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到处是杀红了眼的人，抡着铁器和木棒，丑陋狰狞得不成人形；遍地是嗜血如狂的蛇，被劈成两半还扭着残身追着人拼命。受伤的老人、孩子，躺在血泊中，呻吟喊叫，无人顾得上理睬。娘子冲上去，抱住一个奄奄待毙的孩子，俯下身去，用嘴去吮吸他的伤口，把那毒液一口一口吮吸出来。孩子活转来，睁开眼，“哇”地哭出声。娘子丢下他，又扑到旁边一个妇人身上，去吮吸那血液中的毒汁，可是已经晚了，来不及了，妇人的身体在我怀中渐渐冷却。青儿也学娘子的样，趴在人身上，将毒液吮吸到自己口中。不一会儿，她们就把自己滚成了腥臭的血人。
四、
最先染上那怪病的是吹笛子的少年。
遍地都是蛇的尸体，来不及掩埋，在旷野中静静风干或是腐烂。疯狂的少年日日游荡在蛇尸遍布的旷野，快乐地、泣血般地吹着他的短笛。困了就躺在尸首中间睡觉，饿了就吃腐臭的蛇肉。有一天人们在旷野中发现了少年的尸体，浑身青紫、到处是溃烂的伤口：怪病就这样降临了。
起初，只有一两个人倒下，渐渐地，多起来，它如风一样蔓延，四处散播着它的戾气。碧桃村、前山后郭、方圆几百里的田庄村舍，包括水旱码头寿安城，无一幸免。这病初起时，只是发热、咳嗽、口角流血，七天后患者高热昏迷，前胸开始溃烂，然后向全身蔓延。体壮的能捱过十日，年老或体弱的，连七天也熬不过。
方圆几百里，包括水旱码头寿安城，一片恐慌。乡野郎中，城内名医，人人束手无策。清热解毒的良方、家传秘笈，内服的汤药草药或是外用的丸散膏丹，针灸放血，全都败下阵来。胡家的“同春丹”也不灵验了，许家的“回春散”也失了效。城里城外，多少家药铺，存药全部告罄，恐慌的人们，除了烧香拜佛，祈天保佑，别无他法。方圆几百里，大庙小庙、大小道观、山神土地，一时间，香火旺盛得不得了。
碧桃村村口，有一棵黄槐，已不知有几百几千岁，根深叶茂，是一棵神树。现在神树上系了无数根辟邪的红布条，人们都在神树下烧香。忽然有一天，有人开始剥树皮，说这神树树皮煮水喝能抵御怪病。一夜之间，树皮竟被四村八庄赶来的人剥光了。赤条条的神树像一副惨白狰狞的骨架立在村口，让人感到无限的恐怖，可怪病仍然肆虐着，神树根本阻挡不住。
第六章：秋风起（6）
碧桃村接二连三倒下的，俱是青壮年。胡爹最偏怜的幼子金郎也染上了这瘟病。到第三天头上，胡爹跑上山来见娘子了，胡爹一进门，扑嗵一声长跪不起，胡爹说道，
“娘子，娘子，求求你救救我家金郎！”
这话，让娘子心惊肉跳，她看见了一个万丈深渊：她明白他这话是大有深意的。可是到此时娘子哪里有回天之力能扑灭这大灾大疫？娘子脸白了，说道，
“胡爹啊，您这话从何说起？我不明白。若我有回天术，或是有特效秘方，我能眼睁睁见死不救不成？”
胡爹直勾勾望着娘子，不说话，忽然咚咚咚以头碰地磕了三个响头，随后，把脸埋在地面上哀求，
“娘子，求你救救金郎！”
“不是我不救，是我……救不了！”娘子悲伤地回答。
“你能救！”
“我非仙非道一介肉身，如何能普救众生？”
“你能救！”胡爹言之凿凿。
娘子愕然。
“此话怎讲？”
“你有‘回春散’。”
“回春散不灵验呀！”
“那是因为它缺一味药引。”
“什么药引？”
“实不相瞒，娘子，老朽做了一梦，梦见观世音菩萨告诉了老朽这秘方，菩萨说，若解此症，只需在‘回春散’中加一味药引，这药引，说难也难，说易也易，全在娘子身上了。”
“是什么？”
“血，”胡爹回答，“就是娘子的血。”
“为什么非是我的血？”娘子此时反倒镇静下来。
“我哪里知道天机？菩萨只说，非娘子血不能解大疫，言罢即去。娘子冰雪聪明，想来能猜中其中奥秘？”
胡爹豁出去了。大难临头，唯有一搏。整个碧桃村，整个前山后郭，加上整个寿安城，只有胡爹有这过人的洞察力，有这临危不乱的心智和胆识。“回春散”是端倪，而那闻笛起舞的粉孩儿则是铁证。他是在用绝大的心智来和娘子较量了。他想着“以毒攻毒”这句老话，总觉得那是最后的希望，唯一的生机。也许观世音菩萨真的降临在他的梦中，给他指点了迷津，也许是子虚乌有，但是不管怎样，他来和娘子摊牌了。
血从她身子里流空了，娘子面色如纸。
他的话，每一句，每一言，她都听懂了，明白了。那个噩梦般的早晨，当她看到在笛声中狂舞的粉孩儿，就像看到了太阳在眼前砰一声坠落。她的儿子，她想留给世界的那个洁白无暇、没有她前世的拖累、肉身凡胎的一个真正的小“人”，原来，是不存在的，一个无辜的证明是不存在的，一个纯粹父亲的孩子是不存在的。那一刻，她心痛如割，她的梦破灭了。她不知道这孩子将要在人世间遭遇到什么，她也不知道这孩子将带给人世间什么。也就是从那一天起，她开始质问自己，三千年的梦想，三千年来如此执拗地要做一个“人”的梦想，是否是一个绝大的错误？她，她的孩子，她孩子的孩子，永远都不会是一个真正的、完美无缺的——人。
胡爹是又一个法海，可怕却又无辜。法海以“情”挟制逼迫她饮下雄黄现身，胡爹则是用了“救命”的天理将她从如此渴望融入的人群中驱逐。她不知道她的血是否真有解除大疫的奇效，她从没这样想过，也根本不愿意这样去想。但是此刻，面对这下跪的白发苍苍的老人，为救儿子孤注一掷的可怕的父亲，她知道自己已经没有选择。
就在这时她的官人许宣忽然从门里冲出，跪倒在了胡爹面前，许宣满脸热泪，说道，
“胡爹呀，我一家，没有亏待过你们的地方啊，你如此说话，让我家娘子如何担当得起？”说着他一口咬破了自己的食指，血滴下来，“来，你来拿我的血，去做药引子吧！”
胡爹不动声色。
娘子鼻子一酸，搀起了许宣，她把他滴血的手指噙到了嘴里，他的血，灼热，腥甜，像从她心尖上滴下来。她落泪了，她说，
第六章：秋风起（7）
“官人啊，有你这句话，我好喜欢啊！”
她转过身，将自己的食指，狠命一咬，血突地涌出，她抄起桌上的茶碗，让那殷红的腥甜的血，一滴一滴，滴到瓷碗里，瓷白血红，触目惊心的艳丽，艳丽得让人害怕。血滴了半茶碗，她对跪在地上的胡爹说，
“你拿去吧！”
第二天，很平静，无风无浪，第三天，竟也是平静得叫人生疑。又一天，一大早，青儿去开门，就见庄院外，跪了一地的人，本乡本土的乡亲们，都是叫得出名和姓的，跪在那里，一见青儿，咚咚咚磕头，嘴里喊叫着，
“娘子救命！娘子救命！”
原来，真是有奇迹的，娘子的血，真救了金郎的命。用那血研开“同春丹”，灌水服下，不想，当夜高热即退，服下第二丸，昏沉沉的病人竟睁开了眼。再用那血研开的丸药涂抹疮口，真就慢慢收住了浓血，止住了巨痛，且开始有了收痂的趋势。胡爹大喜过望，跑到院子里，冲西磕头，老泪纵横，号啕失声，口中不停地呼喊着，“谢谢菩萨救命——！谢谢菩萨救命――！”
村人惊讶万分，娘子自己也惊讶，她一点也不想做这力挽狂澜的拯救者，她但愿自己的血是没用的，但愿自己此刻和他们一样身染重疫，和乡亲们一块儿挣扎受难。可说到底她不是一个真正的人，身上流着的终究还是三千年灵蛇的血。看着跪了一地的乡亲，娘子转身回来，说，“官人，配药吧。”
于是，许家关闭多日的生药铺，开张了。当日说“回春散”告罄，是为了阻止人们进山捕蛇的托辞，其实尚有存货，此刻，刚好派上了用场。娘子咬破食指、中指、无名指，十个手指都让她咬破了，鲜血一滴一滴，滴满一钵。就用这一钵血，研开了不知多少包“回春散”。许家门前排起了长龙，人们拿着酒盅、茶杯，竟还有人捧着饭碗，来讨娘子这“回春血”。第一天，来的还是碧桃村和左近的乡亲熟人，第二天，第三天，前山后山、方圆百里、还有寿安城的百姓蜂拥而至，长龙阵越排越长