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德意志联邦地区，在她有生之年，都不想到看到它的统一。
因为它的统一，意味着由维特斯巴赫家族统治的巴伐利亚王国将不再是一个独立的王国，而是普鲁士的一个附属省。她父母也将失去他们的权势和地位，即便马克斯公爵和卢得薇卡夫人不在宫廷内任职，并不接触朝廷政治，但巴伐利亚王国的存在与否，跟他们的生活有着直接的关联。
何况，巴伐利亚王国一直都是奥地利的忠实盟友，等将来路德维希继位了，两国的关系只会更加紧密。
“弗兰茨，我们这次从米兰坐飞艇回去吧？”她扬起头，一眨不眨地瞅着露出为难表情的弗兰茨皇帝。
“茜茜，太危险了。”想也不想，弗兰茨皇帝一口拒绝。
茜茜的念头哪是容易打消掉的，几乎是不假思索地反驳，“劳拉小姐一直都乘着它在奥地利各处来回，奈奈和妈妈她们也坐过它从空中直接飞回帕萨霍森，马克斯表兄还特意订购了一架作为皇室御用……”
“茜茜，我是担心你。”弗兰茨皇帝听了，直接道出心底的担忧。他觉得自己一个人乘飞艇飞回奥地利没关系，带着茜茜一块乘，心里不免担心飞艇会在途中突然发生意外。
“弗兰茨，飞艇很安
全，比我们的马车还安全。”茜茜对自家的飞艇信心十足，也想借机向全欧洲展示奥地利强大的空中打击力量，震慑意大利蠢蠢欲动的革命党。
“你不觉得是时候展示我们奥地利在空中的实力了吗？”她温柔的嗓音里带上一丝蛊惑。
“可茜茜，接踵而来的是各种麻烦。”弗兰茨皇帝板着脸，“如果我们奥地利不肯将技术公布，那其他国家的间谍会渗透进国内的每一个角落，他们还会用各种理由强迫我们，甚至联合起来……”
“打就打，我们奥地利不怕任何一个敌人。”茜茜骄傲地抬高圆润的下巴，不屑道：“正好试验下我们最新式的连珠步枪。”
看到她自傲的样子，弗兰茨皇帝心底刚生出来几分忧心立即消失大半，“茜茜，我倒是想好好操练奥地利的军队，问题是国库没钱。”
把国有铁路和煤矿抵押出去，也只是暂时缓解国库的空虚，彩票发行所得的款项都花在维也纳下水道改建上了。茜茜说，取之于民用之于民。他考虑了，也赞同她的说法。农民温饱了，也就不会想着参与革命了。对于一个工业化改革中的农业大国，国家次序的稳定比任何事都重要。
“弗兰茨，弱国无外交。”茜茜一针见血地指出，“上次的克里米亚战争，我们奥地利吃得暗亏还少吗？”
“撒丁王国为什么参战？明摆着是为了我们的伦巴第和威尼斯地区。”
“听说那不勒斯的革命越闹越厉害了。”
不等弗兰茨皇帝回答，她突然转移话题，提到即将跟她妹妹玛丽公主订婚的那不勒斯皇储身上，“弗兰茨，我忽然觉得，玛丽和那位皇储的订婚典礼，可以无限期压后了。”
弗兰茨皇帝深思片刻，“你不觉得遗憾？”
“弗兰茨，我只是不想我们的奥地利成为第二个那不勒斯。”茜茜面色不渝，“我们必须防范于未然，杜绝同样的事情发生在我们奥地利。”
“弗兰茨，卡尔婚后就让他去匈牙利吧。”
话题跳得太快，弗兰茨皇帝有点跟不上妻子过于跳脱活跃的思维，不过让弟弟卡尔大公成为匈牙利总督的事，俩人一早就商量过，他很快就反应过来，“意大利有费迪南德坐镇，那匈牙利就按你说的交给卡尔。”
他迟疑了下，问道：“茜茜，你有没有觉得费迪南德比我更适合当皇帝？很多大臣们都如此觉得。”
“弗兰茨，只有对自己没信心的帝皇才会如此想。”在这点上，茜茜打击自己的丈夫不遗余力。她深深明白，这是弗兰茨*约瑟夫的心结，不把这个结解开，那他在对待自己兄弟的问题上，永远会缩手缩脚，充满猜忌。
“茜茜，
我不能忍受我的大臣们对我的弟弟更加欣赏。”弗兰茨皇帝道出心中埋藏已久的嫉妒。他设想过，假使当年母亲没说服父亲弗兰茨*卡尔大公在放弃继承权的文书上签名，那他和费迪南德最后谁会成为奥地利的皇帝，就很难说了。
毕竟他父亲的身体看着十分健康！
“弗兰茨，你应该高兴，你有个出色的兄弟。”
“茜茜，正因为他的出色，才引起我的警觉。”弗兰茨皇帝冷着脸，想了会，继续道：“我把上意大利属地交给他统治，但愿他不会辜负我的期望。”
“如果他能统一上下意大利呢？”茜茜笑容淡淡。
弗兰茨皇帝惊呆，张嘴道：“你是说费迪南德统一上下意大利？”说着，他眉头拧紧，踌躇半响，说道：“他若是能统一上下意大利，那，今后意大利就属于他和他的后代。”
“弗兰茨，你真舍得。”茜茜诧异丈夫的慷慨大方。
弗兰茨皇帝叹口气，“与其让别人捡便宜，不如便宜自家兄弟。茜茜，这话不是你说的。”
没想到自己会被反将一军，茜茜张口结舌，老半天回过神来，面颊微红地嗔道：“我就是说说，况且意大利的局势混乱，费迪南德假如想统一，将来恐怕还有场硬仗要打。拿破仑三世不会坐看哈布斯堡家族控制整个意大利。”
“你是说路易会出兵帮助撒丁王国？”弗兰茨皇帝惊诧，心底暗想，法国一旦出兵，那费迪南德在意大利就会陷入内忧外患的重重危机，他也不能看着自己的兄弟被法国人打得节节败退，最后逃回维也纳，必然是要派出奥地利的军队迎战，到时又是一笔不小的开支。
钱啊，钱啊，弗兰茨皇帝不禁牢骚满怀，手里没钱的日子，他真是受够了！遗憾的是，他的伯父身体看上去非常健康，他继承年收入几百万古尔登的哈布斯堡家族遗产的日子，需要不断向后挪。
“他可是你的好‘兄弟’。”茜茜笑眯眯地打趣。
“战场无兄弟。”弗兰茨皇帝在某些大原则上，绝不会优柔寡断，踟蹰不前，尤其在危及到他皇位和帝国安稳的时候，他比谁都能狠得下心。把上意大利属地丢给费迪南德，可以说是一箭双雕。
“茜茜，如果没有你，我该怎么办？”在心爱的妻子面前，他不介意流露出彷徨懦弱。弗兰茨*约瑟夫不得不承认，在有些立场上，他的天使比他的态度更加强硬，而他恰恰需要这种强势。
“他们都处心积虑地想要推翻奥地利帝国的统治，想看着我被我的人民赶下皇帝的宝座，赶出奥地利……茜茜，”他咬紧牙关，一阵滔天的恨意涌上心头。
该死的革命分子！该死的暴动起义！
“茜茜，如果可以，我真想把那些叛乱分子都送上绞刑架，一个都不放过。然而，为了国家的稳定，我又不得不同意赦免他们，还得给他们加官进爵，利用他们来安抚革命党。”弗兰茨皇帝最恨的是匈牙利的安德拉希伯爵，始终认为他是他政治生涯的威胁，如果不是茜茜说他很重要，他这辈子都不会想起赦免他。
“弗兰茨，相信我，这一切都会过去。总有一天，你能让他们心甘情愿地臣服在你的脚下。”茜茜目光冷静地瞥向站在旁边小船上的劳拉，米兰那边还有一场戏需要她倾尽全力去演。
弗兰茨皇帝听到妻子异想天开的言论，灰蓝的眼睛里浮出一丝欢喜，揽着她的胳膊不觉收紧，“茜茜，我只想守住奥地利。”
作为神圣罗马帝国皇帝的后裔，弗兰茨*约瑟夫做梦都想恢复先辈们曾经的辉煌，而不是像现在这样整日焦头烂额地考虑国库空虚问题。
茜茜不说话，轻轻地偎依在他的胸口，默默数着他的心跳声，告诫自己，不要着急，慢慢来，当务之急是牢牢抓住弗兰茨*约瑟夫的心。皇储才出生没几月，而她的丈夫有三个才华出众的兄弟。
运河水缓缓地流淌，一下一下拍打着船舷两侧，弗兰茨皇帝紧紧拥住怀中的妻子，目光深沉地注视前方开路的小船，脑海中思绪万千。
他想，以后他再不会带着妻子和孩子们来威尼斯出访了，也不会再接见意大利的贵族们。有些事，经历过一次，就足够了。这也导致他对自己妻子把意大利贵族跟普通人相提并论的出格言论，完全无视。
想到接下来的米兰之行，弗兰茨皇帝嘴角抿紧，眼光不由自主地飘向旁边的小船，他的兄弟费迪南德大公面色阴沉地站在劳拉小姐的身旁，俩人貌�