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她问他：
〃从这里看出去，见到元朗吗？〃
〃怎见得到？元朗很远，地方很大。〃
元朗。
调堂今天很热闹。
朱红的大门侧，有中英文对照的简介：〃武氏家族于公元十五世纪由江西省移民新界，其后宗族支派繁衍，并建造们堂数检，以供祭祖、庆祝盛典及节日之用。根据古物古迹条例，此宗柯受法律保护……
调堂经过一番布置，由清朝迄今的祖宗神位，都正视武汝大招亲。
橘红色的木窗、金漆的雕花、泥塑的彩像、廉城和鹤、瓜鹏绵绵、大大地张着如同虎口的灶、光绪十六年庚寅思料一甲二名钦点榜眼及第、大袍大甲背插令旗手执关刀的门神……
今天单玉莲入门了。
四周挂了喜帐，有大红双喜字，也有〃骛风和鸣〃、〃五世其昌〃、〃珠联璧合〃……
武家树堂大摆筵席吃盘菜。内进是厨房，大处大锅，妇女们落力地预备，木盆中盛放着鱼块、鸡肉。猪肉、猪皮、冬菇、豆腐泡、笋、乌头……一层一层地堆上去。
露天的地方摆了方木桌、轿凳。桌面有青花大海碗、红漆筷子、啤酒汽水。
武汝大最开心了。头戴小卜帽，还曾花挂红。他一边照镜子装身，一边拚命把卜帽上的孔雀翎拔高些，捐苗助长，好使自己看来也高些呀。
伴郎是同村兄弟。过来他身旁，讲了一句话。
伴郎好似狠心照：
〃你一定'支了上期'啦！〃
这样的一句话，便把武汝大得罪了。他气得涨红了脸，表情古怪。当然他希望可以支上期，不过他没有，他不敢。也便骗自己，这是对她的尊重。
如果有就好了。
所以他恨这不识时务的东西。哪壶不开提哪壶。
武汝大马上翻脸，转身登登登地走了。伴郎不知讲错了什么话，颤着屁股在他身后拚命解释，讨好……一直跟了很远。
这边厢，穿金戴银，脖子上挂了金小猪胸牌的单玉莲自调堂中那暂辟为新娘房的小室出来了。她的头发烫过，指甲涂上艳红的寇丹，脸上化了浓浓的新娘妆，果然千娇百媚，喜气逼人。她往哪儿走，哪儿便荡漾一片红光。武汝大看得呆了，也忘了生气。
他又喜又怯地唤她：
〃老婆！老婆！〃
单玉莲见这环境，满目都是窥望她的人，陌生而权威，便把小手交予武汝大，由他牵着过去了。
〃老婆！过来斟茶。〃
一干长辈都在热闹熙攘中就座。
有个大岭姐，负责照应新娘子。端了茶盘，便领她见过一个怪物。
〃这是太婆。〃
单玉莲不看犹可，这老妇，便是一把晒久了的菜干，颧骨往上翘，嘴角往下弯。全脸是十分细致而整齐的皱纹，花白的头发，所余无几，核棱的一个秃顶，强装组成一个偎智，客边插了朵鲜花。因是喜庆日，脸上非得带点表情，像只余败絮的一个柑。看来差不多一百岁。
太婆是村中的人，搅不清她是谁家的曾祖，反正她毕生伟大的贡献，是生了十四个子女，然后又自傲地活到今天，如同神祗，武氏宗族但凡须敬酒奉茶的场合，她是第一个来领受的。
单玉莲把茶双手递上。
她猛地一怔，喃喃：
〃哎呀，你走呀、你走呀。〃
〃太婆，饮茶啦。〃
〃查？你来查什么？〃
她不接过茶，望定新娘子，目光怪异：
〃狐狸精呀。〃
单玉莲愕然了。
太婆太接近死亡了，她一定明白一点玄机。但她又太老了，总是无法表达她的心事。只见她把枯瘦的皮裹着骨的小手，赶呀赶，像无意识的动作。
〃你不要来！你不要，你番归啦！〃
后来，还是众人做好做歹，方才哄她喝了茶。过了一关，又到另一关了。
这是一个空座位。代表过世的人。
武汝大指一指：
〃我爹。〃
单玉莲一怔，不知所措，大好姐把茶交给她，武汝大捉住她的手，把茶洒在地面上，然后对着空气道：
〃爹，饮新抱茶啦！〃
横来一只小脚，赫然是太婆的，把地面上的茶渍踩呀踩，向着空座位，非常关切地道：
〃她太靓了，靓过头，你要看紧一点！你究竟理不理你的儿子？〃单玉莲只觉氛围迥异。马上，又被引领去见另一个女人了。她同武汝大一般矮胖，像是同一个饼印拓出来。她是他的新奶奶。
〃奶奶饮茶。〃
她不接，忽地含悲带泪，对武汝大诉衷情：
〃汝大，真想不到你这样大了，又娶老婆了。仔，你不要忘记阿妈呀！你不要有了老婆就反骨呀！呜呜呜！〃单玉莲暗叹了一口气，她还得去面对另外六个小矮人。武妆大…一招呼：
〃我大家姐。〃
〃大姑奶饮茶。〃
〃我二家姐。〃
〃二姑奶饮茶。〃
'我三家姐。〃
〃三姑奶饮茶。〃
见过一干人等，新娘子已疲态毕呈。这批小气女子，全部在摆款，辗转不肯接过她的奉茶，以示下马威。
单玉莲的委屈，好心肠的武汝大瞥见了，在她耳边安慰。
〃她们太矮了，找不到人家，还未出门，所以不高兴我出头了。〃她垂眼。他也矮呀，不过，他找到自己。
武汝大继续爱怜：
〃没事、没事，过了今晚就没事。〃
今晚，一层一层的，揭发他家庭状况，真是一入侯门深似海了。还听得姑奶奶的评议，窃窃私语。
〃你看，前凸后凸，像个S型。〃
〃是呀，谋财害命格！〃
〃惨啦，汝大迟早被她阴干的！〃
七嘴八舌中，大家便就座吃盘菜了。
第四节
女人的座位设于洞堂侧边，风俗如此——女人坐不得正中。
单玉莲逼得与这批女人同席了，每来一名，便让座一次，恭敬而受气，虽然她们都唤她：〃坐啦。〃但，哪儿有她立足的地方？像八仙桌旁的老九。她只好笑说：
〃不要紧，我劳动惯了。〃
寄人篱下的感觉，随黄昏渐浓。
锣鼓喧嚣，村中的兄弟抬了一头斑斓的彩狮出来，大头佛持着破葵扇在诱动。
狮开始舞动了，威猛地舞到树堂中心庆贺。只见矫健的腿，马步扎实，功架十足，一路的满怀豪情壮志，纵横跃动。到了庭前，狮头猛地一举。
单玉莲如着雷顿地盯着这头狮、这张脸、这个人。
众乡夫猎户，约有七八十人，先把死大虫抬在前面，一个兜轿抬了武龙，便游街去。欢呼声中，英雄重演打虎佳迹：〃但见青天忽然起了一阵狂风，原宋云生从龙，民生从虎。一阵风过，乱树皆落黄叶。扑地一响，跳出一只吊睛白额虎来，我便从青石上翻下来，提梢棒，尽平生气力，打、打、打……
在帘下磕瓜籽儿的潘金莲，打扮光鲜，眉目嘲人，双睛传意，满目只是一个英雄。
她一扶在桌面上，受惊过度，桌面被着力一倾，青花大海碗应声倒地碎裂，把单玉莲自虚幻中急急唤醒。
大家用奇怪的眼光看着摇摇欲坠、失态但又强撑的新娘子。
她见到这个舞狮的男人，赤着膊，一身的汗，在胸肌上顺流，由一点一滴，汇聚一行，往下流……
他是武龙！
是他！
在此时、此地，她见到他！
武龙自洞开的彩狮巨口中，隔着难喻的因由，也见到她了。
像一整盘娇小玲珑如女儿舌尖的红瓜子，被奋力倒泻在床上，散乱不堪重拾。
他也得跟随一群男人，玩新娘去。
〃汝大，你想入洞房？先把瓜子一粒一粒地给拾起来。〃〃对呀，否则我们不走！〃
众人起哄，还拎来一瓶酒，强灌武汝大三杯。
〃嗜，味道真怪，胆的。〃
〃很正吧？这是虎鞭酒！〃
一个装作难以置信：
〃虎鞭？人鞭吧！〃
大众便怂恿着新郎了。
〃快喝、快喝，保管你今晚人始变虎鞭！〃
〃努！〃武汝大在兴头上：〃那我多喝三杯！〃
众人轰奖，嫉妒而歪邪地、会心地望着娇艳欲滴的新娘子，很不得把武汝大赶出新房，自己上马。
单玉莲只悄悄望向人丛，心神恍惚，刚才他也在，不知什么时候，他竟悄然引退了，他看不得她的新婚夜？
武汝大半醉，色胆壮了，便赶人：
〃走啦、走啦，走啦、走啦！〃
人声斯沓，空气突然沉闷。单玉莲坐在一塌胡涂的床前，望着粉红色的纱帐，不知如何，自己会得嫁了给他？
一个三寸钉、将树皮，憨憨地笑着，迎面而来。单玉莲一见，下意识地指着他：
〃我见过你！〃。
武汝大笑。一手把灯按熄了�