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二人跟着老尚到了后院里一间最干净的房舍，老和尚拢上灯，用铜吊子烧上水，取出几只青花的小瓷碗来。熊开元就着灯光，看到墙壁上挂着一幅观音菩萨的画像，再看桌上的茶碗，上绘着童子图案，碗口微外侈，只是口沿不甚齐整，显然为民窑烧作。
一时水已经滚开，老和尚自身后的青花瓷将军罐中抓出一把茶叶，分放在几只茶碗中，舀了开水倒在碗中。只见开水才冲下去，就有一团白气沿着碗边转了一圈，至碗心化做一条直线，慢慢升腾至尺余高，然后在空中化成一朵白莲花。那白莲花又缓缓上升为一团云雾，最后散成一缕缕热气飘荡开来，清香满室。
二人被眼前的景象惊得张大了嘴，直到老和尚说“请”时才回过神，忙不迭地捧起茶碗喝起来，茶水刚刚入口，但觉芬芳满颊，一股清香穿过鼻腔直透卤顶。连吃了几碗热茶，二人不禁打起嗝来，书童还放了个屁。熊开元红了脸，向老僧致歉道：“佛门净地，我们太不敬了……”
和尚道：“既是净地，有何不‘净’？”
熊开元失笑，一摸腹部，但觉胸臆间寒湿饱胀之感俱消，不由起身向老僧行礼道：“此茶真神汤也，老法师真神僧也！”
第二日用过早斋，二人就准备下山去了，老和尚指给他们下山的道路，又将一个纸包和一葫芦泉水递给熊开元道：“此包中是昨日施主所饮之茶，名曰‘黄山毛峰’，须是用这葫芦中的泉水冲泡方现莲花，切记切记。”二人再三辞谢了老和尚，方才下山。
熊开元经过这一场奇遇，怕误了任期，下山后从客栈取了寄存的小驴，一路赶往黟县。
回到任上，刚好昔日的同窗，同榜的太平县县令郝俳来访。熊开元大喜，备了酒菜招待。
郝俳家境富裕，带了许多江南的好酒菜来，二人许久未见，又是同窗同榜，于是边饮边聊，不由喝得有些多了。
熊开元醉眼迷离地向郝俳讲了在黄山的所见所闻，郝俳却笑道：“你怕是喝多了酒吧，乱编排。”
熊开元有些不悦，“不信？我下山的时候老和尚还送了许多茶叶给我呢，我这就演示给你看！”说着吩咐书童拿来了前日的“黄山毛峰”神茶与装着泉水的葫芦，马上就煮水预备泡茶。
这边郝俳看了看盏中的茶叶，只见此茶挺秀显毫，外型苗秀，虽是好茶，却也无甚特异之处，颇有些不以为然：“读书读得脑壳坏了，什么神僧，什么茶中还生得出莲花，莫不是遇到鬼了。”
熊开元一瞪眼道：“若是真能生得出莲花呢？”
郝俳撇着嘴道：“若这茶中能生出莲花来，我情愿送你三斤贡茶。”
熊开元道：“好，一言为定！”说话间水已滚开，熊开元依法冲泡，果见茶碗中一团白气萦绕，慢慢上升成了一朵莲花。
郝俳揉了揉醉眼，以为自己看错了，忙央熊开元再泡一盏，熊开元依言试来，白莲花再次徐徐绽放。郝俳当下信服，再尝那茶味，亦是茶中仙品，且几杯下肚，醉意渐消，神清气爽。
郝俳清醒了一些，眼珠一转，计上心来：当今皇上颇好饮茶，大臣们往往以俗茶进献。我舅舅原是皇上身边的仆射，若是通过我舅舅献上这仙茶，说不定能连升三级，或是调入京师呢！
郝俳谋划已毕，遂一改先前的倨傲，谦笑着对熊开元道：“开元兄这白莲茶果然是茶中逸品，前日我舅舅刚从京中捎来三斤贡茶，虽不及此茶，也是极难得的。今日咱们打赌，我愿赌服输，明日便遣人给你送来。”
熊开元听罢倒有些不好意思起来：“醉中打赌，作不得数的。”
郝俳笑道：“哎，君子一言既出，驷马难追啊。再说如此好茶，能在开元兄这里饮得，也算是三生有幸了，别说以三斤贡茶来换了，就是三十斤也值得啊！”
熊开元见郝俳如此爱茶，便慨然道：“这茶是从佛家得来的，佛家讲个‘缘’字，也罢，这茶既然对你脾气，也是合该与你有缘，正该与你结个佛缘哩。”遂将下剩的茶叶一并送予他。
郝俳得了茶，一刻不耽误，连夜上州府告了假，快马加鞭上了京城。到了京城，将黄山毛峰的灵异之处一五一十地告诉了舅舅，郝俳的舅舅听闻世间竟有如此奇茶，也大喜过望，心想，说不定这次还能借得外甥的光哩。
第二天，郝俳的舅舅趁着在宫中伴读的机会，向皇上卖了这个好，皇上连日来正自闲得无聊，这等新鲜事岂能放过，遂传郝俳携茶即刻觐见。
郝俳进宫见了皇上，先是伏在地上好一顿谄言媚语，又云自己是受了梦中神示，历经磨难才从黄山上得来此茶，却专为皇上进献的。如此半日方才讨水泡茶。只见热水冲在那盏中只是平白地冒着热气，等了半日也没见郝俳所说的莲花奇景。郝俳急得额头冒汗，托辞茶盏太小，再换了大盏来泡，仍是如前。
皇上见状大怒，“什么莲花、桃花的，你说得天花乱坠，奇景何在？我看你费尽苦心演这出戏，必有所图！到底是何居心？来呀，将这个欺君罔上的东西即刻押入刑部大牢，日夜问审！”遂将郝俳问了个欺君之罪投入大牢，又罚了郝俳舅舅一季的俸禄。
郝俳在狱中每日吃打不过，只得招认了茶原是在黟县知县那里得来的。刑部官员误以为熊开元是这桩骗案的同谋，马上禀报了皇上，皇上遂派人去黟县捉了熊开元来京。
熊开元莫名其妙地被钦差大臣抓到了京城，押往刑部。听罢事情的始末后，他向负责审问的官员禀明茶的来由，并说明非得用黄山的泉水冲泡，方能现莲花奇景，请皇上开恩，容他去黄山找老和尚取水。
皇上知悉此事来龙去脉后，心想反正气也受了，好奇心也起了，不如让他再试试，如若不行，再将两人一起问斩也不迟。便准了他七天的时间，到时若不回，便要先问郝俳的死罪。
熊开元领了圣旨，再上黄山。此番可比不得上回，熊开元急急赶到山下，等不得天亮就摸黑往山上爬。山中多有蛇鼠毒物，熊开元纵是心中畏惧，但为了救人，也顾不得这许多了。
想起那日在茶室里吃茶时，老和尚曾对他们说：“观世音菩萨是跟我们娑婆世界最有缘的，她大慈大悲，寻声救苦，人若在危急时念诵观音菩萨的圣号，自能遇难呈祥……”
熊开元一面念着观音菩萨的圣号，一面往上走，本来还怕找不到上回的路，谁料走了不多时便看到了寺庙。熊开元大喜，忙加快了脚步，唤着老和尚的法号，谁知近前一看，从来不关的山门却紧闭着。熊开元一愣，抬手正欲叫门，门却轻轻开了，老和尚静静地站在门口，捻动着一串念珠。熊开元奇道：“法师知道我要来？”老和尚道：“我怎知来者是谁？”
熊开元道：“您知道我为何而来吗？”老和尚道：“为佛。”熊开元摇头道：“非也，我是为茶而来。”老和尚笑道：“这两个原是一个……”
熊开元无奈地挠挠头道：“唉，非也非也。您上次送我的茶，被我一个朋友索去跟皇上献宝，却因所用非泉水，看不到莲花奇景，所以被问了罪押在大牢里，这次我是来向法师讨水救他的。”
老和尚从身后擎出一只装满了水的葫芦递给熊开元，“要救人，先救你自己吧。”说完转身飘然而去。
熊开元救人心切，顾不及细想，马不停蹄地带了泉水往回疾赶。一入京城，马上进宫，现场为皇上泡茶演示。这次有了黄山泉水，自然显现出白莲花来，皇上见此奇景，龙颜大悦，加上郝俳的舅舅在一旁添油加醋，说只有太平盛世方可显此异象，是为吉兆。所以皇上不仅赦免了郝俳，还升熊开元为江南巡抚，三日后动身赴任。
熊开元回到京城的驿所，只等到期上任。满朝的官员们都得了信，知道熊开元新近是万岁爷驾前的红人，便纷纷来探访新任的巡抚爷。熊开元虽不喜欢这虚情假意的人情往来，但同朝为官，只能强颜欢笑，好一通应付。
这一日深夜，熊开元总算送走了最后一批来巴结的官员，疲惫不堪地回到房间。只见到处堆满了官员们送来的贺仪，花花绿绿，密密匝匝，好不热闹。熊开元心中一阵厌倦，转身倒在榻上，一抬头却看到了墙上挂着的从黄山带回来装泉水的葫芦，于是摘下了葫芦在手中把玩，不由回忆起老和尚交给他葫芦时说的那句话：“要救人，先救你自己吧。”
要救人，先救你自己吧！这句话在熊开元的心中反复回响着。他闭上眼睛，由茶中升起的�