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具有独特南方气质的来自四面八方的迷人女士。”克劳迪亚很清楚自己的角色：“我花了30年的时间学习怎样当好一名特殊的助手，我不认为我是一个台前人物，尽管我并不轻视自己的贡献。”克劳迪亚的努力在无形中为约翰逊增添了不少获胜的信心。
林登·约翰逊：左右逢源获全胜众望所归大获全胜（1）
民主党全国代表大会召开前夕，获悉自己很有把握获得党内总统候选人提名后，约翰逊下定决心参加竞选。1964年8月24日，民主党全国代表大会在新泽西大西洋城召开，约翰逊在一片欢呼声中被正式提名为民主党总统候选人。
在提名大会上，民主党着力宣扬肯尼迪—约翰逊政府的成就，并有针对性地谴责了极端主义。民主党的竞选纲领基本延续了约翰逊总统继任以来的方针政策。
在对内政策方面，约翰逊总统将之概括为建立一个“伟大的社会”。在题为“我们的政党”的提名演讲中，他强调了民主党是一个为了全体美国人的政党，民主党将带领美国人民建设一个伟大的社会。
10月7日，约翰逊在华盛顿发表的题为“我们的基本信念”的竞选演讲中，进一步向选民们描绘了他的蓝图：
“我们的繁荣建立在这样一个信念之上：自由个人的劳动将创造一个国家，而政府的工作则是帮助每个人尽自己最大的努力。
我们的繁荣建立在这样一个基本信念之上：最伟大的资源乃是我国人民的健康、技艺和知识。我们已通过社会和私人对教育计划、训练计划和其他许多计划进行投资，从而支持我们这个信念。
我们的繁荣建立在这样一个基本信念之上：美国老年人，那些参加过战争和国家建设的人，有尊严地度过余生。30多年来，我们用受到两党历任总统支持的社会保障制度支持了这个信念。
我们的繁荣建立在这样一个基本信念之上：个体农民和个体工人有权得到保护，以抵制种种势力可能剥夺他们劳动所得的可观收入。”
在对外政策方面，约翰逊总统摆出了和平主义者的姿态，尽管越南战争一触即发。他说：“20年来，我国一直是自由大门的卫士。我们的事业一直是全人类的事业。这种领导力量来自这样一个事实：历任总统及两党领导人都遵循同样的外交政策和基本原则。他们勇敢而坚定地采取行动，捍卫自由。然而他们个个懂得，仅靠枪炮火箭并不能带来和平。只有人才能带来和平。他们有节制地使用武力——从不鲁莽行事，冒可能使我们陷入大规模战争的风险。他们耐心地试图在各国人民之间架起理解的桥梁。他们竭尽全力，同联合国一起和平解决各种争端，他们从不害怕坐到会议桌旁，达成可能减少战争危险而不增加自由危险的协议。我们不会抛弃这些政策，我将尽我所能，耐心地寻求永久和平。”
接着，约翰逊正式提名明尼苏达参议员休伯特•；H•；汉弗莱为副总统候选人。汉弗莱24岁时就开始憧憬当一名国会议员。1929年，由于经济危机，汉弗莱不得不中途辍学，离开明尼苏达大学，回家帮助父亲经营杂货店。8年后，他又重返校园，并以优异的成绩当选美国优秀大学生联谊会的会员。1945年，汉弗莱当选明尼阿波利斯市市长。任职期间，他采取果断措施，清除了警察局内部的腐败现象，成功打击了城市犯罪团伙，一时名声大振。1948年，汉弗莱当选为国会参议员。
在国会中，汉弗莱是一个典型的自由主义者。他常常想什么就说什么，插足政党后台老板和大多数低级参议员不敢涉足的领域。约翰逊当时就曾评价汉弗莱是“投弹手们的联络员”。1956年，汉弗莱曾试图成为阿德莱•；史蒂文森的竞选伙伴，但没有成功。两年后，汉弗莱作为美国对外关系委员会的成员出访苏联，大获成功，一举成名。在苏联，他创记录地与赫鲁晓夫连续进行了长达8个小时的会谈。1960年，汉弗莱参加了总统候选人的角逐。然而，面对约翰•；肯尼迪的雄厚实力，他在西弗吉尼亚州的初选中就早早地败下阵来。
1964年，约翰逊的当选似乎已经毫无悬念。而汉弗莱则出现在了副总统候选人的竞争行列中。为了能获得提名，汉弗莱接受了约翰逊提出的一切苛刻条件，包括对约翰逊本人的绝对忠诚和对约翰逊政策不折不扣的支持。民主党全国代表大会召开期间，约翰逊总统在白宫会见了汉弗莱。会谈中，约翰逊意味深长地谈到了在美国历史上，还没有一位总统和副总统的关系是十分融洽的，并以此暗示汉弗莱尽量少出风头。汉弗莱全盘接受了约翰逊的要求。会见结束后，两人向与会代表们宣布了他们和谐的伙伴关系。一位总统候选人在发表正式提名演说前就把他的竞选伙伴介绍给代表大会，在美国历史上还是第一次。
共和党全国代表大会7月10日在旧金山召开。有备而来的亚利桑那州参议员巴里•；M•；戈德华特在第一轮投票中击败了纽约州州长纳尔逊•；洛克菲勒，获得提名。
身为百货公司老板的戈德华特是共和党右翼领袖。他在共和党预选中就受到了强有力的挑战。从1961年起，戈德华特的追随者就积极展开了竞选准备。他们从基层做起，积极参加选区会议，鼓励选民支持戈德华特。1964年，戈德华特和洛克菲勒同时在初选中入围。3月，他们在新罕布什尔州的预选中首次遭遇，但都没有获得胜利。美国驻越南大使小亨利•；卡伯特•；洛奇出人意料地初战告捷。可惜洛奇成了昙花一现的人物。5月下旬，戈德华特与洛克菲勒再次成为主要竞争对手。这时，戈德华特已经控制了相当多的选票。加利福尼亚成为最后也是决定胜负的预选战场。6月2日，戈德华特以微弱的优势获得了加利福尼亚州的预选胜利，获得提名已成定局。但支持洛克菲勒的党内自由派并没有罢休，他们发起了一场“阻止戈德华特”运动。可惜为时已晚，不仅没能阻止戈德华特前进的步伐，反而造成了党内分裂。
获得提名后，戈德华特邀请了前共和党全国主席、纽约州国会众议员威廉•；米勒作为自己的竞选伙伴。米勒在国会并不引人注目，他在政见上和戈德华特一样，以保守著称。这位“新保守主义”者，在国内主张更加残酷地压榨劳动人民，更加露骨地迫害进步力量；在对外关系上主张用蛮干的办法来挽回颓势。
林登·约翰逊：左右逢源获全胜众望所归大获全胜（2）
巴里•；M•；戈德华特并没有为了适应全国性的竞选运动而缓和自己的保守主义立场。他提出的竞选纲领带有明显的保守主义色彩。在财政方面，他主张大幅度削减社会计划开支，并进一步增加国防预算。在民权问题上，戈德华特坚持了反对民权法案的立场，要求恢复美国社会生活中“交往自由”，即一个人有选择不与少数人交往的权利。他在外交政策方面的主张更是引起了全国的恐慌。他满不在乎地谈到了“常规核武器”，使人们不禁担心美国将会陷入一场没有前途的核战争。在越南问题上，他谴责了现政府的克制政策，主张采取强硬措施，彻底把共产党人赶出南方。
戈德华特获得提名后，立即马不停蹄地开始了他的全国竞选活动。戈德华特向来以“唇枪舌剑”著称，在各地的竞选活动中，他到处发表竞选演说。然而，他的演讲虽然很有气势，但却时常漏洞百出。在经济不景气的西弗吉尼亚，他批评了曾给无数家庭带来希望的就业机会法案。在老年人众多的圣彼得斯堡，他又主张以自愿捐赠的手段来兴办社会福利事业。在北达科他的农场里，他又提倡减少政府对农产品的价格支持。在错误的地点发表的这一系列不负责任的言论，使越来越多的人感到戈德华特是不值得信任的。于是，不少人因为反对戈德华特而加入了约翰逊的支持者队伍。
在戈德华特洋相百出的同时，约翰逊总统的竞选班子利用电视媒体这一新兴宣传手段进一步丑化了戈德华特不负责任的不良形象。
麦迪逊大街上一家广告公司的老板威廉•；伯恩巴克是约翰逊竞选班子中的传播媒介总管。他率先使用了专门攻击对手的宣传节目。
伯恩巴克用题为“采花姑娘”的商业广告打响了第一炮：一个漂亮的小姑�