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“可是，你的伤未愈……”
“外伤而已，周助的药乃天下奇药。”
“那我们先通知忍足。”
“被他们知道了，还会让我们动手麽？我只是想给周助一个惊喜，不想手冢国光原是如此畏首畏尾之人，不知周助是否看错了你。你若害怕，请先行离开，但请不要立刻回京，也好为我拖个三五半天。”由美子神色间有点激动，似乎对手冢不满起来。
手冢略一思忖，由美子看来果然如周助说的那般倔强，看来她是非去不可，自己当然不可能一个人离开。那麽若是相拼起来，自己拼了命，许能保得她周全。“好吧，那我给他们传书一封，就说我们弃马登车，估计五日之後才能抵京，为防其他联络点泄密，由我保你安全，他人不必照应。”
由美子惊喜地叹道：“思维缜密！那自是再好不过！”
“那麽，今晚请好好休息。”
晚上，手冢把今天的事情重新想过一遍，总觉得有异常之处，他说不出来哪里不对劲，心烦地在院中逛，由美子的房间，早早地已经灯火暗了。
他突然心念一动，这个由美子，若是别人假扮的，又如何？世界之大，不二即可假扮幸村，又怎不会有人来假扮由美子。但是无端怀疑总是不好，他决定明天看形势而定，总之一切小心谨慎。
皇家杀手TF（13）
第十三章
第二天，手冢起了个大早，正舒活筋骨，由美子也出房门了。她冲手冢嫣然一笑：“我已无大碍。”
手冢见她面色红润，不似昨日憔悴，心下暗叹不二真是医学奇才。
“我们先去市区吃早点，然後行动。”
“好。”
虽不似京城那般繁华，四海城却另有一番风韵，由美子并无闺阁小姐的挑剔，在一偏僻的小道上找了家面点店，便坐下了。
进食间，她忽然压低了声音：“看东边那家棺材店，是立海会在四海的一个暗桩。经营的夫妇武功不高，却是探听资料的好手。”
手冢抬眼望去，门口一个相貌平凡的中年男子坐著打盹，毫无异常。不由感叹立海会之深藏不露。
吃过早饭，由美子看似随意地进了那店：“老板，我要最好的两口棺材。”
“好！，这位姑娘请後院看货。”老板一面陪著由美子进去，一面冲後院叫道：“老婆子，快出来招呼客人。”
手冢连忙跟上。
棺材铺的门面很小，後院却相当之大，一字排开，停列著十几口棺材。
老板和老板娘两人满脸是生意人的精明和讨好：“姑娘，你想要哪口？”
由美子确是笑了一下：“你们觉著哪口睡起来最舒服？”
“姑娘说笑了，我们虽然买棺材，但也不睡棺材……”
“那麽今天就让你们睡一下。”话音刚落，由美子闪电般抽出弯刀，向老板的气管割去，老板连忙逼过，却在肩上挨了一刀。老板娘的反应也不慢，原来她身上早藏著刀，於是立刻拔出，向由美子挥去。由美子转身和她酣斗，老板却咬下牙，向由美子的後心砍去。手冢拔剑，老板只哼了一声，便倒地了。见丈夫倒地，老板娘刀法渐乱，她狂叫著砍向由美子，却被由美子一刀结果。
由美子看著地上的两具尸体，眉头也不皱一下：“投靠立海会作乱的人，死有余辜！”
她擦干净刀上的血，收入怀中：“下一处，隔三条街的绸缎庄。”
……
短短半天，他们已经拔了立海会的好几个暗桩。这些暗桩都以各种名目的生意遮掩著，但大多分布在不起眼的街道，所以他们倒也没引起混乱。
当位於城西竹林茶寮的最後一个暗桩被解决掉时，太阳已经西沈了。由美子吁了一口气：“果然，有你在效率高了不少，不如我们夜袭立海分会，趁他们发现暗桩被动过之前，给他们一个措手不及。”
“可以。”
“我知道这附近有个客栈我们先休息，午夜时分动手。”
“可以。”
到客栈後，由美子简单地向手冢说了一下那大宅的地形，然後回房休息。
手冢很懂得恢复体力之道，因此很快进入梦乡，临近午夜的时候，他自动醒来，正想著要不要去叫醒由美子，叩门声传来。
“手冢少侠，你醒了麽？”
他开门：“我已准备好。”
“那麽走吧。”
两人轻轻跃出客栈。四下是寂静的夜幕，抬头，漫天星辰。
“那麽黑，你能辨认方向麽？”手冢突然问了一句。
由美子一笑：“你怎麽问这个问题，常年在江湖上走的人，自有辨认方向的方法，你看那树的茂密之处，便是东了。”
手冢不言语，施展轻功，跟著由美子。
皇家杀手TF（14）
第十四章
大约一炷香时间後，他们来到了一幢大院外面。虽然黑黔黔的看不清楚，但从那阴影来看，是相当气派的大宅。
“到了，”由美子低声说道：“说来惭愧，那是朝中某大臣的私邸，不想立海会势力侵入如此之深，防不胜防。”
手冢没应声，按紧了剑。
“就像我刚才和你说的，他们的卧房都在後院，其中，这里的负责人白石藏之介住在东首第一间，等下你负责突袭他。他武功在这里面最好，所以你千万小心。他边上那间是真山谦也，也是一等一的好手。再边上分别是金色小春，一氏勇次和财前光。这三个人就是上次夹击我的三人，并非绝对好手，其中受伤的是财前光。所以，若你能成功突袭白石，问题就不大了。我等下去另一边，很幸运，传说中的奇才远山金太郎不在，所以我只须对付千岁千里，也算是个棘手的人物。剩下的就是石田银，外家功夫的好手，小心便可应付。那麽，我们动手吧。”
他们翻进院中，意料之中的安静，然後两人往後院跃去，刚一落地，突然四周灯火通明。几个人从暗处出来，为首一人银发白衣，甚是潇洒。手拿折扇一把，扇骨为纯铁制成，看来是厉害兵器。身後几人也各自拿了兵器，看来是早有准备。
手冢却并没慌，他突然闪电般出手，扣住了“由美子”的脉门！
这一变故，让众人都措手不及，四周几人皆停下脚步，紧张地看著两人。
“手冢少侠，这是何意？”“由美子”有点惊慌地问他。
“你不是由美子吧，或者说，你是幸村精市？”
“由美子”先是惊愕，但慢慢笑了：“不愧是手冢国光，好眼力！只是，你是如何发现的？”
“你长得和不二并不相象，我一开始就在怀疑了，但後来你连杀了立海会好几人，我一度相信。”
幸村还是很轻松的笑：“牺牲几个人是必要的，毕竟，你是一条大鱼啊。”
“後来见你对此处地形如此熟悉，我又开始怀疑。这不像是一朝之内探得的，若是早有了解，怎不知会忍足知晓？”
“果然心思缜密，但只凭这个……”
“所以我今晚特意试了你一试，你凭树木辨认方向。而不二曾对我谈起由美子少时好星象学，这个爱好恐怕鲜有人知，但我肯定好星象学的人必靠北斗指引方向。”
幸村苦笑。白石却鼓起掌来：“幸村，想不到你也有失算的时候，这个手冢国光，果然是个人才啊。手冢，不如你投靠我们如何？”
“现在该谈条件的是我吧。”手冢加重了扣住幸村那只手的力道，幸村却强忍著，眉头也没皱一下。
白石打了个哈哈：“说实在的，尽管真田弦一郎在乎他，我却没那麽在乎。牺牲一个他来换得你的命，看来也相当值，何况，你还知道了我们那麽多事，所以，非死不可！”
白石立刻出手，扇子展开，飞出点点暗器。
手冢反应也不慢，一只手仍是紧扣著幸村，另一只手拿剑抵挡。但拖著幸村，总是不便，他又不想现在杀了幸村。
其他人也都拔出兵器，将手冢包围起来。
局势似乎相当不利。
突然，只听白石闷哼一声，跪倒在地，有人在他背後打了颗铁链子，然後一把剑架在他脖子上。
“谦也！？”众人都被这变故吓了一跳。
“对不起，白石。”谦也的脸色很不好，隐隐见有著哀伤。
“为什麽？”
“因为……我的原名是，忍足谦也。”
“忍足？这麽说，你和那个忍足侑士……”
“没错，那是我兄长。”
“怎麽会……你我八岁起便同门学艺。”
“幼时为了超越兄长，硬要拜在四天宝门下学艺。但皇家之人不得入江湖，所以便改了姓。後来四天宝全