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子跟三伙和英芝他们扯闲话。听说他们是凤凰垸的，便问认不认得一个叫春慧的女伢，也是凤凰垸的。英芝便说，怎么不认识？跟我是同学，最没用的一个人。刘家儿子便大惊，尽她还最没用？她最没用就不晓得哪个有用了。她的电脑玩得溜熟，大学还没有毕业，就被一家大公司相中，放暑假里成天开着个小汽车去人家公司上班，风光得不得了。有一回老乡聚餐，把她也叫上了。结果那回就是她买的单，一顿饭吃下去，硬是花了她一千多块钱，她眼皮都不眨一下，立马就付了账。英芝听得目瞪口呆。想不到一个连夜路都不敢走的春慧，竟能如此出息。三伙见她发呆，便说：“那有什么好比的？人家是上大学的人，有学问就有本事，一个人有一个人的命哩。”英芝头一回觉得没有上大学还是有些划不来的。因为下雪，专场唱歌便安排在刘家的老祠堂里。祠堂里有现成的戏台，是以前唱天沔花鼓戏时用过的。后台有一个小房间，供演员化妆和更衣。
因为是在祠堂里，演唱的音响效果就比外面好得多。英芝和小红都是裸肩露背地上场，她俩唱得很卖力。每一支歌唱完，都有观众鼓掌。祠堂里挤满了人，场内有些热气腾腾的。但到底是冬天，英芝和小红每每从场上下来，都觉得冷得够呛。于是，台后的小房间里便生上了炭火。英芝和小红一下场就头尾不顾地冲到小房间里去取暖。
演唱到几乎一半，场面上的气氛热闹极了。冬日农闲，打工的也都回来了。成日无事可做，难得有如此好的聚会。祠堂里被挤得满满的。从南方回来的人们，见识过开放，觉得这个唱法太老土，一点也不过瘾，于是就有人叫喊起来。第一个喊出声来的便是刘家的儿子。他说：“穿得是不是太多了？”他的声音不太高，却如惊雷响过，应和之声立即四起，乱糟糟中只变成了几个简单的字：“脱！”“脱！”
正在台上唱歌的是小红。小红先不知道人们喊些什么。依然嗲着声气跟台下人打情骂俏。待明白人们叫喊的内容时，怔住了。她扭头朝老板三伙张望。三伙一看如此局面，便下场找刘家儿子。刘家儿子说，如果脱了上衣，每人另给小费二百块。如果脱得一丝不挂，就给五百块。给女的，不给男的。男的没看头。三伙一想，价开得这么高，自己的提成也多得多，便立马答应。
小红一下场，三伙便将刘家儿子的意思说给小红听。小红披着大衣，脸红扑扑的，坐在炭火边，想了一想，说：“五百块钱不好挣，脱就脱。反正这里的人也不认识我。英芝，你呢？”
英芝被那立即可以到手的五百块钱引诱得心嗵嗵地跳，她想如果一次就能拿到五百块，用不了几次，她的房子就盖成了。可是又想到自己脱衣在人前的样子，便又觉毛骨悚然。
英芝犹疑着说：“我怕不行，我有男人，他要晓得了，会杀掉我的。”
小红说：“他有钱花了，还会杀你？你要分他二百块，你看他敢动你一根手指头。”
英芝说：“说的倒也是。可是这都是村靠村、庄靠庄的，传到我爹妈那里，我也不好做人。”
小红说：“我们村那些嫂子喂奶时不都人前人后地露着奶子，有哪个说什么没？你在这露一下，就能赚二百块，有什么不好？我们女人亮的是形体美。”
英芝一想，可不是？小红接着说：“我是不怕的。我一不是你们乡的，二是我横竖不准备在这里长呆。我迟早要去广东找事做的，赚一笔是一笔。”
英芝思想斗争得十分激烈，她多想要那五百块钱呀。如果每次都能赚到五百块，她的房子不出半年就能动工了。可是……英芝在脑子转一个弯的时候，她又有些悲哀。她和小红不一样，小红单人一个，说走就走，了无牵挂。而她却已经是别人的老婆，是贱货的母亲。她随便抬抬腿，也要牵动几个人。何况她又是本乡本土人，一旦被人说闲话，全家人都不会给她好脸色看。她怎么能当众脱光呢？她怎么能经受得了人们背后的议论呢？英芝思前想后，拿不定主意。
第十四章
小红已经出场了。音乐嘭嘭恰恰着。从外面传来的每一下节奏以及小红吐出的每一个字，都如同锤子一样，敲打着英芝的心。人们热情已经高涨得无以复加。喊叫声中夹杂着尖叫。英芝能猜得出来，那是小红在一件一件地脱着衣服。最后的喊声是全场性的，那声音就恍然炸弹在身边爆响，令人觉得可以把屋顶一直冲到天上，从此掉不下来。
但英芝却没有敢去看那样的场面。只她一个人坐在后台小房间里的炭火旁。和外面那些激动的人相比，她竟是有些哀伤。红通通的炭火中，她恍然看见了春慧穿着时髦地开着小车朝她驶来。那么一个无能的春慧，她凭什么混到这样的地步呢？如果她英芝去了南方，她岂不是可以比春慧混得更好一些？她想，她所有的一切，都是她的婚姻害了她。都是贵清害了她。
小红终于唱完了。她裹了件大衣冲进了小房间里。她的嘴冻得乌青，可脸上却因兴奋而红光四射。英芝从来没有见过小红这么漂亮。她竟是有些惊讶。跟在小红身后进来的三伙说：“小红，了不得，这五百块钱你是到手了。英芝呀，你是没见过那样的场面。我走南闯北这么多年，也是头一回看到。人气简直都快把小红烧着了。”
小红说：“一点也不冷。太刺激了。英芝不信，你也试一试。”
跟着小红上场的就是英芝。英芝一出台，台下的观众还在激动之中，没等英芝开口唱，就有人喊：“接着脱！”
英芝没有搭腔，只是笑了一笑。听着音乐响起，她开口唱了起来。几乎没有人听她唱什么了，人声嘈杂得如同菜市场。高声喊“脱”的人一阵一阵，仿佛就等着看她脱衣服。英芝的歌唱了一半，还没有脱的意思。下面便有人急了，喊着：“不脱就滚下台”“还是换那个上！”、刘家儿子就坐在前排，他扬起五张钱，朝着英芝摇着。嘴上喊道：“脱了这钱就是你的啦！”
英芝有些恍惚。开着小车的春慧似乎又从那钱里朝她驶了过来。一瞬间，英芝抬起了胳膊，她把手放在了裙子的吊带上。场下突然静了。大家都屏着气望着英芝。英芝嘴上唱着，却背过了身体。她将吊带从两边的肩膀上滑下。裙子从她的身体上缓缓地落了下来。叫喊声和口哨声又响了起来。英芝听到刘家儿子的声音：“好呀，好身段！刺激！再脱！”
英芝从来没有如此这般地站在人前。她一扭腰一扬手，觉得自己也从来没有如此地轻盈和自在。喧嚣的声音使她全身热血沸腾。她的手指情不自禁地放在了胸罩的搭钩上。
高潮再一次在这个老祠堂里掀起。刘家儿子手上的钱仍然对着英芝摇着，但是这支歌在此时恰好完了。等不及英芝全部脱净，便到了英芝下场的时候。英芝谢了幕，匆匆捡起自己的衣物，捂着胸脯，飞一样跑下台。三伙手抓着大衣，将英芝一裹，挟着英芝就进了暖和的小房间里。三伙略带遗憾地说：“英芝你脱得太晚了，只要再多一句，你的五百块钱就到手了。”
英芝不知是冷还是激动，她全身发着抖，已然失却言语的能力。她坐在炭火边，烘烤了好几分钟，才长长地缓了一口气。英芝想，三伙说得也是。
过一天，英芝拿到了三百零二块钱。其中二百块是刘家儿子给的小费。而小红拿到了六百多块钱，数钱时小红眼睛的光芒仿佛把她周边都照亮了。
只是男人们的钱都很少。他们看也不看就装进衣袋，然后叹说悔没有生成女儿身呀。文堂说：“早知道你们这么敢脱，还不如先脱给我们几个看看，肥水先落自家田嘛。我们几个凑也能凑出个五百八百来。”
小红说：“真的？你的话当真？”
英芝却没有说什么。她在琢磨文堂究竟是说真话还是在讽刺她们？
元宵节刚过。舞龙灯落得满地的碎纸还没有被冷风刮尽，县里的报纸便发表了一个回乡大学生的文章。大学生对乡下过年间的恶俗表演进行了严厉的质问。这封信引起了县里领导的重视，立即进行了调查和整顿。
只十天工夫，三伙班的演出资格就被取消了。因为写文章的大学生就是雁回村的。
散伙前，三伙找了英芝几个在镇上吃了一顿饭。三伙说，满以为在雁回村后，生意会更红火，想不到却被弄散了伙。三伙说时，便猛猛地喝酒，边喝边叹气。文堂一次一次地敬酒给三伙