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倚红一看就知道她扮的是纳兰公子，那微俯着头含笑低语的样子，又英朗又温存，还真有几分神似，不禁笑道：“原来是纳兰公子给取的，这么快就‘问名’了，几时‘纳吉’呀？”说得满楼的人都笑起来。
那天的沈菀，穿着一件紫色的满绣衣裳，的确像一朵娇俏的青菀花。既然她坚持改名，而两个字又是同音，改与不改并没什么两样，老鸨便顺水人情地依了她，把牌子上的名字加了个草字头改成“沈菀”。
改了名字的沈菀就像改了个人一样，成天笑嘻嘻的，无故而歌，无故而舞，再不肯好好走一步路。女人一旦爱了，就是这样充盈，仿佛心里有一只蝴蝶在跳舞，在拼命地扑展着翅膀，一刻也安静不下来。非要等到再次见到心爱的人，看到他一颦一笑，才能心定。
可是，她却再也等不到、见不到了，只不过七天而已，天地就变了颜色。纳兰公子病逝的噩讯传来，沈菀登时就疯了，大哭着冲出去要往相府拜祭，相府的下人自然把着门不给进去，她便独个儿在府外头跪着哭了半日，还是清音阁的龟奴们给强拉回来的。第二日一早却又跑出去，接连走了六七家药铺医馆，挨个问人什么是“寒疾”，何以竟会一发不治，最后晕倒在一家医馆前，被人救醒了给送回来，却也像是渌水亭畔的夜合花般，一夜憔悴。
午间老鸨上来坐着说了一箩筐的话，又几次三番打发丫头送点心茶水，沈菀只是不语不食，气得老鸨不住叹气摇头，指着骂了句“不要以为公子给你改了个名，你就成了相爷家的人了，要寻死觅活，你还不够资格”，扔下走了。楼里姐妹都只当笑话看，谁肯理会，倒是倚红看在她从前服侍过自己的情份上，只觉放心不下。此时来到沈菀房中，看她脸上瘦得只剩一双大眼睛还是漆黑闪亮，两颊上竟是青白得近乎透明，不禁往胳膊上捏了一把，大惊小怪地叫道：“哎哟，怎么瘦得越发厉害了，妈妈让明天就重新开门接客的，你这样子可怎么见人哪。”
沈菀倚着被卧，无精打采地说：“倚红姐姐来啦？我不想再跳舞了。”
倚红诧异道：“什么？你不想跳舞？你说了算呀？你是清音阁的清倌人，你不跳舞，难不成想接客？”
沈菀两只大眼睛望着床角帐顶的鎏金蟹爪菊花钩，空空洞洞地说：“从前我那么辛苦地练习歌舞，就是想着有一天要表演给纳兰公子看，现在他死了，我还跳舞做什么呢？”
倚红道：“可是不跳舞，又能做什么呢？”
沈菀忽然欠起身来，大眼睛炯炯地望着倚红说：“倚红姐姐，你说公子是怎么死的？”
倚红左右看看，紧赶两步踢掉了鞋子上床来，也拿过一个梭子枕靠在身后，凑近来悄悄地问道：“不是说得了寒疾，七天不汗，病死的吗？”
沈菀紧紧咬着下嘴唇，仿佛咬着一个极大的秘密，咬得嘴唇沁出血来，到底忍不住，放声哭出来道：“什么病会死人那么快？相府里金银成山，什么样的好太医请不到？怎么就治不好一个‘寒疾’呢？我那天去渌水亭宴演，纳兰公子还好好儿的，怎么说病就病，说死就死了？前一天还大宴宾朋，第二天就闭门谢客，这不是太奇怪了吗？况且他自己就是深谙医术的，那天说起我的名字，还跟我讲青菀和夜合的药性，怎么倒能医者不自医了呢？”越说越痛，眼泪直流下来，漫过唇角，混着血迹，看上去几乎是凄厉的。
倚红一边替她揩脸，一边压低了声音悄悄地道：“你别说，连顾先生心里也直犯嘀咕呢，悄悄跟我说纳兰公子这病来得蹊跷，那天在渌水亭所言所行，做的诗，还有写的序，句句都透着不祥之意。”
这话正撞在沈菀心口上，由不得点点头，哽咽着吟起渌水亭诗序中的一段：“仆本恨人，偶听玉泉呜咽，非无旧日之声；时看妆阁凄凉，不似当年之色。浮生若梦，胜地无常。”
倚红似懂非懂，点头道：“顾先生也是这么说，我虽然解不开这些，却也明白‘浮生若梦，胜地无常’八个字不是什么好话。‘无常’，可不就是人家说的索命鬼吗？多不吉利。纳兰公子就好像明知道自己第二天要得场重病，死期将至，特特地把好朋友邀来团聚一回，告个别，再赶着去死一样。”
沈菀哭道：“那天他见了我，说要是早一点认识，还有机会从容交往，我还只当他意思说相见恨晚。现在想来，句句都是文章。他分明知道自己时不久长，再没有机会同我交往了。我走了那么多家药馆，问了那么多大夫，问他们什么是‘寒疾’，有什么症状，可是没人能说得清楚。痢疾，打摆子，咳嗽，高烧，都叫‘寒疾’，哪有这么笼统定病的呢？我就不信那些太医国手会弄不清楚病症，只是不明不白给个‘寒疾’，根本就是哄鬼的幌子，遮天下人的耳目罢了。”
倚红听她说得大胆，吓得忙摆手令她小声，岔开话题道：“哎，那天纳兰公子不是约了那些先生做诗去的吗，说是什么咏夜合花，你一定记得他写的诗，背一遍给我听听。”
沈菀跪起身来，打床头取过一只桃木雕镂的玲珑匣子来，慢慢打开，只见里面衬着桃红软锦，摆着几朵已经枯干了的黯红小花，仿佛是夏夜里最后一点萤火，又像是一朵垂死的微笑。
倚红歪着头打量半晌，问：“这就是夜合花？”
沈菀点点头：“是那天我在渌水亭畔摘的，藏在袖子里带回来。”拈起一朵，曼声吟道：
“阶前双夜合，枝叶敷华荣；
疏密共晴雨，卷舒因晦明。
影随筠箔乱，香杂水沉生；
对此能销忿，旋移近小楹。”
短短四十个字，这几天里也不知在沈菀心中掂掇了多少来回，慢慢吟来，真真一字一泪。怎么能想到，渌水亭之会，竟成了纳兰容若的绝唱呢？以词闻名的纳兰公子，生平最后的作品竟是一首五言律诗，这是怎样的冤孽？
倚红听了诗，正要说话，门外“哔剥”一声，却是小丫头买馄饨回来了。倚红下床开了门，端进馄饨来，先让沈菀，沈菀只是摇头：“我吃不下，你自己回房慢慢吃吧。”倚红也不理她，自顾自指挥丫头在大床上放下一张梅花三足炕几来，又叫去拿姜醋麻油。
沈菀房中格局同倚红一式而略小，一张练子木的苏造牡丹纹月洞式门罩架子床靠墙立着，旁边搁着妆台、香几、巾架、灯台、画凳等，另有些翎毛、花瓶、古董装饰，惟少着一张烟榻，却在靠窗下多着一张书台，台上搁着笔、墨、纸、砚以及镇纸、洗子诸物，壁上原本挂着一幅工笔仕女，前些日子刚换了水墨山水的《寒烟归鸦图》。
小丫头布好碗碟，倚红亲自舀了一只馄钝，用筷子蘸着点了几滴姜醋，左手托着右手，一直送到沈菀唇边来。沈菀见她拿出待客的一套手段来，却不过意，只得张嘴噙了，三两口咽下，仍道：“倚红姐姐，你能不能帮我一个忙，约顾先生来一次？”
倚红问：“做什么？他这两天要吊唁上香，只怕七七头里都没得闲呢。昨天晌午倒来过一趟，偏偏你又不在，也没呆多大一会儿，说几句话，喝了盏茶就走了。”
沈菀垂头道：“我想去祭一祭纳兰公子。”
倚红冷笑道：“我劝你趁早死了这个心。深门大院，来往的都是高官贵戚，我们算哪棵葱哪头蒜，怎么走得进相府的大门呢？太平无事，逢着人家高兴，或会请我们去跳场舞助个兴，这红白吊庆的大场面，可轮不到我们出席。难不成人家死了人，还招呼咱们去唱歌跳舞不成？”
沈菀道：“我不是这个意思，就扮个随从，跟在顾先生身后去一趟不成吗？”
倚红笑道：“有这么样个唇红齿白花容月貌的随从，你想人家看不见，可不都成了瞎子？”
又是此路不通。
沈菀只觉得走进了一个死胡同，不，简直是走进一间密室，四面都遮严了，哪里也去不得。脑子里就像有风车在转一样，转得飞快的，却偏偏转不出一点思路来。
自从七年前见了纳兰公子，她的生命便是为了他而存在的，唱歌，练舞，吟诗，填词，都是为了他；将纳兰词倒背如流，更是为了他。然而，对他的词越熟悉，就觉得离他的人越远，越好奇——纳兰成德，字容若，身为相国大人明珠的嫡传长子，十七岁进学，十八岁中举，二十一岁考中进士，通五音，精六艺，文武双全，仕途平坦，出身高贵，前途无量，可以说是天下间最完美无缺的人物，最光明灿烂的人生，然而为什么，他的眼神总是那么忧郁，他的诗词更是那样哀痛呢？他还有什么不