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当消息像闪电似地传遍整个农田区时，各户的一家之主纷纷赶来找汤姆。
〃儿子啊，〃鸡仔乔治说，〃你这一生中都相当清楚白人是什么德性，你为何不听他们的呢？只要你干好铁匠的工作，不消多久，他们就不会来找碴了。〃
〃走了那么远的路，现在又得重新打包上路！〃玛蒂达大叫道，〃儿子，别这样整你的家人好吗？〃
爱琳也附和说：〃汤姆，求求你，我很累了！真的累极了！〃
可是汤姆的表情很冷酷坚决地说：〃除非我们立场坚定，否则事情永远没有改善的一天。我不要留在一个自由人没有任何权利的地方，而且我也不要求任何人和我一道走。可是我们会整装打好包，明天就离开。〃
〃我也跟你一起走！〃阿瑟福德愤愤地说。
当晚，汤姆独自一人散着步，罪恶般思索他加诸家人身上的难题和困境。回忆起这几个星期来全家人一路上所受的颠簸、所吃的苦头……而且他也想到玛蒂达经常说的：〃在逆境中努力追求、奋斗，终有一天一定会转为顺境。〃
当一个念头突然冲激着他时，他仍继续散步了一个小时，让这份计划慢慢地在脑中成形。然后很快地大步走回到他家人睡觉的马车去。
隔日清早，汤姆告诉詹姆士和路易斯为爱琳和小孩们搭个临时的小屋，因为他需要那辆马车。当全家人都很惊讶地在他身旁围观时，维吉尔协助他卸下厚重的铁砧，抬到一块刚锯下来的树干上。未到中午之前他已架起一个临时的锻铁炉，而每个人仍在周围注视着。他再把马车顶端的帆布掀掉，再把侧边的木桩拆掉，只留下空空的马车平台，上面可摆设他那些笨重的工具。此时，大家才渐渐地觉察到汤姆想把他的理想转化为现实的惊人构想。
当周末来临前，汤姆就已开始驾着他那流动的铁匠铺穿梭于镇间。街上没有一个男人、女人或小孩不但足观看那铁砧、锻铁炉、冷却盆和放着各式工具的箱子，全都用木头牢固地钉在马车上。
汤姆很礼貌地对每个路过的人点头打招呼无论白人或黑人问他们是否需要他为他们服务打铁，他的收费是相当合理的。不到几天，这块新殖民地上越来越多的农场都纷纷找他帮忙，因为没有人说得出他不能在马车上营业的好理由，也没认为不妥。而汤姆也发现这种流动方式的生意比原先想找个店面的构想还要好。此外，他已使得自己成为镇上不可或缺的角色，即使那些白人真要挑衅的话，也收拾不了汤姆离开后所带给整个镇上的不便。可是他们并不真的想找碴，因为汤姆对他们来讲似乎是一个专注自己的工作、只管好自己事情的铁匠，因此他们不得不钦佩尊敬他这点。事实上，没多久之后，镇上的人就看出他们这一家是谦虚虔诚的基督教徒而且〃安份守己〃这是老乔治·强森在镇上一家杂货店里听到一群白人聊天时说的。
可是老乔治·强森也被视为是〃黑人〃之中的一员在商店买东西时，店主人一定服务完所有的白人顾客后才会轮到他。甚至有一次他在一家店里试戴帽子，后来觉得太小而放回架子时，对方坚持说他得买那顶帽子。他事后告诉大家，还把帽子放在每人头上戴戴，弄得大家和他一样笑成一团。〃怪不得我觉得那顶帽子一点也不合适，〃小乔治嘲笑地说，〃你怎会笨到到那家店去试戴。〃阿瑟福德当然也气炸了，他还威胁只是口头上说说要把那些混蛋的喉咙扭断。
尽管白人社区和黑人社区之间几乎没什么来往，但汤姆和大家都很清楚他们对这个镇上的商业和繁荣扮演着功不可没的角色。虽然他们大多自己缝制衣服、自己种植和饲养、自己欢用木材，可是过去一两年来他们对铁钉、铁皮和铁线的采购量已证实他们的社区正在成长。
一八七四年，当他们的房子、谷仓、储藏房和围墙都建好了时，全家人由玛蒂达带领把重心转往一项对他们的福扯有同等重要性的工作，也就是建盖一间教堂代替往日临时搭建的礼拜凉棚。那工程几乎花了一年，也花费了他们大部分的积蓄。可是当汤姆、他的兄弟和男孩们完成最后的长凳，和爱琳织好一块漂亮的白布上面绣着一个紫色的十字架以及装上他们花二百五十元从西尔斯·罗巴克公司邮购买来的花纹玻璃后，每个人都赞同这个〃新希望黑人卫理公会教堂〃完全值得所花掉的时间、努力和金钱。
第一个星期天前来参加礼拜仪式的人相当多，似乎二十英里方圆内每个走得动的黑人都来了，这使教堂一时挤得水泄不通，连门口和周围的草地上都站满了人。但每个人都没有遗漏席拉斯·汉宁牧师所讲道的一字一句。这个牧师是在镇上拥有相当多土地的伊利诺州中央铁路局总执行长汉宁博士家的一名黑奴。当他讲道时，小乔治在维吉尔耳边轻语说那牧师以为自己是汉宁博士，但听道的人对他的讲道热忱是毫不置疑的。
最后，合唱完圣歌〃耶稣的十字架〃时，教徒们又再度由玛蒂达带领，鸡仔乔治从未见过她如此光芒四射一一擦干眼泪，陆续地走过牧师，拍拍他的背，和他亲切地打招呼。之后，大家取回放在门厅里的野餐篮，把席垫铺在草地上，开始品尝带来的炸鸡、猪肉三明治、鸡蛋、马铃薯沙拉、腌菜、玉米面包、柠檬汁，还有无数的蛋糕和馅饼，东西多得连小乔治吃完最后一块时还直喘气。
当大家坐着聊天或在附近漫步时男人们身穿外套结领带，年长的妇人则身着白色衣服，女孩们则穿着鲜艳的时装、腰间系着蝴蝶丝带玛蒂达泪眼模糊地看着她那群孩儿精力充沛地玩着捉迷藏。她最后转向她丈夫，并把手放在他那长着厚茧又满是斗鸡抓痕的手上，静谧安祥地说：〃乔治，我永远忘不了今天。自从你第一次戴着那顶礼帽来追求我至今，我们已走过一段很长的岁月。我们的小孩都已长大成人，而且也有他们自己的孩子了，上帝仍保佑着我们齐聚一堂。我唯一的遗憾是济茜母亲若能活着看到这一切不知该有多好。〃
泪水盈眶的鸡仔乔治回望着她说：〃宝贝，她现在正在看，她真的在看！〃
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作者：亚历克斯·哈里
第115节
星期一正中午，当田里的人都休息时，小孩们则列队走进教堂内开始他们第一天的室内上课。过去两年来，自从凯莉·怀特修女自田纳西州杰克森郡的兰姆学院毕业，她一直都在树丛下教课，而现在兴建好的教堂正是最佳的场所。新希望黑人卫理公会的执事们一一鸡仔乔治。汤姆和他的兄弟奉献出他们的金钱来购买铅笔、笔记本和书籍。因为凯莉修女同时负责教授所有学龄中的小孩，因此在六个年级当中，她学生的年纪从五岁至十五岁不等，这也包括了汤姆那最大的五个小孩：十二岁的玛丽亚、艾伦、维妮、小玛蒂达和六岁的伊莉莎白，接着是小汤姆和最小的辛茜亚。
在辛茜亚于一八八三年毕业之前，玛丽亚已辍学结婚，并生下了一个儿子；而家中书念得最好的伊莉莎白一直在教他的爸爸汤姆·墨瑞如何写字，并成为他铁匠铺里的会计。他是真的需要一个，因他那流动铁匠铺的生意至今已门庭若市地必须盖间固定的铺所这次没有反对的抗议声他是镇上成功的典范之一。
大约在伊莉莎白为她父亲工作一年后，她就和约翰·托兰德坠人情网。他最初来到汉宁镇，在哈奇河畔一户拥有六百英亩农田的白人人家当佃农。有一天，她在镇上的杂货店里遇见他时便深深地被他所吸引；于是她告诉母亲爱琳，她不仅对他的外表和硕壮的体魄有好感，而且对他那高尚的举止和出众的聪颖也颇为倾慕。当他签发收据时，她注意到他甚至还识些字。在往后的几个星期内，当他们每星期一两次在树林中散步时，她也发现对方是个颇受好评的年轻人，也是个虔诚的基督徒。他有雄心壮志想储存一笔钱好买下自己的一块田，是个刚中带柔的汉子。
直到他们稳定地交往两个月后，自始就知道此事的汤姆·墨瑞下令她不准再这样偷偷摸摸，并要她下星期天把他从教堂里带回家来。伊莉莎白照做了；而当她把约翰·托兰德介绍给汤姆·墨瑞时，他表现得再友善和尊敬不过，然而汤姆·墨瑞却显得比平日更沉默寡言。在几分钟的寒暄之后，他便告退走开。在约翰·托兰德离去后，伊莉莎白被汤姆·墨瑞叫到跟前，他很严肃地说：〃从你对那孩子的神情动�