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，却令我对她失尽了亲近。
“暮儿姐姐，我……”洛儿身形一颤，讪讪地瞥了我一眼，眼底里满是歉意。她无奈地摇了摇头，转头便要入屋。我忍不住放肆冷笑，冲着里屋厉色喝道：“大难当头，性命垂危，刘夫人竟还有闲情计较身份、位列，真乃非常人也！妾身佩服不已！”
“你这庶民竟也敢口出狂言，威胁老身不成？难道还真当我们袁家是纸糊的虎儿了？”这刘氏果然有几分胆色、豪气。一语不合，言辞竟也如市井之妇般泼辣了几分。想必她也和洛儿一样，并非是出自甚么真正的名门望族，是故才会如此按捺不住自个儿的脾性罢？不过话虽如此，她毕竟是郭嘉之母，我的确不能见死不救。轻轻叹了口气。当下也不卑屈，隔着庭院，一五一十地将适才同洛儿说过的话，又重复了上一遍。言辞凿凿，末了还不忘加油添醋地提到了高幹与袁熙之间的恩怨。期间，那刘氏开口问询了不少。我知无不言、一一替她释了疑惑。看得出，她与洛儿截然不同。对于军国大事、人心纤毫，无不了然于胸，一点即透。难怪膝下数子皆能伶俐如斯。
“你这丫头，究竟是什么人？”刘氏听罢思量了好半晌。言语冷淡，但较之适才却柔和了不少。
“区区婢女，不敢劳动刘夫人挂心。”
“婢女？一介婢女岂会知晓如此要务？莫非你当真以为老身老眼昏花、神志不清，能随意糊弄不成？”这般言语自然落不了她的耳。我轻轻低笑，淡淡回道：“妾身实是一介婢女，乃高幹将军新近娶纳的侍妾，菡萏。”
“元才的侍妾？他怎会……”刘氏似有诧异，独自呢喃了几句，忽然出声让洛儿领我入内，说是想要同我见上一面。我犹豫了片刻，还是点头应允了。跟着洛儿踱入内里，俯首举头，映入眼帘的是一个年岁同我娘相仿，鬓边却不见一丝白发的贵妇。她身着华服、端坐案前，修弄指甲。满头的发饰琳琅、炫目。一身风韵、不现老态，眉目妖冶、粉黛淡敷，依旧还残余了昔年的几分沉鱼落雁、闭花羞月，只是脸孔、身形为了掩饰岁月的痕迹，多了几分刻意的雕琢、装扮，令人微觉突兀。不过她与郭嘉、袁熙，倒是不甚相像。见着我这副烟尘熏脸、不修边幅的模样儿，刘氏一时愣住在了当场。过了好些时候，她才堪堪回过神来，皱着眉关低语道：“你真是元才的侍妾？”语气里头满是疑惑，惊疑不定。
“不错。”一旁的洛儿扯了扯我的衣角，我这才冲刘氏缓缓行了一礼。
“一派胡言！瞧你这行立仪姿，分明还是个雏儿。如何能是他的侍妾？”刘氏此言一出，就连洛儿瞧我的眼神也倏然变得古怪了起来。我只好装作无奈地耸了耸肩，沉声回道：“夫人明鉴。高将军纳我为妾，无非是看我长得壮实、又会几手粗浅的武艺，能时刻从在军里照料他的衣食起居罢了。更何况，他曾一度救我性命，我也甘愿为他尽心、劳力，操持终生。”一番言辞，半真半假，倒也说得恳切。
“原来如此，你竟也是知恩图报、深明道义之人。”刘氏虽不能尽信，但颜色间却也缓和了不少，“我想元才那孩儿这么多年来一直对韩蝉情深义重、誓死不渝，又岂会随意纳妾、易了心意？是故才有此一问。”
“韩蝉？”我微微一怔，立时猜到了几分。不过脸上的动摇却仍叫刘氏看了去。她悠然地一笑，摆出了一副心下昭然的模样儿，缓缓地叙道：“你果然还是不知。韩蝉，是他亡妻的闺字。”
作者有话要说：嗯，其实是做了个梦，就多了这段剧情。
☆、乾门之争
“亡妻？”见我迟疑，刘氏眉目流转之下，似是无限感叹、痛惜。但不知为何，我却隐隐感觉到了夹杂其中的几分狡黠：“不错。元才与韩蝉本是表亲，又是知音同道，素来感情极好、两两相依。只是老身没料到韩蝉这孩子命薄如斯、可悲可怜。大抵是七年之前，她死在了一场火难之中。那时元才也被困在其中。听说为了救她非但哑了嗓子，还差点丢失性命……至今都无法启口、言语。”火难？我微微一愣，不由地念及了高幹初次救我时景象。或许他根本就是思念亡妻，于心不忍，是故才出手将我自火场里携出？想到这里，但觉心头一涩。这时就听得那刘氏继续说道，“可怜了他俩那双尚未满月的儿女。还在襁褓里嗷嗷待哺时，却突然没了娘。那时显奕也是好心助力，将兰儿、青儿送到了我身边加以照料，谁知元才竟会藉此恩将仇报……本以为他回归并州、沉寂数年、不肯续弦，乃是对韩蝉情深义重、不敢见忘，谁料得元才那孩儿痛失爱妻之余，竟会如此丧心病狂，一口认定当年是显奕害死了韩蝉，还口口声声扬言要为韩蝉雪恨，不惜灭我袁氏一门。当真是冤孽、冤孽呐。”我皱了皱眉头，听懂了大概。只是她言辞间偏袒袁熙至此、破绽百出，也不知究竟有几分可信之处。估摸当年袁熙设计图谋的实是高幹，却不知怎地殃及池鱼、累到了韩蝉，反倒令高幹脱亡了。于是只得临机应变，挟了高幹的那一双儿女，好叫他投鼠忌器。如此念叨，想来高幹的娘亲，大抵也是那时落入袁熙手中的。
“是故尔等才会被高幹将军带到此间？”我说着唇边不由得泛起了几丝冷笑，但刘氏却装作不曾察觉，风韵十足、略显委屈地微微颔首。瞧着我时，眼底的疑惑似乎更甚了几分。无法料准我同高幹之间的真正干系，倒也不是她的心计不足，只是我俩的瓜葛却是有些异样。连我自个儿都拿捏不准同他是敌、是友。
“不错。元才这孩儿趁夫君与曹贼对峙官渡之际，轻骑偷袭邺城得手。卷走了不少财物、军需，还将我们娘俩几个掳一并来了凉州。我直到此时方才知道，原来他竟将这心结深埋至今、从未释怀。”刘氏说着幽幽叹了口气，顿了顿又继续言语道，“但这也委实怪不得元才那孩儿。我从小看着他长大，知他秉性不坏，不过是一时被韩蝉之事鬼迷了心窍而已。若有人肯为其点醒迷津，想必他日定能与显奕同归旧好、化干戈为玉帛。到时我们袁氏定不会再亏待元才了……”见我无动于衷，她的口吻立时起了些变化。絮絮叨叨、情深意切，慈眉善目间竟似欲用言语晓动于我。可惜的是我无心细观，心里头不由琢磨起了另一码事：没想到早在官渡那会儿，高幹已暗中出了手。难怪郭嘉始终是一副有恃无恐的模样儿，原来他是早有算计，与高幹暗地通气。曾听闻当年袁公令四子各据一州。想必高幹能得他的这份并州领地，也定是郭嘉拱手相让、潜心谋算的。
“既是误会一场，刘夫人何故不亲自同高将军解释，而刻意要将此事告予菡萏知晓？”听见我语出讥讽，洛儿的脸上不禁又苍白了几分。刘氏知我乃高幹之人，如今命悬我手，自不敢轻易发作。只是面色微寒，讪讪一笑，故作和蔼道：“元才执迷不悟，认定是显奕不善，又怎听得进身为显奕亲娘的老身之言呢？”
“刘夫人若想得到菡萏的助力，不妨直说，何必拐弯抹角、吞吞吐吐？”我淡淡地打断了她的话语，言辞之间毫无恭敬可言。刘氏的面上闪过一阵青红，似是隐忍万分，最终却还是点头认栽了。“不错，老身冀望菡萏夫人能助我等一臂之力，他日必许厚报。”
“厚报？我可不想法当年的韩蝉夫人，落得个葬身火海、挫骨扬灰的下场。”我阴沉地冲着刘氏幽幽一笑，自顾自地咕哝了一句，道，“袁使君、与刘夫人的厚报，恕我菡萏胆怯，无能承受。”那刘氏被我说得一震，膛目结舌之下再也把持不住那硬撑出的贵妇风度，脸色惨白，往后挪坐。心虚之状，可见一斑。她虽是郭嘉生母，但这般心狠手辣的毒妇，我却是最不待见。
“你、你这丫头，究竟想要怎样？”她的言语里不觉多出了一份挫败。
“看起来，韩蝉这笔账计在你们头上，是不错的了。”我收回了适才恐吓她的神情，笑颜如花，扬了扬唇角，慢慢启口，“不过还请刘夫人宽心，我和你们一样，也不想见着栾提呼厨泉单于同袁使君、郭援结怨。毕竟南匈奴若不与使君联盟，可就令我等失了这讨伐国贼、征召汉臣的出师之名了。如此一来，想要剿灭彻底袁氏一族，怕是会难上加难。”
“你、你，究竟是什么人！”刘氏一言便听出了我并非心向高幹，不由地愈发惶恐起来。我暗自摇了摇头，懒得继续理会于她。只是淡淡地转了身、朝门外踱去