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涵养。突然面色一凌，朗声冲着郭嘉说道：“君子一言，驷马难追。还请军师祭酒郭大人得了囤粮、钱帛之后、即刻放人！”其声极大，四下皆闻。
“这个自然，正所谓受人之禄，忠人之事，我郭奉孝又岂是不明事理之人？只不过……”说到此处，郭嘉有意顿了顿。唇边泛起了一抹邪气的笑意，冷冷环顾四周，见无人异议，这才悠然叙道，“只不过，诸位若是不知好歹、以身试法，那就休怪我郭奉孝秉公在后、替天行道了！文才武略，我确是不行。但是，屠戮、杀虐却最是在行。我倒是很想瞧瞧，倾巢之下，还有多少安卵能得全身？”一番言语软硬兼施、胁迫之情，溢于言表。众人皆听出其言下之意竟是要株连九族、问罪连坐，不觉纷纷变了颜色。顿时，鞠躬顿首，托言陈请，此起彼伏。似是迫切要去凑齐钱、粮，如鸟兽般散却了七七、八八。郭嘉也不拦阻，任由走留。待得人都离尽，他这才松手、放了我，冲小叔公轻声一笑，讥讽道：“奉孝恭贺荀令君不费吹灰之力、得以尽搜许都豪族钱、粮军备。有此后援，当可缓解我军燃眉之急。之于东平，糊养兵甲以至秋收，足足有余矣。这招釜底抽薪，当真是神妙至极。”
“要不是主公告急，文若又岂会出此下策？这群朝臣极是难缠，剥夺他们的粮仓、钱囊谈何容易？如今顺服，隔时必乱。更何况，此间一争，曹氏再无后续。若非迫不得已，我也不想轻易妄动。”直至此时，我方才明瞭他俩纵使志趣不投、行止相抵，但暗地里竟是同气连枝、有无互通的！难怪当初郭嘉会说什么“和与不和，只是他一步棋子”诸如这话。只是不意他俩居然连我一并瞒骗、作弄。小叔公说完轻轻叹了口气，不觉又补上了一言，“饵已放出，至于那袁熙会不会上钩，就要看他的造化了。事到如今，惟求能少累无辜，但图个心安尔尔。”姣好的眉目间尽是一派悲天悯人的颜色，不似造假。
“他既知你我不睦、汉室与主公相抵，必会分兵二策，以袁谭、袁尚钳制曹公精锐，迫并州高幹袭许以迎车驾。届时就要看荀令君，如何‘里应外合’，让那高幹有去无回了。”郭嘉似有所指地微微一笑，道。
“那也先要计定西地，一安‘张鲁’、马腾、韩遂之后，才是。”小叔公说及此处，重重地叹息了一声，转过头、朝向了我，涩声道，“暮儿，我当真不欲令你卷入这些是非曲折、军国要务。”他欲言又止地噤了声。眼眸里浮光略现，映着一抹淡淡的哀愁。一瞬间，他重又变回了昔日颍阴、那悲天悯人的荀氏少公子。与适才相较，简直判若两人。
“罢了，事已至此，多说无益。这几日，钱粮收抵之前，你就暂留奉孝之处，静候朝廷传讯罢了？至于娘那边，毋须多虑，我自有法子妥当应对。”小叔公抬头望了眼天色，替我细细顺了衣冠、发丝，附耳轻道，“文若不能常来，暮儿要懂得照看好自个儿。近日之内，郭府内外恐是不甚安全，还是小心着意为妙。至于受命赶赴巴郡一事，之后奉孝会同你详说。按计行事，‘张鲁’之辈不足介怀。”我知他这般考量，未掺入丝毫的儿女私情。当下不觉失笑自身的浅薄，满面羞红、重重点了点头。“暮儿心中有数，还望小叔公安心、毋挂。”
“文若尚有要事在身，这就先行一步了。”他似是有些欣慰，冲我淡淡一笑，挥手而去。我急忙大步赶上，将覆在身上那杏色的外衫小心褪下、交还了他。“小叔公，天气凉，莫要着了风寒。”一瞬间，他怔在了当场。空灵的眼眸里透出了几丝莫名的感动。没有径去接那衣裳，他竟当着郭嘉的面儿，执起我的手，毫无征兆地在我的唇上落了一吻，如蜻蜓点水般、却掺着微微的颤意，“暮儿，隔日、朝堂再见。”说罢，他不再顾首，转身便消失在了街巷之中。行色匆匆，好似惧怕流连、忘返。
我窒了良久、缓缓转过头，却瞧见了郭嘉正一脸酸意地直瞅着我手里捧着的外衫儿。眼底的神色复杂、难辨。“若奉孝也能得到天师如此挂怀，那便是、死而无憾了罢。”忽然听到他提及了“死”字，我猛地心中一颤，咽声问道：“小叔公先前所说的那些话，是真的么？”我咬了咬唇，终究还是没敢言明。
“既是慈明先生亲传，其言自是不会有差的。”他淡淡地回道，面上不起一丝波澜，“当年吾父不欲立我为嗣，便因他信这、眉断不寿之说。而今我杀孽愈重……不受天罚、不遭报应，于心何忍、于理何安？”随手撩起额前的乱发，那截朱砂般的眉头赫然当首、妖异万分。
“大约，当真如他所述、残喘不了几年了。”他若无其事地断言道，眼底里却掠过了一丝怆然。沉默了半晌，我低声释道：“何故大衍之数五十有五，却只取其四十九为用？圣人曰：夫大人者，与天地合其德，与日月合其明，与四时合其序，与鬼神合其吉凶。乾坤之间，尚有鬼神莫测、凶吉不定之事，也并非一切皆拘于命数所定，是故你也不必耿耿于怀……”
“天师本性良善，不过这般不着边际的慰藉还是免了罢。我郭奉孝无力担当。”他凝视了我好一会儿，突然出声打断道，嘴角边跟着泛起了几抹露骨的不屑，“走罢，主公班师之前，许都以内，还有不少地方需得我去清理、整肃。”见他引兵调头，竟似立时出行的模样儿，我急忙跟上，言语着怨，“一宿未眠，你也不去休息片刻？”
“兵贵神速、时不待我。”郭嘉说着脚步忽然一滞，回过头冲我悠然一笑，道，“原来、天师偶尔还是会惦念奉孝的。”那聊赖、慵懒的笑意里渗着丝丝寞落，我但觉心底里像是被刀剜、刃割了一般，全是痛楚。
和前日进城众人四下拥簇小叔公时截然不同，这回我们一路迈过街巷、穿梭城内，周遭的百姓竟如躲避瘟神般，面露惶恐、纷纷逃散。市集之上，不乏有人急于奔亡，踩翻商贾们的板车、箩筐。药草、瓜果滚落了一地，牛哞鸡鸣、嘶叫不绝。真不知道郭嘉昨日捕人时都干了些甚么伤天害理之事，居然叫此间民众畏惧如斯。但他却似毫不介怀，挂着一脸淡漠的冷笑、走在队列前端。迎风踏行，肆意踢去阻在脚前的羁物，仿佛眼前的诸人、诸事，皆是蝼蚁、皆是草芥。
若即若离地缀在他身后，能够察觉到各处的屋宅、院隅里不时有些许好奇的目光定在我的身上，惊恐之中隐隐掺合着轻蔑、和同情，与跟在小叔公身边时引得满身嫉羡、眼热，天差地别。我叹了口气，捡起滚落脚边的绣球、递还给了蜷缩一旁的稚子。那女孩儿吓得浑身哆嗦，也不顾那珠球，拔腿就往巷子里窜，趔趄之余还仰天跌了一跤。
“娘、娘说了要我躲开，只因你们皆是披着人皮、会吃人肉的恶虎！”那稚嫩的嗓音堪堪响彻，我却仿是受雷击一般，猛然滞住了脚步。
“走罢，天师。莫与顽劣之童一般计较。”耳边随即传来了郭嘉的催促，似夹杂了几分戏谑般的笑音，“自个儿择的路，终归要去行的。”他洒然而言。恍惚间突然想起了出仕那日，他曾以“顽劣”喻我。
原是这般涵义。
☆、商贾之争
本以为这一回郭嘉他们又会像昨日那样四处抓人、闹得鸡飞狗跳，谁道行来一看，竟是设了豪宴款待许地一带的私盐商贾。鱼肉纷叠、游女作陪，那氛围、那排场皆是庸俗不堪、脂粉弥散，却颇为奢华，大有几分酒池肉林、荒淫无度之嫌，只是在座的市井之徒们却似十分受用、乐此不疲。和昨日那些名流子弟不同，这些人虽富甲一方、家丁甚众，却是真正的寒士、卑莫，吃喝寻乐上不得甚么台面、难登大雅。大抵为名士、上品们不屑、鄙夷。
宴席伊始时，这群市侩商贾不知我的身份，横扫而来的目光大多色意绵绵、无礼至极。我头回着了女裳，竟遇着这般登徒，不觉心下不快，随手摸了果粒三、两，刚欲暗中略施惩戒，却突然被郭嘉一把揽在腰间、不意跌坐到了他的膝头之上。他也不看我，突然单手架住了我持核的臂腕、抑止了我的妄动，一边却若无其事地继续喝着他的酒。
“来人，把这厮给我拖出去砍了！”郭嘉信手一指，顿时舞乐嘎然而至。一旁冲出两个甲胄全副的侍卫，不分由说将一肥头大耳、衣着考究、面色如土的贾人横着身拽出了大堂，“对了，记得先把他两眼珠子剜出。敢对夫人不敬，就是这般下场。”他说得轻描淡写、波澜