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“只有张郃、高览？”我微微一凛。
“不，此番主公决意与袁氏大动干戈、一决胜负。处前对阵的那支，皆是河北降兵，由我、与张郃诸人指挥。中军则是青、兖诸部，乃夏侯氏、曹宗掌控。殿后、留守有公达、元常、文和诸人，足矣。另有奇兵数支，皆已下伏、伺机可动。估摸隔日入夜，就要同袁绍、袁谭与本寨对阵了。”
“如此神速？”我听罢不由地大吃了一惊。原本以为曹公会对降曲稍加整编，安插心腹，部署得当后，才会举兵进击，想不到一日之内用兵至此，当真叫人惊愕失措。看来先前自曹营里调拨出的那数波部曲，也都是赶往各方战列的。
“你道区区辩才就能说动张郃、高览？你道当初主公为何犹豫不决、不愿受降？”他冷笑了一声，轻蔑道，“张郃、高览的这支河间部曲阙粮日久，后不得援，早已走投无路了。袁熙假你之手，使这支饿军来投，为的就是要耗我军粮、溃我军势。一计多谋，手腕卑劣。若非我预先布下后招，令钟繇以军马载资、自西而东，及时赶至，以我军囤于官渡的给食而言，不出三、五日全军势必断食。是故若不能选在此刻速战、速决，先溃的必然是曹氏。袁熙送来的这份大礼，可不是那么容易就能消受的。”他的声音里竟掺杂了几缕孩童般的亢奋，多少令我感觉有些诧异。耳畔风声呼啸，吞噬着他的笑声。我这才想到，原来袁熙逼使张郃、高览大部来降，不仅仅是为了派系、党争，居然还渗着这层深意。此人果是难缠。
“但如此轻举妄动，就不怕中了袁熙的计策？他为的就是要迫曹公速战罢？”这般动军简直就是兵家大忌，我不禁暗自忧虞。但郭嘉听了却低低一笑，有意无意地冲着我的耳根哈了一口热气，道：“居于袁氏本寨的，都是隶属长公子袁谭的精锐部曲。一边离间三公子袁尚的麾下大将，一边又迫不及待地令曹氏等出手，钳制袁谭的主力……你说，这袁熙究竟在图谋些甚么？”
“莫非、莫非他的矛头并未指向曹公？”
“以我对他的了解，那袁熙的下一步必然会是：冀州、三公子袁尚！若不出所料，他是打算趁曹、袁对峙之机，蚕食袁氏、窃取北地。”提及袁熙时，我听出了他言辞间的冷意。并非嫌恶，只是陌生人般的淡漠、与不啻。念及了那张与他极其神似、无喜无悲的面孔，我不禁兀自打了一个寒颤，道：“难道他就不怕张郃不降、或是曹公不纳么？”
“一步棋子，数手后招，方可称为善弈之人。更何况，你以为乌巢被烧，当真只是巧合？前来曹氏投诚、泄机的谋士许攸，守备乌巢的大将淳于琼，据我所知，他们明归袁绍、忠于长公子袁谭，但实则皆是袁熙的心腹。”侃侃言谈落入耳中，不啻是在嘲讽我的无知、与稚嫩。一时思绪万千，险险回不过神来：原来乌巢被焚，果是内中有应。只不过，策谋之士，却是袁熙本人。
“明修栈道、暗度陈仓？但像他这般协助外姓、荼毒同根也未免太过……”不待我说完，郭嘉冷冷一笑，随口打断道：“同根？笑话。在他眼里，曹公、袁谭，并无任何的分别，皆是刍狗、草芥罢了。”那口吻平平述来，不着一丝慨然，似是副理所当然之事。我吁了口气，将乱风吹起的发丝拢回了额盔里，小声叹道：“只可惜袁熙机关算尽，却还是低估了你。”
“既然袁熙好心送来了大礼，我等又岂能暴殄天物？而今，长公子袁谭孤军深入、了无后援，我们就替袁熙剪了其兄袁谭的羽翼罢。”郭嘉听了，并不反驳，痴痴一笑，满面邪气里隐隐透出了几分童真。原来，他也是会沉溺奉承、嘉言的，“下棋，我是可向他学的。”这就是所谓的兄弟？我在心底默念道。低头瞥见满地新进的足痕。凌乱、嘈杂间，忽然想起了另一个人的存在。
“子嗣争斗如斯，那袁公自个儿，难道就束手不管了么？”此言一出，郭嘉突然沉默不语。过了许久，才轻轻在我耳边念道：“世人皆传袁公只知立贤、不立长。故令其子各持一州，静观其变。幽州、袁熙，青州、袁谭，冀州、袁尚……并州，如今是其长甥、伪子高幹执印。这些，实则是冠冕堂皇的托言罢了。”
“他欲图坐观其争？不，是身不由己、无能为力才对罢。”嘴上泛起了一阵腥味，不知不觉竟用齿嗫破了唇。我连忙舔去了即将滚落的血滴。郭嘉没有言语，只是深深地叹了口气。神色间似有千般言语，万种困苦。我忽然有些庆幸自个儿没有出生在这种四世三公的显赫世家里，不必同父母兄弟、亲族同眷钩心斗角、同室操戈，也不用见着手足相残、同根相煎的悲景。“如此说来，你不也和袁谭、袁熙他们同居一心？只是偏偏挂上了曹公的旗号罢了。”
“我无意与他们争这角隅之地。事实上，与我对弈、共执这天下大棋之人，并非袁氏。”
“那是谁？”我侧过头、惊问道。双眼被他的鬓发所迷，乌黑作痒，好似是蔽目之叶。
“以天师之见呢？”郭嘉的脸上泛起了一股令人捉摸不透的雾气。
“眼为离火，发玄为坎。以之起卦，得火水未济。你在北地，他在南境，只是、只是火水未济，阴阳相隔、上下不通，你俩似乎不是同世之人……”猜谜本是我的长项，但这一回随心而起的卦象却令人疑惑丛生。郭嘉听罢不置可否地微微一笑，说道：“兴许正是如此。总有一天，你终会知晓。”
一路行进见着了不少游兵。河间大军所过之处，袁氏各部纷纷溃逃。降者，不计其数。负隅顽抗，亦不在少数。重任当前，我等自不会与他们过多纠缠。匆匆交付中军诸人，便择了两路分进袁寨。当我们赶至前沿时，正逢张郃将军从阵头小退歇息、归营。他的肩头落了一大片血污，斧钺之上，刃口损阕了好些。娇秀如女子般的面庞上散发着一股子狠辣、凶戾，神色凌厉，似极饿虎。见我们远远踱来，张郃先是一愣，继而一言不发、恭敬下马、俯首行礼。神色之间，肃穆万分，如见恩主。
“此番若不立下战功，就待不到曹氏的援军！”郭嘉冲着他大笑道。几分挑衅、不乏热络。
“郃与众将士早有此觉悟！”张郃毫不退缩地应道，眉宇之间，英气勃发、彪悍至极，“不需甚么落拓援兵，只我河间一部就足能将那长公子袁谭杀还河北！”注意到他气势汹汹，却只说杀还河北、而并非是赶尽灭绝。我不禁暗自点头、称道不已。此人看似莽撞、骁勇，却心有韬略，不发厥词。识大体、知进退，不愧是良将之材，难怪能得郭嘉、荀攸如此看重。
“有此觉悟便好。所谓围则必疏，我郭奉孝今日越俎代庖，已替袁谭拟好了退路。”郭嘉掸去了衣上的风尘。翻身下马，负手、昂头就往阵前踱去。我、和张郃赶忙一步三跳地跟了过去。几尾黑鸦竟也从上。怪叫四起，盘旋如鹫，“三成，我只放他三成兵力渡河、还邺！”三成？那剩下的七万精兵岂不是……？我突然刹住如飞的箭步，心底里头猛然掠过一丝恐慌：适才还说了军粮不足，莫非他当真打算如秦赵长平故事、不余万一活口？郭嘉像是感应到了甚么似的，突然回过头，冲着我悠悠一笑。亢奋中透着几丝莫名的残忍、与淡漠，又是那将众生视作刍狗的眼神！一个趔趄，几近颤巍。挣扎了好半晌，我才又勉勉强强地又跟回了他的身侧，只是举步实难、重逾千斤。
这一仗打得极是艰辛，双方皆是死伤惨重。少了攻城械具，张郃、高览的部曲对上那固若金汤的袁氏本寨可谓是束手无策。两员大将督军促战、轮番进攻，堆尸如山、士气大疲，却仍不能造出可趁的间隙。眼见着日头西沉，袁氏散军逐渐朝本营汇拢。战况胶着之下，形势似是愈发险峻了。期间有好几次，寨内的袁军转守反攻、利用河间将士奋力攻城、返救不及的当口儿，突袭到了曹氏大营。我顶着伤势，杀退了几波袁兵、独自斩了一名袁将，无意回头时，居然发现自个儿正全力周护着的郭嘉，此刻竟还是一脸的悠然，气定神闲，深色的眼眸里尽是莫测的笑意：“我知你武艺不错，却没想到竟有如此之能。早知这样，就该让你去顶那张郃之位。想来即便与他相较，你也不会逊色多少。”他拭去了飞溅在脸上的血迹，不痛不痒地朝我调侃道，“不过有道是知难可退，我说张暮将军你还是莫要这般拼死了。”
“军师祭酒郭大人，若有奇策、还是快快使出罢。