质的价值都没有吗？”席瑞拉好象无论如何都无法接受。
“应该是不屑利用吧？虽然以战士而言，确实是值得称赞的正直，但若民族全体都呈现出这种特质的话，那结果就只是……如同现在这样的疯狂了啊……”
华德仿佛平息心情般闭上眼睛，几秒钟后又再度睁开，声音中不再有平日的慵懒。
“席瑞拉，立刻派出两支巡查分舰队，从左右方向搜索幸存者，注意不要被卷入行星崩坏中。”
“是！”端正一礼，席瑞拉转身正准备去执行这道命令，却听见身后长官与资讯参谋对话的声音。
“资讯参谋，要塞爆炸时的影像，有记录吗？”
“呃？啊，因为战斗结束后要进行战术分析的关系，所以应该有自动记录下来……”资讯参谋丹玛修低头检查了一下系统，随后报告道。“没问题，刚刚的冲击并没有影响到‘翼蛇’主智能核晶，资料还在。”
“嗯，那就立刻将这段影像资料发布在同盟星间网络上，附上关于状况的说明，尽可能让南部诸邦详细了解若拉要塞毁灭的经过……”
“可、可是，这样的话……”
在资讯参谋迟疑不决的时候，席瑞拉已经转身一掌拍在桌子上，以迫人的气势质问着上司。
“提督阁下！这才是刚刚发生的事情而已！你连死者都要利用到这种程度吗？”
“所有的责任由我承担！”华德用力一挥手，以罕见的强硬态度驳回了所有的反对意见。
“即使如何懊悔，死者也不会再回来了。我们唯一能做的事情，就是用他们的死亡，给还活着的人更多的生存机会，仅此而已。”
“大人，你的意思是……”
“我无法确定在征伐彼安军期间，同样的事情不会在同盟南部继续上演，希望能借此必须警告那里的居民，这样或多或少也能减少一些伤亡……”
华德以抑制着感情的低沉语气，向两位部下解释着。
“再说，同盟南部商会和彼安本来就是建立在利益关系上的同盟，如果让他们知道与前者合作，不但不能带来新的利益，反而可能连同自身基础都一起毁灭时，那么支持彼安军的意志应该就不会如此强烈了。”
在众人视线的死角，华德的右手紧紧握成了拳头。“必须尽快结束这种战争，无论用何种手段！”
……
若拉要塞的惨剧，透过星间网络在极短的时间内传遍了同盟全域。
北部诸邦的反应当然是愈加愤怒，“讨伐诸恶之源彼安”的声音一浪高过一浪。并且，在有更大的罪恶出现的情况下，南方商会曾经犯下的那些罪行，也变得不如原来那般显眼了。再加上，中部诸邦最强硬的凯撒克家，其末子亦已葬身在黑暗星云中，所以当海特兰德公子代表帝国的提出那项能在短时间内结束战争的建议时，同盟最高议长在说服议会时也没有再遇到先前那般的阻力，临时政府得以迅速通过了修改后的“南部诸商会处理方案”。
至于仍在彼安控制下的南部诸邦，若拉要塞的毁灭也引发了相当大的恐慌和动摇，就连那些曾经死心塌地支持彼安的商会，也不由得开始怀疑起自己当初的选择是否正确。
在彼安军的视线所不及之处，悄悄涌动着一股诡异的暗潮，而这股暗潮在不久后变得更加汹涌——同盟历四百七十三年七月十六日，同盟临时政府宣布了那项“南部诸商会处理方案”，即在愿意赎罪的情况下，允许南部商会重新从回归同盟——而诺恩为镇压一系列骚动而付出的艰苦努力，在这项方案宣布的同时归于流水。
从侵攻北部诸邦受挫开始，继而被迫放弃中部诸邦，到