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与我一决胜负。〃刘钧学得也乖；派人回复说：〃河东（北汉）土地甲兵不足以当中国（中原王朝）；我刘钧一家并非叛贼出身；守此区区之地；只是担心（北）汉社稷
无人祭祀罢了。〃如此低三下气装孙子；让宋太祖不得不〃哀其言〃；起了恻隐之心；对来人讲：〃替我告诉刘钧；放他一条生路。〃所以；刘钧在世时；宋朝果然未曾出兵进
攻。刘钧日子很难过；南怕宋兵来打；北畏契丹逼迫；〃终以势力窘弱；忧愤成疾〃；没多久就死了；可以说是吓死的；也可以说是急死的；年仅四十三。刘钧本人无子；继
位的是他外甥刘继恩。刘继恩本姓薛；年幼时被刘钧养为已子。仅仅两个月；刘继恩被人暗杀；其弟刘继元被众人推立。所以；北汉现在的继承人；实际上已经不是真正
的沙陀刘氏后人。刘继恩的生父薛钊本一莽撞军汉；娶北汉〃高祖〃刘崇之女为妻；一次酒醉；差点把〃公主〃一刀剁死；酒醒之后；薛军爷知道自己闯祸；畏罪自刭而死。
公主再嫁一个姓何的；生下刘继元；所以这位北汉主原名应叫何继元。公主真乃一大扫箒星；不久何军爷也病死；小继元也为刘钧养为已子。
辽朝得知宋朝出兵；马上派出北院大王耶律奚底率兵守燕地；以南府宰相耶律沙等人率军入援北汉。
宋朝的云州观察使郭进沙场宿将；早已率军于石岭南（今山西阳曲附近）扼守。辽朝耶律沙率前部人马行至白马岭；隔一条阔涧；正好看见宋军严阵已待。耶律
沙想等后军赶至再进攻；但监军的辽朝宗室冀王耶律敌烈等人贪功；认定要趁宋军立足未稳；马上出击。于是；耶律沙只得下令辽兵进攻。倘若在平原；人如猛虎马如
龙的辽军精骑忽然冲锋；肯定占尽大便宜。山地崎岖；前面又是一条大涧横亘；辽兵丧失了突然发威的冲力；或下马；或边试水深边前行。未等这些下半身皆湿的辽军
上岸；郭进率宋军迎头猛击；大败辽军。耶律敌烈父子以及耶律沙的儿子均被杀死；耶律沙本人勉强逃得一命。宋军穷追不舍；如果不是辽朝南院大王耶律斜轸及时带
兵赶到；用劲弩射退宋兵；耶律沙等人也要被宋军割去人头。
此战克捷；各路辽军气沮；纷纷退军。刘继元惊惶之下；又派秘使把告急乞师信塞进蜡丸插入发髻之中；潜出太原城向辽朝方面狂奔。半路；北汉秘使为郭进逮个
正着；〃徇于（太原）城下；城中之气始夺矣。〃不久；北汉的驸马都尉卢俊从代州遣人向辽朝告急；〃辽人败衄之余；不能再发兵求（北汉）〃。
宋军得势不饶人；连克太原周边重镇及战略要地。五月下旬；宋太宗本人也赶至太原城下；慰劳诸将；指挥攻城。
〃先是；帝（太宗）选诸军勇士数百人；教以剑舞；皆能掷剑于空中；跃其身左右承之；见者无不恐惧。〃契丹使节至宋廷；便殿赐宴时；这数百〃杂技〃军士〃袒裼鼓
躁；挥刃而入；跳掷承接；曲尽其妙。〃吓得身为文臣的契丹来使〃不敢正视〃。这一队杂技英豪； 又被宋太宗带至太原城下；攻城之前；在空地上飞抛利刃；左闪右腾；或
以鞘承；或以手接；满天空飞利刃；〃城上人望之破胆。〃
宋太宗本人亲擐甲胄；不避矢石；亲自指挥攻城。宋军见皇帝亲自坐阵；〃人百其勇；皆冒死先登〃；刘继元帐下将校有不少人踰城投降；北汉守军渐渐不支。
宋太宗亲自草诏劝谕：〃越王、吴王献地归朝；或授以大藩；或位列上将；臣僚、子弟皆享官封；（刘）继元但速降；必保始终富贵！〃
为了防止攻城宋军因伤亡生怒而屠城；宋太宗还指挥军队暂缓攻城。穷窘至极；北汉主刘继元只得亲自于城北投降。赵光义没有食言；释罪不杀；授刘继元可检校
太师；封彭城郡公；〃给赐甚厚〃。至此；宋朝灭北汉；得十州之地；共有三万五千多户。
刘继元虽是个动辄族杀臣下全家的暴君；投降后活得还不错；淳化二年（公元991年）病死；临终把三岁儿子刘三猪托付给宋太宗照顾。当时刘三猪才六岁；宋太
宗〃恻然哀之〃；赐三猪名为〃守节〃；授西京作坊副使；家居赐禄；好好养了起来。刘继元乃一暗弱庸识之人；故而在太宗之世得以好死。攻克太原后；赵光义下诏平毁太
原坚城；改为〃平晋县〃；并派兵纵火尽焚太原庐舍；〃老弱趋城门不及；焚死者甚众〃；可见；对于太原兵民的抵拒；太宗心中仍有好大一股邪火。
平灭北汉；乍看上去乃宋太宗一大成功。其实；福兮祸兮；不能光看一时一地之得失。北汉蕞尔小国；于宋朝而言；大敌乃契丹辽朝。如果宋太宗亲征北伐；首先攻
下幽州；平定燕地；北汉必为掌中之物；弓矢不发就可能一举得之。此种战略；宋太祖在世时已经与赵普等文臣达成共识；〃太宗（赵光义）一日忘其本谋；急于伐（北
）汉；尽锐坚城之下；仅能克之。师已老矣；复议攻燕；所谓强弩之末；势不能穿鲁缯。一败（高梁河之役）而没世不振；再举再失利（雍熙北征）；皆由太宗不知天下
之大势；倒行求前；以致颠蹶也。〃（陈邦瞻）可见；宋太宗急于求成；舍本取末；灭北汉得不偿失；已经为日后的伐辽失败埋下一大伏笔。
平北汉之事；还需交待一下在石岭关一带大败契丹军的宋朝大将郭进。郭进自少年时代起就〃倜傥任气〃；在后汉高祖刘知远帐下当兵；以军功发迹。宋朝立国后；
郭进一直被委以重任独当一面；与北汉接境相持。郭将军虽有材干；〃然性喜杀；士卒小违令；必罪于死；居家御婢仆亦然。〃所以；宋太祖每次向派往河东的兵将训话；
总是好生告诫：〃汝辈一定要小心奉法；犯我手里可能会获宽免；犯在郭进之手想必难活！〃有小校得罪郭进；逃入京城诬告郭进谋反；宋太祖派人把此人押送郭进处理
。郭进〃能以权道任人〃；对这个小校说：〃你敢入京告我；真有胆气。我现在不杀你；放你还军；如果能破并寇（北汉军）；我马上荐你入朝为官；如果失败；你也可以投
附河东得以求活。〃小校闻言；〃踊跃听命〃；率一股队伍突出；果然击败一大股北汉军；斩敌甚众。郭进不食言；马上推荐他入汴京升官。〃太祖从之〃。如此严毅威猛大将
军；又获平北汉却辽军第一功；却屡受当时任监军的田钦祚欺凌。〃（郭）进武人；性刚烈；战功高；心不能甘；自缢死。〃堂堂大将军；竟然被〃政委〃气得上吊；确实不值
。宋初监军并非宦官；这位田钦祚也在太祖一朝立功甚多；然而〃性阴狡；多所忤犯；好狎侮同列；人皆恶之。〃田钦祚上奏；谎称郭进暴病而死；〃太宗悼惜久之〃。后来；
郭进受逼自缢一事事发；田钦祚被贬为房州团练使；后又远窜瘴气多发的岭南。
――宋辽首次主力对决战
宋太宗所率宋军虽平灭北汉；但是；〃攻围太原累月；馈饷且尽；军士疲乏〃。灭国擒王之后；宋军上下仍旧还是五代军人习气；〃人人有希赏意〃。宋太宗本人很想乘
大胜之势；一鼓作气；攻取幽蓟之地。〃诸将皆不愿行；然无敢言者。〃惟有殿前都虞侯崔翰独奏：〃此一事不容再举；乘此破竹之势；取之甚易；时不可失。〃一语已中宋太
宗下怀；高兴之 余；即刻命枢密使曹彬调发屯兵；准备收取〃儿皇帝〃石敬瑭丢失的汉人固有领土。
盛夏七月；赵光义率大队身心俱疲的宋军北征；他本人已驾发镇州（河北正定）。由于军士意怠；〃扈从六军有不即时至者〃；士气如此；宋太宗仍执意伐辽。
宋军入辽境后；开始进军还很顺利；辽朝的东易州刺史和涿州判官先后以城来降；宋军可以说是兵不血刃；岐沟关等军事要地已落入手中。此情此景；与当年周世
宗伐辽极其相似。很快；宋军便包围了辽朝的〃南京〃――幽州城。宋太宗本人驻跸城南的宝光寺；指挥战斗。
在此之前；宋军在沙河之战大败辽朝北院大王耶律奚底所率兵马；生擒五百多辽兵；可以说是打了个开门红。北院大王孬种；南院大王耶律斜轸智能双全。他了解
宋军很看不起耶律奚底；便令本部军高举北院大王的青色军旗；在得胜口（今北京昌平）一带佯装是败走溃兵；晃荡游走。赵光义得知辽朝北院大王〃残兵〃还有不少
；立刻麾兵进击；开始还很顺手；杀掉不少辽兵；但不久即陷入耶律斜轸的埋伏圈；受挫而返。耶律斜轸取得小胜后；也不轻易进兵；屯军于清沙河北；〃为南京（幽州）
声援〃。由此；此部辽军牵制住不少准备进攻幽州城的宋军。
为避免夜长梦多；宋太宗分遣诸将攻城。宋渥、崔彦进、刘遇、孟元喆四将分别率军进攻幽州的南北东西四面城防。幽州城墙坚厚；自辽太宗以来一直是重镇所
在；方圆近五十里。当时带领辽军守城的是辽朝燕王韩匡嗣之子韩德让；此人〃有智略；喜建功立事。〃韩德让是汉人；其祖父韩知古原为从汉地为契丹皇室掠走的私奴
；由于�