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她匆忙地从沙发床上起来，跑进放着电话的父亲的书房。莲娜拨了号码。
“谢廖沙吗？”
“莲娜？你好。”话筒里传来谢尔盖愉快的嗓音。
“我没有妨碍你吧，谢辽申卡？”
“哪里的话！”
“我非常想告诉你，我弄到两张大剧院的票，是‘鲁斯兰与柳德米拉’，在星期六。去吗？”
“当然去。你今天干些什么呀？”
“马上去看望普拉斯科芙雅·奥西波芙娜。六点钟依果尔要来。我们在准备区里的会演。谢辽申卡，你可知道，他对这事入迷极了，而且所有的孩子都这样，我简直没有想到！现在正在准备剧团的新节目。”
“这样很好。不过你还是要照看着他。”
他们又闲聊了约摸五分钟。后来莲娜换了衣服，从食橱里取出头一天烤好的蛋糕，把父亲桌上的当天报纸和《星火》杂志都带上。她一直在哼唱着什么，不时地微笑着，心中非常轻松愉快。谢辽申卡多么喜欢她打去的电话呀！要能看看他们在那里怎么工作多好。莲娜在桌上留了个便条：“我到普拉斯科芙雅·奥西波芙娜家去了。”
片刻之后，莲娜已走进了一间极其整洁、舒适的小房间。到处都放着或是挂着浆洗得洁白的、绣着花边的小餐巾，就好像是大片的雪花。
迎接她的普拉斯科芙雅·奥西波芙娜是个身材不高的胖老太太，生有一副绯红的、慈祥的脸孔和宽大的鼻子，鼻子上面斜戴着一副眼镜。
莲娜首先奔到厨房，放好茶壶，然后坐到桌旁，开始大声读报。通常第四栏她总是全读，不放过一个通讯。普拉斯科芙雅·奥西波芙娜摘下眼镜，专注地听着，不时地对世界大事评论几句。
后来她们坐下喝茶，老太太谈起了儿子。莲娜从放在食橱上的一个旧匣子里取出他的信件，大声地重读这些信件已经有许多次了。
这时穿堂里的门铃响了起来。
“三次，”莲娜诧异地说，“这是找您的。”
“哎哟，老天，这会是谁呢？”老太太不安起来。
这时女邻人已开了正门，走廊上响起了说话声，一会儿便有人敲房门。
门口出现了一个身材高高的消瘦的男人，三十岁左右，长着一副瘦小而有雀斑的面孔，穿着一件缝有黑羊皮领的灰大衣，一只手拿着皮帽，另一只手上提着用旧了的棕色皮包。
“您是普拉斯科芙雅·奥西波芙娜吗？”他转向老太太，彬彬有礼地问。
“我就是。您怎么，有事找我吗？”
“那还用说？有事，有事，而且很重要。是关于您儿子的。能让我进来吗？”
“我的天！劳驾，请进来！莲娜，把椅子挪过来。”普拉斯科芙雅·奥西波芙娜忙碌起来，“您先把大衣脱下来。我们马上请您喝茶。”
“这太好了。为了找您，从一清早我就走遍了莫斯科。老实说，冻坏了。”
那人脱下大衣，走进房间，莲娜把椅子搬过来请他坐下。
“罗布佐夫，”他坐到桌旁自我介绍说。“我有这么一件事找您：我是从您儿子服务过的那个部队里来的。您不要看我穿着便服，我这是回家休假，顺路在首都停一停。同时也要找您。目前正在着手编写我们这个光荣团队的历史，要收集材料，同时也应当把您勇敢的儿子的事迹写下来。所以想在您这儿详细打听一下他的生活，在哪里和怎样长大的，同谁要好过，亲人是谁，他们现在在哪里。您跟我讲讲，我把这些都记下来。”他从皮包里拿出个薄薄的学习本和钢笔。“我，老实说，是您儿子的好朋友。您知道，我们是不分彼此，共同分享一切的。而且还可以说，我是亲眼看见他牺牲的。”
听见这几句话时，普拉斯科芙雅·奥西波芙娜的下巴颤抖起来，她用手抹了抹眼镜片。
这当儿，罗布佐夫呷了口茶，开始讲起他朋友牺牲的情况来。
莲娜聚精会神地听着，竟不能驱去不知从何而来的对这人的反感。某种缺乏同情心的表现加上虚伪浮华的言词刺激着她。再说，她读过那么多遍的信里，也从没有提到罗布佐夫的姓名。她克制住畏缩的情绪，说：
“您总得把自己的证件给我们看看呀，要知道我们根本不认识您。”
“这个可以。”罗布佐夫满口答应，“这真是的，警惕性高于一切。甚至就在这种琐事上也不例外。”
他取出身份证，那上面的姓名是上士彼得·依万诺维奇·罗布佐夫。
“好，现在书归正传吧。您，普拉斯科芙雅·奥西波芙娜，来讲，我记录。”
“不过，真的，我简直不知道说什么好。”
“不要紧，不要紧，我可以向您提些问题。”
莲娜坐着，默默地听着他们的谈话。她猛然想起团副政委给普拉斯科芙雅·奥西波芙娜的信，他在那里面说过她儿子服务和牺牲的情况。这信，莲娜差不多能背出来，罗布佐夫现在所谈的详细情节却一点没有提到。“难道团副政委会不知道这个人所知道的事吗？”莲娜怀疑地想。
罗布佐夫终于写完了，仓促地喝了茶，就要告辞。
“也许，我忘记了什么，”普拉斯科芙雅激动不安地说，“如果要想起来，怎么给您写信或者打电话呢？”
“不用了，这样就很好了。”罗布佐夫快活地回答，“请允许我向您告辞。”
“为了预防万一，您还是说说住在哪里吧。”莲娜要求道。
“这个无关紧要，”他挥挥手，“呶，住在‘莫斯科’饭店。不过我反正今天夜里就要走。”
他尊敬地向普拉斯科芙雅·奥西波芙娜告别，握了握莲娜的手，就走了。
“每一次，我讲起来时，就为依万感到自豪，为他的全部生活自豪。”普拉斯科芙雅·奥西波芙娜严肃地说。她沉默了一会儿，又建议道：“喂，莲娜，来，再喝点茶吧！”
“不喝了，”莲娜看了看表，“马上就有个学校里的孩子要来找我。”
莲娜回到家，还没有来得及打开自己房间的门，电铃就响了起来。依果尔来了。他神色慌张，显得很激动，重重地喘着气。
“你怎么啦，依果尔？”
“没有什么，莲娜。只不过跑得太快了。一小时后不是要到区委会去吗。我把所有的节目都带来了。让我们再看最后一次吧，这儿有些变动。”
依果尔这样激动，以致竟没有想到脱下大衣和皮帽。他就这样坐到了莲娜屋内的椅子上。
“听我说，依果尔，”莲娜柔和地讲，“你太心慌意乱了。说老实话吧，发生了什么事？你遇到麻烦了？”
“我向您保证，莲娜，一切都好。只不过……嗯，只不过刚才碰见了一个人。”
“什么人？”
“呶，一个人。我不希望碰见的一个人。什么时候也不希望碰见！”他用力说出这几句话，便垂下了头。
“你在哪里碰见他的？”
“靠着你们的大楼。就为这个来迟了。我在等他走。”
“他在那儿干什么？”莲娜继续追问。
“他在那里等另外一个人。后来他们一起走了。”
“另外一个人？”莲娜忽然间增加了不安情绪，“你看见这另外一个人了吗？他是什么样子？”
依果尔诧异地抬起头说：
“对，看见了。可是您问这干吗？”
“我刚才在我们的女邻居那里也碰见一个很奇怪的人。”莲娜迅速回答道，“他穿着黑羊皮领的灰大衣，腋下挟着个皮包。”
“就是他！”依果尔喊道，“这就是‘老爷子’等着的那个人。”
“什么‘老爷子’？”
依果尔的面色突然变得严肃起来。
“我不能对您说这件事。总之，这是一个可怕的人。”
“我一点儿也不懂，”莲娜茫然失措地说，“你知道吗，应该想法子对证一下。你等一等，我马上就回来。”
莲娜跑出房间，紧接着，就给“莫斯科”饭店打电话。
“罗布佐夫·彼得·依万诺维奇，上士？没有什么罗布佐夫在我们这儿住。”人家回答她。
于是莲娜给谢尔盖打了电话：
“谢辽申卡，是我，莲娜，发生了什么事？发生了这么一件事……”
莲娜解释得慌乱而没有头绪。
“等一等，莲诺奇卡，”谢尔盖打断她说，“你最好穿上外衣，我马上派汽车来接你们。事情比你们想象的