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25．牢里。日。
身荷重枷的米汝成坐在石墙边，闭着眼睛，深陷的眼窝像两个黑窟窿。一道窗外射人的阳光落在他老斑累累的瘦脸上。听得开门的响声，他睁开了眼。“延清？”
他一惊，挣扎着坐起。
刘统勋：“坐着吧。我来此，只是想问你一句话。”
米汝成干枯地笑起来：“你的一句话，重得像一头枯牛！”
刘统勋：“我要问的，正是一头牛。”米汝成：“老夫不懂你的意思。”
刘统勋：“听说过长三只角的牛吗？”
米汝成：“没听说过。”
刘统勋：“倘若我告诉你，我亲眼看到了三只角的牛，你信么？”
米汝成：“信。”
刘统勋：“为什么信？”
米汝成：“因为我信得过你。”
刘统勋：“为什么信得过我？”
米汝成：“因为你不会害我。”
刘统勋：“那么，告诉你看见火龙的人，你信得过么？”
米汝成哑然。
刘统勋逼视着米汝成：“现在你还会说，真是火龙烧仓么？”
米汝成抬起眼：“可……可那些巡仓的士兵，确是亲眼所见啊！他们与我米汝成无怨无仇，何苦要以妖言惑我呢？”
刘统勋冷声：“你就没想过有人会在背后指使么？”
米汝成惊：“你是说，潘世贵？”
刘统勋看着米汝成：“我该走了！”
“不！”米汝成喊起来，“老夫我也能问你一句话么？”
刘统勋点点头。米汝成：“老夫身陷此等重案，罪无可逃，自知必死！何时处斩，到时候你能事先告诉我么？”刘统勋又点了点头：“能。”米汝成颤着唇：“那老夫就无憾事了！”刘统勋：“不，你有憾事！”
米汝成看着刘统勋。刘统勋：“你没能亲眼看到你儿子米河出仕为官，这不就是你最大的憾事么？”米汝成惊：“我从未向你提起过我儿子的名讳，你是怎么知道他叫米河的？”刘统勋：“有人已向吏部递上荐文，保举你儿子以六品顶戴荣身，备召听用。”
米汝成一震：“这人是谁？”
刘统勋：“浙江巡抚卢焯！”
“卢焯？”米汝成竭力回想着，“是他？他怎么可能保举仇人之子呢？”刘统勋：“你们两人的那段仇恨，你记着，他却是忘了。”
米汝成：“我儿子米河于卢大人无恩无功，他为何要保举于他？”刘统勋：“如果我告诉你，你儿子已经为朝廷立功，你信么？”
“你说什么？”米汝成大惊，“你是说，我儿子米河，已为朝廷立下功了？”
刘统勋：“那改制官秤官斗官靴的办法，就是米河所出！皇上在得了此法后，击节三下，连说了三声好！”
米汝成颤声：“此事……当真？”
刘统勋：“当真！”米汝成滚下泪来，仰天长呼了一声：“米家有望也！”他抱住了自己的老脸。他松开手再看面前时，已是空无一人，刘统勋已经离去。他扑到铁栅前，对着空荡荡的牢廊大声喊道：“卢大人！罪臣米汝成谢你了！”
他的老脸上泪水滚滚！
26．刘统勋府内。夜。
院子里，一把剑在月下舞得老辣盘空。舞剑的刘统勋一身白衣，气足神凝，额上沁着津津细汗。
猝然，门外传来宣旨官的声音：“刘统勋接旨！”
刘统勋闻声一惊，手臂一抖，急忙收住剑。可已经晚了，那白裤腿上被剑锋划出一道口子，顿时淌出一股红血。
定格。
第15集
1．刘府正厅内。夜。
红棺材轰轰烈烈地打开了棺盖，女眷们哭哭啼啼地把寿被和寿衣放进棺内。
“别哭了！”脸色铁青的刘统勋坐在椅上，手中托着一把茶壶，对着女眷吼道，“枕头也放进去！不知道我有高枕的习惯么？”女眷捧来一只大枕，迟疑着：“老爷，这可是您日日用着的枕头，……要是皇上这回不杀您，您……您不是还得用它么？”
刘统勋：“还指望我能活着回来么？放！”
女眷们抹着泪，把大枕放进棺材。刘统勋：“还有笔墨那方老汉砚，都放进来！
到了那地界上，我还得用上！“女眷们急忙捧来笔墨纸砚往棺里放。
棺头前，跪伏着腰背挺拔的儿子刘墉。“父亲！”刘墉抬眼看着父亲，镇定若常，脸上并无一丝悲哀之色，“儿子以为，父亲此举，未免有矫情之嫌！”
刘统勋冷冷一笑：“我知道你会这么说！这半天，我坐着喝茶，等的就是你的这句话！”
刘墉目光清亮：“父亲此去殿见圣上，未必会死！其理由有三。清江浦失粮，扑朔迷离，此案未清之前，谁也不会死，这是一；京通仓场盘验存粮仍在继续，父亲身为查仓钦差大臣，不会因清江浦之案而丢职丢命，这是二；父亲本性猖介，登高能赋，山川能祭，师旅能誓，丧纪能诛，作器能铭，是朝廷难得的良才！皇上新政待定，国策等修，正是用人之时，父亲不仅不会死，而且还会继续得以重用！这，便是三！”
“好个三不死！”刘统勋又冷冷一笑，对厅里的家眷掸掸手，“你们都出去！”
家眷们慌忙离去，关上了门。
刘统勋：“儿子，起来，站到父亲跟前来！”刘墉从地上爬起，在父亲面前站定。他的个子显然要比父亲高好多修长如竹。父亲撩起裤腿，露出那道还在沁血的剑伤，问：“这是什么？”
儿子：“血。
父亲：“哪来的？”
儿子：“剑划的。”
父亲：“谁划的？”
儿子：“父亲自己划的。”
父亲：“父亲为何会自己划伤自己？”
儿子：“父亲心气偶泄所致。”
“错了！”父亲双目逼视着儿子，“这是父亲心中惧怕，才收剑不及！”
儿子：“父亲怕的是什么？”
父亲：“怕一双眼睛！”
儿子：“谁的眼睛？”
父亲：“皇上的眼睛！”
儿子：“自古以来，从未有臣子真正看清过君王的双眼！”
父亲：“正是父亲看清了，才真正的惧怕了！”
儿子：“父亲真以为您自己已是皇上的宠臣而对皇上心貌皆知了么？不，父亲只知皇上的威严，而不知皇上的软弱！父亲只知皇上的笑容，而不知皇上的眼泪！
父亲只知皇上是天上的太阳，而不知皇上也是地上的泥土！——父亲，您如果真正看清了皇上的眼睛，您就不会用自己的剑让自己鲜血淋漓了！“
父亲惊愕！儿子竟会说出如此胆大而如此令他胆寒的话，是做父亲的绝对没想到的！身为朝廷重臣，身为父亲，他知道不能不煞住儿子的书生锐气，便真的沉下了脸，重声道：“刘墉塘！你年方十七，未曾为官半日，怎么就敢枉说皇上的软弱，枉说皇上的眼泪，枉说皇上是地上的泥土呢！”
儿子回答得从从容容：“这是因为，在刘墉眼里，皇上既是圣人，也是凡人！”
父亲重重一拍桌面，猛地站了起来，手指指着儿子，剧颤着，怎么也说不出话来。好一会，父亲收回手，坐了下来。“将来，”刘统勋的脸苍白起来，“将来，你要是真能入仕做官，身边须得……须得带一样东西儿子：”什么东西？“
父亲：“一口锅！”
儿子想笑，忍住：“父亲是说，儿子命中注定是要背黑锅了？”父亲：“不是背黑锅！而是……而是你自己就是一口锅！一口黑锅！”儿子：“儿子在父亲眼里既然已是一口黑锅，为何还要带锅在身边？”父亲：“带着一口锅，你会时时记起父亲今日说的话！”
刘统勋猛地站起，对门外喊：“带上棺材！入朝觐见皇上！”
2．午门外。
刘统勋的两辆马车一前一后、一黑一红地驶来。护军们从高大的城楼内挑着灯笼奔出，拦住车。刘统勋让马车停下，下了车道：“刘统勋奉旨觐见！请让路！”
护军千总走出，打了个千，说道：“刘大人，您看，谁在这里？”
刘统勋转脸看去，见身后停着一顶绿呢大轿，顶头上司孙嘉淦阴着脸，正背着手站在轿边。显然，孙嘉淦是在等他。
“不知孙大人在此，延清失礼了！”刘统勋行了一礼。
孙嘉淦：“皇上知你带着棺材来见，颁下口诏，免你进殿，跪于午门之外听候发落！”
刘统勋一惊，急忙跪下：“臣，领旨谢恩！”
孙嘉淦暗声：“你真糊涂！带棺上朝，也不看个时辰！”
刘统勋抬起脸，言词恳切：“孙大人！延清今晚带棺上朝，并不是为着邀宠卖巧！你想想，皇上登基伊始，就冒出了火烧仓场、丢失正供白粮的事来，这不是分明要给新皇上看脸色么？更何况，我身为刑部侍郎，分管的又是仓场和漕路的安全，连几仓粮食、几船贡米都守不住，而且又都是被那神神道道的‘火龙’、‘阴兵’所毁所借，播弄得满天下沸沸扬扬，让皇上在执政之始便在天下人面前丢尽了脸！
我这个刑部侍郎负恩着此，岂不死有余辜么？“
“知道就好！”孙嘉