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「嗯。」
「以前来过这儿吗？」
那女人似乎赫然一惊的样子。
「不。为何这样问？」
「猜猜而已。刚才你不是从窗口眺望外面麽？当时的表情……对不起，我随便说的。」
「不，没关系……」女人惊讶地看着夕里子。
「我是第一次来。」夕里子望望窗外。＇这裹是一个安静的好地方。」
「这个市镇？是的。但对住在这裹的人来说又如何？年轻人好像呆不下去似的。」女人说。「一家人旅行吗？」
「不。就我们叁个。」
「嘀，好稀奇。」
「先母逝世了，家父出差中。我们有点事出来一趟。」
「哦……那我知道你看似很稳重的理由了。」女人笑一笑。「我叫增浏光子。」
「我是佐佐本夕里子，舍妹叫珠美。那孩子叫久美。」
「逗留几天？」
「大概……还不清楚。」夕里子说。
增浏大叹一口气。
「我也出去啦。到这些地方来，最好分几次来泡水。浸泡过皮肤变得滑溜溜的。不过，你还年轻，没有那个必要啦。」
「哪有的事。」夕里子笑了。
两人正要从澡池走出来的时候澎一声，彷佛碰到什麽的声音。
夕里子回过头去，不由屏息。
大澡堂的窗子外边，是高高的树丛形成的「围墙」，远处可以看到附近的山。外面已暗，但树丛的前面是院子，而且有水银灯照射，所以窗口附近并不太暗。
有个女人站在那裹。
不，正确地说，她是走进树丛和窗户的隙缝间，紧紧贴在窗上，彷佛企固透过窗子进入澡堂之中的样子。
「她在流血……」夕里子说。
那女人两手碎碎地敲玻璃，好像想捉住玻璃的样子。她的眼睛睁得老大，毛衣的胸前一带有血在蔓延，即使隔着因蒸气而模糊了的玻璃也看得很清楚。
女人以可怕的脸孔环视大澡堂的里头，然後视线定住了。
她张大嘴巴在说什麽。她的嘴巴在动，可是听不见声音，因为玻璃太停了。
女人咚地膝头就地，然後就这样滑着蹲在地上。
女人的手印留在玻璃上，混和着血，造成令人不寒而栗的血痕。
「怎麽啦？」
珠美所在的沈身处背向窗户，现在才察觉澡堂有异样。
「不好了……有人……浑身是血！」
「嘎？」
「多半……被刺中了！珠美，久美交给你！我马上出去通知旅馆的人。」
夕里子正要走出大澡堂时，突然听到那女人——增浏光子的喃语。
由於澡堂中的说话声有回叫，所以才听得见。当然听得不太清楚增浏光子好像是说：「叶……」
* * *「请问——」
门打开了，抵达时而来迎接的旅馆主人出现在门後。
「有什麽事吗？」夕里子放下筷子。
「打搅你用饭，对不起。警方的人说有事请教……＇「刚才不是讲完了麽？」
「他说请你务必再来一趟。」
「是吗？」夕里子叹息。「好吧。」
「万分抱歉。」
夕里子累极了，肚子又饿。
珠美在列车上已吃过饭，刚才又老早吃过旅馆预备的晚饭，跟久美两个上床睡了，而夕里子必须回答警方的诸多问话，晚饭也迟了吃。
好不容易坐下来开始用冷却了的饭菜时，旅馆主人又来叫她了。
没法子。回来再吃吧。
夕里子站起来，走出房间。
「我应该去哪个地方？」
「他在这边尽头的房间等着。」
「好……」
夕里子打着呵欠过去。
的确筋疲力倦。当然她也很在意那宗命案，可是现在只想快快吃了饭休息。
「对不起。」她打开房门。「我是佐佐本。」
房间裹头很暗，难道走错了？
不，有人在。突然，夕里子觉得恐惧。
搞不好是刚才命案的凶手以为被夕里于看到了脸孔——怎麽办？
灯光啦地亮了。夕里子不由目眩地闭起眼睛「抓到你了。应该怎样受处分？」
夕里子睁开眼睛，见到国友站在那裹，顿时难以置信地楞住了。
「国友……」
「你为何总是瞒着我鲁葬行事？」
「我——」
「不要骂珠美哦。」
「是她！」夕里子皱眉。
「她在担心你。我也是。」
「我知道。可是——」
「你和叁宅的女儿在一起，是不是？」
「是的。所以——不敢通知你。」
「你想瞒住我，私下跟叁宅交易？」国友摇摇头。「知道吗？那是大人的工作。
你是办不到的。」
「但……把那孩子当人质的事，你身为刑警是做不出来的呀。所以……」
「我被轻看了。」国方叹息。「假如那是救绫子的唯一办法的话，我也做得到。
革职？你以为我会在意那种事？」
泪水从夕里子的眼眶溢出，然後夕里子用力一把抱住国友……
「平静下来了？」
国友等夕里子哭完後，泡一杯茶给她。「喝了这个。」
「对不起……」夕里子终於破涕为笑。「你请了假？」
「我硬硬说服了叁崎兄的。」
「是我不好。」
「总之，问题是看叁宅是否真的来了这裹。」
「哎，国友。今晚的事件你听说了吧？」
「当然。我之所以决定跟你这样讨论，也是因为那件事的缘故。说不定有危险迫近了。」
「你想会有什麽关连不成？」
「不晓得。被杀的是——」
「叫做安井叶江。听说是这裹的女侍。」
「是吗？说巧合也太巧合啦。」
「不仅如此。跟我们一起入浴的太太，也曾溜口喊她的名字。」
「认识的人？」
「但那位太太说是第一次来这裹的，一定是撒谎。你想她为何撒那个谎？」
「等等嘛。那个要等此地瞥周的搜查结果出来——」
「可能来不及了。我决定明天就去叁宅的老家看看。国友，你来不来？」
「当然去。我试着问问这裹的警界朋友好了。」
「可是——万一被问为何有事去那边的话呢？」
国友笑一笑。「我就说，我借了钱给他。」
夕里子笑了，然後把头俱靠在国友的胸膛，说：「姐姐一定没事的。」
「嗯。」
「我要去睡了。」
「明天我叫醒你。」
「好的。」
夕里子走出房间之前，再靠近国友身边轻吻一下。
「什麽时候，我们两个来这儿。」
「我还是高中生哦。」夕里子说。「晚安……＇「晚安。」
夕里子在走廊上走着，回过头去，确定国友在看自己时，又安心地迈步向前。
甚至不觉得肚饿。夕里