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他突然瞥见一个黑影从山坡上飘下来。他迅速坐起，连忙举起步枪。可他还没来得及转过枪口，那个黑影已经飘到了他的身边，把他往后一拉，使他翻倒在地，然后用一只手掌捂住了他的嘴巴。
｜文｜“尤利西斯！”伊诺克咯咯地笑道。但那可怕的黑影只是嘘了一声，示意他别作声。
｜人｜他的身子渐渐地摆脱了压力，放在他嘴上的手也松开了。
｜书｜尤利西斯用手指了指那堆团石，伊诺克点了点头。
｜屋｜尤利西斯将身体凑得更近些，把头贴近伊诺克，它的嘴离这个地球人的耳朵还不到几英寸远。尤利西斯低声对他说：“魔盒，它拿了魔盒！”
“魔盒！”伊诺克大声叫了起来。他一边叫，一边想压住自己的叫声，因为他想到自己不该叫出声来，以免让上面的外星人知道他们的位置。
在山顶上有一块石头被挪动了，继而发出了响声，接着从山坡上滚了下来。伊诺克连忙将身体趴在那根倒在地上的圆木后面。
“趴下！”他对着尤利西斯叫道。“趴下！它有枪。”
可是尤利西斯抓住了他的肩膀。
“伊诺克！”他大声叫道， “伊诺克，你看！”
伊诺克立即站起来，看见黑暗中映出了两个影子，正在岩石上进行格斗。
“露西！”他大声叫道。
其中一个是露西，另一个是外星人。
她是乘它不备偷偷地冲上去的，伊诺克想。那该死的小傻瓜，她偷偷地冲上去了，当外星人的注意力集中在山坡上时，露西偷偷地摸了过去，然后一把揪住了对方。她手里拿着一根棍子之类的东西，也许是一很早已干枯的树枝。她高高举起树枝，正准备打它。可是外星人牢牢地抓住她的手臂，不让她打。
“开枪！”尤利西斯十分果断而又冷漠地叫道。
伊诺克举起了步枪，可由于天空越来越暗，他无法看清目标。况且，他俩已经扭成了一团！他们实在挨得太近了。
“开枪！”尤利西斯大声嚷道。
“不行，”伊诺克呜咽地说，“大太黑了，我无法开枪。”
“你必须开枪。”尤利西斯说话时有些紧张，口气十分强硬。“你不得不冒一次险。”
伊诺克两次举起步枪，这时，目标似乎清楚多了。他知道问题并不在于天黑，而在于他刚才在靶场上未能射中那个蹬着高跷、发着雁叫声的怪物。要是他刚才未能射中，那么现在他也难以射中。
枪的准星瞄准了那个酷似老鼠的动物的头部。它的头突然闪开了，不过很快又回到了准星上。
“开枪！”尤利西斯大声吼道。
伊诺克扣动了扳机，步枪发出砰的一声。只见那动物在上面的岩石上站了一会，它的半个头已经不见了，一团团碎肉就像一群黑色的昆虫一样在西边灰暗的天空中飞扬。
伊诺克扔掉了手中的步枪，摊开手脚，无力地坐在地上。他用手指奋力抓起一把长满青苔的细土。一想到发生的事情，他就感到非常恶心。同时，他对自己射中目标而感到欣慰，多年来自己在那个奇异的靶场上所进行的训练终于很到了报偿。
他想这是多么奇怪的事情，许多毫无意义的东西竟能决定我们的命运。那个靶场是个绝无意义的东西，就像一张台球桌或一副牌那样毫无意义。设计靶场的唯一目的是让中继站的守护人感到愉快。然而，他在那里所花的时间决定了此时此地所发生的一切，决定了在这块范围有限的山坡上一瞬间所发生的事情。
他那恶心的感觉已逐渐消失，他的心情也恢复了平静。他感到周围的树木、林中的土壤和宁静的夜色全都沉浸在寂静之中。天空、星星以及空间本身仿佛跟他更加贴近了，它们仿佛正在跟他窃窃私语。这时，他仿佛领悟到了某种真理，伴随他的是一种安慰，一种他从未领略过的十分美妙的感觉。
“伊诺克，”尤利西斯低声说道，“伊诺克，我的兄弟……”
这位外星人说话时带着呜咽声，它首次把这位地球人称为自己的兄弟。→文·冇·人·冇·书·冇·屋←
伊诺克突然跪倒在地上。这时，在圆石堆上闪耀着一道柔和而美妙的光辉，它是那样的柔和与高雅，犹如一只巨大的萤火虫，当它打开自己身上的灯之后就不再将它关上了，而是继续让它放射着光芒。
那道光辉从岩石上照到了他们的身上。伊诺克看见露西与光一起在移动，仿佛她手里拿着一盏灯笼正朝他们走来。
在黑暗中，尤利西斯伸出一只手紧紧地抓住伊诺克的手臂。
“你看见了吗？”他问。
“是的。那是什么……”
“那就是魔盒。”尤利西斯非常兴奋地说道，他的喉咙里发出一阵粗重的喘息声。“她就是我们新的魔盒守护人，我们花了很多年时间才找到了她。”
３２
你对它还不适应，当他们走在树林里时，伊诺克自言自语地说道。你每时每刻都想着魔盒，总想把它紧紧地捧在怀里，并能永远捧着它。甚至当它离开之后，或许你也永远不会忘记它。
魔盒的神力高深莫测，犹如母亲的疼爱，父亲的骄傲，情人的爱慕和战友的亲热。它包括了所有这些，但又远远不止这些。它能使千里之遥变得近在咫尺，使复杂变为简单。它还能驱逐恐惧和悲伤，尽管它本身包含了某种悲伤。伊诺克仿佛感到自己一生中从来不会遇到这样的时刻，再过一会儿他就会失去它，而且，永远也不会再遇到它了。然而此时的景况并非如此，因为那刚展现的一瞬间还在延续。
露西走在他俩的中间，她双手交叉着，将装有魔盒的口袋紧紧地抱在胸前。伊诺克看见她走在一片柔和的光辉之中，不禁感到她就像一个小姑娘抱着自己可爱的小猫咪。
“魔盒已有一个世纪未能放射如此光彩夺目的光辉了，或许已有好几个世纪了，我自己也记不清它究竟在什么时候放射过这种光辉。它真美妙，是吗？”
“是的，真是妙不可言。”伊诺克说。
“现在我们又将紧密地团结起来，”尤利西斯说，“我们将同心同德。我们不再是一个四分五裂的民族了，而是一个统一的大家庭。”
“可是那个身藏魔盒的家伙……”
“它挺狡猾，”尤利西斯说，“它想用魔盒进行勒索。”
“那么，魔盒是被盗走的。”
“我们并不了解所有的情况，”尤利西斯对他说，“当然，我们会搞清楚的。”
他们默默地走在树林里。他们越过树顶看到在遥远的东方一轮明月正在升起。
“我有一个问题。”伊诺克说。
“你问吧。”尤利西斯说。
“那家伙怎么能带着魔盒而不受其感化呢？如果它得到了感化，它就不会偷走魔盒了。”
“大概在亿万人中只有一人才能与魔盆——你们是怎么说的？——对，保持协调。对于你和我，它不会产生任何威力，对我们它不会有任何反应。我们可以永远把它拿在手里，可它决不会产生任何作用。但是，只要让亿万人中的那一位用手指一碰它，它立即就会充满活力，就会产生某种联系，某种传感，我不知道该怎么说。反正那人能在这个奇妙的装置和宇宙的精神力量之间搭起一座桥梁。要知道，并不是这个装置本身在向外释放精神力量，而是那位看护人的头脑，借助于这种机制，才为我们传来了精神力量。
装置，机制，那只是一种工具而已，如同锄头、扳手和锤子一样，是一种技术工具。然而，它跟这些工具又截然不同，就像在地球还年轻的时候人的大脑完全不同于最初出现在这个星球上的氨基酸一样。伊诺克想，人们不禁合说，它是工具发展的终极，是人脑智慧的顶峰。不过，这种想法是很危险的，因为事物或许是没有极限的，很可能根本就不存在顶峰这种情况。任何一个人或任何一个群体都不会达到这种境地，他们绝不会停下来说自己已经达到了终点，而如再想继续前进将是完全徒劳的等等。因为每一种新的发展就会带来其他方面的进步，产生其他许多可能性，引出其他许多道路。每当人们在任何一条特定的道路上跨出一步，就会有更多的道路等在他们的前面。他认为，事物的发展决不存在什么终点，任何事物的发展都是无止境的。
他们一起来到了田野边，穿过田野，朝中继站走去。从田野的另一边传来了急促的脚步声。
“伊诺克！”黑暗中有人在叫他。“伊诺克，是你吗？”
伊诺克听出了对方的声音。
“对，温斯罗。发生了什么事？”
这位邮递员从暗中迅速地跑上前来，到了亮处使停住了脚步，他跑得