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自那夜起，高幹对我的态度依旧如常，没有丁点的改变。但他麾下的那些心腹侍从，将领们看我的眼神却渐渐变得有些怪异，似是堤防、却不敢多言。尤其是我出入帐幕，从在高幹身边时，一道道刺眼的目光便会肆无忌惮地汇聚到我手中的兵刃上头。戒备极深，好似我随时都会突然发难、袭杀高幹一般。数次见着这般情形，我心中了然，便也识趣地远避了高幹。除了正式的祭典、筵席、及偶尔的征伐之外，我几乎从不在人前同他一齐露面。但即便这般低调行事，却仍旧引得外头众口铄金、风风雨雨。私行、微服时，不绝于耳。人们似乎极为热衷捕风捉影，编造、流传各种秘闻、故事：如今凉地一带街头巷尾、军里营外，到处都能听得各种有关“菡萏夫人”揣测。从刺客到婢女，从望族之后到朝廷细作，无所不有，稀奇古怪。闻之令人不觉哑然莞尔。不过其中流传得最广的，却是一个叫我感觉匪夷所思的传说：有言菡萏夫人实则是当年冀州牧韩馥的爱女。自韩馥被袁绍所图、逼不得已，自害席间以后，菡萏夫人便被高幹强行纳作了妻妾。诸多年来，虽然一心相夫，却仍对父仇、家怨念念不忘，耿耿在怀，一心想要伺机报复——毕竟当年高幹曾助袁绍吞并冀州，害得韩馥一族家破人亡。是故这不共戴天之仇便这样在两人之间绵延不绝了。那日随高幹外行，在酒肆里听优伶如斯唱述。抑扬顿挫间，绘声绘色，仿若亲历。一曲唱毕，倡家得了不少恩赏。诸侯、豪杰间的爱恨情仇，纠葛不绝，本就是人们茶余饭后喜闻乐见的谈资。胡侃闲语并不少见。但奇怪的是，素来不动声色的高幹闻曲时，面色却有些僵硬。回营后，便立时叫人封去了那酒肆、及周遭的几家铺子。我一瞅便知，那故事的主人公多半就是令他魂牵梦绕的韩蝉夫人。同是姓韩，自不会是凑巧尔尔。只是未曾料到他们之间，竟也有如此曲折、伤神的过往。偶尔也能瞥见高幹远远凝视绿绮时的出神，但他总是一言不发地到来，闷声不响地抽身，从不曾让那盲眼的乐女察觉到分毫，就仿佛惧怕被她知晓、唯恐将她惊走一般。自绿绮来后，他们私下里似乎一次也未蒙过面。我看得总也有些不是滋味儿，不过心中真正在意、耐久寻味的、却是那放出这些传闻之人——如此私密之事，民间岂能轻易知晓？定是有人刻意将其漏出，播传市井。这人不但熟知高幹、与韩蝉夫人之间的曲折、是非，更是将高幹的心绪、思念捏拿得十分精确。卑劣、无道，像极了郭嘉的作风。此事既与韩馥、冀州、袁绍、袁熙诸人息息相关，想必后招不久便会显露端倪。
巳月之后，天气渐热，形势愈发好转，整个凉地几乎都纳入了高幹、和南匈奴的掌控。直到此时，就素来连处变不惊、端坐幕后的袁熙也终究按捺不住了：将其父袁绍的讣闻告诸天下的同时，又借了大将军袁尚的名头向高幹示好。加官进爵之余，还不忘把河东郡太守郭援之事，贬为党争。斥其不能与并州牧高幹同心协力、有失其职。仿佛郭援逆谋高幹，乃是因了袁谭、袁尚兄弟相争而起，与其他人等别无干系。这袁氏两兄弟，俨然成了袁熙归咎罪责、随时可弃的卒子。如此一来，高幹虽正了出师并州之名，但为言辞所限，却是无法对袁熙下手了。就在这夏营将近，屯兵整休、再行定夺之际，一个意想不到的人物突然造访了我所在的凉州重镇。
那一日午后，我正无所事事地同黄承彦、修儿坐一起，跟着绿绮学琴、焚香，例行常礼。忽然听得侍卫传报有颍川荀氏之人求见高幹，说是前来拜会故友。颍川荀氏？一闻之下，我不禁满心颤动：看来乾门稍定，小叔公、与公达叔叔他们终于有所举动了！我顿时抹弦般地跳了起来，二话不说撇下了诸人，径自抢出了大门。只可惜一瞥之下失望至极，此刻凝立门外的那人，眉目间虽与小叔公都有几分神似，但我却不识。来者一袭道服，飘然脱尘。玄衣、长袍，清雅通透。脊梁挺得笔直，很难辨清年岁。不过最为惹眼的，乃是负在他身后的一张桐琴。漆黑如墨、古朴无华、无穗无徵。大音为至，空余外形，却仍有摄人心魄、感人肺腑之能！不意触目，一时心弛神往、无法自己，仿是龙吟声声、梵音彻空。一怔之下，我慌忙收敛心神，推开侍卫、恭敬问道：“请问先生是荀家的哪一位尊长？”
“在下颍川荀谌、荀友若，与并州牧高幹将军有旧。正巧游历凉地，知将军落脚于此，特来登门叨扰，一叙往昔。还请夫人代为通报。”他说罢似笑非笑地看了我一眼。满脸高深莫测，仿佛早已猜知了我的身份。
“难道先生是荀彧、荀令君的？”荀谌这名谓极熟，我却一时想不起他是何人。不由地耳赤面红，小声地试问道。
“吾乃文若的兄长，友若。”他低低一笑，缓声回道，随手将一物塞入了我的掌心，温香柔软，似曾相识。就在此时，高幹、牵招率着一干亲随当门迎出。一时侍从罗列、寒暄不绝，果然正像荀谌自个儿所说，他和高幹诸人乃是旧识。三言两语，笑颜互展，很是融洽。我趁机偷偷瞥了一眼适才他塞予我的那物，竟是当初我交给马岱的那只香囊！大惊之下，不由地对这位荀谌、荀友若刮目相看了起来。世间传闻他们荀氏兄弟向来各为其主，各行其事，志趣、嗜好、学识全然不同。但荀谌此行，既能拿出这香囊，想必是受了小叔公之托。不知其来是为汉室游说高幹，是为曹公设计行策，还是另有图谋。我本想从之入内，看看他们有何说辞，但转身之际，却突然瞅着了高幹眼底的不善。心里一抖，只得知趣地退到了外头庭院，同坐在凉亭里的黄承彦不着边际地聊起了天。瞧那情形，他似乎与我一样，也被高幹拒之了门外。
“黄先生可知这荀谌，究竟是何人？”我翘首巡视，轻声问道，“我只知他乃是荀彧、荀令君之兄，不过却不知他同高将军竟也有许多瓜葛，真是稀罕。”黄承彦随手摆着一轮羽扇，目光落处，却似对荀谌背后的那张桐琴更着兴致：“他负的那张琴，名唤‘龙唇’，与齐桓公之‘号猓⒊踔屏骸⑺韭硐嗳缰嚏病⒉桃刂刮病朊瞬皇乐佟⑸衿鳎啻耸恰４ㄋ某ぁ坏能魇缰铩！崩峙倜嚏埠苁茄俺＃业刮刺谝狻２还４ㄋ某ぁ械能魇纾磕皇切∈骞淖娓福�
“难怪这‘龙唇’会在荀谌的手里。”我微微一笑，轻声附和道，“原是荀氏的家传之物。”
“并非家传这般寻常。这具‘龙唇’可是大头来头的。”黄承彦伸手弹了弹羽扇上的鹅毛，随口应和。心不在焉地紧盯着荀谌的背影，满目艳羡、溢于言表。见他随高幹入到内里，消失在屏后，才恋恋不舍地收回了目光，悠悠而道：“不知我等今日是否有幸，能亲闻龙吟妙音。若是当真如此，可谓平生无憾矣！”黄承彦独自呢喃，沉吟了半晌，忽然想起什么似地回头讪笑道，“适才小生玩物丧志，竟忘了回禀夫人所问之事。还望夫人恕罪。”
“先生言重了，您对荀谌、荀友若是否有所耳闻？”
“据我所知，这荀谌乃是当年已故冀州牧韩馥的旧臣。听说自韩馥亡故、袁绍坐定河北后，便离了仕途，一心求道、寻仙。不知如今前来凉地，所图何事。”黄承彦无心一言，却将我震在了原地：荀谌乃是冀州牧韩馥的旧臣？这么说来，他突然出现在此地，是不是同那市井传闻有着某种不为人知的牵连？要知环环相扣，丝丝入弦的，不止音韵，计谋亦然。
作者有话要说：荀彧暂时无法登场，只能令他的兄弟们露露面儿orz
☆、龙唇
我和黄承彦、修儿、绿绮诸人在凉亭干坐了一个多时辰，也没有见着荀谌、或是高幹从中步出。黄承彦不禁满心失望，道：“看来高幹将军是不打算亲抚‘龙唇’了。来此至今，从未闻得他亲操琴乐。当真可惜。”我颔首认同。既能博得如此声名，想来是不会有虚的。也不知，他的琴技，究竟精到了何种田地：“指不定荀先生自个儿会遗曲一、二。”
“夫人有所不知，于荀氏宗人而言，龙唇乃治丧之器。若无亡故，不会轻易弹奏。不过外人却没这层限制。”黄承彦无不感慨地解释道。这般落座，天闷气热，蚊虫肆虐，正心存疑惑、略不耐烦之际，绿绮却突然受了传唤，被人搀扶着自回廊踱入、进了内堂。我心