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句：三个孩子，你可要管好了。老婆就像个听话的孩子，对卞金利的每句话，都是一边“嗯”着，一边顺势地点点头。
交代尽了，走出门的时候，卞金利用命令的语气又重复了一遍开始的话：三个孩子，你可管好了。这句话其实也是在平
日里，每天他去上班前，临出门时必说的，是口头禅了。秦秋凤听得都感到麻木了，却也是扎进了心，不想当回事，也
得当回事了。
不在家的时间，孩子管得怎么样，卞金利回来后，总要检测一番。他的检测方法很简单，学习上，检查一遍老大卞
烺完成过的数学、语文的作业，有小测验或者赶上有期中、期末的考试，看看他的学习成绩和老师的评语，没什么问题，
就感到满意了。除了学习，也看三个孩子有没有养出来坏毛病，比如犟嘴、撒谎、挑食、任性等。发现一点儿问题，也
是平日里孩子就有的毛病，他就立着脸，扩大化地说：是不是我不在家，你们就无法无天了！这句话也是一句口头禅，
他每次这么说的时候，一旁的秦秋凤就和孩子一起低下了头，觉得自己有过错似的。事实上，卞金利在家和他从外面回
来，孩子的表现相差无几，没有多少区别的。这种事实，他嘴上不说，心里是承认的。几次如此，孩子交给老婆，他也
就慢慢地放心了。
其实秦秋凤在家管三个孩子并没有用多大的劲，三个孩子说起来都是好管的。在三个孩子中，老大长得像母亲，老
二老三像父亲，但性子上正相反，老二老三两个孩子偏向了妈，老大卞烺偏向了爸。虽说卞金利小时候调皮，但他的父
母都是好脾气，管他不是很严厉，他的性子就展开了撒，调皮就凸显出来了。而卞烺是从小看着父亲厉害的脸色长大的，
本性多少被压了些，当着父亲不敢闹，当着母亲的时候，闹起来也就有点儿生疏似的，没有连贯性，畅通性，劲就不是
很大，母亲用点儿劲就能压住了。这个方面能管住，对于卞烺的学习，是更好管了，卞烺天生聪明爱学，学习对他没有
一点问题，这也是给母亲省劲了。另两个孩子卞玥和卞谞，性子温和安静，不爱闹不爱吵，就更好管了。只是女孩子卞
玥爱撒点儿娇，爱哭，那个时候，母亲的管就是哄了，哄哄就好了。卞玥很知道看眼色，有父亲在，她的娇性自然地会
收住一些。孩子们基本上乖巧和听话，叫卞金利有些欣慰，但并没有淡化了他操心孩子将来的那份心。
随着三个孩子一天天长大，孩子们的吃、穿、用，跟着人一样地向上涨，经济上的压力越来越大，一家四口，靠卞
金利一个人挣钱养活，他是感到有些力不从心了。卞玥上了学后，卞金利就给老婆找了份临时工，还是干她当年做饭的
老本行，这一次不是去工地上做，是到建筑分公司的食堂蒸馒头。这样，五岁的老三卞谞在上班前就被送到爷爷奶奶那
儿，下班后再接回来。在食堂干，中午正是忙的时候，就不能回家了，上学的卞烺和卞玥的午饭就由卞金利赶回家给他
们做，遇上卞金利出外，秦秋凤就事先备好饭菜，叫卞烺和卞玥回家自己热热吃了。卞烺和卞玥从小就学会了自己照顾
自己。
即使秦秋凤能够挣些钱，也不能改变他们生活困难的现状。那年月，许多吃穿用物资是要持票购买的，以卞金利一
个人分发的票据所购买的物资，用在一家人的身上，是匮乏紧缺的。用的，怎么都能将就解决，人家使一年的物品，他
们省着点儿用，用两年了，也就能够拉平与人家的差距。但是在吃上，就不能省着不吃了。一家五口，四个人没有定粮
定油，每个月只靠卞金利一个人的定粮定油怎能生活？这就靠全家上下帮着接济了，大哥卞金锁家里都是女孩，说女孩
家吃得少，从每个女孩身上就能扣下来些粮，便每个月接济了他们十斤面；三弟卞金武家也都是女孩，也是每月接济他
们六七斤面；结婚不久的四弟卞金国，每个月接济他们五斤面；五弟卞金荣没有插队前，粮户关系跟着父母，父母说他
们岁数大，吃得少，每个月也给他们送来五六斤的面；侄女卞银花结婚后，也是每个月送来几斤面。面粉有粗粮和细粮，
细粮占的比例略多一些。除了面粉，有时还会有些大米、小米、高粱米和菜油。
秦秋凤的天水老家那边，也是尽力帮助。秦秋凤有一个哥、一个姐和三个妹妹，家里的劳力不好，地也不多，每年
的收成上交罢余下的，也是仅够维持自家的需要，但是，他们也是省吃一点儿，再向公社里讨要些，向村里多收成的人
家拼凑些，打了麦子后，就叫秦秋凤的哥哥给他们背过来一百斤的麦子，卞金利家再将麦子拿到粮站兑换成面粉，一百
斤麦子能够换来八十斤面粉。到了秋天，秦秋凤沾着卞金锁在铁路局的便利，免票乘车，特意去老家背回二十多斤新磨
的玉米面和十几斤高粱米。这样，一年中，秦秋凤的家里能够资助他们一百斤左右的粮食，平均下来，每个月等于给他
们接济了十斤左右的粮。这样七凑八凑的，每个月他们能接受到三十多斤的面类，两三斤的米类，一两斤的菜油。即使
这样也远远不能满足需要。孩子们正是长身体的时候，胃口大，吃得多，每个月别人接济的那些米面和卞金利的定粮加
到一块，要想每天每人吃足量的话，就只够吃半个月的。不够吃，他们就只有压缩着用量吃了。那时，每个人，每顿饭，
总是吃得半饱的。吃不饱，又没有油水，每个孩子都是瘦条条的，爱发胖的秦秋凤也不再发胖，也是瘦了下来，身上的
肉像乳房一样，变得松懈了，在卞金利看来，她的身体比胖着还要难受，对他更加没有吸引力了。
其实秦秋凤在食堂干活，是有机会给家里添些粮的。她可以偷些面粉、大米和馒头的，连班上的人都是经常提醒她
偷，说你家粮食那么紧张，拿点儿公家的没什么，要谁谁都会拿的。秦秋凤笑笑，摇头说，被人抓上多丢人。班上人就
说，怕啥？谁会翻你的包哪。秦秋凤又是一笑，说：安排好了，家里也够吃。秦秋凤不偷并不是不敢，是她不愿那么做，
觉得做了是缺德了。她不仅不偷着拿，也不像别人去偷着吃，也是觉得那么做缺德了，她认准人就该本本分分的。看着
别人敢拿敢偷吃的，她就有点儿替公家心疼担忧，想公家的粮也是有定量哪！忍不住，有时她就流露出了态度，别人当
她面啥也不说，还会笑笑，不在意的样子，但到了背后，几个人叽咕起来，就觉得她是危险人物，弄不好会出卖了他们，
他们得先下手为强。于是，他们猪八戒倒打一耙，向头目反映，说秦秋凤有偷吃的恶习，并一再请求头目不要说他们反
映的，也不要说出来，若抓不住证据，秦秋凤到时不承认不说，还会大闹一通，不好收场了；最好的方法，就是找个借
口，叫她走人就是了。头目信以为真，找了个食堂人手过多的理由，叫她走了。那时，秦秋凤在食堂只干了三个月。后
来，卞金利又在建筑系统的一个中学给她找了份打扫卫生的工作。
对卞金利全家来说，七十年代初期到八十年代初期是他们的“困难”期，他们全家过了有十年的困难日子。困难时
期的大半时间，他们全家人吃不饱，吃不上油水，吃粗咽素的；改善生活，是攒在全年的各个节假日了，这是极小半时
间了。在那困难的日子，秦秋凤是家里生活上的大拿，她没有文化，却极尽计划和安排之能事，能叫不足的粮油细水长
流，虽说顿顿吃不饱，却是顿顿有吃食，没有断顿的时候。她会想尽了办法去变换花样地吃，叫家人的口味不觉单调。
这天吃米饭，第二天就吃稀粥，稀粥是大米、小米、高粱米、玉米面来回交替的；吃一天馒头，再吃一天窝头；吃一次
捞面，就吃一次汤面；捞面、汤面或是擀面或是拉面的，交替变换。为了省钱省粮，秦秋凤下了班，不是去菜市场，就
是跑到离学校不远的一个郊区菜地，到菜市场是为了捡回些剩菜剩叶的；到菜地是为了采些荠菜、苋菜、蒲公英、车前
草等一些能吃的野菜，或是从农民锄出的草中捡出些顺草锄下来的菜。如果赶上某个菜种收获的时候，那也是她最为收
获的时候了，她可以在农民没有清理干净的菜地上，仔细地清理出满满一网兜的菜来。那些菜的种类因季节不同而变换
花样。晚春是土豆，夏天有茄子、黄瓜、豆角、西红柿、