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佛罗多从没看过，也没想过世界上会有这么美丽的生灵；而且，当他看到
自己竟然在爱隆的主桌上也有一个位置，得以身处于这么多美丽高贵的人儿之
间，更是让他受宠若惊。虽然他坐在大小适中的椅子上，又垫了很多个软垫，
但他还是觉得自己十分渺小，有些格格不入。不过，这种感觉很快就过去了。
这场宴会宾主尽欢，而美食佳肴也没有让客人有丝毫分心的机会，他过了相当
久的时间之后才抬起头来，也才有机会打量左右邻居。
佛罗多的右边坐著一名看起来地位相当高的矮人，他的胡子又白又长，几
乎如同他所穿著的雪白上衣一样的洁白，繁戴著银色的腰带，脖子上挂著缀有
钻石的银练子。佛罗多停下嚼食的动作，看著他发呆。
「欢迎欢迎！幸会幸会！」矮人转过来对他说。他甚至从座位上站了起来，
向他鞠躬：「葛罗音听候阁下差遣。」他这个躬又鞠得更深了。
「佛罗多？巴金斯听候阁下及阁下的家人差遣，」佛罗多猛地站起来，把
软垫打翻了一地，但还是按照礼数正确地回答：「您是否就是那位伟大的索林？
橡木盾十二位伙伴之一的葛罗音大人呢？」
「你说的没错，」矮人捡起软垫，好心地扶著佛罗多坐回位子上。「我就
不需要对您多问了；因为我已经知道您是我们著名的朋友比尔博的亲戚和继承
人，请容我恭喜您的康复。」
「多谢您的关切。」佛罗多说。
「我听说您经历了不少冒险，」葛罗音说：「不知道是什么原因让四位哈
比人千里迢迢地赶到这里来？自从比尔博和我们一起旅行以来，我就没听说过
这样的事情了。不过，由于甘道夫和爱隆似乎不愿意对此多谈，或许我也不该
多问？」
「我想我们现在最好还是不要谈这件事，至少目前暂时不要。」佛罗多礼
貌地说。他猜测即使在爱隆的居所中，魔戒依旧不是可以轻松谈论的话题。反
正，他目前也想要暂时忘却这些烦恼。「不过，我也很好奇，」他补充道：「到
底是什么样的事情才让您这位地位崇高的矮人大老远地从孤山跑到这里来。」
葛罗音看著他。「如果您还不知道，我想目前也暂时别谈这件事情。我相
信不久之后爱隆大人就会召见我们所有人，到时就会听到很多相关的情报。不
过，除了这些烦心事之外，我们还有很多事情可以聊！」
接下来整顿饭的时间，两人都不停地交谈著。不过，佛罗多听得比说的多，
因为，在此地感觉起来，夏尔的消息显得微不足道；而魔戒又是他无法透露的机
密。相形之下，葛罗音就有很多关于荒地北边的消息可以告诉他。他从葛罗音
口中知道：现在比翁的儿子，长老郁比翁现在已经成了许多人类的领袖；他们
的领土位在迷雾森林和山脉之间，没有任何的半兽人或是野狼胆敢进入。
「没错，」葛罗音说：「如果不是比翁一族的人，从谷地到瑞文戴尔之间
的领土早就被邪恶势力给吞并了。他们为了保持高山隘口和卡洛克渡口的畅通
而拼死奋战，但他们也付出了很大的代价，」他摇摇头说：「像以前的比翁一族
一样，他们依旧不喜欢矮人，但他们还是很可靠的，在这样的乱世中，这就是
很重要的一件事了。谷地的人类是对我们最友善的族群了。巴德一族人真是
好人，神射手巴德的孙子依旧是他们的领袖，布兰德是巴德之子巴恩的儿子，
他是个善于领导统御的国王，他们的疆界现在远到爱斯加极南和极东的地方。」
「您自己的同胞呢？」佛罗多说。
「有很多可以说的，有好消息，也有坏消息，」葛罗音道：「不过，大多
数还是好消息：截至目前为止，我们还算幸运；只是我们依旧无法躲过时代的
阴影。如果您真的想要知道我们的状况，我很愿意和您分享。不过，您一觉得
无聊，就立刻告诉我！俗谚有云：矮人一谈到工艺，嘴巴就停不了。」
于是，葛罗音开始详述整个矮人王国的风土人情。他很高兴可以遇到一名
这么有礼貌的倾听者；因为即使佛罗多很快就迷失在众多的异邦地名和人名之
间，他也没有露出疲态，或是转移话题。事实上，对于丹恩还是山下矮人国度
的国王这个消息，他非常感兴趣。丹恩现在已经老态龙锺（他刚过完两百五十
岁生日），富有得让人难以想像。在侥幸从惨烈的五军之战中生存下来的十人队
伍中，还有七名队员依旧建在：德瓦林、葛罗音、朵力、诺力、毕佛、波佛、
庞伯，庞伯现在胖到已经没办法从客厅走到饭厅了，光要把他抬起来就得请六
名年轻的矮人使尽全力才行。
「那巴林和欧瑞以及欧林呢？」佛罗多问道。
葛罗音的面上掠过一阵阴影。「我们不确定，」他回答道：「我会来此地寻
求瑞文戴尔居民的协助，就是因为巴林的遭遇，今晚我们还是先别谈这件事情
吧！」
葛罗音继续描述著同胞们的丰功伟业，让佛罗多知道他们在谷地和在山脉
中进行了多么艰苦的工程。「我们的表现非常不错，」他口沫横飞地说。「但是
在冶金学上面我们比不上祖先的成就，许多的秘密都已经失传了。我们可以打
造坚固的盔甲和锋利的刀剑；但我们再也打造不出恶龙来袭前那种品质的武器
和盔甲了。我们只有在开矿和建筑方面超越前人的成就。你该看看谷底和山脉
中的渠道，还有那些蓄水池！你该看看那些用五色鹅卵石铺设的大道！还有地
表下众多雕梁画栋的幽深城市，还有山侧那些高耸入云的螺旋宝塔！看过这些
华丽的建筑之后，你才会知道我们可不是坐吃山空。」
「如果可以的话，我一定会去看看，」佛罗多咋舌道：「比尔博如果能看
见恶龙史矛革破坏一切之后欣欣向荣的景象，一定会很吃惊的！」
葛罗音看著佛罗多，微笑道：「你真的很喜欢比尔博，对吧？」
「没错，」佛罗多回答：「我宁愿放弃亲睹世界上所有华丽宫殿的机会，
只要能再见比尔博一面。」
过了很长的一段时间，宴会终于告一段落。爱隆和亚玟起身离开大厅，其
他人都秩序井然地跟在后面。大门打了开来，众人跟著越过宽广的走廊，来到 另一个更大的大厅中，此地没有任何的桌子，只有两侧柱子之间各有一座燃著 熊熊烈火的壁炉。
佛罗多发现甘道夫就在身边，「这是烈火之厅，」巫师说：「如果你打起精 神，应该可以听见许多的歌谣和故事。除非是特殊节日，否则此地一向是空旷 安静的，平日是想要找地方沈思和冥想的人们的去处。此地的炉火终年不息， 但却没有其他的照明。」
当爱隆走向大厅内为他准备好的座位时，精灵的乐手开始演奏甜美的音 乐。人群慢慢地进入大厅，佛罗多欣喜不已地看著许多张美丽的面孔；金黄色 的火光在他们的脸上和发稍闪烁著。突然间，他注意到在对面壁炉边不远的地 方，有个小小的黑色身影靠著柱子坐在矮凳上。他脚边摆著一个水杯和一些面 包。佛罗多一开始以为他生病了（瑞文戴尔的人不知道会不会生病），所以才没 有参加宴会。他的头似乎紧靠著胸口，正陷入沈睡的状态中，他的面孔则是被 斗篷的阴影所遮挡住。
爱隆走向前，站在那沈默的身影旁。「醒来啦，小贵宾！」他露出笑容说。 接著，他转过身对著佛罗多比了个手势。「佛罗多，现在是你美梦成真的时候了，」 他说：「这就是你想念不已的那名朋友。」
那身影抬起头，拨开兜帽。
「比尔博！」佛罗多一认出对方，立刻冲向前。
「好久不见，佛罗多小朋友！」比尔博说：「你终于还是赶到这里来了。 我之前希望你能够安然无恙地到这里来。好啦，好啦！原来这场盛大的宴会都 是为了庆祝你的康复啊，你玩得还愉快吧？」
「你为什么没出席呢？」佛罗多大喊道：「为什么我之前都没办法见到你？」
「都是因为你睡著了，我可是探望过你好多次了哪！我每天都会和山姆一 起坐在你身边看著你。至于这个宴会，我现在已经不那