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吕祖笑道：“那还不是一件极容易的事情。小侄就从那天对师叔谈起白牡丹的身世和来历之后，随即又到他家，先和他谈些风花雪月之事，看他并不十分有兴似的。不过见我谈得起劲，不能不随便敷衍几句。到了晚上，我俩并睡一牀。他忽然说起年华已大，容色垂衰，勾栏中非久恋之地，长此以往，真有不堪设想之虞。说到这里，便哀哀地痛哭起来。
“我便进一步对他说：『便给你跳出火坑，嫁与一位知情着意、既富且贵的少年公子。试问过上几年上好风光，等得大限到来，双目一闭，还不是与草木同腐，又有什么兴味可言？』他听了我这话，似乎十分动念的样子。睡到半夜，我暗暗留心他，总是翻来复去，唉声叹气的，不晓得他想什么？那时我却假装酣睡，不去理他。不料，他闹过一阵，忽然把我这身子捧将起来，拚命地撼动。我便假作醒来，问他作什么？他问我的话，真叫我又奇又喜。原来他因有感于我的话，忽地转了个修道之念。因我曾对他说认得许多仙人，所以求我说出仙人在什么地方，他要亲自去找到仙人，求他们收为徒弟，情愿抛弃红尘，永入玄门。我见他忽然有此知觉，如何不惊？如何不喜？当下随便敷衍了他几句，随即送他一个小小的枕头，叫他照常安卧。
“一梦醒来，未到天光，他忽然大哭而起，拜倒牀上，口称师父，苦求脱离红尘。据他自述梦中情况，说已历尽人生艰危困苦、富贵繁华的景象。觉得人生趣味，愈加不足留恋。修道之心，愈益坚决。最可怪者，他就因我的枕头有些灵异，再回想到我以前种种劝导之谈，居然断准我就是神仙，看定我为度他而来。这等智慧，还了得么？到此地步，我也怜他一片纯诚，哀他处境危险，慨然允收为徒。方把他的前生和本身来历说给他听。
“就在这第二天，用法送他出院，一阵风摄出京城，叫他步行到终南山去。如今看他可能已到终南，毫无悔心。果能诚心精进，不惮艰苦，等他到终南之日，我自另有布置，将他栽培一番。大约五百年以后，许有些儿造化。”
张仙笑道：“这也不过是尽尽人情而已。其实，他既有此觉悟，又得到你这样好的师父，将来必可成仙。何必还要再试三试之后，再给他一个最后的大试呢？”吕祖大笑，又道：“师叔尊论确是不错。但一个平常女子，侥幸得遇我辈，一念之聪，便令成仙，不叫他先经一点危险辛苦，未免忒便宜了他吧。”张仙也笑道：“你难道不念这几时同牀共枕之情么？”吕仙又大笑不已。
谈了一会儿，张仙又议如何走法。吕祖附耳低言道：“如此这般，就一点不落痕迹了。”张仙听了，拍手称妙。过了一天，天子终念张仙三天不朝，心中怀着鬼胎，怕他不悦，又怕他回山，便派四个内侍，将着旨意，赐他许多珍奇佳果。哪知张仙病得正凶。内侍到门，下人回说，国师病重，不能接旨。
内侍丢下赐品回去，奏闻天子。天子大惊，问法师道：“神仙也会生病么？”此时的叶法善已做了张仙的徒弟，早知乃师之意，因对道：“神仙与常人总是一般，自然也会生病的。”天子正要再派太医前去诊视，忽得奏称国师业已逝世了。天子大为惊异，便和叶法善等，一同驾临集贤院吊唁。当有院中诸臣奏请回銮，说：“国师死后，身体已腐，臭秽不堪，恐伤圣躯，乞中止吊唁。”天子益发疑惑，说：“平人死了，也不能立刻腐烂。何况国师，究是仙体，焉得如此易朽。”便吩咐法师：“代朕致祭，并要随时留心国师是否真死；抑系假装病亡，以便私归道山。得了实情，奏与朕知。”说毕，回宫而去。
叶法善只得和一班集贤院同人并公卿前来吊奠。大家料理张仙身后之事，棺殓既毕，抬出门去。据抬棺人说，棺木和平人一般沉重。天子得知，信张仙真死。直到后来安史之乱，天子蒙尘入蜀，途中亲自见一位神仙自天而下，向天子叩首三下，转眼不见。来人呈上玉匣一缄，启而视之，内述乱事因果甚详。并言皇帝不久可回京城，伏乞珍重龙体等语。内附昔年天子所赐玉如意一柄，而不署姓氏。天子疑神仙必是张果所托致书者，则张果未死，必无可疑。回銮后，命人掘棺视之，乃瘗一竹杖耳。
未知张果假死之后，究去哪里，尚有什么奇事？请看下回分解。
第九十五回 攻异端文公黜道教 降霖雨湘子显神通
却说韩湘子投生韩府，转瞬已是十多岁了。当他五岁上头，他父亲韩会见他聪明出众，因对兄弟韩愈说：“湘子这孩子，天资很好，看来可望成才。须请个好先生，教他读书。”韩愈听了，便四处留心，陆续聘到几位名宿先生，专授湘子一人。
不料湘子生有宿慧，无论什么经书，经不得他的眼，一经过眼，不但朗朗成诵，而且不烦先生讲解，自能悟澈其中深微奥妙的理旨。有些地方，往往先生所引为难讲难明的，湘子偏能引经据典，旁征博引，说出一番确切不移的大道理来，弄得几位先生一个个自叹不如。教过一年，第二年便不肯蝉联而下。因此到湘子十二岁时，已经换了四五位有名先生。
这年冬天，又因先生辞馆，远近数百里内，闻得韩家公子是真正神童，便是平日自命不凡的老师宿儒，生怕跌翻在这位神童手里，坏了自己一世才名，谁也不肯轻易前来尝试。请了多时，竟请不到一位名师。韩会不觉对韩愈笑道：“看来今世号称名宿，本领都不过如此，怎么一个个弄不过小孩子呢？”韩愈正色道：“兄长别这么说。小孩子家，凭着些小聪明，略得一二皮毛，凑巧给他说着几处古人的漏洞，也还不知他见解的是非，兄长怎便把他看得如此了不得？至于以前请的几位先生，据小弟所知，如某某几位，实在是有大学问，大本领的。他们的聪明资禀，或者不如湘子，若论真才实学，不说别的，单说他们萤窗攻苦这四五十年，无论如何决非孩子们三年五载、一知半解的工夫，可能比拟什一。他们所以辞馆的原因，或者自顾精神不济，怕误人子弟；或者湘子自恃聪明，不免有些狂妄自大之处。他们瞧在你我老弟兄份上，又不好说出真情，反伤宾东和气，可不说句客气话儿，大家分手了事。兄长如何竟这般深信湘子才学胜过一般名宿起来？这等说话，万万不要使孩子们听见。本来年轻轻儿，不知天高地厚，一旦听得你做老子的如此奖誉，还有不狂放自尊、眼高于顶么？到了这个地步，兄长啊，只怕他这一点聪明，不为福利，甚或应了孟子所言盆成括一流人物，不但非孩子之福，也恐为韩门之祸呢！”韩会听了，默然不语。
三冬将尽，转眼开春，湘子已在要紧攻学之时。一时三刻找不到一位先生，却终是一件困难问题。弟兄们时时谈起这事，都觉非常为难。谁知这年腊底，忽然来了一位青年，投刺请见两位大人。老兄弟俩见他的名刺上写着吕谷朋三字。大家记了记都说，不曾有这么一个朋友。一同整衣出见，见这人年不满三十，面如冠玉，唇若涂朱，英俊不凡，轩爽出众。兄弟俩不由得都吃了一惊，似觉有生以来，入世多年，不曾眼见这般俊雅人物。心中这般想，面上就不知不觉露出十分钦爱的意态来。
接谈之下，方知这人是个不第秀才：“自信学贯天人，既不能入主司之目，也不再作登科之想，一向只在各显家教读为业。今闻府中公子非常聪明，多少名宿都知难而退，如今竟还请不到一位适当的师傅。小子不揣其愚，以为不世之才，当有出尘之日，为之师长，方能日进无疆，不难成为道人。小子不敏，窃不自谦，敢效毛生之自荐。还请公子先来一见，如果不蒙信重，还当即刻引退，不蹈以前诸先生之覆辙。”二公见他语音清朗，气概非常，已知此公必是大有来历的人。一面和他敷衍着，一面就把湘子召来，叫和谷朋相见。
此时韩会心中唯恐湘子或过骄妄，以为：“多少老师宿儒，尚且被我难倒，何况这样一位年轻的人？万一当面抢白几句，倒不成个意思”哪知湘子一见谷朋，先作一番打量，随即上前，含笑一揖，不知不觉拜了下去，连叩几个头，口中说道：“这位才是我韩湘子的先生呢。”老弟兄俩见了这番情景，不觉大为诧异，因笑对谷朋说：“这孩子人倒聪明，就是性子太倔强了些，每次请来的先生，总不曾见他如此心悦