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些俄国人民备受德军的协助，到了第聂伯河以西的地区中，德国当局又为他们安排食宿。他们被允携带任何东西，连同牲口马匹都在内，而且我们也还尽可能把车辆提供他们使用。虽然战争使这些人民受到了许多的苦难。可是比起德国人民所受到的轰炸，以及后来在东部地区中所受到的蹂躏，却又还算是较为幸运了。无论如何，德军所采取的一切措施都是受到军事需要的限制。
试举一两个数字，即足以表示这次撤退行动的伟大技术成就，首先要说的，是有20万伤兵要撤退。为了运输德军的装备、物资和没收的俄国财产，一共需要2500辆列车。随同撤退的俄国人民达数十万人之多。尽管是极困难的环境中，而且只有那几个渡口可用，但在相当短时间之内，撤退行动还是顺利完成了——这是与一般人所想像的不同，连这样的作战，也还是可以迅速执行的。
到了9月30日，本集团军群中的所有各集团军都已经撤到了美利托波尔…第聂伯河一线的后面了。
第聂伯河防线之战
渡过了第聂伯河之后，本集团军群毫无疑问已经在其本身与敌人之间，设立了一道坚强的天然障碍物，至少在夏天里是如此的。不过这种紧张情况的减轻，却不能希望它都维持得太久。
我们深信敌人在东线，必将继续在这个地区中，寻求摊牌的机会。因为无论就作战、经济、或政治的目的而言，头奖都是落在这里的。所以他们必定会尽量发挥其南翼方面的补给潜力，使生力军源源不断地投入对南面集团军群的斗争中。当然，他们还有能力在东线其他部分发动牵制性或有限的攻势，但是即使他们能产生局部性的成功，可是比起南翼方面的情形，却都不算是其有决定重要性。
南面集团军群有无守住其阵地的希望？当敌军进攻第聂伯河一线时，是否会因为流血过多而自动放弃呢？假使第聂伯河一线早已设有坚强的要塞体系，那么在1943年的秋天里，对于这些问题的问答也就可以有更多的信心。很不幸，事实上却不如此。
的确，早在1942…1943年之间的冬天里，本集团军群总部即曾要求陆军总部尽量加速建筑第聂伯河一线的要塞工事，不可稍有延误。我们自己却无法着手工作，因为渡河是位置在我们作战地区之外的。可是希特勒却否决了这个要求，一方面是因为他在原则上就一向反对后方工事的构筑，认为这足以鼓励撤退，另一方面，他也希望把所有的劳力和物资都用在大西洋长城上面。在1943年年初时，战斗已经逐渐接近第聂伯河，于是本集团军群遂自动采取步骤，把查波罗齐、第聂伯罗彼得罗夫斯克、克里门巧格和基辅都改建为桥头阵地，以防敌人窜扰，在这些重要的渡口上切断我们后方的交通线。当“卫城”作战结束之后，最后转移为防御战时，我们又利用本地的征工，开始扩大和延伸第聂伯河的要塞工事。甚至于到此时，也还只能构筑轻型的野战工事，因为集团军群要依赖陆军总部提供机器、水泥、钢材、有刺铁丝网和地雷，和依赖乌克兰的占领当局提供木材，而希特勒此时仍给予大西洋长城以高度的优先。固然在未结冰之前，第聂伯河是可以当作一个巨大的障碍物。但却也必须要有足够的防御兵力，始能补偿其工事的单薄。
但这却正是我们弱点之所在。经过了两个半月的苦战之后，德国部队的实力已经消蚀到了可怕的程度。一切的人员、兵器，尤其是坦克的补充，都不足以填起这个空洞。这主要的是因为希特勒固执己见，硬要在国内后方编组新师的缘故。
甚至于在撤退尚未完成之前，集团军群总部对于兵力的情形，即曾坦白的告诉陆军总部说，以现有的兵力而论，第聂伯河一线能守多久，也似乎颇有疑问。我们又指出河流本身的防御，必须要用步兵师，装甲兵力应保留作机动预备队，当敌军企图大举渡河时，才可以动用它来加以截击。
我们又说明为了马上防御这一条440英里长的第聂伯河正面，本集团军群所辖的3个集团军，一共只37个步兵师可以动用。（其中包括3个已经正在向我们运动的师，另有5个师已经完全用尽了其战斗力，必须编入其他单位。）换言之，每一个师应负责12英里长的正面。而平均每一个师能适合前线战斗任务的兵员人数，现在仅约为1000人，即使统帅部所允许的补充人员都能够到达，这个数也都不会增到2000人以上。很明显，即使在第聂伯河的后面，以这样兵力为基础也还是不能作具有决定性的防御。
至于说到集团军群现在所有的17个装甲或装甲步兵师，可以说没有一个师还能保留真正的打击力量，坦克的数量和装甲步兵团的人力都同样锐减。
所以集团军群总部要求除了已经在途中的3个步兵师以外，还应送来更多的步兵师。因为中央集团军群的正面在撤到第聂伯河之后已经缩短三分之一，所以我们感觉到这个要求是更为合理。而且中央集团军群（至少它的南翼）也绝对不会变成任何的决定性攻势的目标，因为在攻击的过程中，敌人将会陷入平斯克沼泽（Pinsk Marshs）之中。
相反，我们也强调在人员与装备的补充上，给予南面集团军群以优先的重要性，因为他们仍将继续担负东线战斗的主责。同时也更不可以再像撤退期中那样的缺乏弹药。我们断定说，在第聂伯河之战的争夺战中，敌军的攻势能否击败，就全要看这些要求能否满足而定。
最后还有一个问题，就是德国最高统帅部是否还有足够的兵力与工具赢得这一场决斗呢？在这个时候，我们还不可能说，由于俄国兵力的全盘优势，情况即已经全无希望。即使敌人愿意在这一年内，不惜孤注一掷，以在南翼上争取决定的胜利，可是其补给问题却也仍然足以限制其在这一部分正面所使用的兵力数量。所以对于德军统帅部而言，最重要的事情就是能够预料到敌军可能发动攻击的地点，并不失时机的在同一地区中集结适当的兵力来应付。很明显，这又必须决心在东线其他地区中，以及其他战场上，不惜甘冒相当的危险。若能采取如此的行动，则当俄军对南面集团军群攻击失败之后，即可能将敌人的攻击能力磨毁达到决定性的程度——这样的成功对于战争的未来途径，即可能具有决定性的影响。
如何对于德军南翼提供适当和合时的支援，这个问题遂继续成为南面集团军群与德军最高统帅部之间的争执焦点。对于这种数不清的辩论，我也不想详述，但我却必须说明，总参谋长与作战处是完全对我们表示同意的。例如10月3日，胡辛格将军（Gen。 Heusinger）告诉我说，他曾经建议撤出克里米亚和撤退北面集团军群（缩短防线）以抽调兵力供南面集团军群使用。此外，他又曾建议在较远的后方，构筑一条适当的“东线长城”（Ostwall）。（希特勒最近也使用“东线长城”这个名词，形容原先违反其本愿所建筑的第聂伯河防线。）可是元首对于这两个建议都不予批准。胡辛格又说，虽然曾经考虑到从其他战场上抽调兵力的问题，但最多也不过少数几个师而已。
现在让我们再回头说到第聂伯河的形势。
到了9月底，敌方将要如何渡河进攻的意图已经可以明显看出来了。当第6集团军向美利托波尔…第聂伯河一线撤退时（自从月中起，该集团军改由A集团军群指挥），敌方的强大兵力即跟着后面前进。敌方3个集团军（两个在前，一个在后为预备队），共有兵力20个步兵师、两个坦克式机械化军，正在追击向查波罗齐桥头阵地撤退的第1装甲集团军。两个集团军共为15个师，后面跟着1个坦克集团军，下辖3个军，正在向第聂伯罗彼得罗夫斯克与克里门巧格之间的第聂伯河前进。两个集团军共约12个步兵师、两个坦克及1个机械化军，后面还跟着1个坦克集团军，下辖3个多军，正在向齐尔卡赛与李希夫（Rzhishchev）之间的第聂伯河岸上前进。
在另一方面，向基辅以及该城以北河岸上前进的敌军，却只发现有3个步兵军及1个机械化军的番号。很明显，敌人的作战主力是首先指向第聂伯河湾的。事实上，在基辅南北两面的河岸地区中，却正是其从中央方面调动兵力的捷径。
虽然集团军群已经在极困难条件之下，到了9月30日为止，完成了其将全部兵力撤过第聂伯河的任务。但却还是不能够阻止敌人在南岸获得了两处立足点。
在第聂伯皮托