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人勉强忍住了泪。杨燕卿望着娘姨说道：“你先回去告诉我娘，说通州的增二少爷来了，叫他赶紧预备一桌酒，大家就翻台过来。”说着，那眼泪又朝下淌，看的人都莫名其妙。
大约不独当时房里的客人、倌人、娘姨、大姐不知底细，恐怕看书的一时也还想不起来。
原来这杨燕卿就是龙玉燕，他那娘杨四姐又叫羊妈妈的就是杨姨娘。自从龙伯青被惠荫洲辞了馆，撵他离开通州，他就搬到扬州住在马市街一个小巷里。那晓得女人家的身体，同男人家的操守一样，男人家做官做幕，只要得过回非分的外财，就时常想这飞鱼儿吃，再要收手也就不能。女人家只要偷了一两回野食，这口味吃开了就时常想尝尝新，再要归正那是万万做不到的。况且他们尝的野味，是龙伯青睁着眼睛叫他们吃的，并且靠他们发的财，比那偷来吃的更觉肆无忌惮。这杨姨娘、水柔娟、龙玉燕三人到了扬州，终日倚门看街，黏花惹草。就有许多游荡子弟，来同这三位不要花粉身的佳人亲近亲近。这龙伯青本是缩头惯的，也还没有甚么不能相安。有一天，水柔娟的两个情夫因妒奸争闹，打到个头破血流告到甘泉县里。这县泉把这三个妇女一齐提去，说他们不守闺训，杨姨娘、水柔娟每人吃了一二百个嘴掌，龙玉燕因年纪尚轻幸而避免，并因这事系由水柔娟身上起的，等这两个人伤痕平复方才释放。这官媒家里与台基无异，那些管家、书办、差役晓得他是个师奶奶，个个要来领教。张三才去，李四又来，昼夜不绝，弄得这水柔娟几乎应接不下。这却不能怪他，就是清正点的妇女，到了这个地方，除掉一死竟没法保得清白，那活地狱所说的情刑，到处是一样的。做官的遇有妇女到案，就是犯奸也万不可轻易发交官媒，这也是公门中修行之一。这一闹之后，扬州城里都传遍了。龙伯青到底是个做老夫子的人，怎经得住丢这个脸，就气成一病不到两个多月而亡。这三个没脚蟹，只好靠着毛升，也就输流着听他受用。计算这龙氏父子两人的幕囊也不下二四万金。这毛升若被坐产招夫，同他们三人安然坐享，左拥右抱也很可以快乐一生。他却又起了不良之心，说这样坐吃山空不是事，不如到上海弄点事业过活。这三人久闻上海是个繁华有趣的地方，欣然从命，到了上海，毛升却把存的银子暗暗的汇到别处，哄说送龙研香回绍兴原藉进学堂。这三个妇女有甚么见识让他领去，那晓得他把龙研香带到九江，卖在班子里头，就是第九回书里所说的，江西督销叶勉湖观察讨了做八姨太太的那个小旦艳香了。这母女姑嫂三人，在上海痴等几个月下来杳无消息，存的两个现钱将用荆到票号里问问，存款早被毛升汇到汉口，这才晓得为毛升所骗。上海是个米珠薪贵的地方，如何支持？幸喜三人各有随身法宝，不难自谋生计，好在这种货色是上海最易销售的。初时，三人同做野鸡生意，都还不坏，毕竟天生丽质。不久，一个娘姨看中了玉燕，中了几百块钱，把他包了过来，改名燕卿，调到书寓里头，他喉咙是生成的，曲子学的不少，稍须理一理，便可出常相貌既好，应酬也不坏。那牀第工夫，时常同他嫂嫂讨论讨论，颇能心领神会。因为他号叫梦飞，所以得了这满牀飞的雅绰。不到一节，声名雀起，做了两三个节，替这娘姨赚的钱真不在少处。这娘姨倒也还有良心，在他身上发了些财，觉得过意不去，把他的娘接了回来。现在做的生意，还是两人分帐。他娘虽然要去贴点姘头，也还很觉宽裕。又去买了一个讨人，就是那个燕如。那水柔娟另外搭了一个姘头，前两节做了几时打底娘姨，现在同着姘头搬到六马路去住，同他母女久已不通闻问。
今天杨燕卿看见增朗之，回首当年怎能叫他不伤心痛哭呢？
大家翻台过来，那杨小姐看见增朗之，叫了一声：“二少爷！”
也是珠泪盈眶、摇摇欲堕。这台酒曹大错原是避贤让位，替他二人作合的意思。大家又都已饱餐一顿，本吃不下。那王梦笙更是以条约为重，所以叫局一到，略吃几杯，便催拿饭。这杨燕卿母女两人同着增朗之，也急欲细诉离情。约略处邀了两回，也就主从客便，催着上了干稀饭。迨至送客后，偏偏燕卿又有两三处来叫堂策只得去了。杨四姐就同增朗之在烟榻上，把那崇川分手以后的苦情，细细陈说。不过他自己在甘泉县堂上吃那五分头一节，却隐而不宣，也是爱惜颜面必然之理。正在絮语，那燕卿已出局归来。脱了外衣，就坐到增朗之怀里，说道：“我们别后的些事情，我娘大约都同你说了，你把我母女姑嫂三人糟塌到那个样子，你却丢开手不问，扬扬气气的去做官，以致我们中人奸计，堕入青楼。我一个好好的清白闺娃，竟弄成了路柳墙花，任人攀折。这都是你一人害的，你却怎么说呢？”
说着又呜呜咽咽的哭起来。增朗之一面拿帕子替他揩着眼泪，一面说道：“那时候我那里舍得让你们走，听见这个信我急的甚么似的，只因外迫于上司，内迫于严父，实在无可如何，只得听他们去做。我进京出京的时候，也很打听了一阵，心里要想把你们带到广东，却再也访问不出。今儿幸亏绮席重逢，也是前生缘分。”杨燕卿又问：“你在广东这几年还好罢？添了少爷没有？现在到上海做甚么？”增朗之道：“我到广东当过两次厘差，署过一盐缺，现已过了知府班，本来想在奥汉铁路里找点事体做做，看看毫无眉目，现在指省湖北预备进京引见。
儿女是到今儿没有生过，弄了一个人也没有两三年，也还没有喜信。”杨燕卿道：“你把我们甩开了，你却另外讨了姨太太。”
增朗之道：“我要晓得你的信息，我肯另外讨人？”杨燕卿道：“你们太太还不吃醋么？待这姨太太何如？这姨太太自家人，还是堂子里的？”增朗之道：“是广东谷埠花船上的，我们太太呢，也不能说他贤德呢，同我身上总是淡淡的，就是你们在通州走的那几时，总算稍为热和些。平常同我似乎不关痛痒的光景，这其间也就难说。我讨这人他倒也没有甚么吃醋，近来待他更好了些。”杨燕卿道：“你此刻预备怎样安顿我呢？”
增朗之道：“我们既会了面，慢慢的总好商量。”说着，杨四姐已叫人拿了稀饭上来，两人吃过，那吹灯打烊洗面水照例的事，也不必叙他。杨燕卿到了枕上，抱怨了一阵，又亲热了一阵，真个是笑啼并作，恩怨难分。再说曹大错晚间回去之后，觉得这重公案尚有意味，必须意委穷源。次日约计增朗之，已出关巢的时候，便信步而来。杨燕卿正在当窗理鬓，看见他进来叫了声曹大人，曹大错望他笑着道：“恭喜你昨天这出二堂相会，唱的何如？我也要算知趣的了罢。”燕卿红了脸望他笑了一笑，曹大错道：“到底你们是一段甚么姻缘，你得讲与我听。”杨燕卿道：“唉！曹大人不是外人，我也不来瞒你，讲起这事既怪他不好，也怪我哥哥不好，到底还是怪我不好。我老子是个谷师爷，就吃的他老子的饭。我老子病了，我哥想吃这个饭，就同他拜把子，拿我去勾引他。我那时才十三四岁，自己也没主意，就听他坏了身体。后来上司来了一个札子，叫他老子把我哥哥辞去。我哥哥不久也就病死，被一个家人把我们骗到上海。那家人把我老子、哥哥积赚的几个钱，连我一个小兄弟，一齐拐走了。我们没法才吃这碗饭的。”说着那珠泪又滚滚而下。曹大错道：“原来是你西厢待月的旧交花径，开春的艳侣，自然应该有昨日那番情景，我说不是甚么表兄妹，但是你现在的意思何如呢？”杨燕卿道：“我今年已二十七岁的人，十载烟花，风尘备历，早有择人而事之心。今既遇着这位冤家，自然要想重圆破镜。”曹大错道：“他的意思何如？”
杨燕卿道：“昨天也探了探他的口气，他也没有甚么不可，却也还没有定规。”曹大错道：“这个黄州客，让我来做罢。”
就写了个请客单子，是本日六下钟洁樽候光。请的是增朗之、达怡轩、任天然、王梦笙、毕韵花、管通甫、袁子仁七位。末尾注的是席设迎春四巷，杨燕如房间。一面叫人请客，一面叫了杨四姐来，叫他预备菜，同他说道：“我今天替燕如吃酒，却替燕卿作媒，你大允也没有甚么不愿意。你意思想个甚么光景，你也同我说说。”杨四姐道：“我正愁他没有下梢，今