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我折磨够了。谁要，我现在就卖，只要四两银子，便宜！”
那年黄淮发水发的大，到处可见逃荒要饭的人，也到处都有倒毙路旁的饿殍。这种情形，四爷见得多了。康熙皇上就是因为要弄清水灾的真情，才派了四爷出京的。当时的四爷胤祯，胸怀大志，一心想了解民情，为以后担当大任做准备。他有个习惯，专门收留那些走投无路、无家可归的人。他知道、把这些人收来做家奴，他们是永远也不会背叛主子的。眼下看到这个女孩子十分可怜，便向跟他出来的戴铎递了个眼色。戴铎就拿出钱来，买下了这个小姑娘。小姑娘走到那个正哭着的孩子面前说：“坎儿哥，我就要跟这位大爷走了。给你，这是大爷给的四两银子，这钱，够你们俩吃几天饱饭了，以后你们俩也不用再替我操心了。”
哪知，这句话刚一出口，地上躺着的那个“死”了的孩子，却突然又“活”了。他上前一步拉住那女孩说：“不，你不能就这样走。我和坎儿无论受多少苦，也要挣够这四两银子把你赎回来。要死要活，好歹咱们得在一块。”
死了的人竟然还能活，可把围观的人们吓了一跳。可仔细看看，这事又千真万确。胤祯来了兴致，把他们三个都叫到一边去问了一遍。原来这是同乡、同村却不是一家的三个孩子。装死的那个叫狗儿，装假哭灵的叫坎儿，女孩子叫小翠。因为家乡遭灾，断了生路，才结伴跑了出来要饭的。但遍地都是饥民，要饭也不是好要的。女孩子不想让两个哥哥挨饿，就自卖自身；两个男孩子又不忍和她分离，更不想让她受苦，想挣回她卖身的四两银子，把她赎回来。胤祯听了深受感动，他想想自己虽然生在天家，可是，兄弟几个恨不得你咬死我，我吃掉你，哪有这份真情啊！胤祯看着这三个孩子又都绝顶聪明，尤其是狗儿和坎儿刚才的表演更让人叫绝。他们虽然是恶作剧，但装哭、装死都装得骗过了满街人。就这份机灵，也真是讨人喜欢。于是，他便把这三个孩子全都收留在身边。两个男孩子，当了他的书僮，女孩子则跟着福晋当使女。坎儿不言不笑，很爱读书，心思全装在肚子里，外号叫“缠死鬼”；狗儿爱说爱动，一见书就头疼。可他的脑子灵活，歪点子一眨眼就是一个。他也有个外号，叫做“鬼不缠”。俩人一奇一正，都成了胤祯须臾不离身边的小厮。
后来他们都渐渐大了，也就多了一番心思。不知他们怎么得的机会，狗儿竟让小翠怀上了身孕。胤祯的家规十分严厉，当时就把狗儿吊起来抽了几十鞭子，还说要把他们俩发往边疆去给披甲人为奴。四王爷从来是言出法随的，谁也不敢为他们求情。就在这时，邬思道帮他们说了话。他说：“四爷，你家里养了这么多下人，又大都是你从水里火里救出来的。他们今生今世永远是你的奴才，也永远也不会叛你；但他们也是人，也同样是有血有肉的人。不准他们结亲，就少不了会有男男女女、苟且偷情的事。男大当婚，女大当嫁，你何不为他们开一个方便之门，让他们成亲生子呢。他们在你的府里生养儿女，就成了你的家生子儿奴才。那你不是又有了两代、三代、无数代的奴仆吗？”
胤祯一想，对呀！便饶过了狗儿和小翠，让他俩正式结成夫妇。后来又给狗儿起了个大名叫李卫，放他去四川成都当了个县令。从此，这李卫便入朝为仕，应了那句“宰相家人七品官”的话。这李卫虽然当了官，可他那顽皮、捣蛋、恶作剧的毛病，不论到哪里都改不了。不过他对四爷，也就是如今的皇上的那份忠心，却也是没人能比的。所以，雍正皇帝表面上骂他，心里却是十分爱见他的。李卫升官升得比谁都快，就是一个明证。不过他也很能给雍正争气，在朝里、在外边都给雍正立下了不少汗马功劳。
当年在四阿哥府里的，不光有狗儿坎儿这两个孩子，还有邬思道这位才思敏捷、谋事深远的旷世奇才。也还有文觉、性音这两个武功出类拔萃、世上难得一见的高僧和尚。在胤祯没有当上皇帝之前，这些人都是最肯为他卖命的人，也都为他终于登上皇帝宝座出了大力。可是，雍正一旦当上了皇帝，却又感到他们知道的事情太多，怕万一泄露出去对自己不利。所以，就在雍正即位两天后的一个夜里，他们也都遭到了“粘竿处”的毒手，死于非命。可怜那个叫坎儿的孩子，因为他的差使是在书房里给四爷管文墨，也替四爷照顾邬思道和文觉、性音两位和尚，他知道的又大多是雍正和阿哥党争夺皇位的事。他就成了第一个不能留下的人，与性音和尚一起走向了天国。邬思道之所以熊够幸免于难，一来因他是个残疾，没有了继续参与政务和争夺权位的本钱；二来，他又是位绝顶聪明的人。雍正刚一登基，他就提出，要从此归隐林泉，作一个隐姓埋名、与世隔绝、永远让别人看不到的人。雍正念及他曾经为建立雍正皇朝立下的功劳，也真是对他下不了手，这才让他离开了北京。但是却不准他归隐林泉，而只让他归隐于世，作个朝廷的耳目。这就是李卫和年羹尧两人，把邬思道介绍给诺敏的起因。不过这件事既属秘密，杨名时是不可能知道的。别说他不知道，就连狗儿李卫也是迷迷糊糊的。他只知道他的坎儿兄弟是得了急病死的，夫妻俩还为此洒下了不少同情和怀念的眼泪。
杨名时早就认识李卫了。当年李卫曾作过云南监道，和杨名时有过一段交情，俩人谈得十分投机。他知道要干今夜这事，非李卫这样好大喜功的少年新进不可，非李卫这个从皇帝身边出来的人不可，也非李卫这样的泼皮无赖不可。可是，李卫远在天边，上哪儿去找他呢？今天真是巧了，想谁有谁。这李卫早不进京，晚不进京，偏偏在他最需要的时候就来了，他怎么能不高呼上大有眼呢？
杨名时催促轿夫紧走几步，来到李卫住的驿馆门前，向守门的军士递过自己的名帖。那守门军士一看，知道是位大人物。连忙过来打了个千说：“杨大人，按说，您老来，小的是一定要替您通禀的。可是，我们老爷刚才发下话来说，今天晚上，除了皇上，他谁都不见。他正把自己关在房子里，给万岁爷写奏章哪！”
“你看看我是什么人再来说这话！”杨名时着急上火，他一刻也不能再等了。
那把门的又是一个千说：“大人，小的知道您老身份尊贵，可我家老爷的脾气您大概也知道，小的担待不起呀！老爷说了，今夜不论是谁来拜见，都要统统挡驾。等明天一早，他见过皇上以后，再挨家挨门地去给各位大人赔礼请安……”
杨名时火了：“什么什么，我来拜他？我和他一样的品级，我凭什么要来拜他？他的底儿我还不知道吗？他写的什么奏章，他会写奏章吗？”杨名时一怒之下，也不再和那个守门的纠缠，冲着里面就大声骂了起来，“李卫，你小子现在哪里？给我滚出来！老子杨名时来了，你是见也不见？”
话音刚落，便见李卫光着两只脚丫子跑了出来，一边跑，一边还大声叫着：“好我的杨老师呀，你怎么会到我这里来？快，快进来，我这儿正作难呢。上次写给皇上的奏折，皇上看了把我骂的那个惨哪！说我一封奏折里错别字三百七十一，占了一半还多。皇上骂我混蛋，说我是个狗屁不通的东西。今儿个你来得正好，快帮我把这奏章写完了，我请你喝酒行不行？哎，我听人说你现在正在当着顺天府的大主考。你怎么会有功夫出来，又怎么会找到我这里来呢？”
杨名时眼下没功夫和这个叫化子说长道短，更不想上他屋里去喝酒谈天。他站在院子里把考场上发生的事说了一遍：“李卫，你知道这事有多大吗？我如今既不能告到上书房，也不能告到顺天府。天晚了，宫里我又进不去。我都急死了，哪还有闲心陪你喝酒，帮你写奏忻？快，你得给我想想办法，这事我可是只能靠你了！”一边说着，一边把那个从伯论楼得来的考题递了过去。
李卫接过来一看，一多半的字他都不认识。可是，李卫不愧是李卫，也不愧人称“鬼不缠”，办这一类的事他自有他的办法。他回身叫过一个师爷来说：“去，你亲自带上几个人把贡院给我封了。一个耗子也不能让他跑了出来，同样，也一个耗子不能让他钻了进去。”
“是！不过，顺天府的人要是遇上了，怎么对答？”
“妈的，你真苯！带上我的名帖，让他们瞧瞧不就