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费长房见道人句句中理，语语有棱，而且尽知自己之事，想来必是大有来历的天上金仙。休说自己抵抗不得，而且身负重罪，理应束手受刑。再敢抗违，情同拒捕。本人固罪上加罪，且恐真个连累师尊，此心何以自安。想到这里，连自己老婆现在哪里，家中究竟犯了什么大事，也都不暇计及，扑倒身向那道人叩头伏罪，只说：“一切罪恶，都因弟子性太急，质太粗，冒冒失失，闯此大祸。弟子的师尊，原说弟子不配修道，早有逐出门墙之意。经弟子再三哀求，暂予收录。不料弟子贱性愚鲁，刚刚离开师父一步，就弄出这等大事。这真和师父丝毫没有关系。还求上仙代我师尊执法，刀锯斧钺，心甘领受。”说罢，叩头不止。那道人叹了一声，吩咐起来。费长房只得起身，站立一旁，俯首听命。
那道人说：“吾乃玉帝外甥二郎神，因奉帝命，不久楚汉相争，汉王当为天子，命我巡行天下，视察民间，见有人民疾苦冤抑之事，可救者救之；不可救者，也应设法，使得减少苦疼，或者防止祸事的蔓延，勿令扩大。刚刚下凡，就见你做出此事。本应交付你师父，再行送入冥中，打入九幽地狱。姑念你师父道德高深，不忍他丢此颜面。再见你已知悔罪，况且事出无心，拟即由我带去治罪，还可从轻发放。你可速去，把你妻子送回家中。他是贤德之妇，仙神共敬，你得好为安置，莫教他再受困厄。将来自有人去提携他的。你把此事办妥，三天后，仍来此处见我。”费长房涕泣叩拜，仍用缩地法，赶到妻子所在的地方。
因人烟不多，一找就找到了。夫妻俩稍叙离情。费长房也不再将自己得罪的事告他知道。一同回到家中，问起闹事的起因。原来费长房早年出家，没有子女，由费长房的兄子兼祧过来。此子即上年何仙姑往访费长房时，开门接谈的人。幼时还算了了，长大起来，却一年不如一年，专喜结交匪人，干些没规没矩的事情。不上几时，把所有产业，败个磬尽。本生父母气得都成胀病，相继下世。费长房的妻子白氏夫人，年虽不小，却还有些丰韵。费长房在家时，伉俪之情本笃。迨他出家之后，多少亲友都劝他趁年轻时，再醮与人，免得受那青春寡鹄的苦况。白氏矢志守节，百折不回。因此地方上人又都同声钦敬。
不料那兼祧之子把家私卖完之后，不晓听了甚么人的撺掇，说他的继母年纪虽大，多少年轻姑娘，还没他那么丰韵。你天天忧穷，何不把他骗出去，换几个钱使用。这嗣子先时还不敢赞同，后来实在穷不过了，想尽方法，弄了一笔钱，跑入赌场，预备作背城借一之举。自谓一博而胜，聊可度得日月，便当从此洗手，勉为好人。谁知老天爷好像有些不大相信他真能做好人，并也不希罕他能够改过，凭他说得那么好法，偏偏运气不好，结果，不但把背城的资本，一赌而空，还欠了人家一大笔钱，立下证据，限期偿还。这样一来，就不怕他不从继母的身上打主意了。此时咸阳地方虽经兵灾火灾，究竟是曾经建都的地方，和别处气象不同，一般市面上还是熙来攘往，热闹非凡，并且也有许多女闾，供一班王孙公子们追欢买笑之需。白氏品貌既佳，地方上早有美人之称。因此他那嗣子就存着不卖便罢，要卖就和娼家交易，可以多得身价。
果然此言一出，不到两天，就有一家女闾，肯出三百两纹银，买去为娼。又怕白氏不肯答应，故意弄来许多无赖，去他家中吵闹，只说嗣子在外，犯了什么大罪，已经捉到官中，并要捉他母亲到堂。白氏女流无知，果然被他们哄了出门。一出大门，这班人就施出轻薄手段，想他素有美人之名，平时连面都不容易见，今既沦入女闾之中，落得趁此机会，大家寻个开心。却万万料不到费长房正于此时归家，可巧狭路相逢，闹出这么一件大案。这无赖们心尚未开，头已落地，果然太不上算。而费长房因一时之气，闯此大祸，不但修道无望，还得领受刑罚，不知何日方得出头，且不知受的是哪一种刑法，心中也不无担着惊恐畏惧。况且家中之事，虽经查明，而白氏如何安顿之法，却还想不出来。还有那不肖的嗣子，自从惹祸之后，闻得叔叔回家，不敢回来相见。费长房这时满心都是悔愧，哪有责备他的心。而在嗣子却不能不防，为那批无赖之续，没奈何，只好东藏西匿的，躲在外面。费长房对他，也是万分歉疚，无可如何，又得外面消息说：“官中得地方亭长报告，发生十人被杀的巨案。官吏已派人查访，务获正凶究办。”费长房自思杀人之时，似还没人瞧见。因为地处荒僻，本少行人，加以历时不久，也竟没人行过，倒不把此事放在心上。只怕自己的嗣子祸心不死，要是他老先生自作原告起来，这便没法可以避免官司。自己虽然可以逃走，所虑者还是妻子白氏。
看看又过了两天，这天，费长房决心回去，见见师父，索性把自己所闯之祸，和二郎神惩办一节，从直禀告，再行请示办法。正想出门，忽听空中似有人语。急忙走至廊下仰头一望，一跛足道人自天而降，不是别人，正是自己预备往见的师父铁拐先生。费长房不禁又感又愧，又是惶恐，俯伏于地，口称：“师尊在上，弟子已成道教中的罪人。不敢见师尊的面，只求师尊重重处罚，替弟子消减罪过。”铁拐先生见他如此情形，心中也觉难过。白氏正在房中作事，听得丈夫说话声音，忙着从门隙偷偷一望，见丈夫跪在跛足道人身旁，已知是丈夫的师父到了，忙也抛了女红，跑了出来，和丈夫并排跪下，自称：“门生媳妇白氏，叩见师尊，愿师尊仙寿无疆。”
铁拐先生本来高坐上面，由着费长房跪伏，不去理他。一见白氏跪下，忙也立起身，拱手道：“夫人，今之贤妇，苦节可钦，不敢当此大礼，请起请起。”白氏见丈夫还是长跪不起，便知必为那天杀人太多之故，便也叩头不起。铁拐先生微微把手一摆，说：“大家起来再谈。”夫妇俩这才都立起来，分侍两旁，恭聆法旨。
铁拐先生叹道：“这都是注定的大数。你虽一切能忍，而不能受气，便去入道之门甚远甚远。二郎是正直烈性之神，却最有侠心。我方才为你的事，已和他相见。一则怜你事出无心，二则看在你妻份上，叫你做一个专管厉鬼的官员。人虽活着，办的却是阴差。现当大乱之世，各处鬼魂飘泊无依的，不晓多少。其中也有强弱之别。弱者每被强者欺凌。身为孤魂，已极可怜，怎禁得再受欺压。你要查明有这等事情，就该公公道地道替他们维护一下。此外还有鬼欺生人，为害良民者，尤其应该驱除。总之，凡是关于人世游魂，未经冥法鞠理者，都受你的统治辖理。你要能够办得正直公平，使世无冤鬼，人无鬼祟，这便是第一大功，可以赎得今日之罪。若再利用权力，自忖道法，欺鬼侮人，那就要两罪俱罚，不受雷火之殛，也难逃二郎神剑之厄也。”费长房听了，涕泣奉旨，发誓不敢再有差错。未知铁拐先生可能信得过他否，却看下回分解。
第五十四回 费长房奉令治