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然后，设法去取树上的座垫。这时，有两个好心的过路人帮着他用一根竹竿把座垫从树上捅了下来。许世友拍打干净座垫，把翻倒在路旁的洋车扶正，放上座垫，向帮忙的人道了谢，然后拉着车子向洋车行走去。
当他快走到洋车行门前的时候，看到远处围着一群人，残垣断墙上、树杈上、屋顶上都爬满了人。那里锣鼓声、鼓掌声、吼叫声，汇成了一片。
许世友在一个墙根处，停下洋包车。然后，他踏上车子观看。
人群围成的圈子内，有三个卖艺人——这显然是一个家庭：一父两女。他们均是江南人打扮，尤其是那两个姑娘，穿着短衣短裤，花红柳绿，打扮得十分醒目。
姐妹俩面带笑容，立时上场，玩起了“对花剑”。两位姑娘英姿飒爽、动作敏捷，剑如银蛇，飞来舞去，剑光闪处，“嗖嗖”作响，令人眼花缭乱。这剑法揉进了南北武林特点，观者无不拍手叫绝。
……
“三爷光临！”正在热闹处，不知谁喊了一声。
话音刚落，一位身穿黑绫马褂的少爷，大摇大摆地走进场来。后面还随行着两个方脸大耳的保镖。周围的人都闻声转过脸来，急忙为他让出一条路来。
“三爷，您多捧场。”
姐妹二人淡淡一笑，如花似玉一般。
三爷嬉皮笑脸地上前扳过妹子的身子，痴声笑道：
“哈哈，我的人间仙女！”
谁知温柔的姑娘扬手就是一记耳光。
“上！”三爷推开卖艺老人，对身后两位保镖下了命令。
那心毒拳狠的保镖一拳打在了妹妹的鼻子上。姑娘顿时口鼻出血。卖艺老人上前去拦，那野兽的拳头又朝老汉抡去。
“住手！”这时，见义勇为的许世友再也看不下去了，跳下洋车，挤进人群，上前拦住。两个保镖一愣，停下手来，见是一位腰圆膀大的车夫，别看穿着不怎么样，却露出一身不可冒犯的正气，在众人围观之下，毫不怯弱，显得威风凛凛。
“你是何人？”
“中国老百姓，在你们权势者眼里不过是个无名小卒。但是俺却有权警告你们，光天白日，不许街头欺人！”许世友义正词严。
“你也想尝尝三爷的厉害吗？”三爷说罢，两个保镖一起上前，架起许世友的胳膊。许世友轻展双臂，向外一推，两个保镖便像两只死麻雀被扔到丈外。
三爷猛一挥手示意保镖，他们三面合围，一起飞身扑向许世友。许世友泰然自若，突然运气，拳头贴身时，使了个技巧。眨眼间就见三个恶徒已趴在地上，其中一个头部差点儿碰在柱子上，险些丧命。在许世友的开怀大笑中，几个恶棍仓皇逃走了。
卖艺老汉赶忙上前感激地拉住许世友：“救命恩人，请把尊姓大名告诉我们。日后，我们父女也想法报答你的搭救之恩。”
许世友豪爽地笑道：“不必了！”说完拍打拍打衣襟，从人群中走出，驾起车把，顺着麻城北街，扬长而去。
许世友回到洋车行，把洋包车停在棚里，然后进店去向老板汇报生意情况。
许世友刚一进门，老板就板着脸说道：“你方才吵架挣了多少钱？”
许世友低头不语。
“说话呀？”老板逼问。原来贴身二掌柜刚刚把这事情的经过报告了老板。
“那人欺人太甚！”许世友语气郑重地说道。
此时，老板身旁的二掌柜，皮笑肉不笑地说道：“我看满街黑压压的那么多人，都没有上前，都是狗熊，只出你一个英雄啊！是不是？我看你也是想占点什么便宜吧！”
“你少废话！”许世友顿时火冒万丈，犟脾气又上来了，顺口便说道：“此处不留爷，还有留爷处。你们看不上俺，俺还不想呆呢！”
本来老板正在肚里措词辞退他，还没想出更好的借口，谁知许世友自己首先提了出来。于是，他便顺水推舟：“你自己有话在先，可不是我们不留，是你自己不想干了。”
“二掌柜，把他的工钱开给他！”老板阴沉着脸，提高声调说道。
“好！”二掌柜随手把早已准备好了的两串铜钱甩给许世友：“你点点吧。”
许世友二话没说，抓起铜钱塞进怀里，回去收拾了一下衣服，头也不回就离开了洋车行。
从此，许世友又流落街头。眼看那屈指可数的两串铜板要花光了，可他还没有找到差使。这天，他又去天桥剧场看招工广告。刚走至半路，只见街头上有一堆人在围观一张布告。许世友快走几步，来到跟前。他凭着在少林寺院师父们教他学得的几个字，立时认出了那是一张白纸红字的通辑令。
当许世友一眼认出自己的名字时，他的心咚咚地直跳。他屏气敛声，默默把全文看完后，平静了一下心情。想：此处不是久留之地，俺得逃之。到哪里去呢？他心里没有底。他不敢转过身来，面朝众人，怕人们当场认出了他。他只好若无其事地面部朝前，脚步向后退出。突然有人指着他喊道：
“他……他是杀人犯！”
“你认错人了吧！”许世友立即申辩。
这时，所有的人、所有的目光都一齐移了过来，纷纷打量着他……许世友转身溜去。谁知两个便衣警棍立刻上前抓住了他的脖领：“我看就是你！”
“放开俺！”许世友吼道。他稍一用劲，衣领挣破。随即他便一溜风地钻进了人群，从人缝里混进街巷，抬脚就跑。
霎时间，大街上警车飞驰尖叫，杀气腾腾，满街乱成一团。许世友紧走几步，又钻进了另一条暗巷，他跨着在少林寺院练就的行走如风的脚步，穿街走巷，翻墙越壁，很快就出了城西门，奔上了大道，向山区丛林逃去。
第十三章
被迫从戎
这天清晨，枪声掠过红安街头，吴佩孚军队正在抓夫抓丁。
军阀队伍的皮靴声，扰乱了街头的平静。霎时间，满城鸡飞狗吠，惶恐不安。上门闩声、孩子的哭叫声、大人的恫吓声……交织在一起。行人慌乱地往家跑，家里的人急忙关上门。胆大的孩子从门缝儿向街上窥视；胆小的孩子躲到妈妈的怀里大气不敢出……
正巧几个士兵架着一个瘦弱的青年从一条小巷向街头走来。那青年一个劲儿地叫骂。
许世友毫无惧色地迎上去。
“抓住他！”还没有容许世友走至跟前，一个虎里虎气戴着连长领章的头目吼道。
“连长，不用抓，俺愿意当兵。”许世友平静地说。
许世友说完，两步上前，轻轻一抓那青年的肩肘，像抓猪娃儿似的，背在了背上。原来拖不动他的三四个大兵见此举动，惊得挤眉弄眼，直吐舌头。那青年在他的背上也显得比刚才驯服了。许世友转过头来，对着青年的双亲说：“胳膊肘扭不过大腿。二老，让他和俺一起去吧，俺会照顾好他的。”
走了不多远，转了个巷子，许世友便把那个青年从背上放下来：“你像石磙一样太沉了，自己有腿，何必让俺背着？”
“好，我自己走。”那位青年望了眼许世友，只见他衣着褴褛，高颧骨，厚嘴唇，憨厚朴实，是个好人，也就跟着他，由连长带路一直向前走。几个持枪的士兵，由于被连长训骂了一顿，个个面无表情，像木头人，直挺挺地迈着机械的步伐，跟在后面，监视着他俩。许世友毫无惧色，那青年人惊魂未定，像只刚刚落入猎人之手的小兔，惧怕中含着无可奈何，只好屈服于命运的安排。
在一个巷口，胖连长停住了脚，转身向许世友问道：
“小家伙，叫什么名字？”
“爹娘都叫俺黑丑。”许世友没有说出自己的大名，因为他的大名是和“杀人犯”捆在一起的。
“你呢？”胖连长又问那个青年。
“我叫周三娃。”
“你们都有婆娘吗？”
二人摇了摇头。
“黑丑，你有什么要求就直说吧？”胖连长又问。
“报告连长，俺没有别的要求，只是肚子太饿了，需要一顿饱饭填填。”
“好，枪膛饿了需要子弹装，肚子饿了当然需要吃饱饭。”胖连长说着，便吹了几声急促的短哨，叫来了一个斜挎着枪、歪带着帽子的士兵。他跑到了连长面前，双脚“叭”地合拢了，打了个敬礼。“连长，有何吩咐？”
“这两个新兵放在你班，先管他们一顿饱饭，撑饱肚子不想家。”
就这样，许世友和周三娃被安排在保安团二营四连四班。从这以后，二人都穿上了军阀兵的“号子皮”，扛上了笨重的日造大洋枪。�