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面。山姆是屏住呼吸，十分谨慎地跟著。 梅隆树的枝枒几乎和树木本身垂直，因此他们上去的时候必须小心不被枝枒撞 到。不过，到了顶端，枝干分岔开来，构成了一个许多分枝的平坦区域，在这 一块区域上他们又看到有人造了一块木制的平台，过去被叫作了望台，精灵们 则是称呼它为塔兰。他们透过平台中央的的一个孔穴出入，绳梯就是从这边垂下来的。
当佛罗多最后终于上到了望台时，他发现勒苟拉斯和另外三名精灵坐在一 起。这些精灵都穿著暗灰色的衣服，除非他们突然行动，否则在树木的阴影中 是完全没办法发现他们的。他们站了起来，其中一人拿出一盏发出银光的油灯。 他举著油灯，照著山姆和佛罗多的脸。然后他把油灯的机关关上，用精灵语欢 迎他们的到来，佛罗多有些迟疑地回应他们。
「欢迎！」这些精灵接著切换到通用语，说的速度十分缓慢：「除了自己 的语言之外，我们极少使用外来的语言，因为我们通常都居住在森林深处，不 愿和外人有任何的接触。即使是我们北方的同胞也与我们分离已久。幸好，我 们之中依旧有些人必须到外地去收集情报、监控我们的敌人，因此懂得外界的 语言。我就是其中一个，我叫作哈尔达，我的兄弟卢米尔和欧洛芬，却不太熟 悉你们的语言。」
「但我们已经听说了你们前来的消息，因为爱隆的信差在从丁瑞尔天梯回 去的路上曾经过这边。我们已经有很多年没听过哈比人、半身人这类的种族了， 而且也不知道他们是否还居住在这个世界上。你们看起来并不邪恶嘛！既然你 们和我们的精灵同胞一起来，我们愿意遵照爱隆的请求，和你交个朋友。我们 一般来说通常不会领著陌生人穿越这块土地，这次我们会为你破例。不过，你 们今天晚上就必须住在这里了。你们有多少人？」
「八名，」勒苟拉斯说：「我、四名哈比人、两名人类，其中一名是亚拉 冈，拥有精灵之友的西方皇族血统。」
「我们在罗瑞安，听过亚拉松之子亚拉冈的名号，」哈尔达说：「我们的女 皇十分信任他，看起来一切都没问题。不过，你怎么只有提到七个人？」
「第八名是个矮人。」勒苟拉斯不情愿地说。
「矮人！」哈尔达震惊地表示：「这就不好了。自从黑暗年代以来，我们 就没有和矮人打过交道了。我们不准矮人踏上这块土地，我不能让他通过。」
「但他是来自孤山，是可靠的丹恩之子民，也是爱隆的朋友，」佛罗多说： 「爱隆亲自挑选他成为我们的同伴，他一直都很值得信任，并且展现出过人的 勇气。」
三名森林精灵交头接耳了一阵子，用他们自己的语言质问勒苟拉斯。「好 吧！」哈尔达最后才勉强说：「虽然我们并不喜欢这样的结果，但看来我们别无 选择。如果亚拉冈和勒苟拉斯愿意监管他，替他的行为负责，他就可以通过， 但我们必须要蒙上他的眼睛。」
勒苟拉斯露出欲言又止的表情。
「不要再争辩了，你们必须留在这里。自从许多天前，我们看见一大群的 半兽人往北朝向摩瑞亚，沿著山脉边缘行军之后，这里的警备就加强了许多。 恶狼竟然胆敢在森林的边缘嗥叫，让我们很担心。如果你们真的是来自摩瑞亚， 那么危机并没有远离你们，明天一早你们就必须赶快出发。
「那四名哈比人可以爬上来和我们一起睡，因为我们并不担心他们。旁边 的树上有另外一个了望台，其他人必须待在那里。你，勒苟拉斯，必须为你朋 友们的行为向我们负责。如果出了任何问题，只管叫我们！随时注意那名矮 人！」
勒苟拉斯立刻爬下楼梯，传达哈尔达的讯息。梅里和皮聘一听到好消息就立刻爬上绳，当他们爬上去之后，似乎有点害怕和喘不过气来。
「哪！」梅里喘著气说：「我们把你们那一份的毯子和我们自己的毯子都搬上来了，神行客把其他的行李都藏在很厚的乾叶子底下。」
「你们不需要把那些笨重的东西带上来，」哈尔达说：「冬天树顶的确有 点冷，不过今天晚上吹著温暖的南风。而且，我们还有食物和饮料，可以驱走 寒意，除此之外，我们也有多的斗篷和衣物可以借你们用。」
哈比人毫不客气的接受了第二顿更为丰富的晚餐，然后他们将自己紧紧地 裹在精灵的斗篷和自己带来的毯子里面，试著想要睡觉。不过，虽然他们累得 不得了，但只有山姆很轻松地睡著了。哈比人怕高，即使他们的屋子里面有楼 梯，也绝对不睡在二楼。这个了望台跟他们理想中的卧室实在不一样没有墙 壁、甚至连栏杆都没有，只有一边有面薄薄的廉幕，可以视风向而调整。
皮聘因为害怕，继续唠唠叨叨地罗唆了一段时间：「我希望如果在这里睡著，不会滚下去，」他说。
「我一旦睡著，」山姆说：「不管是不是滚下去，我一定会继续睡。咳咳， 话说得越多，就睡得越少啊，希望你懂我的暗示。」
佛罗多又躺了一会儿，看著树顶稀疏树叶之外的明亮星辰。在他闭眼之前， 山姆就已经开始打鼾。他依稀可以看见两名精灵动也不动地盘腿坐著，低声交 谈。第三名精灵则是爬到下面一层枝枒去继续守望的工作。最后，他终于在宁 若戴尔的呢喃和微风的吹拂下睡著了，耳边彷佛还不停听见勒苟拉斯唱的歌。
稍晚的时候，他突然醒了过来，其他哈比人都还在睡觉，精灵们则消失 了。一弯新月透过树叶间的空隙洒下月光，风也停了下来。他可以听见不远的 地方传来粗哑的笑声和许多的脚步声，中间还夹杂著金属撞击的声音。这声音 慢慢消失了，似乎正在往南边持续深入森林。
了望台中间的洞口突然冒出一颗头。佛罗多警觉地坐起来，这才发现那是披著灰衣的精灵，它看著哈比人。
「是谁？」佛罗多问。「Yrch！」精灵低声说，边跳上了望台，将绳梯卷起来。
「半兽人！」佛罗多说：「他们在干嘛？」但那精灵已经消失了。
接下来没有任何更进一步的声响，连落叶的声音似乎都静止下来，悄悄地 等待变化的发生。佛罗多浑身发抖地蜷缩在斗篷内，他很感激精灵们，否则现 在可能会在地面上被这些怪物抓个正著；但他又觉得这些树除了可以隐藏他们 的形迹之外，其实没办法提供什么保护。根据传说，半兽人的鼻子和猎犬一样 灵，而且也会爬树。他拔出了宝剑刺针，看著它发出如同蓝焰一样的光芒，接 著又缓缓黯淡下去。即使宝剑不再对他示警，但那种不安的感觉依旧没有离开 佛罗多心头，甚至还变得更强烈。他爬到了望台的开口往下看，几乎可以确 定自己听见了树下传来低微的脚步声。
这不是精灵，因为这些森林的居民行动时几乎不会发出任何声音；然后他 听到一种动物嗅闻时发出的声音，彷佛有什么东西在搔爬著树干的声响。他屏 住呼吸，凝视黑暗中。
底下有某种东西正在缓缓往上爬，对方的呼气声透过紧闭的牙关发出嘶嘶 声。接著，佛罗多看见一双苍白的眼睛越来越靠近，它们停了下来，眨也不眨 地看著上方；突然间，它们转了开来，一个影子溜下树，消失在黑暗中。
哈尔达随即手脚俐落地爬上了望台：「刚刚我在树上看到了一种从来没见 过的生物！」他说：「那不是半兽人，我一碰到树干他就马上逃跑了，他看起来 很小心，似乎又对爬树很在行；否则我还真会以为他是你们哈比人的一员。」
「我没有用箭射他，因为我不敢弄出任何不必要的声响，我们可不敢和敌 人正面作战。刚刚才有一大队半兽人通过，他们越过了宁若戴尔河诅咒那些 玷污河水的脏脚！接著沿河往下走。他们似乎闻到了什么味道，因为他们在你 们所在的地方停了一下子，好像在搜寻些什么。我们三人无法对抗近百名的敌 人，所以我们溜到他们前方，制造出一些诱敌的声音，吸引他们进入森林。」
「欧洛芬现在已经赶回聚落警告我们的同胞，这些半兽人再也无法走出这 座森林一步。在明晚之前，森林的北方边界就会有更多的精灵驻守，不过，在 此之前，你们还是必须天一亮就往南走。」
东方露出曙光，阳光照过梅隆树黄色的叶子，让哈比人们以为这是一个夏 天清爽的清晨。蓝色的天光透过摇曳的枝枒展露笑颜，佛罗多从了望台的一边 看去，发现整个银光河像是流经一片金黄色大地一般的壮观。
当众�