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座看似颓败的城池。
疲劳战一直持续到黄昏时分，中间狄戎短暂休战，紧接着又继续进攻，石岭驻兵从城楼上抛下的狄戎人尸首并未让他们有一丝一毫却步。
日头西斜，顾长安挨着城墙蹲在角落里，看着守兵们抬走受伤的同僚，就着宋明远递来的水袋喝了口冰凉的水，站起来转身下了城楼。
他们也许还能熬两日，也许三日，但石岭城终有被破的那一刻。顾长安抬头望了眼阴云密布的天，向着营地走去，她是要赌一赌，看刘珩到底有没有这个胆量。
顾长平和顾长安兄妹两个的赌注未免大了点，但不是没有胜算，假如赌赢了，顾长平要的时间和人都能到位，如果不幸赌输了，用顾长平的话说，有刘珩给长安陪葬，顾家也不亏。
顾长安进了她自个儿的营房，却发现刘珩和宋明远都在里面杵着。宋明远手里捧着个碗，碗里是半凉的稀粥。
顾长安看看刘珩，刘珩瞥了眼那破瓷碗，顾长安没说什么，上去接过瓷碗咕嘟嘟灌了一整碗稀粥，喝完一抹嘴，把碗塞给宋明远，说：“行了，该干的都干完了，你去城里张罗去。”
“是，校尉。”宋明远犹豫了一瞬，就捧着碗忧心忡忡地走了。
顾长安和衣躺在榻上，看看还在跟前戳着的刘珩，问道：“宋明远都走了，你还不走？”
刘珩转过身看她，顾长安也直勾勾盯着他墨黑的双瞳，半晌，才听刘珩说：“顾长安，我知道你在算计什么，不过这回我认了，就让你赢一次。”
那一碗稀粥的药劲极是霸道地蹿上来，顾长安脑仁发懵，一句话想说还没说出来的时候，就昏昏沉沉地睡了过去。
刘珩在榻边蹲下来，很认真地看着熟睡的顾长安。
她闭起的双眸细细长长的，睫毛细密柔软，两片樱红的唇生的也秀致，唯独鼻梁很挺拔，透出几分不同闺阁女子的英气来。她自小练武，手脚都大，身量也高，一年到头不是罩长衫就是着战袍，从没见她有一套正经的女人行头。
刘珩咧嘴一笑，照着顾长安的脑门轻且快地一弹：“我要能活着进镇北关，非得给你找套罗裙换上不可。”
刘珩如顾长安所料把她给放倒运回镇北关，但却不像她预料的是跟着一块装成兵败如山倒的样子屁滚尿流地逃回去，而是留在石岭城，一直战到石岭城破那一刻。
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石岭守军剩下的百余人死在狄戎乱刀之下，狄戎人雀跃难耐地冲破了那道拦住他们上百年的古老城门。他们狂奔着涌进城内，谁知等进了城才发现满城破败，一贫如洗。
熊熊大火从南城门燃起，铺天盖地地向着内城席卷而来。城里四处铺着易燃的稻草，连角落里都撒上了桐油，炙热的火舌疯狂地占据着每一寸土地。冲进石岭城的狄戎人慌忙地想退出去，却被后面不明所以涌进来的人挡住退路。
石岭城霎时变成了炼狱火海，放火的石岭守军被狄戎人抓住，削去耳鼻，砍掉手脚，以泄愤恨。他们没想到，石岭的守将会用这么一场滔天的大火来给他们的败北画上浓墨重彩的一笔。
原想着拿下石岭便能添不少补给的狄戎人傻了眼，怒火不比城内的炙焰要弱几分。
刘珩与余下的三百多人狂奔出十余里，回头再望石岭城时，只见滚滚黑烟了。
刘珩跳下马，向着守了七年的石岭深深一揖，抱拳喝道：“兄弟们，走好！”
那些是自愿留下与石岭城同亡的守军，他们的牺牲给了刘珩向朝廷解释撤军的借口，也给了长驱直入的狄戎人当头一棒。
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顾长安醒来的时候耳边烈风呼呼作响，一个小兵守在她旁边，看见她醒了，赶紧站起来行礼，结巴道：“校、校尉大人，你醒了。”
顾长安皱皱眉，打量下那小兵，又看看四周，他们身处一片浓密的林子里，只是时值隆冬，树干都光秃秃地。
“咱们撤退时候遇上伏击，跟大部队走散了。”小兵看着地上的枯叶，声音很低。
“狄戎人还在石岭城，怎么会遇上伏击？”顾长安坐起来，环视着这片密林。
“宋副校说是从靖远镇那边过来的流寇，不是狄戎人。”小兵又指指自己身上的破衣裳，“刘都尉让兄弟们装成难民的样子，流寇应该是想趁机抢一把。”
“宋副校人在哪儿？”顾长安摇摇晃晃地站起来，脚底尚有些发软，不免又暗暗骂了刘珩一通，就算要放倒她做个样子，也不至于弄这么大劲道的蒙汗药来，又不是要撂倒一匹马。
“宋副校就在前面，抓了几个流寇，正审问呢。”小兵伸手想扶一扶顾长安，可一看她的脸又不敢了，悄悄把手收了回去。
“走，去看看。”顾长安迈开大步往前走，踩得脚下枯枝咔嚓响。
宋明远坐在大石头上瞪着对面给绑树上的几个流寇，啐了一口道：“国难当头，你等却想着趁火打劫，该死。”
宋明远肚子里窝了把火，一来是撤兵撤的狼狈，二来是他们这两千来人的正规军竟然被一帮流寇趁夜给冲散了，简直没脸见人。
“明远。”
顾长安从灰蒙蒙的阴影里走出来，周围人见是她来了，纷纷安静下来。
“校尉，”宋明远站起来，“方才我清点了人数，共一百三十二人，没有伤亡。此处是距镇北关七十余里的西梁山，暂无敌情。”
顾长安点点头，负手走到那三个流寇旁边，问其中一人道：“你们是哪里人，为何会在途中伏击？”
“俺、俺们是听头的，头说抢谁就抢谁，咋知道抢到你这个大官头上。”那人脸上脏兮兮的，胳膊和胸前有几道伤口，想必是被宋明远他们抓来的时候受了伤。
“俺是迎水村人，他俩人是隔壁村的，这连年干旱村里没收成，交不上粮，只得落草为寇。”旁边一人拧着脖子插话，言语里带着几分急切。
“你等落脚何处，有多少人？”
“俺们有三百多弟兄，从前是住在沅河附近的龙林寨，后来朝廷把寨子破了，俺们好容易逃出来，就走到哪是哪了。”
顾长安听完，转身看着宋明远，他一样也是皱着眉，她沉吟了一瞬，对旁边的小毛道：“你去把他们三人解开，给点干粮，一块带去裕州。”
“是，校尉。”小毛过去给那三人松绑，顾长安就在宋明远旁边坐下来，问道：“有什么看法？”
宋明远犹豫了下，说：“先前确实想着是流寇作乱，可一想却觉得有点不对劲了。这沅河在聊城附近，莫说镇北关了，就是离裕州还有些距离。现在两军交战，哪怕是流寇也不会随便到关外来……校尉，你在疑心什么？”
“我也说不好，只是感觉有点古怪，”顾长安指着宋明远铺开在大石上的地图，“你看，他们目前居无定所，那么应该往襄平走了，那里相对富庶。退一步说，他们与别的流寇不同，那么从聊城到镇北关，最为便捷的路就是经裕州，再到镇北关。顾长平坐镇裕州，以他对流寇的雷霆手段，怎么可能让这些人堂而皇之地穿过裕州。”
“校尉的意思，这批流寇是有人故意安排的？那刘都尉那边？”宋明远眉心拧的更深，刘珩的身份别人不晓得，他们几个人却是知道的。
“糟了，”顾长安忽然站起来，“按照刘都尉的计划，他会取道何处，何时到达镇北关？”
“如不出意外，是与我们同一路线撤退，今日未时入关。”
“让兄弟们整装，即刻出发。”
顾长安翻身上马，望着密林外阴沉的天眯了眯眼，但愿是她多虑了，否则这又是个不大不小的麻烦。
第五章 回归（修）
空旷的荒原，顾长安带着一百多人风驰电掣般的向着镇北关狂奔。猎猎的风刮过她的脸，抓着缰绳的手也冻得有些僵硬。
想起她和顾长平走的这步棋，实在有点拿刘珩当猴耍的意思，所幸刘珩似乎没记他们一笔。
顾长平要从附近州府调兵，要粮草，就得要皇帝的旨意。尽管调兵事宜早已呈报，但狄戎攻来时，粮草、兵力还是没到位。这就是为什么顾长平要给石岭守军下死守令的原因，他们不能撤，他们一撤，这第一道屏障就没了。直接让狄戎打过来，谁也把握就能挡得住。到时朝廷必定要怪罪，眼下战事吃紧，没必要去担这个罪名。
可顾长平又不能真的放着顾长安去死，所以他明着从石岭撤走的人里并没有刘珩。顾长平把赌注押在了这个七皇子头上，赌他不会愚蠢地在这个时候去殉国。
顾长安给顾长平的求援信不过一个幌子，这�