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佛牙，是佛教创始人释迦牟尼的牙齿。据佛教史籍记载，释迦牟尼圆寂（逝世）火化后，全身都变成细颗粒状舍利。近年在北京石景山雷音洞发现的两颗佛骨舍利，状如黍米，呈白色，经考证，确认为释迦牟尼遗骨。不久前，又在陕西扶风县法门寺发现释迦牟尼佛指舍利。这两个发现，在中国和世界佛教史上都具有重要意义，引起中外学术界的注目。
说起灵光寺的佛牙，传说是佛陀入灭荼毗后遗留人间的4颗牙齿之一。自传入中国后，却经历了种种曲折和惊险。
话说南北朝时，建康（今南京市）有一个僧人名叫法献（424—498）年，他受了东晋高僧法显、智猛西游圣地天竺（今印度）礼佛求法的影响，从小就立志要舍身西行观圣迹。刘宋元徽三年（475）年，法献从建康出发，一路上风餐露宿，忍饥挨冻，越过荒原，横穿沙漠，好不容易走到了于阗（今新疆于田县）由于道路受阻，不得不停止西行。在返回途经芮芮（古国名，即柔然，在今鄂尔浑河和土拉河流域一带）时，竟意外地得到了一颗佛牙。据说这颗牙原在乌缠国（古国名，今印度奥里萨邦北部一带），后传到芮芮。法献手捧佛牙，如获至宝，心想这次西行虽未能到达圣地，但能得佛祖的佛牙，也算不虚此行了。他将佛牙带回建康，秘不示人达15年之久，法献临死前，才将佛牙献出，置于上定林寺佛牙阁，广受四方佛徒朝拜。
不久，这颗佛牙竟遭浩劫。梁武帝普通三年（522年）正月的一个夜晚，忽有一伙穷凶极恶的强人，明火执杖，以搜寻家奴为借口，强行敲开上定林寺门，闯入佛牙阁，将佛牙抢掠而去，佛牙一时下落不明。
过了35年，即陈武帝永定元年（557年），陈霸先宣布找到这颗佛牙，并隆重举行无遮大会（佛教布施僧俗的大斋会），陈霸先亲自出阙向佛牙朝拜。原来这颗佛牙不知何时落入摄山庆云寺沙门慧兴手中，慧兴死前，将佛牙交其弟子慧志保存，慧志遂将佛牙献给了陈霸先。
在隋灭陈后，佛牙又从建康经扬州转到长安（今西安市），置于禅定寺。到了唐朝，佛教在统治阶级的大力提倡下更加盛行，佛牙受到了空前的尊崇。唐德宗贞元十年（794年），特地新修大庄严寺释迦牟尼佛牙宝塔，将佛牙供奉其中，一时香火隆重，各地佛徒无不前来顶礼膜拜，佛牙更加声名大振。大中七年（853年），唐宣宗李忱亲自到庄严寺朝拜这颗佛牙，成为轰动一时的盛事。
广明元年（880年），黄巢起义爆发，唐僖宗仓皇逃出长安时，舍不得丢这颗佛牙，又将它带到了四川。后唐时落入成都尹孟知祥（即后蜀的创建者）手里。当后唐明宗李？？生日时，孟知祥特派5位僧人将佛牙献上，佛牙又从四川转到洛阳。后晋天福三年（938年），洛阳左右街僧录可肇等人又将佛牙携至汴京（今河南开封）。
后晋开运三年（946年），契丹攻入汴京，又将佛牙劫至真定（今河北正定）。后落入北汉僧人善慧手中，当时北汉和辽交好而与后周、北宋为敌。北汉天会七年（963年），在北宋多次讨伐北汉的情况下，善慧将此佛牙又携至辽京城燕京（今北京）。
辽道宗咸雍七年（1071年），辽宰相耶律仁先的母亲燕国太夫人郑氏特地在北京西山翠微寺建造了一座13层高的八棱塔——招仙塔，将这颗佛牙供奉其中。
这颗佛牙在招仙塔里安然度过了830多年，不料又险些遭毁灭之灾。1900年，帝国主义“八国联军”侵犯北京时，炮火将这座古塔轰毁。邻近的灵光寺僧人在整理宝塔瓦砾时，从塔基下挖出一石函，函中有沉香木匣，匣的内外有善慧手题的“释迦佛灵牙舍利”、“天会7年4月23日”等字样和梵文经咒，匣内有佛牙一颗，原来当初建塔时，是将佛牙深藏在塔基之下，故得以安然无恙。此后，佛牙一直供养在灵光寺佛牙舍利塔里。
这颗佛牙自传入中国后，历经十余朝，辗转了大半个中国，其间或隐或现，历遭厄运，度尽劫波。解放后，这颗佛牙受到了政府的保护和妥善安置。1955年，中国佛教协会将佛牙迎到广济寺舍利阁供养，1957年在西山原招仙塔旧址重新建起13层佛牙塔，将佛牙供奉其中。
1955年，缅甸佛教代表团专程来中国迎奉佛牙，受到周恩来总理的热情接待和大力支持。周总理在欢迎宴会上说：“缅甸联邦佛教代表团这次到中国来的使命是迎奉佛牙到缅甸去，供缅甸人民瞻仰，中国政府和中国人民十分愿意我们的缅甸朋友完成迎奉佛牙到缅甸去的使命。”（《人民日报》1955年10月4日）佛牙迎到缅甸后，安置在仰光和平塔旁吉祥石窟内，7个多月的时间里，有100万人从缅甸全国各地来到仰光朝拜佛牙。
必须说明，在我国古代史籍记载的佛牙故事，除了这一颗外，还有其他来历的十来起，或真或假，或隐或现，都不可考了。佛牙实物，除了这一颗外，也还有几颗。如我国佛教四大名山的山西五台山和四川峨眉山，均供奉有“佛牙”。五台山的“佛牙”，长5厘米，呈一圆锥形，安置在一个1尺来高的银质佛牙塔里，据说它是民国年间果迦师朝谒印度时，当地僧人送的。但经专家鉴定，发现这颗佛牙原是用牛的下第三臼齿琢磨而成的，齿质毫无石化性质，纯粹是现代的牛牙；而峨眉山万年寺砖殿供奉的那颗“大佛牙”，长约30厘米，宽约12厘米，据我国古脊椎动物学家杨钟建教授的考察，认为那不过是几十万年前中国南方各地广布的哺乳动物剑齿象的一块牙化石；至于山西应县木塔供奉的“佛牙”，据查原来是一块马牙化石。
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Number ： 1254
Title ：威胁人类生命的疾病
Author ：张宝泉
Issue ： 总第 84期
Provenance ：
Date ：
Nation ：中国
Translator ：
据统计，全世界艾滋病患者已有8万例，并以每13个月翻一番的速度增长；带有艾滋病毒者达1；000万人。可以预见，艾滋病将很快取代历史上的其他疾病，而成为威胁人类生命的主要疾病。
黑死病流行于1347年~1350年间，曾使欧洲失去1／3至1／2的人口，造成了2。5千万~5千万人的死亡。在十八世纪天花流行的高峰时期，欧洲每年有40万人死亡。当时的瑞典女王艾丽诺拉也未能幸免而于1741年染病身亡。流行性感冒在1917~1918年的蔓延夺去了2。2千万人的生命。与此同时，虱子引起的斑疹伤寒则肆虐于苏联和东部波兰。
黑死病又称淋巴腺鼠疫，它的病菌是通过空气和蚤咬传播的。跳蚤从生活在垃圾成堆的市区街道上的鼠群身上获得这种病菌。黑死病较其它疾病更能够在较短的时间内造成更多人的死亡。久而久之，一些病患者体内产生抗体，得到康复，直到有免疫力的人越来越多，受传染的人越来越少，这一瘟疫才算偃旗息鼓。
在1796年英国医生琴纳发现牛痘苗之前，天花横行无忌于欧洲大陆几百年，是威胁人类生命的主要疾病。七十年代，亚洲国家开展了预防天花的接种运动，并使得世界卫生组织能在1979年10月25日宣布天花在全世界范围内被消灭。
流行于1917~1918年的感冒也使50万美国人丧生。仅麻萨诸塞州4个月内就有1。5万死亡。按照感冒蔓延的速度，病毒几周内就会毁掉文明世界。然而如同黑死病那样，人们从疾病中恢复过来并获得免疫力。
1918~1922年，由于战俘营、难民营内人满为患，卫生条件恶劣，斑疹伤寒得以迅速传播。它在蔓延之前就夺去了300万人的生命。
1943~1956年是小儿麻痹症流行的高峰期。当时40万美国人染上此病。22万人由于瘫痪和丧失呼吸能力而死亡。惊慌失措的家长们禁止孩子到公共游泳池游泳。毫无效力的隔离甚至扩展到所有的乡镇。萨宾氏和索耳克氏疫苗（脊髓灰质炎菌苗）于1955~1961年被采用以后，小儿麻痹症在美国几乎绝迹。而巴西在过去的5年里通过对全国2千万儿童的免疫注射，也消灭了这种疾病。不过对其他不发达国家来说，小儿麻痹症仍然需要他们认真对待。
同以往的疫病相比，艾滋病唯一令人稍感欣慰的是，传染相对来说比较困难。它的传染不像黑死病那样通过蚊叮虫咬；不像天花通过皮肤的偶然接触；不像感冒通过咳嗽和打喷嚏；也不像伤寒通过污染了的水。艾滋病毒存在于血液、精液和阴道分泌液之中。但艾滋病是第一个大范围蔓延的性传染疾