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说话，却已被船家抢了先。
“小娘子，这船上已有客人了，小老儿不敢自专，还得等我问问客人再说。”
许宣不等他问，忙回答道，
“公公，这样大雨，哪里还顾得虚礼，快请她们上来就是了。”
于是，船身一阵乱晃，一阵动荡，随后就飘来一股暗香，被雨打湿的脂粉香或是花香没有这样清幽缠绵，缠绵的湿漉漉的暗香猝不及防弥散在舱中，像一缕渐渐膨胀的魂魄似的叫人心绪不宁。小生许宣此时已局促得手足无措，忽听方才那娇滴滴的声音又叫起来，
“啊呀呀，姐姐呀，你看这官人，一个人占这么大地方，怎么也不知道谦让谦让？”
“青儿休得无礼！”
另一个妇人的声音制止了她。那声音，珠圆玉润，沉稳安静。许宣不由得抬了下眼睛，看见了那一身白衣白裙的女人，头戴孝头髻，几根素钗环，分明是个守寡的小娘子。只见那小娘子深施一礼，道个万福，开口说道，
“我家妹子少不更事，还望官人恕她冒犯无礼。”
“娘子多心了。”许宣忙不迭还礼。
活了二十年，许宣还是平生第一次，与一个陌生的女性说话。平日里，许宣听惯了姐姐由于操劳而变得嘶哑的声音，听惯了隔壁卖茶水的婆婆吆喝生意的粗喉咙大嗓门，这娘子的声音，就像一粒一粒珠子，琳琅地四处滚落，让他不能自已。
“官人哪，我请问你，”又是那个冒失的妹妹莺喉婉转地开了腔，“你一个人，是游湖呢，还是踏青呢？”
“有劳小娘子动问，”许宣忙又唱个喏，“我是去父母坟上，祭扫回来。”
‘哦哟得罪得罪，官人原来是个伤心人哪！”珠圆玉润的声音又一次温存地、慨叹地响起来。
就这样，一来一往，一问一答，他们竟水到渠成地攀谈起来。许宣也知道了她们的一些底细，知道了这一对姐妹也是去祭扫的伤心人，祭扫那撇下这如花的美眷撒手西去的短命鬼。雨势小下去，变成了淅淅沥沥的寻常春雨，船此时早已离了岸，浆声吱呀着摇向前去，摇向那个人人都知道的结局，命中注定的结局。后来，许宣多么庆幸自己带了一把破油纸伞，就像一个预谋一般。那伞，是清早出门时，姐姐硬塞给他的。他原本不想带，嫌累赘，姐姐嘶哑着嗓子说，
“新衣衫颜色娇，着雨就落色，怎不知道个爱惜？哪有闲钱总做新的？”
现在，这破油纸伞，撑开来，大大的昏黄的一柄，伞下是那两个邂逅相逢的美娇娘。船迤逦靠岸，雨却仍然不住，许宣二话不说便将自己的伞借给了她们，还替她们垫付了船钱。两个人，深深道谢，那妹妹朗声说，
“官人哪，你记下，箭桥双茶坊巷，白氏绣庄，那就是我们家。明日借你贵步，来拿伞吧！”
第二章：惊破天（1）
《法海手札》 ：
妖为鬼域必成灾，这是一条举世公认的真理。
我是一个除妖人。
贫僧法海，金山寺住持。未出娘胎便失怙，是遗腹子。未满周岁，母亲即改嫁，像丢一只猫一样将我丢在庙院山门外。冬寒清晓，我被冻得只剩一口气，师兄出来挑水，差点儿踩死我——我恨女人。这是我顿悟之后才看清楚的自己深藏一生顽固不化的执迷。
吾师慧澄，是一位高僧。他说我前世是西天佛祖座下的弟子，领了佛祖的金旨，下凡往东土震旦除妖：这便是我的此生此世。做一个除妖人，是我今生此世的使命。那时，我年纪尚小，听了这话，将信将疑，心中很是害怕，就算是真的，我又哪里担得起如此重任？我问师父，
“妖精长什么样子，我哪里认得出它们？”
师父回答说，
“汝有慧眼。”
但我不知道那“慧眼”何时睁开。
师父带我云游，不去名山胜川，专往热闹繁华处走。师父说，大隐隐于朝，中隐隐于市，藏在荒山野岭之中的，俱是一些不足挂齿的小妖小怪。我们来到京城，其时，昏君当道，任用权臣酷吏，残害忠良，欺压百姓，行的是暴政。一路行来看到的俱是不平事。我问师父，
“妖可在京城？”
师父答曰，“用汝慧眼。”
忽见一团烟尘滚滚而来，原来是一支马队，只听人们纷纷喊，“张衙内来了！”避之如虎狼。为首那人，身穿大红锦袍，骑一匹四蹄踏雪的大黑马，在闹市人群中，横冲直撞，如入无人之境，一头撞翻一个躲不及的卖炊饼的老汉，十几骑马蹄从老汉身上踏过。马队一溜烟过去，老人倒在尘埃中，七窍出血。我愤愤不平，说道，
“这衙内，必是个妖精。”
师父答道，“差矣！那不过是个肉身凡胎的小小恶徒而已。”
我又说：“那他的老父，当道权臣，必是妖孽！”
“否，”师父又道，“那也不过是个肉身凡胎的恶人罢了。”
“那，”我冲口说，“妖在龙廷，是君王。”
师父大惊，“休得胡言！君王是上天之子，怎会是妖孽？痴徒未悟啊！”
我郁郁不乐。京城有座铁马寺，是座古刹，我们就下榻在那里。铁马寺主持和吾师慧澄是老朋友，也是有道高僧。他们日日讲座参禅，拈花微笑，空明澄静。我却被“谁是妖孽”这问题滋扰着。忽一日，娘娘来铁马寺进香了。这娘娘，是当今圣上最心爱的一个贵妃，三千宠爱集于一身的。前一天，城里即清街跸道，通往铁马寺的大路，铺了细细一层水洗过的黄沙，阳光一照，金灿灿一条金路。铁马寺内，则是红毡铺地。一干小沙弥，都被圈在后院，不得出入。唱经的僧众，人人一领新袈裟。我也夹在唱经的队伍里，这是铁马寺主持特别的恩许。一阵香风袭来，那香，不是花香、脂粉香，更不是庙堂香炉里焚烧的檀香枷楠香。我被那不明究里的香气一下子熏得乱了方寸。我忍不住偷偷抬起了眼睛，这一眼，我永世难忘：我看见了一个让世界迷乱的仙姬！还有那香气的来源出处，那是让魂灵出窍的女人的肉香。
刹那间我如醍醐灌顶。心中的慧眼张开了。
我在佛堂念了一夜《金刚经》，天明时分，我来在了师父的榻前，我哑着喉咙对师父说道，
“我看见妖精了。”
那一天，对我和师父来说都是一个特别的日子。他把我带进铁马寺后院一间秘密的静室中，四壁没有窗户。门是唯一出口。我们一走进去师父就把门紧紧闩上了。秘室像黑夜一样黑，我摸索着点上了蜡烛。这时我看到师父手里捧着一只钵，那只紫铜钵盂，我再熟悉不过，从我记事起它就在师父身边，貌不惊人，却从不离师父左右。只听师父对我说道，
“拿水来。”
屋角有一口缸，缸里有井水。我舀起一瓢，不知道师父要我做什么。
第二章：惊破天（2）
“倒进钵中。”师父吩咐。
我把水注入钵里。师父双手捧着它，渐渐地，水面上升腾起一缕缕白汽，白汽散后，钵中的水，变得至清至澈。
“这只钵盂，乃佛祖所赐，你看它，外周四际，能结万缘，贮水于中，即成明镜。用它拿妖，原形立现。”
师父一边说，一边捧它面南而立，我用手指蘸了一下钵盂中至清至澈的甘露，放在舌尖，舔了一舔，立时感到一种通体透明的凉爽和快意。我凝视着水面，看它渐渐浮出一个幻影，一只火红的狐狸，出现在钵盂之中。
火红的、尖尖的小嘴，媚长的眼睛，十分安静。是一只九尾狐，九只蓬松的大尾巴，成扇形，像开屏的孔雀一样突然竖了一竖。我又闻到了那妖异的令我动荡的肉香，这让我愤怒。
“师父，妖精在此，还不快用此钵，逼它现身？”
师父却不慌不忙，慢慢道来：
“当日妲姬，就是一只九尾妖狐。此种孽畜，最会祸乱人间，迷人心性。不过，也是合当有此劫，当今圣上和这孽畜，在前世本有一段孽缘，如今孽缘未满，待孽缘完满之日，我会收伏此妖。”师父说着抬起了眼睛，那眼睛里掠过了一种我不能了解的东西，“收伏此妖，我一生的功业也就了啦。这钵盂，就该交与你手中了。”
我明白了师父为何要带我来京城。他日日于莲台之上，打坐参禅，无忧树下，拈花微笑，其实却身负使命。自那日之后，他再没有对我提起“妖姬”这两个字眼。我们师徒，在那铁马寺中，一住就是三年。三年里，我修习各种功课，领悟佛法真谛。而师父，与那铁马寺主持，仍旧是日日高坐，谈经说道。秋天又来了，禅院�