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制武将权力；矫枉过正；使狄青等有勇有猛的能将总是处于接受命令的〃鹰犬〃地位；缺乏大战中能身临前线、知兵知将的军事统师。当然；韩琦、范仲淹绝非怯懦文
士；二人胆识皆备；但时兮命兮；造化弄人。
庆历元年（公元1041年）三月；正当韩琦巡事军务走到高平；元昊派军进攻渭州的消息忽然传来；兵逼怀远城。韩琦闻报；马上驰至镇武戒军（今宁夏固原）；尽
出其兵；又招募勇士一万八千余人；交予环庆副总管任福统领；以耿傅为参谋长；泾原都监桑怿为先锋；〃朱观、武英、王珪各以所部从（任福）〃。
韩琦在任福出发前交待得一清二楚：自怀远城经得胜寨（今宁夏西吉东南）直趋羊牧隆城（今宁夏西吉西北）；出敌之后对西夏军发动攻击。各堡垒相距才四
十里；道路便利；辎重在近；审时度势；能打就打；不能打就〃据险置伏；要其归路。〃韩琦所述；足见其成竹于胸；文韬武略；确实不同凡响。〃及行；诫之至再。又移檄申约
；苟违节度；虽有功；亦斩！〃
公元1041年阴历二月二十二日；宋将任福率轻骑数千先发；直趁怀远捺龙川（今宁夏固原彭堡）；与镇戎西路的两位宋将合军；在张宗堡以南大败西夏部队；斩
首数百。〃敌弃马羊、囊驼；佯北（败）；桑怿引骑趋之；（任）福踵其后〃。刺探情报的宋军尖兵来报；声言西夏兵很少；任福等人顿失警戒之心。宋将武英认为西夏兵
可能潜伏；诸将不听。傍晚时分；任福与桑怿合军；在好水川（今宁夏隆德）屯军。朱观、武英也屯军于五里以外的笼络川（今宁夏西吉东南）；相约〃明日会兵川口；
必使夏人匹骑无还。〃其实；元昊率十万大军；已经沿瓦亭川南下；在好水川、姚家川西侧的谷口设下埋伏；先前西夏〃败军〃；就是引宋兵深入的〃诱饵〃。
〃路既远；粮饷不继；士马乏食者三日。〃轻装奔袭未带足够的粮草；宋军人困马乏；沿好水川西行；出六盘山下；在距羊牧隆城五里的地方；忽然发现已经列阵严待
的夏军。〃诸将方知堕敌计；势不可留；遂前格战。〃前锋桑怿发现道中有数个封闭紧严的银色泥盒；其中有跳跃扑腾之声；〃疑莫敢发〃。任福赶到；桑怿请示后才敢启开
泥盒；〃乃是哨家鸽万余；自中起；盘旋军上；于是夏兵四起〃。这种以信鸽当诱引让对方上当自己开启以充进攻号令的缺德伎俩；实乃元昊原创；前无古人；后无来者。
虽知中伏；宋军并未气馁；桑怿首先跃马冲阵；想给任福争取时间布阵。西夏部队毕竟是等候多时；准备严密；立刻派出铁骑轮番突阵；冲荡多时；终于把宋军阵型
冲乱。宋军见势不妙；众将校还算稳重；各自指挥部众分头冲杀；想占据有利地形制敌。突然；山上忽然树起西夏创制的命旗鲍老旗；左挥；左边伏兵起。右挥；右边伏兵
起；西夏的埋伏军士皆凭高而下；〃自山背下击〃；宋军士卒多被杀或堕下山崖摔死。先锋任怿等人首先战死。同时；西夏又分数千精兵断绝宋军退路；形成合围之势。任
福力战；身中十余箭；仍挥四刃铁简 ；挺身决斗。其属下小校劝他乘间突围；任福表示：〃吾为大将；兵败；以死报国尔！〃最后；西夏兵涌上；乱战中一枪直贯其颊。任福
知大势已去；抽刀自刎。双方合战时；宋将王珪自羊牧隆城引四千四军驰援；在宋将朱观的军阵西侧布阵；并屡屡身先士卒；荡突敌阵；但西夏兵多；〃阵坚不可破〃；知
道大事已去；王珪东望再拜以示必死之心；然后〃复入战；杀数十百人；鞭铁挠曲；手掌尽裂；奋击自若；〃三次换马；击杀数十成百的西夏兵；最后眼睛中箭而死。〃敌后
益至；官军大溃；〃宋将武英、赵津等人相继英勇战死；〃士卒死者（一）万三百人。〃诸路宋军；惟朱观一部率千余人退保于民垣；凭掩护向四处射箭击敌；恰值日暮；
西夏兵引退。此次战役；宋军前后损失任福等多名大将；士卒死伤七万多；消息传出；〃关右大震。〃
任福、王珪诸人；皆是以禁卫军官起家的大将；〃好水川之败；诸将力战以死。噫；趋利以违节度；固失计矣；然乘义不屈；庶已烈士者哉！〃史官之论；确实公允。宋
廷对阵亡将官各有赠谥；抚恤甚厚。
追究责任；韩琦先上书自劾。夏竦派人收拾宋军尸体；在任福的衣装中得到韩琦嘱诫诸将的公文；上表称好水川之役失败责任不在韩琦；〃犹夺一官；知秦州；寻复
之〃。韩琦回军路上；阵亡将士家属数千人遮马嚎哭；抛散纸钱；向空中哀诉：〃你们先前跟从韩招讨出征；现在韩招讨回来了；你们都死了；希望你们的亡灵也能跟韩招
讨一起回来！〃哀恸之声震动天地；韩琦本人〃掩泣驻马不能进。〃范仲淹闻此；也叹惜道：〃此情此景；再难置胜负于度外！〃
西夏军大胜后；元昊的军师张元看见好水川内遍布的宋军尸体；大喜。他趾高气昂地在界上寺墙壁上题诗一首：〃夏竦何曾耸；韩琦未足奇。满川龙虎辇；犹自说兵
机。〃自得之意；溢于言表；并在诗后题言：〃（西夏）太师、尚书令、兼中书令张元随大驾至此。〃七万多同胞的尸体；成就了张元的不世功名；可见汉奸是代不乏出；
屡出〃奇人〃。
好水川大胜后；元昊派使臣送书信于范仲淹；〃语极悖慢〃；范仲淹气愤；在夏使面前烧毁来信。宰相吕夷简认为：〃人臣无外交；范仲淹先前擅自与元昊通信（劝元
昊与宋和解）；今得其书又焚而不奏；别人哪敢这样干！〃于是；朝廷下旨；调查范仲淹与西夏通使焚书之事。
范仲淹辩称：〃我先前与元昊通书；意在诱谕其归顺。任福军败；元昊来书悖慢；为臣 以为；朝廷如见书而不能讨；则辱在朝廷。故而我当着僚属之面焚毁来书；以
使悖慢之辞不得见于朝廷。〃话虽有理；宋廷仍降范仲淹官一等。
庆历元年（公元1041年）秋；宋廷免去夏竦的西北统师之职；〃分秦凤、泾原、环庆、鄜延为四路；以韩琦知秦州；王沿知渭州；范仲淹知庆州；庞籍知延州。〃分
别领兵命将；以抵御西夏的进袭。夏竦此人；〃雅意在朝廷；及任以西事（西北抗夏）；颇依违顾避；又数请解兵柄。〃所以；宋廷让他改判河中府；他自己也乐得接受；其
本意是复返汴京做执政。在西北三年；除了上奏〃十事〃之外；夏竦基本没有任何建树；而且外出巡边还在军营中带美婢玩乐；几乎导致军变。
范仲淹到庆州后；招抚诸羌；以诏书大行犒赏；〃诸羌皆受命〃；由于范促淹曾为龙图阁学士；羌人敬称其为〃龙图老子〃。他又在庆州西北的马铺寨筑大顺城；并派
遣其年方十八岁的儿子范纯佑与兵将前往；抵拒了西夏兵的数次侵扰。
深秋时节；兵强马壮之时；张元又撺掇元昊向镇戎军进攻；最终目的是经渭州长驱直入；进击关中地区；〃东阻潼关；隔绝两川贡贼；则长安在掌中矣。〃对于张元；
元昊自然是言无不从；立刻又点集十万精兵；两路出兵；准备合师镇戎军（今宁夏固原）。
渭州知州王沿虽不太知兵；手下毕竟参谋不少；马上下令副总管葛怀敏率诸寨兵出御夏军；分兵四路；直奔定川寨（今固原以北；葫芦河以西）。同好水川之战一
样；元昊早已在定川寨布置好埋伏；烧断河上木桥；堵住宋军的突围必经之路。
如同事先约定一样；阴历九月二十一日；葛怀敏刚刚与诸将于定川寨刚会合；四周顿时就涌出无数西夏兵马；拔栅逾壕；四合进攻。夏军又阻断定川水泉上流；截
断了宋军的水源。无奈；葛怀敏只得硬头皮出寨；布下军阵。夏军猛攻中军；宋军不动。夏军掉头；又猛攻东北隅的宋将曹英一军。关键时刻；忽然吹起东北黑风；宋军迎
风列阵；一时大乱；军阵遂溃；兵士皆掉头往定川寨里面奔逃。宋将曹英本人面中流矢；被射翻于城壕之中；葛怀敏手下亲军〃见之亦奔骇〃。更倒霉的是；由于宋军往回
逃；正在阵中指挥的葛怀敏被溃兵挤下马；踩踏几死；幸亏卫士抬回寨中；〃良久乃苏〃。宋军逃回寨内；据守城门；杀掉不少夏兵；〃敌众稍却；然大军无斗志〃。
当晚；西夏兵在寨外四面举火；高呼要宋军投降。葛怀敏、曹英等诸将商议好久；也决定不了突围去哪边。直至凌晨；葛怀敏自己下决定；准备结阵而出；向镇戎军
方向突围。有宋将认为应该迂回行军；葛怀敏不从；执意要直接突围奔趋镇戎军。
宋军还算英勇；近万人马冲出重围；向东南竟然还跑出二百里地。但是；到了长城濠一带；宋军发现西夏军早已切断退路；以逸待劳；从四面冲杀过来。激战过后；
全部宋朝官兵近万人；包括葛怀敏、曹英等将领十六人；皆力战而死。
击败葛怀敏宋军；西夏军取得大胜；元昊〃长驱抵渭州；幅员六七百里；焚荡庐舍；屠掠民畜而去。〃幸亏诸路宋军坚壁固守；范仲淹率军来接；加之陕