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啪嗒一声清脆的敲击声打断了秦玉暖的思绪，院子中央，一个单薄矮小的小丫头正瑟缩缩地看着秦玉暖，她脚下半扣着一个铜盆，里头的热水哗啦啦地流淌着，还冒着热气。
“总是笨手笨脚的，”廖妈妈皱着眉呵斥道，“平日里就鬼鬼祟祟的，一干起正事来就没得劲使了吗？”
秦玉暖偏偏头，她认得这个小丫头，正是满儿说的那个爱偷听的丫鬟，方才廖妈妈也说她“鬼鬼祟祟”，看来自己这院子里，还真是不干净。
“还不快收拾了去。”廖妈妈推了推这有些木然的小丫头，这小丫头直勾勾朝着房里盯的眼神让她很不喜欢。
“算了吧廖妈妈，”秦玉暖突然发声，声音温暖得像冬日这暖暖的太阳一样，瞅着这小丫头说道，“还是先回屋子理一理衣裳吧，看看有没有烫坏了。”
“三姑娘。”廖妈妈有些不解。
秦玉暖却是愈发灿烂地对着那小丫头一笑，哄小孩子似的，“快去吧。”
看着这小丫头飞也似的跑了，秦玉暖的笑容却是便得更深了。
“三姑娘，这小丫头叫福生，是大夫人身边的人不说，平日里还爱偷听，姑娘怎么就给……。”廖妈妈这才夸了自家姑娘硬气了些，如今又是愁上了眉头，看这福生一溜烟地跑了，她心里总是不安稳。
“妈妈莫急，”秦玉暖抚了抚如墨云一般的鬓角，“斩草，是要除根的。”安插人在自己的院子里，既然嫡母干得出，自己就会拔得干干净净。
和秦玉暖预料得不差，今日窦青娥推辞不在家里，这福生半柱香后，便出现在了秦云妆的房里。
“你说的可都是真的？”秦云妆依旧蒙白纱，语气略微有些兴奋，直接挡开给自己斟茶的桂妈妈，只嫌弃她挡了自己的视线，“你看着我，老老实实地再说一遍，苏表哥当真是送了一些针线衣裳给秦玉暖？”私下里，她素来是直呼秦玉暖的名讳的。
“当真，”福生一副瓜子脸，清秀可人，只是眼神里透着无比的恐惧，像是有人掐着她的脖子，让她连大气都不敢喘，“还有一个大匣子里的奴婢没看清，不过听三姑娘她们的谈话来看，估计是些书册。”
“不过是些破书罢了，”秦云妆眉眼弯成月牙形，得意洋洋地端过红木案几上的小匣子，里面是满满一匣子的珍珠，颗颗饱满，粒粒圆润，都是一等一的货色，“我就说嘛，放着嫡出的表妹不疼尽关心一个没娘的庶女，表哥是干不出这样的蠢事的，小时候的事毕竟是小时候的事了。”
秦云妆笑眯眯地，看着十分满意，随意地从匣子里挑出了一颗珍珠，往福生手上一递，“诺，赏你的。”
福生诺诺地磕头谢了恩，桂妈妈正准备领着她出去，却听到秦云妆背后又慢悠悠地补了一句，“你是母亲的人，母亲又素来疼我，她的人也便是我的人，以后凡是和表哥有关的消息，你先往我这儿报一份，知道了吗？”
☆、第十六章 暗中勾结
桂妈妈送了福生出去，本还想劝上几句，她知道自家姑娘小时候就对苏家表少爷有些意思，可如今大了，即便是表兄妹也该是顾忌些，更何况，自家姑娘不会不知道夫人的计划，她可是要做皇家儿媳妇的啊。可是一眼对上秦云妆那开心得要滴出蜜来的眼神，又咬着舌头忍下了，再大姑娘开心的时候说晦气的话，可是大忌。
苏成海这番大散财给他博了不少赞叹，几乎就在一瞬间，整个太尉府都知道府里来了个阔气又大方，英俊又丰伟的表少爷，晚饭后，柳姨娘便做主让苏成海先留宿了下来。
入夜，鹅毛般的大雪又飘飘扬扬地下了起来。
翠轩院里，一声茶碗声落地，窦青娥涨红了脸，瞧都不想瞧柳姨娘一眼。
“哎呀，表姐，我不就是让表少爷住下了嘛。”早上窦青娥推脱不在，苏成海便只来拜见了柳氏和常氏，也不知用了什么法子，让柳氏张口就答应让他暂住在太尉府。
“呸，我可不敢当你这八竿子打不着的表姐，”窦青娥啐了一口道，“若不是看在你我两家的高祖父是表兄弟，你娘亲又在我快嫁人的时候过来求我，说你在太尉府里当丫鬟，让我好心照拂，不然，当时我就把你肚子的孽种给打掉了。”
柳姨娘一副做小伏低状，又听到窦青娥恶狠狠地来了句，“以后即便是私下，也别喊我表姐，更别让其他人知道。”
“不知道不知道，”柳姨娘连忙摆手，“在玉晚和玉昭面前我都没提过。”
窦青娥半信半疑地收回目光，“哼，就怕你这个蠢货拿着鸡毛当令箭，我若不在，还真当自己是府里的半个主子了，什么事情都敢做主。”这一绕，又绕回了苏成海身上了。
“姐姐，我让他住下也是有理由的。”柳姨娘眼珠子灵活地一转，压低了声音道，“表少爷出手可阔绰了，听说光是给去迎他的丫鬟下人，一人，就赏了十两银子，你看，就连我这个姨娘，他一出手，就是老大一颗黑珍珠，还是东秦那边过来的。”
“哼，一点银子就把你收买了。”窦青娥向来不耻柳姨娘这种见钱眼开的人。
“哪里，”柳姨娘耐着性子道，“早先听说那表少爷是来京做生意的，我还想，一个学医的哪里懂什么生意经，可是如今看他出手那样阔气，只怕，是有什么赚钱的好路子。”
“笑话，难道咱们太尉府还差这点钱吗？”
不就是因为你这个宝贝女儿曾近对苏成海起过情愫，你又一门心思想要把女儿嫁给皇室贵胄，害怕坏了事呗。柳姨娘心里这样想，面上依旧讨好地笑着，“姐姐，若是这赚钱的路子，和京中的权贵有关呢？”
“你什么意思？”窦青娥一下子就警觉起来。
柳姨娘知道有戏，又是连忙附在窦青娥的耳边说了半晌，继而怂恿道，“这赚钱事小，若是能从生意上和那些皇室的人拉上关系，也等同于为云妆铺路不是？”
“呵，你会为云妆考虑得这么周全？玉晚和玉昭不也是要嫁人的吗？”窦青娥两眼一眯，算盘打得不是一般的精。
“哎呀，”柳姨娘一副心疼模样，“姐姐你这么说可就太伤人心了，云妆也算是我侄女吧，玉晚和玉昭又是云妆的亲妹妹，大家都是一家人，这云妆过好了，玉晚和玉昭也好借着云妆的面子嫁个好人家，姐姐，您说是不是？”
这倒是真话，窦青娥心里头有了些底气，却依旧说，“罢了，让我好好想想，这投生意可不是闹着玩的，再说，老爷一直瞧不起商户人家，你也莫太张扬了。”
柳姨娘又甜滋滋地道了好几声“是。”才是扭着腰肢欢天喜地地出了院子，急着让两个女儿看看她的黑珍珠。
柳姨娘走后，窦青娥又特地喊了秦云妆身边的桂妈妈进来，特意嘱咐了让秦云妆远离苏成海的事。
“你到底听没听我说话？”窦青娥看着桂妈妈深思不定的样子有些生气，“好歹是我的陪嫁丫鬟了，如今也是太尉府的老人了，一点规矩都不懂，真是，如今身边都没个让我舒心的。”
桂妈妈连忙一跪，将头埋得低低的，似乎做了许久的挣扎，才颤巍巍地抬起头来，道，“奴婢，奴婢有事要禀报。”
雪，下了一夜，第二日清晨，已经是积了厚厚一层，秦玉暖早早地起来了，就看到铜儿冻红着小脸在院子里扫雪。
“冷着了吧，”秦玉暖裹着件棉披风倚着门框，招呼着铜儿过来，“来，喝点热水暖暖身子。”
“不冷不冷，”铜儿直摇头，“我在老家的时候，那雪，可比这大多了，院子里的雪，都是我一个人扫的。”
铜儿比秦玉暖还小几个月，第一次见到铜儿的时候，铜儿正捧着个缺角粗瓷碗在街头讨饭，是秦玉暖的娘亲杨氏见着可怜，领了回来，父亲秦质不仅没有嫌弃，反而称赞“杨氏仁心善妙。”
可就是这样一个“仁心善妙”的人，却莫名其妙地死在了这个阴谋密布的大宅门里。
不知是不是表少爷来了的缘故，今日的早饭格外地丰盛，一小碟酱萝卜，一小碟青菜，两碗小米粥，再配上四个包子，喜得秦宝川直拍手。
“姐姐，你吃这个包子，还有虾仁呢。”秦宝川懂事地扒拉了半个虾仁菜包到秦玉暖碗里，没多会儿又喊道，“姐姐，你再尝尝这个，里头居然有蟹黄。”说着，又扒拉了半个包子过来。
四个包子四种馅，秦玉暖没有窦青娥吃得那么精致，她很清楚，这些一定是昨日剩下来的剩菜剩包子，不过看着秦宝川吃得开心，心里头也跟着暖了起来。
吃到一半，主母窦青娥就派了人过来，说中午在花厅给表少爷摆了桌接风宴，请各位姑娘务必到场。