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“没什么，没什么……”
他觉悟彼沃瓦罗夫还有什么要问，但战士并没有再问什么事，不知他为什么突然不作声了，仍旧俯在那个小窗户上，压低嗓子轻轻说：“村子那里有德国人。”
“哪个村子？”
“就这个。村边柳树后那间小屋……德国人在走动。”
“远吗？”
“可能有二百步远。”
是的，如果在二百步的距离内有德国人竟没有发现他们，那么可以说，他们碰上这个澡堂，还算走运。不过，以前那是黑夜，可现在白天已经开始，谁知道他们还能在这里隐藏多久？
“没事。只要不露面。”
“门我已关好。”彼沃瓦罗夫的头朝门口点了一下，“用铁锹顶上了。”
“很好。有水吗？”
“有，”彼沃瓦罗夫高兴地回答，“这木桶里有水，我已经喝过，只是结了冰。”
“快给我。”
彼沃瓦罗夫手脚不那么灵便地用一个铁罐子给中尉喂了水，水里有一股笤帚味，泡发了的桦树叶沾在他的嘴唇上。总之，水很难喝，就象是从水洼里弄来的；中尉的身体也很难受，胸部发胀，吸口气都困难，咳嗽就根本不行了。
伊万诺夫斯基喝了点水后，觉得松快了一些，神智也好象清醒了。他环视了一下四周，澡堂很小，低矮的顶棚熏得漆黑，四壁也满是漆黑的烟灰。靠门边的一个角落里，黑呼呼一堆石头放在炉子上，炉子旁边立着一个盛有水的木桶。他头上低低地吊着—根细竿子，上面搭着些被遗弃了的破衣。当然，随时都会有人到这里来取各种东西，来了就会发现他们。澡堂子可能离村子太远，这个村子同样可能有德国人——他怎么原先就没有想到这些呢？
“那儿能看到什么？”他轻声地问更衣室门缝旁边一动不动的彼沃瓦罗夫。
“有人从院子里出来了……两个，抽着烟……正往什么地方去……”
“德国人？”
“嗯。”
“不要紧，注意点就是了。我们不会轻易让他们抓到。”
当然，他明知道，自己空口说空话：这些安慰的话有多大价值，但他还能怎样呢？他只知道，如果德国人突然来了，那就得打，打到没有子弹再说……要是德国人不来，甚至干脆撤出村子呢？真怪，此时在中尉的感觉中出现了一些几乎连他自已也不熟悉的新东西，一种在离德国人这么近的情况下异乎寻常的镇静，几天来一直缠绕着他的焦急和烦恼，好象一扫而光，现在好象随同他的体力一起消失得无影无踪。而失去了体力，也就失去了干劲和热情。现在，他努力把一切都考虑和分析得准确些，使行动不出差错，因为任何一个差错都可能带来致命的后果。他现在首先清楚地认识到，必须做等待的准备。白天，在这雪原上，在村子边上，什么事也不能干，只好耐心等到天黑，好借着黑夜设法脱险。
但等待也需要体力，也需要设法维持自己那半昏迷的知觉，用顽强的意志坚持等下去。就是对彼沃瓦罗夫这样健康人，这也是不容易的。掉在德国人眼皮下这个陷阱里要控制住神经，并不那么简单。中尉一边想，一边注视战士在澡堂里来回窜——只见他一会儿走向墙上的窗口，一会儿走进四壁漏缝的更衣室。他神色惊慌，伊万诺夫斯基每一次看他，都以为：德国人来了！
然而，大概是为了安慰指挥员，也安慰他自己，彼沃瓦罗夫不时地说出声来：“有人来到小路上……象是往井那儿走。对。象是个大婶儿提着水桶……”
过了一会儿，又说：“噢呀！他们出来了。不，停下了。站在那儿……往一个什么地方走了。”
“往哪儿走？”
“鬼知道，一间木房挡住了。”
“没有事，别紧张。他们不会到这儿来的。”
他没有去向战土要白己的冲锋枪，他想，万一有事，战士使用它更便当，何况他自己还剩下一颗手榴弹。现在，他不能没有手榴弹。他从腰带上解下来，放在长凳旁。头旁边一支步枪紧靠墙放著。一切就绪，剩下的只是耐心等待成功了。
“他们进来，就要呆在这儿。”彼沃瓦罗夫说着，向窗口走去。“当然，我们也……”
中尉知道彼沃瓦罗夫没有说完的意思，突然问道：“你想话吗？”
“活？”战士几乎吃惊地说，并舒了口气，“那当然不坏罗，但是……”
正是这个“但是”，它象该死的魔鬼横挡在他们年青的生命面前，怎么也甩不掉。从那个难忘的星期天的早晨起，世界被无情的分成了两半：一半是生，充满着天真幼稚的但正是人们特别重要的欢乐；另一半是过早的可恶而又可恨的死。一切都从这个“但是”开始，不管往后在任何糟糕的情况下发生什么事，始终都要碰上这个可怕的“但是”。要想避开它，瞒过它，在自己前进的道路上战胜它并延长生命，就要付出极大的努力，就要劳累和痛苦……毫无疑问，为了活下来，就应当胜利，但只有活下来，胜利才有可能，——战争使人们面临达该死的因果循环的命运。为了保卫生命，保卫祖国，就要消灭敌人，不是消灭一个，而是消灭很多，消灭得越多，个人和全体活的希望就越大。只有通过消灭敌人来求得生存——在战争中别的办法显然是没有的。
要是象现在这样他是否已经不可能再消灭敌人了呢？他只有消灭自己的能力了，现在他已经是不称职的战士了。无论他怎样安慰自己和彼沃瓦罗夫，也无论他怎样顽强努力，他不能不意识到：胸膛被打穿的人是不能上战场了。
“那么怎么办？难道就在这个澡堂里默默死去吗？”
不！就是不能这样！这样对自己、对这个他认为也同样非死不可的战士、对所有的自己人，都是可怕的、难受的、甚至是可耻的。只要活着，他就决不容许自己这样做。
他甚至被自己这种想法吓了一跳，他从短暂的昏迷与沉思中醒来。应当采取某种行动，可能的话，应当立即行动，宝贵生命的每一分钟都不能浪费，因为再等就可能晚了……
他翻来覆去地乱想，长时间地其思苦想各种可能的脱险办法，然而毫无结果。接踵而来的又是心灰意冷，孤独绝望，一筹莫展，他只有服服帖帖地耐心等待天黑了。
该死的村子！——他多少次这样自言自语，是这个村子害了他。天老爷不长眼，偏偏碰上那个狂喊乱叫的德国鬼子，于是对射起来，结果胸部中了弹……但那儿总会有点什么。那样寂静，那样隐蔽，无疑是人为的，靠严密纪律维持；要没有高级长官的权威是无法做到的。还有那天线……种种迹象表明，那里是个很大的司令部，甚至是集团军的军部，小司令部不会在大后方。要能打它一下该多好！……但怎么样打呢？飞机现在不能飞；等天气好了，司令部那还有个找？不正象我们找这个该死的弹药基地一样！
有什么说的，一开始就不走运，结果更不妙。要不是这伤把他的身体实际上给毁了，也许他还能想出什么办法来。可以设下埋伏，抓个舌头……可现在你怎么抓呢？现在倒是他自己可能被抓去当舌头，只不过从他那儿是得不到多少好处的。话又说回来，只要他活着，而且他还有这一颗手榴弹（这手榴弹对他俩和这澡堂完全够了），德国人就抓不了他。看来，现在全部希望都在这颗手榴弹了。
但过了一段时间，谁也没有来惊动他们，他们平安地呆在村边这个烟味呛人、又窄又黑的隐蔽所里。
现在彼沃瓦罗夫更多的时间是站在两宙之间，偶尔说几句从缝隙里看到的情况。可他现在不吭声了，看来，那边没有什么特殊情况。
中尉突然轻轻地问道：“你有母亲吗？”
大概，在他们现在的情况下，这是个奇怪的问题，彼沃瓦罗夫没有听明白：“什么？您说啥？”
“有母亲吗？”
“当然有啦。”
“父亲呢？”
“父亲没有了。”
“怎么，去世了？”
“倒也不是，”彼沃瓦罗夫含糊地停了一下。“我和母亲住在一起。要是她知道我们现在这样，说不定有多害怕！”
“妈妈好吗？”
“当然罗，”战土这样肯定了一句。“她就我一个。总是啥都为我。”
“你出生在哪儿？”
“我？就在普斯科夫附近。行那么个小城镇，叫波尔霍夫，您听说过吧？我们