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【第四卷 巴蜀暗谋】
☆、变故
那日席散，我没有尾随大队人马去住客馆，而是跟着娘归了她落脚数载的居所。这偌大的府邸坐落在城东、距内城不远，虽是荀氏的名下之物，却幽静、僻远，梅竹林立，见不着甚么外人。走近方才瞧见画檐朱阁、回廊迂折，端的是十分精巧、雅致。据娘说当年刚搬及此地时，还只有屋房三两，曲水一二。如今这模样儿都是数年之间、和许都皇城一起，慢慢铸就的。她虽不明言，我却知这理当与小叔公水涨船高的官职、位阶有着莫大的关联。行伍常年，突临佳境，多少有些隔阂、不惯。举手投足，拘谨不已。
周身累累的创痕依旧怵目惊心，不过我却不想让娘知晓。故而沐浴、漱洗之时，我刻意遣走了所有的侍婢、从众，将自个儿锁在了房里。顺着娘的心意，涤尽了连日奔波的风尘，换上了一袭杏色的女服，薰了淡香、擦了胭脂。除了道袍之外，我还着实没有穿过这些士族子弟的绸缎罗裳。揽镜自顾，不由地微微失了神，总觉得镜中之人同平日的自己相去甚远，怎也感不到真切。不过幸好娘她欢喜，赞得眉开眼笑，还亲手为我梳了髻、理了发。
“小天师，这木簪儿看起来寒碜得紧，要不换上娘的这根玉钗罢？”她说着信手将木簪往窗外扔去。我心中一慌，不由自主翻手抢住。谁知用力不当，竟不意摔着了娘。见她手指泛红，磕碰渗血，不禁大为愧疚、连连致歉。
“娘，只这木簪子，乃至重之物，换不得。”凝望着那古朴、雅致的簪儿，臆想着孙策细心雕琢时的专注，我直觉心底颤动。那琥珀色的重瞳、暖阳般的笑颜，索绕眼前、挥之不去，但如今却连为其祭扫、默哀都无法达成，唯能以这般粗鄙的方式，将之缅怀、为之伤神。所遗之物，仅此尔尔。我小心翼翼地将那簪儿插回了发髻，转过头、轻声说道：“娘，对不起，孩儿不孝，不能尽从所愿。”
娘握梳的手微微一颤，沉默了许久，才饱含辛酸地笑道：“是为娘的一时不察，拂逆了小天师的心意。娘也知道娘的小天师乃黄天之后，并非凡人，听不进我这个乡下农妇的胡言乱语。只是、只是……有些话，娘却不得不说。”
“娘？”
“为娘的自问一无所长、没有学问，也不识得字。只是年岁稍长，阅人、经历或比小天师多上几分。”
“娘，你究竟想说甚么？”见她尽顾他言，我好奇地打断道。她踌躇了片刻，还是喃喃启了口：“小天师，听为娘的一句，那位郭大人，并非是能交托终身之人。”神色之间，似有几分决然。我皱了皱眉头，没有料到娘竟会蹦出这么一言来。莫非她误以为这木簪儿是郭嘉馈赠我的不成？娘见了我这般的表情，兀自惶恐起了来，赶忙摇着手补充道：“不，我不是妄语他的不是。只是、只是……”她又吞回了未尽的言语。
“只是甚么？”我追问道。
“只是……他今日在酒席上说的那番话，像极了你爹生前所言。那些话，只有当在我面前，他才会时不时地说起。临终之前，也还、还经常叨念……”娘说着、说着眼角湿润了大片，颊边的沟壑也愈发深邃了，“小天师，这样的人通常活不长久。娘不想你也步了娘的后尘。”
“爹？”我一言出口却不知该如何作答。此身如朝露的，又岂止是郭嘉一人？“娘，我与他当真只是同僚尔尔……”
“那就好、那就好。”娘不待我说完，便急急地打断道。她眼里噙着泪花，却笑得如释重负。我但觉心酸难抑，只听她继续说道，“娘只巴望着小天师能够平平安安、衣食无忧。有夫相伴，有子奉孝。甚么天下大业、黄天大道，这些军国大事哪是我们妇孺之辈能够管着的？你说是也不是，小天师？”一时默然，我喏喏地应了几声。像她这般劳苦半生、颠沛流离的弱女之流，定是听不进我的心志的。而我，却不想随意拂逆了她的善心。
是日晚食前夕，小叔公如期而至。此刻的他，褪却了先前宴席上那股子的凌厉劲，又变得和颜悦色、温柔似水。眉目如画、脸若冠玉，一身与我同色的衣衫儿愈发将其衬得飘逸脱俗、不可方物。亦难怪许都民众会如此为其痴狂了。见着我的这副装扮，小叔公竟也兀自一怔，失神了片刻，才缓缓地笑道：“我的暮儿，真是越发貌美了。”本以为他会提起司马懿之事，谁知说出口的却是这句。不觉脸颊大热，慌忙将头别向了一侧。他低低一笑，伸手将我挽到了自个儿的身旁。顿时，薰香四溢、沉静悠远，口鼻之间，无比受用。小叔公身上的味道，还是和往昔一样，好闻得紧。
“暮儿，文若对不住你。”他丝毫不顾及娘、和众多侍婢的目光，满是爱怜、轻轻挑抚着我发间的斑白，轻声地吟道，“本以为江东一行，万无一失，谁道最后竟还是累着了你……”当着娘的面，他没有提起我重伤、濒死之事。我不觉暗自感激，心中大定：“不，这事怪不得小叔公。若不是暮节外生枝、肆意妄为，便也不会……”
“我的确没有料想到那于吉竟会是你的师尊。早知如此，就是拼却性命不要，也不能放你往去江东。”小叔公微一沉吟，满腹歉意地说道。对于此事的真伪，我早已不再介怀。不过此刻听得他亲口凿凿，悬在心头的一块大石总算是落了地：即便手腕百出、并非真仁，但他却始终是我的小叔公，不假。
“小叔公，你有我师尊的消息吗？”犹豫片刻，我却还是问出了口。他晓得的事情肯定远比我多出许多，与其舍近求远、讨人口风，倒不如向他询问，“听周瑜说临湖一役后，他便失去了踪迹？”
“或许此行，你又能遇着他了。”
“果是与巴郡、‘张鲁’相关？”
小叔公故作神秘地笑了笑，忽而停了下脚步，道：“暮儿毋需担心。虽往汉中而去，但此行的目的却并非‘张鲁’、及其鬼道众人。”我愣了愣，半晌后，方自低声试探道：“不是‘张鲁’，莫非是西凉的马腾、韩遂？”
“不愧是我的暮儿，果然聪颖。”小叔公愉快地笑着，眼里渗满了宠溺和自豪，“袁氏虽势众，却抵不下主公的精锐之师。故如今袁尚、袁谭挟袁熙之势，据仓亭与我对阵，而高幹素有不轨之志，待袁绍身死，必会趁机外联胡族，除郭援、拒袁熙，出河东，袭我后脊、迎奉汉帝为患。只钟繇一人，不足应敌。”
“但要说动征西将军马腾、镇西将军韩遂出兵，怕是不易。”我轻声反诘道。
“暮儿不必忧心，此事交由张既、傅干诸人，他们自会斡旋周全、有所定夺。汝只需前往传旨，册封‘张鲁’、迫其为汉室效命即可。要知‘张鲁’一旦归降，后患在侧，马腾、韩遂势必不敢轻易染指河东、羌胡。如此一来，高幹、袁熙于关中竞相争势之局可成。届时我等若投其所好，诱其攻许，耗其屯粮、损其英名，则并州铁骑不足为惧也。更何况袁熙一旦得势，袁谭、袁尚必然心存不甘，伺机可挑动内反、互攻互伐……”小叔公伸手在空中比划着，一副志在四方、运筹帷幄的模样儿。谁道他这般的贵公子便无了血腥、没有大志？我也不禁跟着暗自神往了起来。
“这一次的巴郡之行，暮儿权当是游山玩水便可。”小叔公风轻云淡冲我微微一笑。我却知道他这话不是对我，而是说给娘听的。毕竟若是师傅也在那地，张鲁是否愿意领旨、归降，恐怕还是未知之数。无论如何，此行必不像他说得这般轻巧，费些手脚定是难免的。
但是，娘果然还是按捺不住了。她忍不住插口道：“巴郡荒僻，此去路途漫漫、往来经岁。文若，暮儿，你们的岁数也都不小了。贱婢平生无求，唯冀望能早日抱上孙儿，享得天伦。照我看不如、不如……趁此良机，就把你俩的事儿办了罢？”没有料到娘居然会说出这样的话，我顿时呆在了原地，瞠目结舌、不知所措。一旁的小叔公却波澜不惊地应道：“一切谨随夫人做主。”
“甚么夫人，该叫娘了。”娘嗔笑道。
“是，娘。”小叔公说罢冲着我微微一笑，温润若玉、沁人心脾，我怔忡间，慌忙缩回了手、禁不住倒退了半步：莫非我真要嫁予小叔公不成？虽然那曾是我儿时最大的梦想，口口声声念叨直到离了颍川。但�