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第四十七章 归处
第一次利德菲尔星系攻防战后，战败溃逃的彼安军合计损失了九万艘以上的战舰，共同体至少在两三年内无力发动任何战役。然而，即使是作为胜利者的帝国，也蒙受了相当程度损害——“刺盾”舰队的整体损伤率达到了四成以上，双子要塞亦有一半正漂浮在某处苍穹军无法触及的虚空。
对于天性桀骜的夏兰人而言，当然不可能在仅仅击退侵略后便偃旗息鼓。哪怕会因此献祭亿万英灵，也无法动摇帝国将战争进行一方毁灭的意志。不过，就算帝国打算立即将此决心付诸实施，重整几乎半损状态的舰队也至少需要花上一年时间。
因此，这场已经拉开帷幕的星际战争，暂时进入了暴风雨后的宁静状态。
……
在帝都艾法霍尔的内层轨道上，一座铭刻着黄金之翼纹章的宫邸正静静运行着。在过去的一周内，它共承受了三次天地翻覆般的冲击，而在稍稍平静下来后的现在，由沉重和思念凝成的阴郁气氛又开始在宫邸内四处流溢。
最初的噩耗是海特兰德公子和伊斯埃雷家之女在执行第三行星勘察任务时，被彼安军截断了退路而下落不明的消息，而若要就客观情报作进一步判断的话，得出的则是那两人生还几率极其微小的结论。
当然，噩耗传来时，伊斯埃雷家也受到一番冲击，不过对于人丁兴旺、且习惯牺牲的帝国之牙来说，所受到的震撼远远及不上丧失唯一继承者的帝国之翼。
向来有条不紊的老公爵，在统合会议上连续犯下几个不大不小的错误，而塞恩元帅竟然也没有丝毫嘲讽，这极其反常的状况曾让部分尚不知真相的幕僚们感到一阵恐慌。而艾琉雅公女，则是立刻向苍穹军部递交了一份措辞强硬的复职申请，在其中强烈主张自己为孩子复仇的义务和权力，甚至提出开战前调遣到战争前线利德菲尔星系的要求。
至于从属海特兰德家的诸眷族，虽然在老公爵的强硬弹压下，没有作出太过激进的行为。然而眷族中，也还是有哪怕动用翼之长的权威也无法镇压的存在——当那对血红的羽翼划过天际的时候，几乎整座帝都在它的阴影下瑟缩哀鸣。而过去唯一能安抚那位红瞳之主的第一执事，却又同时被绝望和希望所俘虏，将为某人平安归来的祈祷放在了所有事务的最前面。
把十三亿帝都居民自仿佛无休无止的恐惧中解放出来的，是那几封同时送达帝宫、纹章院、海特兰德家宫邸的信件。虽然其中的内容并没不被外界知悉，不过当晚欢腾至极的海特兰德家眷族聚会，以及在接下来的统合会议上那位无论赛恩元帅如何冷嘲热讽也始终维持着愉悦笑意的最高监督，却让众人不禁猜测或许除了海特兰德公子平安归来外，还有其它幸运降临到了这个濒临断绝的家族。
事实上，也隐隐有不知出处的传言，说海特兰德家的成员此刻已经增到了七位，继承者危机早已不复存在。甚至还有更多人相信，只要那位同时得到大地与苍穹爱宠的孩子、海特兰德家的下任当主继续“努力”下去，那帝国之翼的繁荣昌盛简直可以说指日可待！
身为海特兰德家当主的老公爵，在这段日子里可以说是心情愉快到了极点，至于另一位不得不负起责任完善战后整备事务的伊斯埃雷家当主，则只能对这位似乎完全和忧虑绝缘了的宿敌投以极为不甘的眼神。
让老公爵的自在写意之心情告一段落的，是一封来自利德菲尔星系的家书。在写给兄长的信中，若琉亚用一大半的篇幅叙述了那位孙子在地上世界的冒险和群星世界的战争中表现出来的过人武勇及才智，然后又用剩下的篇幅简单倾诉了一下自己对家族的思念，而关于海特兰德公子在战争最后失手被俘的事情，却只在信的最后一笔带过……
一直带着悠闲心情阅读的老公爵，到这里便骤然变了脸色。而足足愣了近十分钟，他才勉强接受了已经发生的事实，然后便开始愁眉苦脸地寻思应该如何把这个不算噩耗的噩耗，在避免牵连帝都全体的情况下透露出去。
老公爵一直犹豫到若琉亚抵达帝都的前一天才召开眷族议会，然后在会上宣布了此消息。虽然立即就造成了一场轩然大波，不过因为这次至少明确了少主的生死，再加上诸位眷族之长也承受过最初那番噩耗的震撼，所以稍稍冷静下来后，诸人的第一反应竟然是感慨自家少主那平衡在最极端的运势。
毕竟，在被十万彼安军隔离下死亡大地的绝望状况下都能毫发无伤回归的人，居然会在已经获胜的战争最后被溃败逃亡的敌人俘虏，如此极端的差异实在是对诸人常识造成了巨大挑战。因此，渐渐开始相信自家少主身上确实存在着某种罕见的概率偏向的诸位眷族之长，实在很难再真心忧虑那位同时得到幸运之神和厄运之神爱宠、且本身生命力又极其顽强的人物。
而待到若琉亚回归家族宫邸，芙兰在无意间透露出“兄长很快就要归来”的消息后，就连亚姬都只能苦笑着叹服公子的奇妙运势，在将宫邸内一切管理得井井有序的同时，安心等候着那个人的回归……
……
帝都清晨时分，海特兰德宫邸内的采光系统刚刚动作，在秋枫之间附近便隐隐响起了悠扬曲调。半年来，那柔和的旋律几乎每天都会在那处持续空置的房间里回荡，而最近则有转成二重唱的倾向。
在这间属于海特兰德公子的房间内，亚姬哼着柔和的曲调，将手中那件已经被擦得一尘不染的白瓷瓶轻轻放回原处，然后以温馨的目光打量着寝室内的一切。虽然直到现在这位纯洁之翼依旧忧虑着房间主人的命运，不过当全心全意打扫那个人的房间时，她却总是能感受到一种无法言语的温暖。
微微的凉风从秋枫之间中吹拂而来，亚姬偏头看向那处已经加上青纱帘幕的窗户，恍然间似乎又看见了那在枫叶飞舞中演武的矫健身影，同时吐出一声若有若无的叹息——哪怕一日一刻也好，她非常期待着有朝一日，那个人能安心享受这份自己唯一能表达的心意……
身后响起的急促脚步声轻轻敲醒了这位陷入思惑的纯洁之翼，亚姬回头望去，然后禁不住露出愉快的笑意。
“亚姬，我把花采来了。”似乎一路小跑而来的芙兰，此刻正微微喘气，不过却等不及调匀呼吸，便立刻将手中的花束递了上去。“今天的是白蔷薇，兄长会喜欢吗？”
“嗯，我想公子一定会喜欢的。”微笑着接过花束的亚姬，稍稍修整后插到了刚才的白瓷瓶中，接着退后两步仔细端详了一下，随即露出满意的笑容。
“唔，这样就可以了吧？”
尤带露珠的清香顺着微风四散流溢，晶莹剔透的光线自天顶洒下，在房间各处摇曳生辉，此情此景共同构成一幅令人心旷神怡的画面。哪怕是贵如皇帝的寝宫，恐怕无法与这间寝室比拟——虽然独占这幅丽景的人物，目前还尚不知去向……
“好了，我们走吧？小小姐。”
准备离去的亚姬，突然注意到芙兰正露出仿佛在忍耐什么似的表情，而那双琉璃色的视线则凝固在寝室的一角——那里有着一张已经整理得纤尘不染的寝床——于是苦笑着摇了摇头，轻声劝诫道：“不行噢，现在已经整理好了。”
“……嗯，会把兄长的床弄脏的。”芙兰低头打量了自己沾染着不少泥土的长裤，接受了亚姬的意见，但还是忍不住露出失望的表情。
“等公子回来后，你再去向他请求吧？如果只是偶尔撒娇的话，公子也应该会答应你的。”亚姬出言安慰着她。“不过，还是让我先替你把衣服换一下吧？小小姐。待会儿伊斯埃雷家的小姐会到这座宫邸来拜访，这可是帝国之牙和帝国之翼间的第一次拜访，所以可不能让她看到如此失礼的模样。”
“嗯，好的……”芙兰轻轻点了点头，带着恋恋不舍的表情跟在亚姬身后走出了房间。
“啊，对了。”沿着通道漫步时，亚姬像是突然想起什么似的，转头以疑惑的目光注视着芙兰。“小小姐，我记得春蕾之间里好像没有种植白蔷薇啊？你是从什么地方找到的？”
“最上面的房间。”芙兰用手指着天顶，以淡淡的语气说着。“那里有很多没见过的花，而且还能看到星星。”
“宫邸顶上……能看到星星的房间……”亚姬的表情突然凝固了一下，随即解冻为稍稍苦涩的笑容。“呃，那个房间前，该不会还立着一块‘擅进者罚’的铭牌吧？”
“是有一块牌子……”芙兰偏着脑袋稍稍回想了一下。“不过没有看�