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个儿；他有爹娘和弟弟们，是为家。
陇海铁路建成后，铁路上招人，十九岁的卞金锁进了铁路局，做了巡道工。一年后，有一天他巡道回来，寻回家了
一个年轻女子。
那天，卞金锁巡罢他的那段道轨后，开始向回走。除了道轨和杂草，四周没有人烟，他拎着工具，自己给自己鼓精
神头地哼唱着《东方红》。远处出现了个人影，他停止了哼唱，等着与人影走近。这种荒凉的地方，见个人影，无聊就
变成了瞬间的有聊和乐趣。走近，人影是个扎着两条长辫子，瘦削的年轻女子。见到对面的卞金锁，她勾下头，立即抬
脚跳到了铁轨的另一侧，怕他什么似的。卞金锁惊奇，想：一个女子家家的，跑到这么个地方做啥呢。他本能地回过头，
又看了女子一眼。女子孤零零的背影叫他觉得更加蹊跷，他知道，她走下去，离最近的有人烟的地方，也得有二十几里
路呢。中间还要经过几个山洞。山洞里可有些叫人慌张，她的胆子咋那么大呢？接着，他又寻思：她要为了省钱，可以
走大路，为什么偏走这偏僻的铁道旁呢？他琢磨着，突然打了个机灵，想：这女子备不住是个台湾的特务，想要给铁路
放炸药的。这么想，他浑身有了力量，反身尾随上那女子。他要不惊扰她，等她行动的时候，抓她个正着。
女子一心一意走自个儿的，根本不朝后回头。卞金锁嘲笑她，想：还是特务呢，警惕性还不如我高哩。凭经验，卞
金锁知道要有火车开来了，他的眼睛紧紧地盯住女子，看她的一举一动，虽然她是两手空空，但他想她将炸药没准儿是
藏在了身上。远远地，传来了火车长鸣，火车头，好像是从迷雾中伸了出来。只见，那女子迈进了铁轨中，昂着头，一
动不动。火车头越来越清晰起来，女子的姿态却未有改变。卞金锁突地明白，这是要出人命啊！他扔下工具，用劲地跑
向女子，上前，拽住女子的胳膊，就往外拉，女子没有准备，轻而易举就被拽出了铁轨。出了轨道，女子明白过来，徒
劳地挣脱着，喊：放开我，我要死！我要死！卞金锁不说一句话，钳子一样紧地抓着她，由不得她。火车呼啸着开过来，
女子就要“赶”这火车的，挣脱得更厉害；卞金锁拽得也更紧。火车开去了。女子失望地一屁股坐在了地上，号啕大哭
起来。
女子叫王香萍，十九岁。寻短见的原因是被人骗了，这场骗提起来不仅是伤心，更主要的是没有脸面。
王香萍原来在一个旅馆做服务员，是临时工。半个月前她被旅馆开除了，理由是她的生活作风有问题。这事说起来
是和之前住在旅馆的一个西安来的男性年轻人有关。男青年姓付，旅馆的人就叫他付同志。付同志在旅馆住了五天。他
没有登记单位，说是才从大学毕业，还没有安排单位，来兰州是受他父母旨意寻一个多年未有联系的亲戚的。他每天早
出晚归。付同志住的是单间，每天回来，就要叫服务员拿钥匙给他开门。那一阵，正好是王香萍值晚班，每天她就给付
同志开门。付同志长得谈不上帅气，但有一副文雅的气质，对人彬彬有礼的。付同志健谈，每一次都和王香萍聊几句。
这样，王香萍对他算熟悉了。
第四次回来，付同志大方地邀王香萍在他的房间坐会儿，坐会儿当中他就搂住了王香萍，王香萍对他有好感，没有
拒绝，付同志说要和她“好”；王香萍喜欢他，心里欢喜；再之后，付同志就要了她。初次的失去让她觉得有一种说不
出什么滋味的委屈，轻轻地啜泣起来，羞涩没有了。她有了底气地说：我是你的了，你带我走！
付同志搂上她说：放心，办完事，你就跟上我一起走，回西安，见我父母。
王香萍信了付同志。她想她就有亲人了。因为在兰州，她孤单一族，没有一个亲人。说起来，就要说到她的身世背
景。她原籍在河南，父母是郑州一个小戏班子的戏子，她生在戏班，长在戏班。她四岁那年，国民党为了阻止日军南下，
炸开了花园口的黄河大堤，戏班被洪水“冲垮”，人亡人散。在这场洪灾中，她失去了父亲，母亲带上她，随着漂流的
灾民人群，茫然地向西边挪去。最后，她们母女一路要饭要到了兰州。比起那些病死饿死在途中的人，她们是万幸的。
她母亲常说，灾难中活下来的人是能加寿的。但是，母亲却折寿了。两年前，才到四十岁的母亲患病去世了。母亲没有
再嫁，就撇下了十七岁的王香萍。她母亲临终前，说：好在，你是要到嫁人的年龄了。有好人，就嫁给他，要会看好人
哩！王香萍点着头，哭着说：娘，你放心，我不小了，会看人呢。但是，她却看走了眼。
付同志走后的第二天，王香萍接班的时候，换班的服务员告诉她，付同志上午已经退了房，走了。王香萍愣怔了，
头顶蹿上了一股凉气。平静下来，她照着付同志登记的地址，给他寄去了封信。在等待付同志音信的时候，她被旅馆开
除了，理由就是有人看见过她深夜去了付同志的房间。她没有狡辩，想真是祸不单行啊。此时她更在乎的是能够等到付
同志的回信。
她不在旅馆做了，却每天上午和下午来到旅馆门口，等送信的。一个多星期过去，信是等到了，却是退信，上面盖
的戳是“查无此人”。她绝望地想，她是没法儿、没脸活下去了。她退了租下的房子，决定一死了之。
听了王香萍的事，卞金锁心里咯噔得厉害，感慨这女子不幸的时候，真情实意暗自替她忧愁，想：她以后可咋办，
咋嫁人哪！他怕王香萍看出他的想法，伤了她，就装得对那发生的事平常一般，说：你是被骗的，谁也不保一生不会上
坏人的当。吃一堑，长一智，以后就不会遭遇了。
王香萍没有说话，低着头，不知所措地搓着手，“吧嗒”一颗眼泪落在了她的手上。
卞金锁知道，得绕开对那事的话，不然她的心就老搁在那伤疤上。他笑着说：去我家吧，我娘喜欢女娃，又没女娃，
你去了，我娘一定会认你做女娃。
王香萍更低下了头，低声说：认我这个女娃，丢人哪！
卞金锁说：你看你，把我娘想歪了。你是上当的，又不是自做的，我娘咋会低看你？我娘也是受过苦，明白世道的
人，她明理明事，不会想歪你的。
王香萍还是低着头，没有表态。
卞金锁说：走吧。说着走出一步，然后期待地等着她。
王香萍抬起头，迟疑一下，缓缓地迈出了步子。
王香萍的到来，给卞家带来了住的难题。卞德仁夫妇就地取材，从他们住的屋，将两个摞在一起放衣被、衣物的木
箱子抬到了孩子们住的屋，沿着那张睡着五个孩子的大床的床头处，靠墙边，他们齐齐地垫了一层砖头，砖头上再铺一
层报纸，然后将两个木箱并列并紧放上，作为一张床了。卞德仁说：我瘦，就睡那儿。男人们的这间屋是拥挤不堪，寸
步难行了；而侯翠翠和王香萍住的屋正好相反，走着、用着、睡着，都是松快的。卞德仁开玩笑说：这是卞家对妇女尊
重。
王香萍住在卞家的起初，心理还总是被“骗”的阴影纠缠，不爱说话，不笑，略显嫩气的脸上透出一股沉沉的气样，
整天像跟谁赌气似的。就连四岁的卞金国不停地缠着跟她玩，她都提不起劲。侯翠翠自有一套。她从不开导王香萍，却
什么事上都叫她掺和进来，做饭的时候什么都要问问她，好像她自个儿啥也不会似的；从鸡窝里收的鸡蛋，是大是小看
得一清二楚的，却小孩子似的叫王香萍说说那鸡蛋大不大，小不小；裁衣服的时候，明明主意早拿了，还要叫王香萍帮
着参考式样，就等她定夺似的。总之，吃什么，用什么，穿什么，干什么都要“请教”一下她。不知不觉，就把王香萍
带进“生活”了，她逐步活泛开了。有时，王香萍独自干活儿的时候，嘴里还会哼唱豫剧，一副愉快心情的样子。唱豫
剧的天赋是她在戏班的父母生来给予的。过了半年，王香萍的心情完全回过来了，她就想去工作，替家里挣钱。她已经
把这儿当家了。卞德仁夫妇想，应该给她上了户口，然后再去找工作，就能是正式工了。卞德仁说他和王香萍是表侄关
系；王香萍父母双亡，上下没有姊妹弟兄，只他一个亲人。王香萍的户口就落进了卞家。他们真成了一家人。王香萍叫
卞德仁夫妇为干爸干妈。再后，就进