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家都极目远望，极力地搜寻着邓肯号的影子，看能不能出现一个奇迹，邓肯号在海中游来游去，和一个日前在阿根廷的哥连德角外一样呢？但是，水天一色，在广阔无垠的海面上没有一只帆船。还有一种可能性，那就是可能风太大，船在港外抛锚不了，于是开到吐福湾的内港——艾登城了。因此，爵士又命令邮车向右转，向离此地９里的艾登城进发了。车夫在离那标志港口的固定信号灯不远处停了下来。 码头上停着几只船，可是玛考姆府的旗号没有。爵士、船长和地理学家一齐跳下了车，来到海关，询问
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８４４格兰特船长的儿女
了海员，再查了近几天的船舶进口登记薄，结果一星期以来，没有一只船进过吐福湾。“是不是邓肯号推迟时间启航呢！
也许我们赶在他们前面了！“爵士叫着。 人总是不愿朝绝望的方面想，于是又转到这个念头上来。门格尔摇摇头，他深知奥斯丁决不会拖延时间执行命令的。”是吉是凶，我们总要知道个结果，总不能总是这样半信半疑吧！“哥利纳帆说。一刻钟后，爵士给墨尔本船舶保险经理人联合会拍了一个电报。 然后，大伙坐上邮车，到了维多利亚旅馆里歇歇脚。下午两点钟，爵士收到电报，电文如下：吐福湾艾登城哥利纳帆爵士邓肯号本月１８日启航去向不明船舶保险经理人安德路电报象一页纸一样从爵士手中飘落到了地上。毫无疑问！
那只正派的苏格兰游船已变成了一只海盗船，而匪徒头目彭。 觉斯成了它的主人！
横贯澳大利亚大陆的旅行曾那样乐观地开始，现在就如此绝望地结束了！格兰特船长和他的受难船员的踪迹似乎再也不能找到了，这次失败如此惨重，赔上了整个船队的性命，并且爵士也精疲力尽，束手无策。 这位英勇的寻访人，在幡帕斯草原的天灾没有征服他，现在澳大利亚大陆上的人祸却把他制服了。
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格兰特船长的儿女９４
第十章
３５。不列颠尼亚号依然是个谜
说寻找格兰特船长的人们注定是要绝望的，现在，他们已经走投无路了，不也正是该绝望了吗？大地茫茫，到哪儿去再作一次探险旅行？
又有什么办法可以实现这样的旅行呢？
邓肯号没有了，连想立即回国都不可能！那些好心肠的苏格兰人的这番壮举就这样遭到了失败。 失败，对于有点毅力的人来说是不堪入耳的，然而爵士被恶运捉弄够了，他不得不承认，再继续这种救人的事业，他也无能为力了。小姐在这种情况下，只好不再提起她的父亲，尽管她极不情愿，她悲痛地想起了那一队不幸的船员。 过去是海伦夫人安慰她，现在该她安慰海伦夫人了！她第一个提议回苏格兰去，船长看她这样刚强，坚忍，心里极为佩服，他想提一提寻找格兰特船长，但被玛丽用目光制止了。 她对他说：“别再找我父亲了！门格尔先生，我们要为这些仗义而来的人着想。 爵士自然应当回欧洲！”
“对，玛丽小姐，”爵士说，“你们现在理应回去，邓肯号
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０５４格兰特船长的儿女
的遭遇要让英国政府知道。不过你不要就此而失望。“门格尔说：”我们既已出来找格兰特船长，不可半途而废，不如让我一个人找下去！找不到，誓不罢休！“
玛丽小姐接受了船长这个誓言，把手伸给那青年人，感激他的所为。当天商讨决定回欧洲，而且尽快到墨尔本。 第二天，船长去打听开往墨尔本的船期。 他认为艾登和维多利亚省之间来往船很多，实事并非如此。 这地方一共就３～４只，都停在吐福湾里。 没一只前往墨尔本，或者悉尼、威尔士角的。 爵士要回欧洲只有到这三个地方搭船，这几个地方有英国本土之间半岛邮船公司的一条正规航线。经过再三考虑和磋商之后，哥利纳帆爵士想到要沿着公路到悉尼，地理学家却提出了令大家意想不到的建议。原来他去过吐福湾，知道三只船中有一只是到新西兰北岛都城奥克兰的，他想下这条船，再搭半岛邮船公司船辗转回欧洲。大家都在考虑。 地理学家没有举出大套理由，只说明一个事实，程路最多花费６～７天时间。澳大利亚与新西兰相隔千把公里罢了。真巧，奥克兰又正好在他们盯住不放的那条３８度线上。这条建议本身是一个机会。 可以在新西兰沿海再搜寻一番！
但是新西兰只是一个岛，不是格兰特船长逃往的“大陆”。所以，地理学家并没有挑明可以再去寻找格兰特船长。船长很支持巴加内尔的建议。 不过，上船之前要先去看看那只船。 因而哥利纳帆，少校，巴加内尔，罗伯尔和他自
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格兰特船长的儿女１５４
己都一道坐上一只小筏子，靠近距岸两链远的那只小船。那是只２５０吨的双桅帆船，叫麦加利号。 它专门在澳大利亚和新西兰各口岸间作短程航行。 船主态度非常粗野。 一看就知没受过教育，哥利纳帆的态度却很谦和。 船上水手与船主差不多。 船主脸庞红胖，手厚大，塌鼻子，独眼，嘴唇上满是烟油，加上暴躁的神气，威尔。 哈莱船主成了一个可憎的形象。 但如今只有搭他的船了。“你们来寻我有什么事！”他见生客上了甲板就问。“你是船长？”门格尔部道。“就是，”哈莱说，“怎么样？”
“麦加利号要装船到奥克尔吗？”
“是的。 怎么样？”
“装什么？”
“好买好卖的货。”
“什么时候启航？”
“后天，趁午潮，怎么样？”
“搭不搭客？”
“看是什么客，他们吃得惯船上的大锅饭。”
“我们自带伙食。”
“多少人？”
“１２位，三位女客。”
“我没有房舱。”
“你把甲板上的便舱腾出来就可以了。”
“这个吗？”
“你究竟答应不答应？”门格尔。
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２５４格兰特船长的儿女
“那要看……”麦加利号船主兜了个圈子，钉了铁掌的皮靴在甲板上踏得笃笃响，随后往门格尔面前站住。“能给多少钱？”他说。“你要多少价？”门格尔反问。“６０镑。”
哥利纳帆点头，表示同意。“好，就６０镑。”门格尔回答。“这单是船费！”船主又加了一句。“好，单是船费。”
“伙食费除在外。”
“这就说定了。 怎么样？”哈莱伸出手。“什么？”
“定钱？”
“这是３０镑，先付一半，”门格尔说着拿钱给他。 哈莱接过钱往腰包一塞。“后天上船，”他说。“中午以前来，到时候不论你们到不到我们都得开船。”
“中午前一定到。”
交待完毕，哥利纳帆一伙都离开小船。“好个老粗！”门格尔说。“呃！
他倒对我的劲儿，“地理学家说，”他是只不屈不挠的海狼！“
“是只不屈不挠的狗熊！”少校纠正。“我肯定，”门格尔补了一句，“这只狗熊一定做过人肉买卖。”
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格兰特船长的儿女３５４
“管他呢！”哥利纳帆回答，“只要他是麦加利号船长，只要麦加利号到奥克兰去。 从吐福湾到奥克兰，我们只见他几面，过了奥克兰就永远不会再见了。”
海伦夫人和玛丽小姐知道行期就在明天都很高兴。 爵士向她们说明：麦加利号没有邓肯号那样舒服，可她们并不在乎。 奥比尔先生去买粮食，他常哭他老婆，然而这时，奥比尔以一贯的热诚去执行任务，只需几个钟头就办好了，那些粮食都是双桅船上没有的。正在这时，少校找到了一个钱庄，兑换了爵士汇到墨尔本联合银行的几张汇票。 他需要的是现金、武器和弹药，就又补充了一些。 地理学家买了爱丁堡约翰斯顿出版社的一张精制新西兰地图。穆拉地的健康状况很好，几乎使他送命的伤势马上就要好了。威尔逊被派到麦加利号上去布置旅客们的舱位。 一阵洗刷，舱完全变了模样。 哈莱看他干得很起劲，走开了。 哈莱不管他们是男是女，叫什么。 他舱里塞满了２００吨皮革。这一天剩下的空闲，哥利纳帆还想去３８度线穿过的那地方去一次。 他这样做有两个意息。他要把那假沉船的地方再搜寻一次。 事实上，艾尔通的确是不列颠尼亚号的水手，不列颠尼亚号恐怕真是在澳大利亚这一带海岸附近沉没的，既不在西海岸，那就该在东海岸。这地方以后不会再来了，因此不�