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“你准许我出席吗？”
“是，不，我的意思是……”
“明天我来的时候，再把你的决定告诉我吧！”他柔和地说，神情深不可测。不待她回答，他就开车走了，留下她半张着嘴站在公寓前的昏黄灯光下。
隔天一大早，她顶着强烈的阳光驶向母亲的住处，并将早晨送到的邮件堆在车子后座。
她驶进蜿蜒的私人车道，看到负责宴会的餐饮人员已忙着在房子前的草坪上搭帐篷。她父亲精明的投资理财之道，不仅使他的家中人现在仍能住在这栋华屋里，而且每月还有笔可观的收入，衣食无虞。“噢，爸爸。”她将车子停在大门前，然后扫视环绕着草坪的老树以及缤纷的花丛。“我好想你。”
她手中拿着卡片走下车，攀附在房子光润石壁上的玫瑰花，散发出甜美浓郁的香气欢迎她，温暖空气中弥漫着夏日的气息。
“凯西！”门打开，母亲热烈地拥着她，好像是两年没见到她，而不是两个礼拜。“亲爱的，你看起来棒极了。”
她们喝着咖啡，谈着最近发生的事，凯西忙着拆阅卡片及邮包，整个早上就在一片忙乱中过去。为晚上50位左右客人安排的一切到下午才大致就绪，负责餐饮的人在保证及时赶回来应付晚上的宴会后离去，母女俩疲累地瘫成一团。
“昨晚愉快吗？”露丝装作不经心地问，此时她们正在起居室落地窗外塞满垫子的吊椅上，享用着咖啡。
“马马虎虎。”凯西不在乎地耸耸肩，她不想和母亲讨论马修，她们的观点不同。
“是这样？”露丝不敢相信地挑高眉毛，“不要告诉我，你喜欢瑞格胜过马修这样真正的男人？”
“啊！瑞格。”凯西想起答应过马修的事。“我正想和你谈他。”她叙述完瑞格鲁莽的企图后，母亲柔软的嘴唇抿成一条线，蓝色的双眸不寻常地变得冷硬，可是她已远比凯西想象中还能接受这件事。“什么都没发生，”凯西平静地再一次向她保证，“可是我再也不想有第二次了。”
“我也不容许。”她母亲蹙眉看着她，“可是他今晚会来。”
“我不可能邀请其他同事而不请他，”凯西很快地说：“此外，让他自己死心总比闹得不愉快要好。我告诉你，只是希望你不要小题大做，只要像对待其他人一样招待他即可。”
她母亲点点头，疲倦地伸个懒腰。“如果没有其他的事，我想到楼上躺一会儿。”她打了个哈欠。
“你去休息吧！”凯西表示，“我要带张毯子到玫瑰园去，那里很安静。”母亲快消失在落地窗内时，凯西突然叫住她。“妈……”露丝满脸疑问地转过身。“马修没有结婚或与女人有其他的关系，是吗？”
“我想‘其他的关系’是很多，”她母亲沙哑地说：“可是似乎没有人能绑住马修，恐怕他要打一辈子的光棍。不过他才30岁，还有很多时间。”她不解地看着女儿，“你知道，凯西，他真的是一个不错的人，你父亲可是很佩服他的。”
父亲又不是女人，凯西沉默地想着，不情愿地点点头。
“他结过一次婚，可是只维持了很短的时间，”她母亲若有所思地说：“其中有点麻烦，你父亲知道一切……”她暧昧地笑笑，然后消失在落地窗内。
凯西静静地坐了一会儿，仿佛腹部被人重重地打了一拳。他结过婚？她不知为什么，可是一股混合著受伤、失望及愤怒的情绪向她袭来，使她难过。他曾经爱一个人爱到想和她共度余生，可是时间不长，也许他并不认真？或者婚姻也只是一场游戏，他很快就厌倦了，所以就像甩掉其他女朋友那样对待他的妻子？种种思绪不停地在她脑海里转着，她站起身摇晃着身体，似乎想把它们一起摇掉。她为何要这么关心他的事？他们是毫不相干的两个人哪！
温暖粘湿的空气弥漫在空中，凯西在父亲引以为傲的玫瑰园内铺了张柔软的毯子。蓝蓝的天空现已转成灰朦朦的一片，太阳只是个模糊不清的光点，似有山雨欲来之势。她静静地躺在一方温馨中，倾听昆虫缓慢持续地嗡嗡造访盛放的花儿，让温暖的空气覆盖在身上，宛如一张舒适的毛毯。
马修说，我愿意低头凝视娇美的新娘，把她拉近……不要，不要。凯西两手抚着太阳穴，努力想挥掉脑海里的影像。她到底是怎么回事？他好几年未曾出现在她生命中，她现在烦恼什么呢？她横过一支手臂盖住双眼，强迫自己放松，让树荫的宁静气氛包裹着她。
一段时间后，她自睡梦中醒来，朦胧的双眸睁开后接触到马修深邃的眼神。他正懒洋洋地用一支手肘撑着身体躺在她身旁。她瞪着他看了好一会儿，不确定这是否只是她的想象。
“嗨！”那是不容错认的深沉、慵懒的声音，他倾身向她，遮住光影，给她一个轻吻。“凯西，生日快乐。”
“谢谢。”她移开视线坐起身，甩开披在脸上的头发，深吸口气。他靠得太近了，令人不安。“你怎么知道我在这里？”
他缓缓地微笑。“我想要的东西通常都逃不过我的眼睛。”
她稍稍移动一下，裸露的腿碰着他的，神经末梢紧张地跳跃以示抗议。在还能控制自己前，她反射式地移开。
“我不会咬人的。”他的微笑消失了，阴暗的眼眸眯成一条线。
“至少不常那样做。”
“对不起。”她勉强挤出一个轻笑，可是听起来像在发抖。
“我还未完全清醒。”
“啊……”他嘲讽地点点头，“原来如此。”他从牛仔裤口袋中拿出一个小绒布盒。“我想现在把生日礼物带来，顺便问问今晚我是否受欢迎？”他的声音有点怪，她警觉地看看他，然后打开盒盖。
“噢，马修……”她高兴地看着盒里放着手工精致、设计巧妙、闪着金花的蜜蜂胸针。蜜蜂的身体是颗大钻石，在日暮时分闪闪地发着光。
“我不能接受，你一定花了不少钱……”她抬眼注视他，而他则静静地微笑。
“这是特意为你做的，我没办法再给其他人了。”
“太美了，谢谢。”她感激地倾过身想在他脸颊亲一下，但是他在同时转身，于是她柔软的唇落在他的唇上。好一会儿他静止不动，然后他的手臂围绕她，把她拉向自己，攻掠她的嘴唇。他的吻猛烈、野蛮、饥渴，文明的外表层层剥落。
她无助地往后倒在毛毯上，他的吻覆盖上来，灼热地穿透她，寻找内在的柔软与温暖。她惊骇得无法呼吸，可是依然意识到无法抑制的强烈反应。他的唇热情地移到她闭着的双眼，吻像雨点般落在她的脸上，然后又饥渴地回到她的唇上。
她伸手紧紧地环绕他宽广的背部，在他退开前，她感到他身体剧烈地抖动。“嗯，我已经得到一些回报了，目前为止算是很不错了。”他正试图用幽默的口吻掩饰这一刻的情感，可是她震惊得没有任何反应。她缓缓坐起来，一抹讽刺捉弄的表情挂在他嘴边。“我很抱歉，凯西，我一直不能改进你对我的评价。”
此刻困扰她的不是对他的看法，而是在他经验丰富的爱抚下，她竟然完全失控。她一定疯了，这就是马修，冷酷、无情，得到他想要的之后，便头也不回地走了。
“这没什么，”她努力让声音平稳。“只是一个吻。”她站起身，凝视手中的小盒子。“想要喝点什么吗？”
“不，谢谢。”他也跳起来，与她并肩离开隐密的树荫走到外面宽广的大草坪上。“我现在一定得走了，我晚上可以来吗？”他的双眸紧紧盯着她。
“决定权在你，不是吗？”她轻声说：“每一个人都是受欢迎的。”虽然他的魅力无人能比，可是她下定决心不为所动。她知道他心里的盘算——在他厌倦她之前来段风流韵事。她是情场新手，这是一个挑战，而她绝不再容许自己陷入不可自拔的境地。
“既然如此，那就晚上见。”他带着挪揄的笑容看了她一眼，然后绕过房子，走到他停车的地方，她目送他大踏步离去，他宽广、强健有力的身躯令人难以忽视，并散发出无可比拟的傲慢气息，使她腹部一阵战栗。
现在已很难让马修相信她无意继续与他往来，可是她必须让他相信。凯西忽然感到极端不舒服，因为她能否全身而退全在于此。
全书 第四章
凯西把她在几周前便为今晚宴会所选的衣服小心地摊在床上。这�