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茜茜兴奋戈然而止，怯怯地瞅着看不出情绪变化的弗兰茨皇帝，诺诺地道歉，“对不起，弗兰茨，我不该策划这件事。不该损害妈妈的名誉，不该往她身上抹黑……”
“茜茜，这件事虽然使我愤怒，但我更难过的是，你在策划这些事的时候，都没想过要问问我？”弗兰茨皇帝目光忧郁地凝视羞愧得抬不起头来的妻子，双手拥她入怀，“你放手去做吧。妈妈那边，我会一力承当下来的。”
“弗兰茨，”茜茜眼圈通红。
☆、第一百零八章
奥地利空军和炮兵部队的狂轰乱炸；彻底摧毁了联军的防线。
隔天一早；伤亡惨重；无力回天的“拿破仑三世”率先派部下要求和谈。撒丁王国迫于无奈；即使恨得咬牙切齿，也不得不从刚刚占据的伦巴第地区退出；同样派人请求多方和谈；同时首相加富尔伯爵被议会免除一切职务。
身为战胜国的皇帝，弗兰茨*约瑟夫终于一扫在克里米亚战争中的晦气，与茜茜详细商量后，决定派奥地利驻上意大利属地总督；奥地利海军总司令费迪南德大公，作为奥地利和谈代表出席和平谈判。
在选择谈判地点上，三方出现了分歧，法国认为该在巴黎，奥地利坚持维也纳，撒丁王国的代表卑微地说希望在米兰或威尼斯，费迪南德大公高傲地丢下一句，要么在维也纳，要么我们继续打。
战败国还想挑和谈地点，以为他们奥地利真的软弱可欺吗？
威胁一出口，法国马上改口说维也纳也不错，早就想去看看重新改建过的维也纳旧城了。撒丁王国知道在这场和谈中，它就是一打酱油的角色，奥地利要怎么开条件，它都得答应？不然，奥地利的空军和炮兵都不是吃素的，随时随地都有可能把炸药和炮弹送到撒丁王宫，炸毁撒丁的首都。
比起奥地利的武力威胁，撒丁更痛恨法国的见风转舵，如果不是受拿破仑三世的挑拨，撒丁也不会挑衅奥地利皇帝，导致他御驾亲征，引来灭国之祸。
谈妥了和谈地点，三方的和谈代表很快出发，抵达一切准备就绪的维也纳，茜茜和弗兰茨皇帝也乘坐飞艇返回。路德维希王子征得茜茜的同意，带着索菲亚前往巴伐利亚游玩，杰奎琳随行侍候。
“茜茜，希望你下次不要再如此的任性妄为。”索菲皇太后板着脸孔，表情严肃地训斥自己因为看到丈夫跟别的女人拥抱在一起，就任性地离家出走的儿媳妇。
“在事情没有彻底调查清楚前，不要擅自给一个人定上不忠的罪名。”她似乎怕茜茜听不懂她话里隐藏的意思，多此一举的补充。
“但如果事情是真的，你也要试着，试着，”索菲皇太后说这话明显底气不足，尤其发生过蒂安娜小姐的事情以后，她在这事上，在自己儿媳妇的面前，失去了训斥的立场。
“妈妈，我相信弗兰茨，相信他不会对不起我。”茜茜抢先一步低头认错。
“相信就好。”索菲皇太后借梯子下
楼，转而提及其他的事，“卡尔和夏洛特的订婚典礼，你缺席了。他们的结婚仪式，你可不能不出席了。”
“妈妈，我没有出席卡尔的订婚典礼，您一定很尴尬吧。”想到自己马上做的事，茜茜连忙凑过去，殷勤讨好，“对不起了，妈妈。都是我的错，害得妈妈在亲戚面前都丢脸了。妈妈，我这趟出门，给您带了很多礼物。”
“劳拉小姐，把我送给皇太后的礼物抬上来。”她转头吩咐。
劳拉屈膝行礼，退到门外，指使等候在外面的宫廷侍从，把皇后送给皇太后的礼物抬进去。她领着舰队，在海上专门打劫东印度公司运输的货物，今天拿出来的，都是人家打算献给英国女王的礼物。
看着一箱箱搬进起居室，打开来的珠宝首饰衣料瓷器香料，索菲皇太后瞠目结舌，她的儿媳妇发财了吗？今天送给她的礼物的总价，至少超过百万古尔登。
“茜茜，这些都是送给我的？”索菲皇太后感觉自己眼花了，摆放在她面前的箱子都不是真的，是假的，她一定是在做梦。
茜茜笑眯眯地扶起她的胳膊往前走，站到装满了昂贵丝绸的箱子面前，弯腰拿起一匹料子，“妈妈，您摸摸，看是不是真的？”
索菲皇太后伸手抚摸，手底下料子光滑细腻，“是真的？”她吃惊地瞪大双眼，快步走到其他箱子面前，弯腰拿起一串珍珠项链，“也是真的。”放下珍珠项链，拿起一顶镶嵌了无数宝石的王冠，“全都是真的。”
“茜茜，这些……”她惊愕得说不出话来了。
“妈妈，这些都是劳拉小姐去东方旅行带回来的礼物。”茜茜笑容满面的为她释疑。
一听是劳拉小姐带回来的，索菲皇太后的脑筋立即转到最疼爱的孙女身上，假使不是弗兰茨坚持，说小索菲继续留在宫廷里面临的危险会更多，她也不会同意假死方案。
“索菲呢？她是不是也跟着劳拉小姐一块回来了？”她爱孙心切。
茜茜笑眯眯地回答，“索菲亚跟着路德维希去巴伐利亚做客了。”
“去巴伐利亚了？”索菲皇太后失望地丢下手中的王冠，“什么时候回来？”
“等和谈结束，费迪南德会带她回来。”茜茜笑道：“她会以费迪南德女儿的名义回来。”
“啊？为什么要以费迪南德女儿的名义回来？”索菲皇太后不
解，随即她想通了，她心爱的孙女在外人的眼里属于夭折的小天使。
“费迪南德同意吗？”她担心。
茜茜微笑，“是费迪南德主动提出来，希望索菲亚当他的继承人。”
“你说什么？”索菲皇太后震惊，“你再说遍。”
茜茜保持平静的语调，缓缓说道：“费迪南德希望索菲亚当他的继承人，他已经立下遗嘱，他名下所有的遗产都将归索菲亚继承，包括未来的意大利王冠。”以及法国皇帝的宝座。
从皇帝打胜仗的消息传到维也纳宫廷里，索菲皇太后以她灵敏的政治嗅觉，就知道意大利在未来将会属于她的儿子，费迪南德大公，而她将会成为一个皇帝，一个国王的母亲。但今天她听到了什么，她的费迪南德要把未来的王位传给他的侄女，哥哥的女儿。
索菲皇太后倒不是对自己最疼爱的孙女当女王有任何偏见，她气愤的是，这个消息背后隐藏的，让她无法接受的事实——费迪南德打算终生不婚，所以才将兄长宣布夭折的女儿立为自己的继承人。
“来人，来人，”她气得浑身发抖，大声疾呼。
“皇太后陛下，请问您有何吩咐？”一名宫廷男侍从从门外进来，欠身行礼。
“去把费迪南德大公给我找来，赶快，不管他在做什么？都给我叫来。”索菲皇太后色厉内荏地怒吼。
“遵命，皇太后陛下。”宫廷男侍从弯腰退出，转去找人通知费迪南德大公回霍夫堡皇宫面见他大发雷霆的母亲。
埃斯特拉齐夫人进来看到这一幕，不禁望向茜茜，心底纳闷，看情形不像是皇后惹怒皇太后那？她移步走过去，站到茜茜的身后，小声私语，“陛下，这是怎么了？”
劳拉掩住眼底的兴奋，小声回道：“是在生费迪南德大公的气。”
埃斯特拉齐夫人惊呆，大公殿下不是刚打了胜仗，皇太后昨天还在引以为豪地夸赞他，为他骄傲不已。今天怎么就生他气了？看样子，还气得不轻。
索菲皇太后在起居室踱来踱去，无意瞥见站在一旁的茜茜，脑子里突然想到，她的费迪南德不婚的原因，有可能就源自她，心里一时间气不打一处来。
顿时看茜茜是，眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子，反正看哪儿都不顺眼，哪儿都觉得心烦。
“你先去陪孩子们吧。”她
不耐烦地挥挥手。
“好的，妈妈。”茜茜从善如流离开，“那我先去育婴室了。您好好休息，妈妈。”
劳拉屈膝，冲埃斯特拉齐夫人挤挤眼，笑嘻嘻地跟上茜茜离开的步伐。
“主人，你说皇太后会屈服吗？”她真的好想留下来亲自围观母子大战，费迪南德大公可不比弗兰茨皇帝，他崇尚自由和民主，不喜欢自己母亲保守的行事方式。
“你不是一早就在那间起居室里装了三百六十五度的高清晰监视器。”茜茜偏头，似笑非笑地瞥视劳拉，“要不要我给你准备爆米花，瓜子，可乐，炸鸡，薯片？”
劳拉俏皮地吐吐舌头，“我自己来，自己来就行了。”
“我们的薇薇安小姐，这几天情绪如何？”茜茜问。
劳拉双手放入围裙�