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“……明白了。”这场意志的交锋只持续了不到十秒钟，舰长率先移开了目光。“长官你是这次行动的最高指挥，所以我会服从你的命令……只是基于我的职责，我不能让长官一人去面对未知危险，所以我必须随行。”
“你……”雅丽亚正待驳回这道申请的时候，身后却突然响起了某人的声音。
“我说舰长啊，保护这位长官可是尤希斯提督交给我的任务诶，你不留在舰桥上随时准备接应我们，跟着一起下去凑热闹做什么？”天空微笑着拍了拍檀迦的肩膀，不动声色的威胁道：“还是说，你不相信我的能力啊？要不我送你回寝室去休息几个小时吧？反正这几天你也是挺辛苦的……”
“不、不用了，如果持有苍穹军最高武力的阁下随行，那我就完全没有什么可以担心的了……”舰长苦笑着，谢绝了这位海特兰德之子的好意。
“嗯，那我们走吧，长官？”天空回头以灿烂的笑容注视着雅丽亚。
“嗯……”雅丽亚稍稍踌躇后点头同意，带依旧冷淡的表情朝舰桥入口走去了。只是在擦身而过的时候，一句若有若无的“谢谢”飘到了海特兰德之子的耳中。
……
悬停在坑洞上方的巡查舰，从底部气闸室拉出四根碳素纤维绳，直接通向坑洞深部。碳素纤维绳由结晶器直接生成，持续向下放送，所以不存在长度限制。虽然看似纤细，但一根纤维绳却足以承载一座中型移动坛的重量，并且由于其本身自重极小，因此就算拉到两万米也不会有断裂的可能。更何况，现在下去的两位人物都系着双份的保险。
“我勒，这个坑洞到底有多深啊……”被两根纤维绳一左一右吊在空中的天空，试着用聚光灯向下方探照，不过就算他把聚光灯的功率调到最大，也依然看不到下面哪怕一丁点的反光。
“现在我们才下降到五百诺码左右，而坑洞深度至少在一千诺码以上，当然……看不到底部。”雅丽亚虽然试图冷静地解释，不过从那微微颤抖的语气中却能感觉到强烈的不安和恐惧。
对于这位此前大概只从影像资料中接触过地上世界的苍穹之女来说，在有过真正降落地表的经历前，就先面临不得不下到地底深处的状况，所以会感到不安和恐惧也是理所当然的。事实上，天空倒是挺佩服这位伊斯埃雷之女的勇气，只不过一想到这份勇气的源头时，他心情就会变得很复杂。
“海特兰德先任翔士，”又沉默的下降了许久，直到那充盈着光辐射的地表看起来只有针孔大的时候，雅丽亚才开口呼叫同伴。“你其实可以不必跟我一起冒险的，为什么要跟下来？”
“因为长官你有使我冒险的价值啊！”天空随口的回答让对面那颗死寂的心顿时狂跳了一下，不过接下来的一句话却落空了雅丽亚自己都无法理解的期待。“如果你把你安全带回去的话，提督就会把他剩下收藏的四成送给我，所以我无论如何都要把你毫发无伤地带回去才行！”
他应该是在安慰自己吧？如此觉得的雅丽亚，勉强以开朗的语气和同伴对话起来。“……原来兄长还有剩下的吗？看来下次搜查时得带上酒精探测器才行。”
“不用这么麻烦，拜托旺财就可以了。”天空轻轻拍了拍腰部的口袋，一个毛茸茸的小脑袋随即探了出来，然后以稍显艰难的动作沿着防护服那光滑的表面爬上主人的肩膀，隔着头盔好奇地打量着里面的容貌。“这家伙的鼻子可是比狗还要灵，而且现在好像也迷上了酒的味道（被某人培养的），所以不管提督把酒藏在什么地方，也是绝对瞒不过它的……呃，当然，我得在提督支付报酬后才能把它借给你。”
“你把旺财也带了？”雅丽亚先露出惊讶的表情，然后就以强烈谴责的目光瞪视着某位不知体贴的主人。
“不用担心啊，这家伙的命可是相当硬的哦！就连在宇宙空间都能生存的它，我想下到地底也应该不会有什么问题吧？”天空得意洋洋地介绍道：“而且柯蒂亚那家伙这次还赋予了它许多有趣的能力，我想说不定有用得上的地方……”
“吱！吱吱！”旺财突然的惨叫声把两人的注意力吸引了过去，而把目光移过去后，两人不禁哑然失笑——之前没有搞清楚状况就爬上主人肩膀的那只貌似艾纽霍嘉尔之鼠，此刻似乎注意到了脚下的无底深渊，顿时吓得魂飞魄散，甚至连回到口袋里的勇气都一瞬间丧失殆尽，只能紧紧抓住主人肩膀上那似乎怎么样都抓不牢的衣料，埋头发出凄楚可怜的呼叫——就连可能会破坏平衡的摇尾巴动作都省了下来。
“哇哈哈哈哈！这个笨蛋！”因为只需一个口令就可以启动翼化程序的缘故，所以某无良主人笑得是从容自在、酣畅淋漓，完全不顾可能造成旺财心灵创伤的事实。
“……你对它太粗暴了。”雅丽亚忍不住皱起眉头，伸出手小心翼翼地将浑身颤抖的旺财从某人肩膀上抱下来，慎重地放进自己的口袋中，然后轻抚它的头以示安慰。
“吱，吱吱……”总算脱离险境的旺财，马上就对这位慈悲的女神至上了最虔诚的感激，它轻舔着那被什么东西包裹着的指尖，同时以充满感激的纯洁目光注视着那张隐于头盔中的美貌。
“呜……”虽然隔着一层纤维布，但雅丽亚依然能感到那股从指尖传来的躁动，而头盔上的强化玻璃也阻隔不了那仿佛闪闪放光的视线，于是这位伊斯埃雷之女闷哼一声，以强硬的意志力从那诱惑的漩涡中抽身而退。
因为某只貌似艾纽霍嘉尔之鼠的缘故，两人间的气氛稍稍变得活跃了一些，在此后的半小时里，天空和雅丽亚就以“正确对待宠物的态度”为话题展开了一场毫无成果的讨论，直到他们脚下接触到坚硬地面为止……
第二十章 死星
“海平面下一千七百二十六诺码，比预计的要浅一些……”雅丽亚通过终端手环联络上巡查舰后，测出了两人此刻所在的深度。“先任翔士，你那边有什么发现吗？”
“这里似乎是一个很大的地下空间诶，长官。”天空试图用聚光灯确认周围的边界，不过在起伏不定的岩崖遮断下，聚光灯也只能勉强确认两人身处的空洞直径绝对超过三百米的这个事实。
“不过没有看到那艘勘查舰的踪迹……诶？”缓步前行的天空，突然感觉到脚下出来不一样的触感。“这是，固化剂？”
两人最初落脚的地方由大小不一的碎岩构成，似乎是从左右岩壁崩落的部分，而在往前行进二十米后，地势便陡然变得平坦起来，地面在聚光灯的照射下反射出清冷的金属光泽。曾经有过修补交通艇经验的天空，觉得脚下此种材质跟凝固后的固化剂十分相似。
“看起来这个星球里面真的隐藏着一些东西啊……嗯，等一下。”雅丽亚从背包里取出某筒状物，在上面按了一下后便将其抛上了天空。然后，就这么悬浮在两人头顶的筒状物随即发出强烈的光辉，将四周照得有如白昼。
“哦，这还真是方便啊……”仰望着那人工制造的小小恒星，天空露出眼睛被刺疼的表情。
“只能使用两小时而已，所以还是抓紧时间吧。”雅丽亚跟着来到了天空所在的位置，蹲下身来仔细检查着地面的材质。
“……嗯，没错，确实是固化剂。”确认了这一点后，雅丽亚便开始沿着由固化剂构成的地面搜索起来，同时以明晰的理智推论道：“这里应该是个坑洞，勘察舰坠落的时候砸出来的，它一定落到下面去了，而固化剂则是自动修复系统的动作。我想，固化剂区域的边缘应该是人造地面，让我们把它找出来……”
“不，我想大概不用了，长官。”天空的表情有些哭笑不得，他用聚光灯指向后方岩壁的某处——在深褐色的岩壁上，有一个宽敞到足以容纳三人并行的通路，明显是出自人类之手的建筑，所以不可能不引起他的注意——只是，某人同时怀疑的，还有这份自己似乎从来没有遇到过的单纯幸运。
“通道？”搜索工作在正式展开前就已经出现了结果，连雅丽亚也不禁以奇妙的目光注视着天空，喃喃自语道：“果然是海特兰德家的幸运之翼啊……”
两人并肩站在通道入口，向里面打量。整条通道都由某种灰白色的石材整齐砌成，向岩壁深处一直延伸了近百米，此后似乎就是尽头的样子，不过大概是出现折角的原因，除了一片空荡荡的墙壁外什么都没看到。
雅丽亚稍稍踌躇一下后，就待迈步走进去，不过却被身旁的同伴拦了下来。
“等等啊，长官。最