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要办的最后一件事，就是正一正各自的衣冠，然后把咱们的手牵在一起！”
说罢，刘统勋扶正顶戴，扯了扯官袍，把自己的一只手伸向了卢焯，一只手伸向了顾琮。三位老臣的手握在了一起。柴堆上响起一片啪啪的拍袍声，一双双手相互牵握。手与手紧紧相连！
31．巷子口。
米河的牙关渐渐咬紧了，勒着马缰的手青筋暴突。
32．柴堆上。
“点火！”刘统勋一声断喝。举着火把的亲兵奔向柴堆四角，点着了柴，顿时，四股浓烟腾空而起！跪着的百姓哭声震天！浓烟中响起一片柴火燃烧的劈啪声。
33．巷子口。
米河突然双腿一夹马腹，拍马向着柴堆冲去，大喊：“愚——蠢——！！天大的——愚蠢——！！”
他冲了过去，大喊：“快灭火！灭火——！”
34．柴堆前。
米河跳下马，脱下官袍，拼命拍打起火来。
“是米大人！是米大人！”许三金一声喊，跳下柴堆，也脱下官袍打起了火。
米河大声喊：“快下来灭火！灭——火！”
一群官员跳下柴堆，脱衣灭起了火。一群百姓也冲上，打衣灭火。火很快被扑灭了，残烟缕缕。累瘫了的米河坐倒在地。
刘统勋端坐在自己的大棺旁，默默地看着米河。两人对视着。许久，两人脸上都露出了笑容。
猛然间，一声霹雳在头顶炸响！
两人抬起了脸，众官抬起了脸，众百姓抬起了脸。
天空中翻腾起黑云，大雨狂泼而下！
这场让人等得太久太久的大雨，仿佛要冲尽一切似的倾泻在大地上，声巨如天开地裂……
35．滂沦大雨。
旷野在雨中苏醒。
运河在雨中复活。一只深藏的蛤蟆钻出地穴。
一只鸟窝里的麻点斑斑的蛋在破壳。
一只火蜻蜒停上了高翘的淌水的屋脊。
蹲伏在屋脊上的石兽朝天张着嘴，以一种凝固又而深刻的神情感恩着天空。
36．柴堆前。
大雨疯狂地泼泻着。百官们与百姓们在雨中伏地放声痛哭！卢焯和高斌紧紧拥抱在一起！顾琮在泥水中爬着，像孩子似的重重地拍打着面前的积水！
米河向刘统勋走去，脚下水声哗哗。刘统勋的脸上雨水如帘。
刘统勋看了看身边的米河，大声道：“为什么不让我点柴堆？”
米河笑着：“如果每逢灾事，大清国的地方百官，都坐在柴堆上祭天，那还会有人去抗灾吗？还会有人去救民么？”
刘统勋：“说下去。”
米河：“你是大清国辅弼皇上施政的股肱大臣！连你也这么做，天下生灵焉有保障？天下粮仓何来满盈！”
刘统勋的眼睛里盈满了泪水。他突然紧紧抱住了米河！两人紧紧抱在一起，包围着他们的是一片惊心动魄的雨声……
37．运河。日。
运河中百船争流。
38．运河长堤上。日。
一辆囚车摇摇晃晃在行驶着。笼内，坐着肩扛刑枷的卢焯。
39．河神庙前。
庙前，停着刘统勋的两辆车和一辆布帷小车。卢蝉儿站在庙前，显然在等着。
囚车驶来，停下。
卢焊看见了女儿，抓着笼栅大喊：“蝉儿！”
蝉儿抬起手，向着囚笼摸去。
卢焯惊：“蝉儿，你的眼睛怎么了？”
蝉儿把手伸进笼内，抚着父亲的枷板：“父亲，这刑枷，就是你从京城带来，挂在堂前的那副么？”
父亲淌着泪：“是的！父亲把它取来，自己给自己枷上了！蝉儿！父亲对不起你！……蝉儿，你的双眼又瞎了，这也是……好事，你再也不用看见父亲为你……
流泪了！“
女儿：“父亲，你能告诉女儿，你为什么收受那一万二千两银子吗？”
父亲沉默片刻：“为了你。”
女儿并不吃惊：“为了我？”
父亲：“父亲以借为名，贪收这一笔银子，当初想的是，你是瞎孩子，做父亲的，总不能伴你一辈子啊，父亲早晚会死，一旦父亲离开了你，你靠什么活啊？为了给你留点养命钱，父亲就……做下了这等蠢事！”
女儿的双手抚着父亲的枷板，泪水滚滚：“这么说，是女儿害了父亲。对不起的，不是你，是女儿！”她对着囚车跪了下来。
父亲大泪滂沦，喊：“女儿！好女儿！别这样啊！”
囚车驶动。蝉儿长跪不起。
卢焯泣声喊道：“女儿！父亲死后，你不要为父亲戴孝！找个好男人，好好过日子吧！……女儿，父亲告辞了……”
蝉儿伸出双手，摸索着，喊：“父亲走好啊！走好啊！”
40．运河中。日。
蝉儿背上斜挂着她的长剑，坐在一条小船上。
她抬起手，将一块东西扔向河中。
这是那块画着米河肖像的白帛。
白帛在水中漂着，越漂越远……
41．庙殿里。日。
周钟在找着柳品月。没有人影。
连那支大红烛也踪影皆无！周钟喊：“品月——！”
42·运河长堤上。日。
刘统勋的两辆马车在驶行。米河站在堤上，默默地相送着。
米河内心的声音：“刘大人，是你教会了我怎么做官，也教会了我怎么做人。
你是我……米河的恩师！“
远去的车影越来越淡……
43．田文镜寓所外。日。
门上一个白色“奠”字。刘统勋的马车停下。
44．田文镜寓所内灵堂。
冷冷清清的灵堂显得格外寒伦。田文镜的棺材置在屋中央，棺旁还有一口小棺。
只有两三个老妈子在烧着纸。刘统勋在棺前站了，对着田文镜的遗像深深鞠了一躬。
他的目光落在小棺上。“这口小棺里，躺着谁？”他问老妈子。
老妈子：“是条狗。”
刘统勋吃惊：“狗？”
老妈子：“田大人死的时候，吩咐下人把守门的狗喂了毒药。”
刘统勋：“这又为什么？”
老妈子：“田大人说，这条狗是条好狗，他得带到阴间去，再替他守门。对了，这狗，有个官名，还是皇上赐的。”
刘统勋更吃惊了：“皇上给狗踢了官名？官名叫什么？”
老妈子：“叫‘咬裤腿大将军’。”
刘统勋：“咬裤腿大将军？有这样的官名么？”
老妈子叹了声：“唉，说起来，这狗也是田大人教出来的，有人上府里来送礼，这狗就不让进门，谁硬是要进，它就咬谁的裤腿。日子长了，田大人也就把人给得罪光了。这不，人一死，连个来送送的人都没有。都三天了，大人您还是头一个上门给田大人送行的……”说着便抹起了泪。
刘统勋走到棺前，抚了抚小棺，又抚了抚大棺，长叹了一声，自语道：“没想到，田文镜会这么清廉，真的没想到啊！”
他抬起脸，再次望向田文镜的遗像。
遗像上的田文镜，脸上挂着一丝孤傲而有些狡黠的微笑……
45．乾清宫。日。
满殿臣子心情沉重地站立着，乾隆在不安地走动。殿门响。荷着重枷的卢焯跨了进来。巨子们让开一条道，默默地望着他。“不要跪！”乾隆突然对着欲跪的卢焯道。
卢焯收回已经弯下的腿。乾隆走到卢焯身边，抓起卢焯的一只手，看了看手中厚厚的茧，轻轻摇了摇头，眼里流露出深深的伤痛。
“你们摸摸这只手！”乾隆抓着卢焯的手，在臣员们面前走着，让大臣们摸着，道，“你们都摸摸这只手！在这只手上，长着十个硬茧！长着开运河挖水井于活于出来的硬茧！——这人是谁？是浙江巡抚！是百姓的父母官！是朕的二品大臣！”
臣子们震惊，一个接一个地摸着卢伸手上的茧子，无不动容。乾隆：“你们，也是朕的大臣，也是百姓的父母官，可你们抬起手来，看上一眼，在你们的手掌上，有茧子么？！”
臣员们纷纷垂首。乾隆放下卢焯的手，长长吸了口气，大步走回到御案前。
“是好官哪！”乾隆感叹道，“茧手为官哪，是茧手为官哪！历朝历代，官员多如天上的行云！可是，有几个官员是茧手为官哪？！”
咚！卢焯跪下了，泪流满面。
乾隆：“朕刚才托着卢焯这双茧手的时候，朕的心里，像有把刀子在绞着！为什么呢？朕的心为什么痛成了这样？这是因为，朕在想，这个茧手为官的人，朕要杀他！”
殿上一片死寂。刘统勋、张廷玉、鄂尔泰、孙嘉淦、高斌、顾琮等人的眼里含着泪花。乾隆：“朕，不能不杀他啊！一万二千两赃银，逼着朕要开杀戒！不开不行！不开就是枉法！……有人说，要朕网开一面。朕也想过，这法网，到底该不该开个口子。朕想了整整一个晚上。直到刚才，朕才想明白，这个网，不可开口！口子一开，网破纲废！！——来人哪！”
两个大内侍卫挎着刀进来。乾隆厉声：“将罪臣卢焯押往午门，斩立决！”
全殿人的呼吸都屏住了。
卢焯对着乾隆叩了最后一个响头，大声呼：“谢皇上隆恩！”
乾隆背着手，匆匆向侧门走去，离开了大殿。卢焯从