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他抬起脸，看了看仆人，浮肿的眼皮红红的：“记着，药渣儿不要倒了，我得嚼嚼吃了它。……唉，吃完了这帖药，看来是不用再换方子了……人老了，吃药真管用么？……”
他站起身，腰弯得像弓，摇了摇头，空心拳头敲着背，慢慢朝自己的床榻走去。
“取笔墨来，我得给皇上写折子了！”他对着仆人又道。
药罐儿里的黑泡沫又一次溢了出来……
5．米府外。夜。
王凤林和许三金猫着腰，贴着墙根问了过来。
像头一次在这儿爬墙那样，两人顺当地翻墙而入。
6．柳含月房外临院的窗下。
窗纸被戳破了一个小洞，一管竹子往洞里伸去。竹管的一头被点着。一缕清烟从探在窗里的那一头冒了出来。塞满竹管的药面散发出好闻的香气。许三金欲打喷嚏，被王凤林抓起一把土封住了嘴。
7．牢房内。
铁镣打开，大枷卸下。两个狱卒搀扶着米汝成站起来。
刘统勋：“米大人请——！”
米汝成百感交集地颤抚着枷板好一会，抬起泪眼：“请！”
8．柳含月房内。
蒙烟在房里弥散。睡在床上的柳含月翻了个身，难受地抓着自己的脖子。
她想睁开眼，却是怎么也睁不开。烟雾在床上弥漫。
柳含月身子一软，昏了过去。
9．窗外。夜。
王凤林在窗纸上又戳出一个洞眼，往里看去。
他笑起来，低声：“软了！”
10．房内。
王凤林和许三金撬开门闩，闪了进来。
王凤林急奔到床边，抱起柳含月，往肩上一撂。许三金插不上手，忽想起什么，顺手把柳含月床头的鞋子拿起，插在腰间，跟着王凤林往房外跑去。两人刚要迈出门槛，吓了一跳——庞旺铁青着脸，手里执着一根棍子，默默地站在门外！三双眼睛对峙着。
11．街面上。
老木赶着马车，重重地打鞭。车内，坐着刘统勋和米汝成。米汝成虚弱地喘着，问：“延清，不知此案为何破得如此神速？”
刘统勋：“这句话，我该问你的。”米汝成：“问我？老夫扛着枷锁坐在牢里等死，如何破得此案，老夫怎么会知道？”
刘统勋：“真的不知道？”
米汝成迟疑了一下：“真的不知道。”
12．柳含月房门外。
庞旺的声音像冰一样冷：“放下她！”王凤林：“你是谁？”庞旺：“米府的管家！”王凤林嘿的一笑：“不就是一条丧家之犬么？”
庞旺：“米家门庭虽丧，可米家的犬还是一条好犬！”
王凤林：“让开路！你可要知道，我的这位弟兄，是杀人魔头！”
庞旺又冷冷一笑：“很好，我等了几十年，总算把杀人魔头等到了！出手吧！”
王凤林朝许三金侧了下脸：“给我收拾了这个小矮子！”
许三金苦笑着，看看王凤林，又看看庞旺，笑道：“别，别上火！——凤爷，大老爷们不值得为个小女子伤了和气！放下她，我们走人！”王凤林的脸色变了：“狗娘养的，节骨眼上你卖我啊！”突然往腰里一摸，摸出一把解腕小刀来，一下横在柳含月的脖子上，嘶叫道，“让开路！不让，老子割了！”
庞旺和许三金都吃了一惊。
13．马车内。
刘统勋：“既然沧翁推说什么也不知，我刘延清还有什么话可说？”米汝成：“老夫确是如坠雾中。延清这般问我，让老夫如何回答才好？”刘统勋从袖里取出一信，递给米汝成：“这信，你看看！”米汝成展开信，只看了一眼用民皮便好一阵跳，抬眼看了看刘统勋，垂目间起信来。
柳含月的画外音：“雪寒在上，故高山多雪；霜寒在下，故平地多霜。
14．柳含月房门外。
昏迷的柳含月脖子上架着一把寒光闪闪的尖刀。
柳含月的画外音：“……上下虽可分别，而雪霜同是寒意！……”
王凤林一步步往曲廊退去。
庞旺厉声：“放下她！”许三金一把抱住了王凤林，哀求道：“凤爷！放下这个女子吧！凤爷，你也是漕船上见过世面的人，不能干这种卖人的行当啊！凤爷，许三金宁肯帮你去偷，帮你去抢，就是不能帮你卖人啊！凤爷，我求你了！”
“混账东西！”王凤林怒吼一声，对着许三金的手臂重重扎下刀去！许三金发出一声惨叫，松开了手。王凤林驮着柳含月向大门跑去。庞旺手里虽有棍子，却投鼠忌器，只得舍棍紧追。
15．马车内。
米汝成抬起脸，显然，他认出了这是柳含月的字迹。
刘统勋：“在此信中，还夹有若于米券，延清正是凭着这信和米券才茅塞顿开，理出了破案的头绪。”
米汝成：“这么说，老夫有今日，靠了这信？”
刘统勋看着米汝成：“沧翁真不认得这些字？”米汝成：“不认得。”刘统勋沉默片刻：“可我总觉得，你会认出这些字来的……”米汝成：“为何这么想？”
刘统勋叹了一声，似乎有着满腔的失望：“延清还以为，若是你不认得这些字，你是决不会梦见我来为你开锁的！可我……还是想错了米汝成欲言又止。刘统勋轻轻摇了摇头，无限感慨：”此信字迹娟秀，定然出于女子之笔。……这世上，才女如云，可出了这么一位才华如此脱俗不凡，观物如此沉静机智，出语又如此涉险蹈危的女子，也不枉为天地造化一场了……“
米汝成默然听着，老眼中闪起泪光。他把脸埋进了暗处。
16·米府曲廊。
庞旺追上了王凤林，扑了上去！王凤林扑地。柳含月软倒在了地上。庞旺一把抱住柳含月，喊：“柳姑娘！柳姑娘！”
王凤林朝着庞旺的后背猛戳一刀，朝着院墙边奔去，爬上墙，跳了出去。庞旺抱着柳含月，拼命喊着。他的声音渐渐嘶哑，身子一歪，倒在了自己的血泊中……
17．柳含月房门外。日。
门拉开，老御医从房内出来。守在门外的米汝成披着一件大夹袄，脸色青灰地急声问：“大医，柳姑娘如何了？”御医笑着：“米大人洗冤出狱，皇上格外高兴，差下官前来府上替米大人开几帖大补元气的方子，却没曾想到，一到府上，就替米大人救起人来了。”
米汝成：“皇上对微臣恩重如山！太医不辞劳累，为微臣一口气救下了三个人，对米某来说，也是重思了！”
御医：“米大人言重了。——敢问米大人，这柳姑娘是府上的什么人？”米汝成：“是老夫的女婢。”
御医一笑：“这等佳人在府上做婢女，米大人不觉得心疼？”
米汝成不自在地一笑：“柳姑娘不是做粗活的女婢，专在老夫书房做些细活。”
御医：“米大人好福气啊！此女的眼角眉梢之间，有股逼人的才气，想必米大人是不会委屈她的。——米大人请放心，柳姑娘只是中了蒙烟的毒气，无碍性命，再过一个时辰便能下得床来。”
米汝成绷紧的脸松下了，长长舒了口气。
18．厢房内。
臂上绑了白布的许三金蹲在凳上，用一只手拼命吃着饭菜，把一张嘴塞得满满的。庞旺的伤势较重，躺在床上。许三金：“我说庞管家，刚才给你我上金创膏药的老头子，怎么是个哑巴？”庞旺：“你知道他是谁么？”许三金：“谁？”庞旺：“御医。”许三金：“御医是干啥的？”庞旺：“给皇上瞧病的。”
“喝，看不出来！”许三金笑道，突然两眼一翻，从凳上屁股滑落，坐在地上，“你说什么？那老头是给皇上瞧病的？”
庞旺：“吓着你了？”许三金抬起自己的伤臂，看看扎着的白布条儿，语无伦次地道：“这么说，我、我许三金，也、也当了一回皇上了？”
庞旺：“掌嘴！”许三金顺从地打了自己一嘴巴：“我是说，我、我许三金不是皇上，不不，是皇上！不不，是皇上的御医来给我瞧了这刀伤、我像是做了一回皇上！要知道我姓许的这辈子还有这福分，我该让凤爷多下几刀，把我这条胳膊也给戳上个眼！”
庞旺：“坐起来，我有话问你。”许三金小心地护着那伤臂，坐回凳子。庞旺：“告诉我，为什么要帮我救下柳姑娘？”许三金：“说实话？”庞旺：“实话。”
许三金：“我要是说了实话，庞爷您会抽我么？”庞旺：“别叫我庞爷，叫我庞管家。——你从未卖过人，所以你不愿跟着王凤林干，是么？”许三金点点头，又摇摇头：“我是瞧着柳姑娘像我老婆，才不忍心凤爷这么糟践了她。”
庞旺吃惊：“你说柳姑娘像你老婆？”
许三金：“像！我老婆就是这模样儿的一个大美人！”
庞旺露出一丝笑容：“你好福气。”
许三金：“好啥呀！我说的老婆，是梦里见着的！我梦着我许三金该娶这样的大美人做老婆！——庞爷，不不，庞管家，您没做过这样的梦么？”庞时沉默。许三