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不过，对于这位在十六岁之前的人生中几乎不曾踏入大气层以上空间的少年来说，在对尚未具备的“操舵技术”进行进一步洗练之前，他得首先搞清楚驾驭舰艇到底是怎么回事才行。
直到这个时候，天空才总算是体会到了身为根源氏族之子的一点好处。因为几乎在他刚刚提出想要特训的要求时，老公爵便立即调拨了数艘性能极佳的交通艇给他“消耗”。至于担任指导的人物，当然是那位拥有特级操士资格的女性。
在总院附近那片刻意留出来的辽阔虚空中，正有着若干散发着橙色光辉的圆环，每个橙环的大小都刚好能容纳一艘交通艇通过，重叠起来则在虚空中形成了一条蜿蜒曲折的通道。
一艘深绿色的交通艇从悬停在虚空的一空间站出发，以优雅的弧形加速靠近了最初的橙环，然后丝毫不减减速的冲了进去，沿着那条橙色的通道不断飞驰，爬升、垂降、回旋、俯冲……一系列动作毫不停滞，进行得无比顺畅，组合起来则简直是一场赏心悦目的表演。
“天空，就像我演示的这样，其实一点也不难得的。”离开橙色通道后，柯蒂亚随即打开了通讯端口，对着通道另一边的友人呼叫起来。“来，试试看比我作得更好吧？”
“开玩笑！谁能做到啊！”不过从通讯端口的另一侧却传出了对方愤愤不平的质疑，当柯蒂亚露出苦笑准备说些什么的时候，另一个温柔的女声介入了两人的通讯，而发牢骚的某人则立刻噤声了。
“公子，你可以对自己再有信心一点哦。”虽然亚姬名义上是两人的教官，不过在研修课之外的时候，这位纯洁之翼还是称呼天空为“公子”——似乎，这种称呼已经不知不觉间成了两人的默契，无论是被呼唤者，还是呼唤者，都能从中感到奇妙的温馨……呃，虽然某人也不知道因此而承受了多少同期生的深沉怨恨。
“其实您已经完全熟悉了每个基本动作，接下来只要把这些基本动作复合到一起就行了。”留在空间站的亚姬如此鼓励着天空。“来，公子，试试看吧！”
“唔……”被逼上梁山的天空冒着冷汗，看着那些仿佛在虚空中不断漂移的橙环，缓缓握紧了手中的把手，然后一咬牙将之扳到了极限……
……
“……非常抱歉，老师。这是我的疏忽……是，知道了，我会转告公子的。”当天傍晚，亚姬在自己的寝室内与老公爵联络，苦笑着向他报告了这次测验的结果。
虽然这位细心的女性刻意压低了声音，不过仅由寝室和客厅组成的教官宿舍本来就不算宽敞，所以在客厅待机的两位少年还是隐约听到了她那略显无奈的叹息。
“唔……”本来就被失败的沮丧感所笼罩的黑发少年，此刻更在叠加而至的负疚感前深深垂下了头。在身旁那位绿发友人的眼中，仿佛可以看到在他头上盘旋着一团挥之不去的黑色阴云。
“天空，你……你也不用这么沮丧啊。其实就算这次没有通过操舵测试，你至少也克服了惯性综合症吧？这也算是个可喜的进步，不是吗？”
虽然柯蒂亚绞尽脑汁想找出一些言语来劝慰友人，不过看起来艾纽霍嘉尔家那与生俱来的天才并没有扩展到语言方面，抑或是存在于少年心中的沮丧已经超过了言语所能安慰的程度。总之，天空仅仅是“哦……”了一声后，又再次沉入了那黯淡无光的黑色深渊。
然而，以轻快脚步走到客厅的女性，则成为了照亮那漆黑空间的太阳。当听到脚步声的天空稍微抬起头来的时候，看到的却是一杯散发着温淳香气的褐色液体给装在白瓷的杯子中，被一支同样白晰精巧的手递到自己面前的情景。
反射般伸手接住这杯热咖啡的少年，稍微抬高了一点视线，随即却被那双正透射出慈爱与痛惜之光的黄玉双眸给吸引住了全部注意力。
“公子，今天的测试辛苦了，先喝杯咖啡振作一下精神吧？”亚姬微笑着，然后将餐盘中的另一杯咖啡递给了绿头发的少年，而后者则赶紧以最虔诚的姿势将之接过。
接下来，两位少年皆专注于体会手中那杯咖啡的温暖，一时间不再言语。然而，原本弥漫在客厅中那阴沉的灰色气息却不知不觉间被消弭得无影无踪，取而代之的则是漫溢着温馨的宁静感。
“嗯……”天空低头摩挲着手中的白瓷杯，脸上表情却不断变换，由最初的犹豫到挣扎，变成了最后的毅然。
“亚姬姐，我……”
“抱歉，公子。”
不过，首先道歉的却是亚姬。为这意外之外的展开而无比惊讶的少年，好不容易鼓起来的勇气也一瞬间化为了满腹的愕然。
“其实，公子原本就已经拥有非常优秀的才能了，而我竟然在不知不觉间期待着能将公子的才能琢磨得尽善尽美，所以才会勉强您去参加操舵技术的测试……这是身为教官的我失职，无论如何要至上歉意才行。”修尼雅家的纯洁之翼对许下誓约的少年低头致歉（唔，为什么只有这家伙能够得到你如此温柔的爱宠啊，亚姬……恨！下一章我一定要那个幸福透顶的家伙吃点苦头才行！）。
“呃？”不光是天空愣住了，就连旁观的柯蒂亚都被吓了一跳。
“原来如此……所以海特兰德大公才会担心的他‘被宠坏’啊……”艾纽霍嘉尔家幼子的嘴角浮现出一丝苦笑，不过他却并没有完全认同公爵的忧虑。
毕竟，这位拥有一对白翼的女性，她对少年的关爱已经远远超过了能够轻松承受的界限。事实上，就柯蒂亚所了解的，为了确实回报亚姬那无微不至的关爱，天空付出的代价也算得上沉重了。
“另外，我已经向老师提出了免修申请了，今后公子可以把操舵研修的时间花在锻炼其它更有益的才能上面。”亚姬接着如此说道。
“啊，啊……”在这种时候，天空也只能茫然地点头了。至于柯蒂亚，则飞快地把头低了下去。
“这该不会就是天空所说……”将忍不住浮现的盛大笑意隐藏在视角的阴影中，艾纽霍嘉尔家幼子这样想到。“康丁武术中的至高境界，‘以柔克刚’吧？”
第三十六章 休假
“呼啊……”当帝都艾法霍尔开始入夜的时候，在草坪上发了近一个下午呆的少年终于坐了起来，对着漫射天幕上映出红日的打了个长长的哈欠。
“嘿嘿嘿，偶尔忙里偷闲的感觉还真是不错啊……嗯，人生果然就是要像这样才行啊！”天空一个鱼挺蹦了起来，然后非常惬意的升着懒腰。
“你果然在这里啊，天空。”身后传来了熟悉的声音。结束了一日研修课程的柯蒂亚，这才有空过来跟友人一起偷闲。“我还以为你已经被亚姬小姐彻底驯服了呢，不过看起来，你似乎还没有与‘万年及格生’时候的懒惰个性告别啊……”
“这并不是懒惰哦，柯蒂亚。”天空根本没有回头，只是眺望着那轮似远实近的红日，以淡淡的声音替自己辩护道：“要知道一根弦若是绷得太紧的话，可是会断掉的哦！我只是在达到这个界限之前，让自己偶尔的放松一下而已。”
“虽然我认为会让那根弦绷紧到断掉的人，应该说不出这种话的，不过……”柯蒂亚露出了无奈的表情，然后站到了天空身边，跟他一起眺望着总院的落日。“该不会是因为亚姬小姐离开了，所以感到寂寞的你才会这样闹别扭吧？”
“呃？”天空愕然的望向艾纽霍嘉尔家幼子，但很快就垂下头去。其实少年已经注意到这种懒洋洋、似乎什么都不想做的心情与“万年及格生”时代那种在控制下的懒散有所区别，不过当这种心情被友人一语点破时，他还是不由得吃了一惊——究竟从什么时候开始，我竟然变得如此依赖亚姬姐了啊？
“嘛，那也是没办法的事情。毕竟请托的对象是奥尔德家的拉凯希丝小姐，她可是亚姬小姐的重要朋友。不过若是其它人的话，我想亚姬小姐应该会回绝的……”柯蒂亚继续说道。
事实上，亚姬是在两天前离开的。那个时候，三人正在这片草坪上谈天说地，犹如初夏那轻拂山岩而过的溪流般愉悦的气氛在这个小小的天地中弥漫。然而，终端手环上突然响起的讯息声却打破了这份温馨。虽然不知道内容是什么，但接到这道通讯后的亚姬却顿时变得慌慌张张，并且立即辞别了两位少年……直到今天都还没有回来。
“原来请托的对象是拉凯希丝小姐啊……”天空稍微感觉不那么郁闷了，但心中又涌出了新的疑问。“不过柯蒂亚，为什么你会知道？”
“这个啊，”艾纽霍嘉尔家幼子的嘴角浮现�