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我不信上帝。但是，如果有一种东西能够影响一种力量，不管这种力量是恶还是善，是光明还是黑暗，这种东西就是这样一个人轻声念出的祈祷。
整整两天，我们都是在一种由于荒芜而变化莫测的环境中，在巨大的黑色乱石丛中走着。只有骆驼脚下的滚石掉进悬崖的深处，发出宛如爆炸的声音。
的确，真是奇怪的行进。开始的时候，我拿着罗盘，试图标出我们走的路线。但是我画的路线很快就乱了：显然是校准骆驼的步伐时有错误。于是，我把罗盘放进了袋子里。从此，我们失去了控制，艾格—昂杜恩成了主人。我们只能相信他了。
他走在前面，莫朗日跟着他，我断后，火成岩的各种最有意思的标本时时映入我的眼帘，但毫无用处，我对这些事情已经不感兴趣了。另外一种兴趣控制了我。莫朗日的疯狂变成了我的疯狂。如果我的同伴过来对我说：“我们简直是在胡闹，回去吧，回到预定的路线上，回去吧，”那个时候以后，我将会回答他：“您是自由的。我嘛，我继续往前走。”
第二天傍晚时分，我们到了一座黑魆魆的大山脚下，我们头上两千米的地方展现出破碎的墙垛的轮廓。那是一座巨大的、幽暗的棱堡，配有封建时代的尖脊主塔，衬在橙色的天空中，轮廓鲜明得令人难以置信。
那几有一口井，几棵树，是我们进入霍加尔高原所遇见的第一批树。
一群人围着那口井。他们的骆驼系着绊索，寻找着颇成问题的食物。
那些人看见我们，不安地聚在一起，摆出防守的架式。
艾格—昂杜恩回过头来对我们说：
“埃加里的图阿雷格人。”
他朝他们走去。
这些埃加里人都是漂亮的男子汉。他们是我所见过的最高大的图阿雷格人。他们出人意料地殷勤，离开了水井，让我们使用。艾格—昂杜恩跟他们说了几句话。他们望着莫朗日和我，带着一种近于恐惧的好奇心，不过总还是含着敬意。
我从鞍上的袋子里拿出一些菲薄的礼物，却被他们的首领拒绝了，这种谨慎令我惊奇。他好象连我的目光都害怕。
他们走了之后，我向艾格—昂杜恩表示了我的惊奇，我过去与撒哈拉的居民接触时，几乎没有见过这样的谨慎。
“他们跟你说话时怀着敬意，甚至怀着恐惧，”我对他说。“但是，埃格里部落是高贵的。而你说你属于的那个凯尔—塔哈特部落却是个奴隶部落。”
艾格—昂杜恩阴沉的眼睛中闪过一丝笑意。
“这是真的，”他说。
“那么？”
“那是我跟他们说，跟你和上尉，我们去魔山。”
艾格—昂杜思用手指了指那黑色的大山。
“他们害怕了。霍加尔高原上的一切图阿雷格人都害怕魔山。你看到了吗？一听见它的名字，他们就逃了。”
“你是领我们去魔山吗？”莫朗日问。
“是的，”图阿雷格人说，“我跟您说的铭文就在那儿。”
“你事先并没有跟我们说到这一细节。”
“那有什么用？图阿雷格人害怕伊尔希南，头上长角的魔鬼，它们有一条尾巴，以毛当衣服，让畜群和人象得了腊屈症一样地死去。但是我知道罗米人①不怕，他们甚至还嘲笑图阿雷格人的恐惧呢。”
“你呢，”我说，“你是图阿雷格人，你不怕魔鬼吗？”
艾格—昂杜恩指了指他胸前白色念珠串上挂着的一个红皮小口袋。
①阿拉伯人对基督徒和欧洲人的称呼。
“我有护身符，”他庄重地说，“尊贵的西迪—穆萨亲自祝福过的。还有，我跟你们在一起。你们救了我的命。你们想看铭文。让阿拉的意志实现吧。”
他这样说完，就蹲下了，掏出带着铜烟锅的长长的芦杆烟斗，庄严地抽起来了。
“这一切都开始变得奇怪了，”莫朗日走近我，轻轻地说。
“别夸张，”我回答道，“您跟我一样记得那一段，巴特赫讲他在伊迪南的旅行，那就是阿杰尔的图阿雷格人的魔山。那地方声名狼藉，没有一个图阿雷格人肯陪他去。但他还是回来了。”
“他是回来了，不错，”我的同事反驳说，“但是他一开始就迷了路。没有水，没有食物，差一点饿死渴死，甚至到了割开血管喝血的地步。这种前景毫无引人之处。”
我耸了耸肩，反正我们到了这儿，这并不是我的错儿。
莫朗日明白我的动作是什么意思，觉得应该表示歉意。
“不过，我很想，”他带着有些勉强的快活接着说，“与这些魔鬼接触接触，验证一下彭波纽斯·梅拉提供的情况，他见过它们，也恰恰是说它们在图阿雷格人的山中。他把它们称作艾及潘，布雷米安，冈发桑特，萨蒂尔……他说：冈发桑特赤身裸体，布雷米安没有头，脸长在胸膛上，萨蒂尔只有一张人脸，艾及潘就象大家说的那样。萨蒂尔，艾及潘……真的，听到这些希腊名字用在这里的野蛮魔鬼身上不是很奇怪的吗？相信我，我们已经找到了这桩奇事的线索；我有把握，昂蒂内阿将是一些独特发现的关键。”
“嘘！”我说，一个指头放在嘴上，“听。”
在大步降临的夜色里，一种奇怪的声音在我们周围响起来了。象是一种断裂声，接着是一阵悠长而凄厉的叹息声，在周围的山谷中回响。我觉得，整个黑色的大山突然呻吟起来了。
我们看了看艾格—昂杜恩。他一直在抽烟，眉头都不皱一皱。
“魔鬼醒了，”我说了一句。
莫朗日听着，不说话。他肯定也象我一样明白：晒热的山岩，石头的破裂，一系列的物理现象，想起来梅农的会唱歌的雕像①……但是，这未曾料到的齐鸣仍然令人难受地刺激着我们的神经。
可怜的布—杰玛的最后一句话浮现在我的脑际。
“恐怖之国，”我轻轻地说。
莫朗日重复了一句：
“恐怖之国。”
这场奇特的奏鸣停止了，天上出现了第一批星星。我们怀着无限感动的心情，看着那些细小苍白的天上一个个地点燃了。在这悲惨的时刻，它们把我们，与世隔绝的人，被囚禁的人，迷途的人，和我们的更高纬度上的兄弟们联系起来，这个时辰，在那些突然闪现出电灯的白光的城市里，他们正疯狂地拥向那平席的娱乐。
①古希腊忒拜城附近的两座巨大的雕像，曙光初照时，能发出悦耳的声音。
Chet…Ahadhesahetisenet
Materedjred…Erredjeaot，
Mateseksekd…Essekaot，
Matelahrlahrd'Ellerhaot
Ettasdjenen；baradtit…ennitabatet．
这刚刚升起的缓慢的喉音，是艾格—昂社恩的声音。在万份俱寂之中，这声音是那么庄严和忧郁。
我碰了碰图阿雷格人的胳膊。他用头向我指了指天上一个闪闪烁烁的星座。
“七星座，”我向莫朗日小声说，指着那七颗苍白的星星。这时，艾格—昂杜恩又用他单调的声音，唱起了那支凄凉的歌：
夜的女儿有七个：
玛特勒吉莱和埃勒吉奥特，
玛特塞克塞克和埃塞卡奥特，
玛特拉赫拉赫和埃勒哈奥特，
第七个是男孩少了一只眼。
我突然感到一阵不舒服。我抓住了图阿雷格人的胳膊，他正准备第三次唱这段歌。
“我们什么时候到那有铭文的山洞？”我粗暴地问道。
他看了看我，以惯有的平静回答说：
“我们到了。”
“我们到了？你还等什么，不指给我们？”
“等你们问我，”他不无放肆地答道。
莫朗日一跃而起。
“山洞，山洞在那边吗？”
“在那边，”艾格—昂杜恩站了起来，从容不迫地说。
“领我们到山洞去。”
“莫朗日，”我突然感到不安，“天黑了，我们什么也看不见。也许还远着哪。”
“离这儿还不到五百步远，”艾格—昂杜恩顶了一句，“山洞里有的是干草。点着草，上尉会看得跟白天一样清楚。”
“走吧，”我的同伴说。
“骆驼呢？”我又说。
“它们拴着绊索，”艾格—昂杜恩说，“我们离开的时间不会长的。”
他已经朝那座黑色的大山走去了。莫朗日激动得发抖，跟着他；我也跟在后面，从这时起，我就一直感到深深的不安。我的太阳穴呼呼直跳：“我不害怕，我发誓这不是害怕。”
不，真的，那不是害怕。但是，多么奇怪的眩晕啊！我的眼前一片�